Живые и мертвые. Часть V

Глава 1

Враг никогда не нападёт на тебя там, где ты сильнее всего… Он нападёт там, где ты слабее всего. Если не знаешь своего слабого места, будь уверен, это сделает твой враг, — крутились мысли в моей голове, пока я рассматривал группу незнакомых людей, из семи человек, которые вытаскивали из небольшого магазина коробки с едой.

Были ли они моими врагами? Большой вопрос!

Хех, знал, что Элбертон ещё не разграблен, так и оказалось. Тут куча самых разных магазинов, включая продуктовые, что жутко воняли сгнившими продуктами. Но это, как ни странно, хороший показатель. Значит, велик шанс, что в них никто не ходил, раз дошло до уровня, когда продукция начала гнить.

Впрочем, легко можно было и ошибиться.

— Эйд, чего мы… — лёгкий, едва заметный жест, после которого Кевин послушно затыкает рот.

Да-да, я взял с собой брата. Пока не сильно жалею, так… чуть-чуть.

Парню надо обучаться азам проживания в новом мире — не только за забором и защитой, но и в непосредственной близости от зомби. Ещё работе с трупами, добычей пропитания и всему прочему. Список можно продолжать бесконечно! Всего этого реально достичь лишь в таких вот вылазках. Ха-а… решил начать с малого: простой и условно безопасный поход в Элбертон, где ранее мы встретились с квартетом беглецов. Небольшой, заброшенный городишко, полный заражённых и весьма полезных товаров. Чего уж там, я уже приметил здесь магазин авто, в котором вполне себе можно было попробовать вытащить новенькую тачку. Если она заведётся и если предварительно выманить из него с сотню оживших трупов. Не знаю, чего они там забыли, но наблюдение показало, что вокруг машин бродила целая толпа.

Экскурсия у них там что ли была в момент начала апокалипсиса? Или в магазин набились прохожие с улицы, надеясь там укрыться? Уже не ясно.

— Наблюдаем и ждём, — отвечаю Кевину, оторвавшись от бинокля и повернув лицо в его сторону. — Никто не знает, кто это и какие у них цели. Выходить на встречу — херовая идея. Можно получить пулю в голову, за просто так.

Брат заметно волновался, хоть и изображал, что ему всё нипочём. Но я явственно видел, что руки парня не отпускали рукоять пистолета, торчащего в кобуре.

— И плевать им будет, — вклинился Лэнс, сидевший на ящике за моей спиной, — что этим привлекут заражённых.

— Дебилов разных хватает, — дополнил Майкл, чистящий свой ствол. И я не про тот, что у него между ног.

В принципе, оружие в чистке не нуждалось, так как Сара на базе тщательно обработала все пушки. Брат, кстати, ей в этом помогал. Просто Фриман не знал, чем себя занять, так что предложил ему беспроигрышный вариант. Ещё с прошлого мира знаю, что нужно обязательно придумать задачу для солдата, пока он не придумал её себе сам. Здесь же двойная польза: и оружие лишний раз в порядок приведёт, и собственные руки делом займёт.

Мы лежали на крыше небольшого, трёхэтажного дома (то ли музей, то ли какое-то архитектурное наследие прошлого), наблюдая за происходящим на другом конце улицы.

На этих людей наткнулись совершенно случайно. Причём первым их заметил великан Том. Видать, принцип «высоко сижу — далеко гляжу» работает абсолютно всегда и везде. А Вилер человеком был весьма высоким. Вот и заметил работяг, старательно набивающих небольшой, открытый грузовик. Конечно же мы отступили, заняв стратегическое направление и теперь наблюдали за происходящим.

Мыслей было много. В первую очередь, конечно же, хотелось вдоволь помародёрить, отжав и грузовик, и товары. Чего уж там, даже одежду, обувь и мотоц… кхм, личные вещи.

М-да, мышление типичного бандита, но не мы такие, жизнь такая. Лично я не испытываю никакой ненависти к тем людям, которые работают, нагружая тачку. Просто мне нужно тоже самое, что и им. Пока, хе-хе, не знаю, что именно, но определённо нужно!

Ну не старые же газеты они туда затаскивают? Ящики и коробки, выносимые из магазина, с вывеской «Продукты». Что бы это могло быть?..

Однако, смущала их численность и наличие скорострельного оружия. Автоматы-с… Модель неразличима с нашего расстояния, но не всё ли равно? Уверен, одной меткой очереди хватит каждому. А значит — выжидаем. Чего? Чего-нибудь! Потому что нельзя просто притвориться, что ничего не происходит и заняться своими делами! Ибо если я не обращу на них внимание, то они, когда закончат, обратят внимание на меня!

Чудо, что нас вообще не заметили. Но видать, «умники» решили не расставлять караул. В чём-то понять их могу. Когда людей всего семеро, то невольно больше думаешь о том, как бы быстрее загрузить грузовик, чем о том, что двоих надо расставить вдоль дороги, ещё одного посадить на какую-нибудь верхотуру и кого-то, чтобы проверял патрули. А грузчиками тогда выступят двое оставшихся! Хах, смешно!

Тем более, что от зомби караульный поможет слабо. Чего он сумеет сделать? Побежать назад, чтобы предупредить командира? Угу, наперегонки с трупом. Кто быстрее прибежит, тот получит ценный приз, в виде перекошенной от ужаса морды лидера группы.

Попытаться пристрелить зомби? Это означает пригласить всех его товарищей на сытный обед. И повезёт, если «друзей» у мертвеца будет всего десяток. А если под сотню? Кричать же, чтобы предупредить своих — более мягкий аналог предыдущего варианта.

Пф-ф… Не забываем ещё и про то, что пули — скорее оружие против живых, чем мёртвых. Зомби надо попасть в такую точку, которую можно адекватно заметить лишь со спины. А спиной к тебе, если уж заметит, труп вряд ли развернётся. К тому же, даже если увидишь его затылок, то нужно ещё умудриться в него попасть. Нелёгкая, скажу я вам, задачка.

Итого получается, что караульный поставленный от заражённых — довольно глупая идея. Толку будет мало. Вот если бы они облились вонючей, трупной кровью и разложили поверх себя гниющие кишки, как делаем мы, может, толку бы и было.

Правда из-за такой вот… «практики», даже несмотря на защитные халаты и тряпки, натягиваемые поверх себя, часть своего защитного снаряжения пришлось оставить на базе. Начало разлагаться, пускать плесень и «выращивать» разных мошек. Пока только мошек. Но недалеко и до какой более опасной заразы.

Обнаружили это случайно, когда собирались на вылазку. Пришлось дать задачу женщинам, оставшимся на станции, чтобы попытались привести форму в норму, замочив её в кипятке, да используя самые мощные химические средства. Не знаю, выдержит ли ткань такое надругательство, но… выбрасывать не хотелось. Слишком уж дорогой ценой подобное нам досталось.

Эх, в крайнем случае, придётся вытаскивать защитные пластины и думать, как присобачить их к чему-то новому.

Впрочем, Лори обещала проследить за вещами и сделать максимум, который только сможет. Ей я верю. Пусть девушке показалось, что я не очень хорошо поступил с её подругой, но приоритеты она ставить умеет, за что мной и ценится.

— Если планируешь нападать, то нам не помешал бы план, — прервала Сара мои раздумья. Мулатка лежала на широкой деревянной лавке, нагретой осенним солнцем. В этом была некая ирония, поскольку температура на улице скакала от пяти до пятнадцати градусов, усугубляясь ветром. Однако, солнце светило по-прежнему, умудряясь нагреть такие вот поверхности, как эта самая лавка.

— Я, знаешь ли, не уверен, что стоит это делать, — почесал подбородок, ощупывая на нём щетину. Вот уже три места, где мы останавливались, не могли похвастаться даже мерзкой и вонючей водой. Краны перестали течь окончательно. Теперь доступно лишь то, что принесёшь с собой. Нам же откровенно не попадались достаточно большие источники воды, которые можно было бы использовать для приведения себя в порядок. Неприятное чувство. Не люблю быть грязным. Спасает только вонь трупов. Хах, «спасает»!

— Ну и хорошо, — улыбнулся Чапман. — Не жалую разборки среди людей. Ну, живых имею в виду…

— Мы поняли, — хмыкнул Кевин. Брат, в принципе, вёл себя прилично. Причём даже без напоминаний! Прогресс.

— Почему не уверен? — спросила меня Сара. — Есть какая-то причина? Просто нам бы пригодилась еда и стволы. Уверена, сможем сходу снять половину без каких-либо усилий. Просто воспользуемся фактором внезапности, — женщина усмехнулась. — Остальные сбегут.

Замечаю, как побелели пальцы Кевина, которыми он и так всё время держался за пушку. Чувствуется, что наша компания открывается ему с совершенно другой стороны. Хех, а ведь так и есть. Одно дело слушать истории по вечерам, когда мы болтаем всей группой, рассказывая забавные случаи из жизни или подробности вылазок, а другое — самому принимать в них непосредственное участие.

— Брат, — слегка улыбнулся я. — Ты в любом случае не будешь участвовать в непосредственном бою…

— Я смогу! — прервал он меня.

— Помни, для чего я взял тебя, — не сильно хлопнул его по плечу. — Обучаться, а не сходу бросаться в самое пекло. Как немного заматереешь, будешь действовать наравне со всеми, понятно?

— Значит, прикрывать? — поморщился парень.

— Я ему свою спину не подставлю, — фыркнул Майкл. — Он же промахнётся и всадит пулю в мой чёрный зад.

— Смотри, как бы тебе Лэнс чего не засадил, — огрызнулся Кевин.

— Уши надеру! — вскинулся Чапман. — Кэп, могу я?..

— Господа, дамы, давайте не отвлекаться от основной темы, — приподнял палец.

— Где это ты тут других дам кроме меня увидел? — хмыкнула Маджо. — Или кто-то втихаря сменил пол? «Рядовой Шутник», может вы от нас что-то скрываете?

— Мне предъявить тебе доказательства? — хохотнул он. — Изволь помочь с ремнём.

— Разве что потом использовать этот ремень по назначению, применяя к твоей заднице, — отмахнулась женщина.

— Подозревал, что тебе не чужды фетиши. Доминация, значит? Довольно популярный…

— Заткнулись, — прервал народ. — На повестку дня поступило вполне логичное предложение: не протирать штаны на крыше, а прикончить тех ребят, — киваю на мужчин, продолжающих заполнять грузовик. — Кто что скажет?

— Чего тут говорить, — Фриман пожимает плечами. — Сара дело высказала, внезапная атака позволит прикончить половину, если не всех. Даже ежели какая-то часть нашей группы промахнётся, то хоть несколько пуль попадут в цель. А если мы заранее разместимся на удобной для побега позиции, то легко свалим, пока на недобитков бросятся трупаки.

— Если они не успеют сбежать, тут же не прыгнув в тачку, — дополнил Лэнс. — По хорошему, надо мочить всех, чтобы не свалили.

Майкл задумчиво сморщил брови.

— Можно подсчитать, куда они двинутся, — темнокожий парень указывает рукой, — по прямой, ясен хрен. Тогда заблокировать там дорогу и отрезать путь к отступлению.

— Ещё тачку предложи попортить, — хмурится Маджо. — В чём тогда смысл нападения? В идеале надо резать их впритык, не попортив одёжку и машину.

Хех, обсуждают расклады, как охотники за шкурами, которые пришли в лес.

— Надо подставить их под заражённых, — заспорил Фриман. — Для этого даже не нужны пушки. Хватит простого шума. Главное — перекрыть путь, чтобы они не успели свалить, вот и всё. Дело техники.

— Стоп-стоп, — выставил руки. — В своей погоней за выгодой, вы упускаете ключевой вопрос.

На мне скрестились недоумённые взгляды.