Клан Патрика Том 2

Глава 12

Ещё когда мы только начинали, я чётко представлял, что конфронтации с русскими мне не избежать. Африка слишком лакомый кусок, чтобы они отступили без боя. Логика подсказывала мне, что нужно самому нанести упреждающий удар. Но, немного поразмыслив, я решил этого не делать и отдать инициативу им. Во-первых, хотелось посмотреть, насколько далеко они смогут зайти. Это как подёргать тигра за усы и хочется и колется. Во-вторых, лично мне просто было любопытно изучить противника. На что они вообще способны. Уровень их организации и креативности. Посмотрел. Ну что сказать, получилось у них, прямо скажем, не очень. Нанять шпану, чтобы те припугнули подростка — вот прям сюжет для дешёвого боевика. Уровень деревенского детектива. Я, конечно, понимаю, что меня, как подростка, мало кто воспринимает всерьёз. Но, блин, можно же сложить два плюс два и понять, что обычный подросток не будет заниматься тем, чем занимаюсь я. Похоже в этом мире никто не может посмтотреть дальше своего носа. Но как бы то ни было, свой ход они сделали, теперь очередь за мной. Придётся показать им, как нужно это делать креативно, с толком и расстоновкой. Я пдохожу ко всему методично, прежде всего собираю досье. Так вот из досье, которое составили люди Йоргена, выходило, что Игорь Демидов — очень скучная личность. Каждое утро под дверь его гостиничного номера приносили свежий выпуск местной газеты. Ровно в восемь ноль-ноль он выходил из номера и, забрав газету, направлялся в кофейню напротив. Там он завтракал и изучал местные новости. Ровно через сорок пять минут он лёгким прогулочным шагом направлялся в свой офис. Там он проводил большую часть времени, изредка выезжая на деловые встречи или приёмы. В шесть вечера он направлялся в клуб для местного бомонда, и в девять вечера возвращался в свой номер. Итак, три с половиной года; лично я бы сошёл с ума от такой скуки, но я не Игорь Демидов.

Мы собрались вчетвером: я, Табо, Йорген и Марина, чтобы обсудить мой план. Марину я позвал, так как мне понадобится помощник, а эффектная блондинка, кроме как повышенного слюновыделения, ни у кого никаких подозрений не вызовет. Перед встречей я попросил Йоргена принести украденные артефакты.

— Насколько я понимаю, это самый ценный для Ботсваны артефакт? — спросил я, взяв маску в руки.

Табо кивнул:

— Да, для многих в стране это символ. Символ свободы и национального единства.

— Отлично, значит, мы её и вернём нашему президенту, — повертев маску в руках, заключил я.

— Kgosi придёт в восторг от такого подарка. Это определённо поднимет его рейтинг, — усмехнулся Табо. — Ты уверен что хочешь это сделать?

— Ненадолго, — ответил я и, повернувшись к Йоргену, спросил: — Вероника готова?

— Да, как только президент представит маску широкой публике, она поднимет волну. Газеты готовы, судебные иски тоже, так что мы ждём на низком старте. — ответил он.

— Отлично, скажи мне, Табо, ты сможешь разместить заметку об этой маске на передовице местной газеты? С описанием, насколько она важна народу Ботсваны, ну и так далее, не скупись опиши всё это красочно. Главное, чтобы это было на первой полосе с фотографией этой самой маски.

— Дай мне пару дней, — чуть подумав, попросил он.

Ну, пару дней терпит, и я кивнул:

— Хорошо, дай мне знать заранее, когда всё будет готово.

****

Игорь Демидов проснулся в скверном расположении духа. Вчера президент Ботсваны устроил всем разнос, досталось и ему, хотя он и не имел официальной должности при штабе президента. Рейтинги падают, страна на грани беспорядков, и ситуация не думает успокаиваться. Президент занервничал: впервые на его памяти аналитический отдел не сумел спрогнозировать развитие ситуации, а многочисленные опросы показывали, что как минимум будет второй раунд выборов — такого в истории Бостваны никогда не было. Досталось всем: президент недвусмысленно дал понять Демидову, что если ситуация не исправится в ближайшие дни, то он пересмотрит договорённости с Российской империей. Это было совершенно безумным заявлением, но Kgosi понимал, что другого варианта, чем надавить на русских, у него нет. Да, возможно, в будущем ему это аукнется, и русские ему отомстят, но он проигрывал выборы здесь и сейчас и то что будет после, его мало волнавало. После встречи с президентом Игорь имел неприятный разговор с главой рода Демидовых. Ему пришлось рассказать о своей неудаче в попытках надавить на того, кто всё это заварил. Глава рода был очень не доволен сложившейся ситуацией, но пообещал прислать команду политологов, которая поможет действующему президенту на предстоящих выборах.

Всё это так внезапно навалилось на Игоря, что в ту ночь он долго ворочался и долго не мог заснуть. Вот поэтому он и поднялся в скверном расположении духа. Проделав утренние процедуры, он подобрал лежащую перед дверью газету и, сунув её подмышку, направился в своё любимое кафе. Его мозг ещё не включился и ему срочно нужна была чашка крепкого кофе.

— Вам как обычно, мастер? — официант нарисовался сразу же, как только он присел за свой столик.

— Нет, только кофе, двойной эспрессо и стакан минералки, — буркнул он.

Официант, видя, что клиент не в духе, поклонился и поспешил передать заказ на кухню. Проследив взглядом за официантом, он открыл газету на первой странице.

«Что может спасти Ботсвану?» — кричал заголовок на заглавной странице.

«Да, действительно, что же может спасти Ботсвану?» — усмехнулся он и погрузился в чтение. Статья была длинной, нудной, с отсылками к значимым историческим событиям государства. Но главная мысль статьи заключалась в том, что существует некий артефакт — «Маска Льва», чуть ли не подаренный Ушедшими. И в критические моменты для страны, этот артефакт объединял народ Ботсваны, и народ бесприкословно вставал за своим лидером. Правда на сегодняшний день артефакт считается утерянным. Далее прилагалось фото артефакта и инструкция, как отличить его от всевозможных подделок. Оказывается, если просунуть палец в пасть, то правый клык маски был наполовину сломан. Его чтение прервал официант с кофе и минералкой. Он усмехнулся и отложил газету в сторону. Очередная байка дикарей — сколько таких баек он уже слышал, не сосчитать. А вот над чем ему сейчас надо подумать действительно, это как перевернуть ситуацию в свою пользу. Но подумать ему не дали: его внимание привлёк странного вида посетитель — это был нганга, что-то вроде местного шамана. Он был одет в традиционный жакет из кожи антилопы, украшенный крошечными костями и перьями редких птиц. Жакет был расшит бисером, создавая узоры, которые напоминали о древних символах и ритуалах. На шее у него висело несколько ожерелий из бус, костей и зубов хищников. Эти ожерелия не просто украшали его, но и символизировали его духовную силу и связь с предками. На голове у нганга был головной убор из перьев орла, который дополнял его внешний вид и подчёркивал его статус.

Его юбка, сделанная из разноцветных лоскутов ткани, колыхалась при каждом его движении, а на ногах были традиционные сандалии, сделанные из кожи. В руках он держал палку, украшенную кожей и бусами, которая служила ему не только как посох, но и как инструмент для различных ритуалов.

Не обращая ни на кого внимания, он двинулся к столикам, но тут, к изумлению Игоря, из подсобки выбежал сам хозяин заведения и упал на колени перед шаманом. Нганга прикоснулся посохом к его голове, закрыл глаза и начал петь. Слов Игорь не разобрал, — наверное, это был какой-то местный диалект, которого он не знал. Закончив петь, шаман сделал знак, чтобы хозяин кофейни поднялся, и, засунув руку за пазуху, вытащил что-то похожее на маску. Сказав несколько слов хозяину, он вручил маску и, повернувшись, удалился.

Игорь, щёлкнув пальцами, подозвал официанта.

— Скажи мне, милейший, — спросил он подбежавшего официанта, — что это сейчас было?

— О, это приходил нганга Нуиарата, великий из величайших, мастер, — смиренно склонив голову, произнёс официант.

— Да? И что же хотел этот великий из величайших? — удивился Игорь.

— Я не могу сказать, вы должны сами расспросить хозяина, — ещё тише произнёс официант.

— Тогда позови мне хозяина, чёрт побери! — разозлился Демидов.

Хозяин кофейни появился через несколько минут. Смущаясь, он стоял перед столиком Игоря Демидова, переминаясь с ноги на ногу. Демидов повторил свой вопрос: что именно хотел нганга?

— Он возложил на меня миссию, — после паузы произнёс он.

— Миссию? — удивился Игорь. — Какую такую миссию?

— Я должен передать священный артефакт белому человеку с рыжими волосами, — помедлив немного, ответил хозяин кофейни.

— И что же это за священный артефакт? — усмехнулся Демидов и, видя нерешительность на лице африканца, добавил: — Ну же, я как раз знаю одного белого человека с рыжими волосами, так что я смогу помочь тебе.

Хозяин кафейни замялся, но отказать белому человеку так и не посмел. Сунув руку в запузуху, вытащил артефакт. Игорь обомлел: перед ним сейчас была та самая «Маска Льва». Он взял маску в руки, повертел и просунул палец в рот — правый клык был сломан. «Вот оно спасение, — подумал он, — теперь нужно по-тихому забрать эту маску у африканца».

— Хочешь, я передам эту маску? — спросил он. — Тот белый человек мой друг.

— Не могу, мастер, — покачал головой африканец. — Это мой долг, моя миссия.

Игорь нахмурился.

— Я дам тебе сто долларов.

— Извините, мастер, но нганга настоял, чтобы это сделал я сам, — упрямо склонив голову, произнёс хозяин кафе.

— Пятьсот, — Демидов поднял ставки.

Африканец облизнул пересохшие губы, но помотал головой.

— Хорошо, сколько ты хочешь? — теряя терпение, спросил он.

— Десять тысяч долларов, — тихо произнёс африканец.

— Сколькоооооооооо? — от такой наглости глаза Демидова вылезли наружу.

— Десять тысяч долларов, — уже громче и твёрдо прознёс африканец.

****

— Сегодня знаковый день, сегодня государству Боствана возвращается его реликвия. Да, да, вы не ошиблись, это та самая реликвия, которая веками считалась пропавшей, — ведущий сделал паузу, и фокус камеры сместился влево. На сцене консул Российской империи и президент Kgosi, улыбаясь, принимали поздравления. Но вот к президенту Kgosi подошёл советник и что-то шепнул на ухо. Президент кивнул головой и подошёл к микрофонам.

— Дорогие соотечественники, — улыбаясь, начал он. — Сегодня мы начинаем новую эру. Эру возрождения великой Бостванской культуры. То, что было утрачено веками, наконец-то вернулось в материнское лоно. И это объединит наш народ. Встречайте: «Маска Льва».

Президент сделал широкий жест рукой, и на сцену выкатили тележку, на которой находился древний артефакт.

Я выключил телевизор и повернулся к присутствующим:

— Ну как? — спросил я.

— Ты страшный человек, — произнёс Табо.

— Знаю, — ответил я и улыбнулся самой располагающей улыбкой.

— Я всё равно не понимаю, как тебе это удалось провернуть? — покачала головой Марина.

— Мне? — удивился я. — Это сделали вот эти два человека, — я указал рукой на хозяина кофейни и актёра местного театра, который отыгрывал роль нганги.