Мое имя Демон

Глава 1

Я прогуливался по своему саду и с гордостью осматривал плоды почти двухвековой работы. Особенно тяжело было заставить прижиться кактусы по соседству с северным мхом, но мне удалось справиться и с этой почти невыполнимой задачей. Кропотливая вдумчивая работа, магия жизни и природы — и вот я обладаю единственным садом, где бок о бок живут растения со всей планеты. Когда ты полностью избавлен от мирских забот и живешь практически вечно, спешка теряет всякий смысл.

— Мастер, мастер! — Раздавшийся далеко за спиной голос постепенно приближался, раздражая меня с каждым криком. Когда-то к моему дому прибился голодный мальчишка в оборванной одежде. За двадцать лет он превратился в настоящего мужчину, но остался таким же глупцом, периодически умоляющим взять его в ученики. — Мастер!

— Сколько раз я говорил перестать называть меня так? — равнодушно спрросил у него. Во мне все еще теплилась надежда, что, если не показывать чувств, рано или поздно он уйдет.

— Мастер, вы велели мне следить за трактом у границы леса! — напомнил запыхавшийся парень. Еще одна моя неудачная попытка избавиться от него. Надеялся, что ему надоест пялиться на дорогу и он куда-нибудь уйдет, или его заберут имперские рекрутеры. — Беда, мастер! Там девушка!

— Ты никогда не видел женщин, отрок? — степенно поинтересовался у него, оглаживая бороду. Ненавижу растительность на лице, но приходилось носить, как и бесформенную хламиду. Нужно поддерживать высокий авторитет мудрого старца.

— Она ехала в карете, мастер! На них напали разбойники, степняки! Экипаж убили, а над ней долго издевались. Я убил всех, но она едва дышит! Помогите ей!

Не просьба, требование. Отрок, чьего имени за эти двадцать лет я так и не потрудился запомнить, искренне верил, что не отвернусь от нуждающегося. Демоническое семя! И ведь он прав! Я никогда не отказывал страждущим в помощи. Приютил же его двадцать лет назад… надеюсь, он уйдет с этой девкой. Не хватало еще, чтобы они остались здесь со мной и понаделали детишек, они такие шумные…

Последние годы у меня отсутствовала необходимость к быстрым перемещениям, пришлось немного потрудиться. Пробудил спящего в лесу древнего элементаля, что был способен стирать с лица земли горы, и приказал перенести нас с отроком к той самой дороге. Он не солгал, степняки действительно напали на карету благородной дамы. Охранников вырезали, а саму ее долго и жестоко обесчещивали. Что они забыли так далеко от границ своей монгольской империи, вопрос, хотя я уже очень давно не узнавал последние новости и не получал свежих карт.

Я посмотрел на девушку. Никта, знакомая дриада, что каждое воскресенье приходила выпить вина, непременно взревновала бы, и не без оснований. Красива и юна, в самом расцвете сил. При одном взгляде на такую и сам сбрасываешь несколько веков. Ее тело буквально дышало жизнью, и я не мог позволить ему умереть.

Положил ладонь на холодный лоб и щедро поделился силой, не давая душе покинуть истерзанное тело. Все физические раны исчезли в мгновение ока, с другими ей придется сражаться самой. Она открыла карие глаза и слабо улыбнулась.

— Спасибо вам, мастер Радовад…

Слишком поздно заподозрил неладное. Конечно, можно допустить, что местные до сих пор помнят мое имя, но я не зря выбрал один из самых отдаленных уголков империи для добровольного изгнания…

Из одежды на девке оставался лишь один рукав, все остальное было разорвано и втоптано в грязь. И именно из него выскользнул кинжал с черным как ночь лезвием и вонзился мне в руку! Задери их всех скверна! Проклятый демоническим богом Рагнавадом обсидиан! Малейшей царапины хватило, чтобы мой великий дар оказался заблокирован на долгую минуту.

— Мастер, что… — Страшный грохот прервал отрока. В его так и не набравшейся разума голове появилась аккуратная дырка, тело медленно осело на землю.

Больше я не чувствовал токи сил и лишь спокойно наблюдал, как из воздуха появилось двенадцать мужчин и женщин. Все они носили почти одинаковые короны, которые отличались лишь вложенными драгоценными каменьями в центре. Когда-то я самолично выковал их и вручил наместникам своей империи, для удобства поделенной на провинции. Теперь передо мной стояли потомки некогда великих родов курфюрстов.

— Почему? — Банальный вопрос, но мне и впрямь было интересно получить ответ перед смертью. Я оставил их жить самостоятельно после своего тысячелетнего мудрого правления и вот чем они мне отплатили?

— Прости. — Позади появился новый император и вонзил в мою спину кинжал. Его курфюрсты поступили так же. Зачарованные лезвия выпивали заблокированную силу и разрывали душу на части, не оставляя возможности к спасению. — Мы не могли просто сидеть и ждать, пока ты нас убьешь.

— Зачем… мне… вас убивать? — Он смог меня удивить, а это весьма ценный навык. В прошлом я одаривал за него золотом, титулами и одалисками. Глупее причины и не придумать. — Я же… оставил вас… жить самостоятельно… лично тебе отдал корону…

— На совете лордов мы случайно разбили твою любимую вазу. Отпечатки ауры попали на всех. Мы не стали ждать, когда ты придешь и убьешь всех нас, как было с моим бедным отцом-канцлером при твоем дворе, казненным за испорченную картину.

Курфюрсты согласно закивали, на их лицах проступили искреннее облегчение и радость, некоторые возгордились. Еще бы, убить того, кто одним своим именем наводил ужас на половину мира!

— Идиоты… мне было плевать на ту вазу! А твоего отца я казнил за сговор с персами. Он хотел ослабить наши гарнизоны и позволить им забрать большой кусок земли, казнив неверных, в обмен на презренное золото. Картина послужила лишь поводом. Не хотел портить репутацию славного рода.

Единственный вопрос, который у меня возник, — какого хрена совет лордов в полном составе забыл в изолированном помещении под защитой отдельно основанного для этого ордена, где хранилась та самая ваза? Задать его не успел, демоново отродье снова заговорило.

— Ты лжешь! Мой отец был твоим верным слугой, а ты всего лишь сумасбродный маг! Иначе почему твоим последним приказом было ни в коем случае не трогать ту вазу⁈ Целый орден основал для этого!

В его голосе прорезалось искреннее недоумение напополам с яростью. Ему даже не было жаль! Тем хуже для него, пусть вспомнит свое необдуманное решение, когда его мир рухнет.

— Потому что в ней я заточил верховного демона, призванного презренными персами! Он был ничуть не слабее меня, и я не смог его уничтожить. — Я закашлялся, сплевывая кровью, и со злобной улыбкой сообщил, прежде чем сознание окончательно погасло: — Поздравляю, идиоты, ваш мир обречен! И это больше не моя забота!