Граф Булгаков. Том 1: Укротить Аномалию

Глава 1. Дети подземелья

— Держи его!

— Хватай!

— Убить-убить-убить!

Я бежал по каменному тоннелю, а сзади по пятам двигались преследователи. Со всех сторон, из каждой щели в стене в любой момент могли появиться враги, жаждущие моей крови. Тени с горящими глазами приближались, их гортанное рычание эхом отражалось от каменных стен.

Невольно я улыбнулся. Страха не было, лишь азарт и предвкушение. Подземелье — мой родной дом. Здесь я родился и вырос, здесь научился пользоваться силой. Но каждый раз, когда я возвращаюсь сюда после очередного выполненного задания — меня хотят убить. Ха, это воистину забавно.

Дорогу мне преградило жуткое существо, вдвое выше человека. Со всех сторон послышались испуганные и сдавленные вопли. Большинство преследователей попрятались по щелям, ужаснувшись кошмарной ауре создания.

Я его хорошо знаю. Очень хорошо. В прошлом мы, будучи детьми, даже играли вместе…

— Умри! — истерично визжит Агг. Он балансирует на своём длинном чешуйчатом хвосте и пучит на меня все пять глаз, — Глупый братец!

Самое главное в жизни — это семья, верно?

Искрящаяся волна силы сорвалась с его чешуйчатых пальцев и устремилась в мою сторону.

Сосредоточившись, я небрежным мановением руки отбил атаку обратно в Агга. Он опрокинулся на каменный пол, обливаясь кровью. Острые лезвия силы разрезали его чешую, словно нож масло.

Агг просто злобный слабак. Мне даже не пришлось проявлять своё Отражение. Хватило обычной духовной силы.

Я не стал добивать его. В этом не было смысла. А вот он с удовольствием вспорол бы мне горло. Не раз уже пытался.

— Привет, братец, — с усмешкой произнес я, проходя мимо, — Как дела?

— У… ублюдок, — прохрипел он, — Чтоб… чтоб тебя… Навеки поглотил Кровавый Источник!

— Ты чего злой такой? — я выхватил из рюкзака пачку антибактериальных салфеток и бросил ему, — Утрись что ли.

— Убери… убери от меня это дерьмо смертных! — прохрипел он, в ужасе косясь на пачку, лежавшую на его чешуйчатой груди.

— Зря, отличная штука, — рассмеявшись, бегу дальше.

В подземелье меня не любят. Я родился уродом — выгляжу точь-в точь, как обычный смертный человек. Мне нравится проводить время на поверхности среди людей, но меня всегда рано или поздно против моей воли затягивает назад в каменные катакомбы… Таков был закон подземелья. Я — часть подземелья, а подземелье — часть меня. Оно не отпустит. И всё мое могущество здесь бессильно.

Как бы я не хотел навсегда сбежать из подземелья, сейчас я хочу сделать прямо противоположное — добраться до самого его сердца. Источника, откуда пошли все мы…

Почему я не стал убивать Агга? Даже если убью, он через пару дней все равно возродится в Кровавом Источнике как новенький. Мы все, принцы и принцессы подземелья — бессмертные ублюдки. Это подарок от нашей матери, Великой Зыби.

Ну и… среди смертных, на которых я так похож, это вроде бы не принято — убивать своих родных, да? Пусть Агг ещё пару недель полежит у себя в логове, зализывая раны. Без него в подземелье чуть легче дышится.

Бегу по коридору дальше, преследуемый злобными воплями Агга. Одна за другой на меня бросаются жуткие твари. Слишком тупые, чтобы осознать мою силу. Я бью, не сдерживаясь, и каменные стены окрашиваются кровью.

С боем я постепенно прорываюсь к своей конечной цели.

— Сладенький, зачем воевать? Иди лучше к нам! — манят меня суккубы, принимая соблазнительные позы.

Я скользнул взглядом по аппетитным округлым формам и вздохнул.

— Простите, дамы. Может быть в другой раз.

Проблема женщин в подземелье — это сюрпризы. Дама может выглядеть очень мило, но где-нибудь под юбкой прятать ядовитое жало. Или ещё что-нибудь гораздо хуже, чем жало… Здесь из-за беспорядочных связей процветают мутации.

«Не отвлекайся», — напомнил я себе, — «Ты уже близок к своей цели. Остался последний рывок».

…Я вхожу в большую пещеру, залитую кровью от пола до потолка. Повсюду валяются убитые твари подземелья. А в центре пещеры стоят двое и смотрят прямо на меня.

Тут я немного напрягся и активировал Отражение. Оно проникло в мои мышцы, наполняя их вибрирующей силой.

Надо стать чуточку серьезнее.

Изверг, мой старший брат, как всегда выглядел грозно. Он напоминал крылатого демона преисподней, как их любят изображать люди. Высокий и гордый, он являлся истинным воплощением силы и мощи своих родителей. Всё его тело покрывали мерцающие чешуйки, каждая из которых была твердой, как сталь, и острой, как лезвие бритвы. Его крылья были массивными и мощными, способными с легкостью нести его по небу. Его когти были длинными и острыми и легко пробивали даже самую прочную защиту.

Но, несмотря на свирепый вид, Извергу не были чужды благородство и честь. Он был сыном Великого Чёрного Дракона, и многие черты характера унаследовал от своего гордого отца.

Сестра Алая, напротив, была существом чистого озорства и хитрости. Маленькая и стройная, она выглядела как милая девушка с волосами пылающими огнем и рогами на голове. В ее оранжевых глазах играл лукавый блеск, а с губ не сходила озорная ухмылка, которая выдавала ее истинную сущность. Она была быстрой и ловкой и, казалось, всегда на шаг опережала всех. В руках она держала острый загнутый кинжал.

Я не знал, кто её отец, но ходили слухи, что это кто-то из владык Преисподней.

Несмотря на свои различия, Изверг и Алая были неразлучным дуэтом, связанным общей любовью к приключениям и неприятностям. А вместе они образовывали силу, с которой приходилось считаться.

Даже мне.

— Привет, братец Блистающий, — улыбнулась мне Алая, подбрасывая кинжал в руке, — Мы тут решили немного прибраться к твоему приходу.

— Ну, привет, — кивнул я ей, внимательно глядя на старшего брата.

Я бы не хотел с ними сражаться. Ни с Извергом, ни с Алой. И вовсе не потому, что боялся битвы.

Но Изверг неожиданно отступает в сторону, освобождая мне путь. В полумраке сверкает его зубастая улыбка.

— Я взял себя смелость расчистить для тебя путь, Блистающий, — мягко произнес он, загадочно блестя алыми глазами. Между его зубов иногда прорываются язычки огня.

— Мы взяли, — пробурчала Алая, недовольная, что её заслуги преуменьшают. Она демонстративно облизала лезвие своего кинжала и ухмыльнулась.

— Ловушка? — поинтересовался я, не трогаясь с места

— Опять ты со своей паранойей… Напротив, — усмехнувшись, он покачал головой, — Я очень хочу, чтобы ты попал к матери.

— Что ж… — я одобрительно кивнул брату, проходя мимо, — За мной должок.

— Удачи, — сказал он мне в спину, — Надеюсь, у тебя все получится.

— Сделай, что задумал, братик! — добавила Алая, — А не справишься, я тебя зарежу…

— Спасибо вам обоим, — сказал я, не оборачиваясь. Они и впрямь сэкономили мне немного времени.

С Извергом отношения всегда были… ровными. Мы уважали силу друг друга. Как крупные хищники, которые поделили территорию и сосуществуют мирно. Зачем драться, когда добычи вдосталь? Да и мать всегда подкидывает задания в иных мирах, так что скучать не приходится.

…Вход в покои матери сторожат две её прислужницы — огромные женщины со змеиными хвостами и синими кристаллическим наростами на голове вместо волос. Кончиков их змеиных хвостов я не вижу — они уходят куда-то в широкие расщелины в полу и в стенах.

— Великая Мать спит, — прошипела одна, — Поди прочь, капризное дитя!

Я молча отшвырнул их волной силы. Они отлетели назад и ударились спинами о каменные стены.

— Как смеешь ты поднимать руку на нас? Мы Её Лепестки! — обиженно прошипели они на меня из темных углов.

— Прочь.

Они отступили, напуганные моей силой, скрылись в расщелинах. Я взялся за ручки огромных черных ворот и распахнул их.

Передо мной открылись просторы исполинской темной пещеры, способной вместить огромный город. Её потолок терялся в кромешном мраке. В стенах пещеры, испещренных трещинами и проходами, блестели синие светящиеся кристаллы.

Я прошел вперед, застыл на краю уступа, бросил взгляд вниз, в непроглядную Бездну. По слухам, она тянулась аж до самого ядра планеты, где мать так любила греться… Теплолюбивая она у нас.

— Здравствуй, мама! — громко произнес я, мой голос эхом разлетелся по исполинской пещере, — Уделишь мне пару минут?

Вид у меня тот ещё — дорогой костюм изорван, покрыт кровью. К счастью, не моей. Что ж поделать, добром меня никто пускать не хотел.

Пол под моими ногами задрожал, по стенам и потолку прошлись волны вибрации. Из бездны передо мной медленно выросла исполинская тень. В полной темноте вспыхнули два огромных синих глаза.

Моя мать, Великая Зыбь, хозяйка нашего подземного царства. Древнее хтоническое чудовище, титан, равный богам, рожденный на самой заре мира. Она обычно являлась нам в образе исполинской женщины необычайной красоты, ее фигура была соблазнительной и манящей. Высотой Зыбь была с многоэтажный дом, ее ногти, зубы и брови были сделаны из сверкающих голубых кристаллов. Вместо волос ее голову украшали змеиные чешуйчатые туловища, как у Медузы Горгоны. Но оканчивались они не змеиными головами, а женскими телами. Великая Зыбь выискивала среди смертных одаренных молодых женщин и «приращивала» их к своим «волосам». Обычно после этого обряда избранницы становились верными последовательницами матери.

Говорят, что когда-то Великая Змея выглядела совсем иначе. Напоминала гигантскую чешуйчатую картофелину со щупальцами и зубастой пастью. Но по какой-то неизвестной причине она изменила свой облик на более человекоподобный.

Наша мать имела милое хобби — коллекционирование. Только искала она не монеты или марки, а могущественных отцов для своих отпрысков. Чёрный дракон, демон преисподней и многие-многие другие подарили ей нас, причудливых детей с необычными способностями.

В списке могущественных отцов-монстров было лишь одно исключение.

— Блистающий, мое милое дитя, — сказала хозяйка подземелья мягко, глядя на меня огромными сверкающими глазами. Ее глубокий голос эхом разнесся по гигантской пещере, заставляя потолок и стены дрожать, а мелкие камни падать, — Что привело тебя ко мне?

— Я выполнил все твои задания! — громко произнес я.

За моей спиной послышалось недовольное шипение и сдавленные ругательства. Я не оборачивался — знал, что из трещин в стенах за нами наблюдают сотни внимательных глаз.

Зыбь чуть наклонила голову набок, рассматривая меня.

— Ты убил Неуязвимого Зверя из Зеленых топей?

— Да.

— Добыл ли ты ветвь Лилового винограда из Прокаженных Садов?

— Да.

— Удовлетворил ли ты Королеву Амазонок и сотню ее приближенных воительниц за одну ночь?

— Да.

— Обыграл ли ты в шахматы Великий Кремниевый Мозг?

— Да.

Вопросы следовали один за другим. Но они были чистой формальностью. Между Зыбью и её детьми существовала незримая связь. Мать чувствовала, когда мы говорили правду, а когда врали.

Вскоре список вопросов иссяк. Мать дала мне много безумных заданий, которые считались невыполнимыми. Но… спустя годы я сделал все, что она приказала.

— Чего ты хочешь, сын мой, в награду? — со вздохом спрашивает она. Уже знает, чего я попрошу.