Мое имя Демон

Глава 7

«Неплохо, но я ожидал большего. Раньше ты не был таким осторожным. Или легенды лгали?»

Не знаю почему, но меня задело осуждение демона. А ведь он должен быть последним, чье мнение вообще меня волнует. И тем не менее… да как он смеет! Никто не смеет называть Максимилиана Великого трусом! Да я…

— Хозяин? — Заметив перемену моего настроения, Фортуна осторожно потрогала меня за плечо. — Все в порядке?

— Да… — удалил к демонам сообщение Буэра и переключился на банковский аккаунт. Цифра откровенно не радовала. — Денег почти не осталось.

— Тогда лучше купим побольше вкусной еды! — решительно заявила кошка. — А одежду мне в другой раз!

— Так не пойдет. Раз служишь мне, то не должна выглядеть, как оборванка…

— Разве вы видите на мне какие-то лохмотья? — обворожительно улыбнулась девушка, выгодно выставляя изящное бедро. — Или вам не нравится мое тело?

— Нет, да, — отвечал спокойно и односложно, концентрируясь, чтобы не поддаться на девичью уловку.

— Тогда можно считать, что вы гордитесь своей верной служанкой и демонстрируете ее всем во всей красе. — Фортуна мечтательно улыбнулась. — Потом можно будет добавить золотые цепочки вокруг груди и на животе, я такое по телевизору видела!

Эк как завернула! И ведь в логике ей не откажешь. В моем мире аристократы собирали гаремы и водили на цепях побежденных вражеских прославленных воинов и магов. Да, ради своего статуса и повышения авторитета. И чем знатнее окажется девушка или могущественнее маг на другом конце цепи, тем сильнее тебя будут уважать.

— И ты не будешь стесняться? — полюбопытствовал я, на что девушка громко фыркнула и иронично улыбнулась.

— Меня давно отучили от этого навыка. Ну серьезно, выбирая между возможностью прикрыться и поесть я выберу еду! У нас ведь всего несколько банок консервов осталось!

Я вздохнул и кивнул, поднимаясь с камня. Пробовать еду нового мира было интересно, но не слишком вкусно. Особенно содрогался от воспоминания о составленной из сои и газетной бумаги ветчины. Память подсказывала, что нормальная еда стоит гораздо больших денег и не продается в лавках самообслуживания. Жалких остатков после покупки телефона может и не хватить, а значит, нам пора зарабатывать. Да и мне тоже не пристало ходить в обносках.

— Как можно быстрее всего поднять денег? Сдать части демонов?

— Это если повезет и сразу зачислят. Обычно деньги идут до месяца. — Еще одна обворожительная улыбка в ответ на мое подозрение. — Мы ведь не только цивилов трясли. Несколько раз шли на охоту ради адреналина и тренировки навыков.

— Тогда где быстро раздобыть золото? — не любил повторять вопросы, из-за чего ибез того не шибко веселое настроение упало еще сильнее.

Ощутив перемену настроения, Фортуна потупилась и виновато повела босой ножкой по холодным камням.

— Можно кого-нибудь ограбить. Я знаю несколько хороших районов, но… хозяин, могу сказать прямо? — Она прижала ушки к розовым волосам, Вензель наверняка обращался с ней как с тумбочкой и желал видеть открытый рот лишь в одном случае.

— Я всегда требовал от своих слуг преданности, ума и честности. Никогда не бойся говорить мне правду, за нее я не наказываю. — Пафосно? Еще как! Зато эффективно.

— Мы… с моим возлюбленным… почти не грабили обычных людей. У них мало денег, да и… некрасиво как-то. — Заметив, что я не спешу ее перебивать, Фортуна слегка воодушевилась и заговорила быстрее: — Мы наносили удары по бандам! Вскрывали их тайники, забирали общак, стволы трофейные продавали… получалось много! Но потом появился Вензель, и никто не пришел к нам на помощь…

— Предлагаешь сделать так же, но боишься повторения случившегося? — на всякий случай уточнил у нее.

— Он… мой возлюбленный…тоже был магом. Сильным. Но проиграл один против многих. Я… не хочу, чтобы все повторилось, да. — Девушка больше не улыбалась, скорее, ее мордочка была сосредоточенной и очень грустной. Я чуть было не поцеловал ее, опомнившись в последний момент. Люблю таких, как Фортуна — непосредственных и энергичных.

— Не переживай. Твой бывший, вполне возможно, был хорошим человеком и магом. Но запомни — я лучший. Какие-то бандиты мне не помеха. — Аккуратно вытер выступившие у нее слезки и щелкнул пальцами, привлекая внимание. — По пути к Вензелю на меня напали некие Кавалеры. Знаешь, где находится их логово?

— Конечно! Когда-то я лично собирала с них дань… — мечтательно зажмурилась кошечка. — Здесь относительно недалеко, кварталов десять.

— А какие-нибудь банды около нашей квартиры вообще есть? Не считая встречи с тобой я вообще не видел там разбойников.

— Не, там же район никому не интересный, сплошное социальное жилье с нищебродами, — покачала головой Фортуна и тут же опасливо прижала ушки, все же речь шла о моем местожительстве. Пускай, я не собирался задерживаться в той конуре. — А те уроды следили за мной.

— Ничейная земля, значит… — Я задумчиво потрогал лоб. — Значит, веди к Кавалерам.

Обернувшись кошкой, Фортуна громко мяукнула и побежала, размахивая распушенным хвостом. Пришлось поспешить, чтобы не отстать, и заодно появилось время хорошенько подумать.

Нужно определиться со стратегией и по какому пути развиваться. Аристократом мне стать не светило. Я практически не владел ментальной магией, использовал ее только для защиты. Маловато шансов охмурить какую-нибудь юную княжну из рода без наследника и занять место ее почившего отца, высшее сословие в подавляющем большинстве случаев предпочитает браки между собой для усиления дара.

Единственный реалистичный вариант получить титул — уничтожать монстров за стенами, продавать ингредиенты алхимикам и артефакторам и получать имперское жалование. Постепенно войду в рейтинг лучших, прославлюсь и получу какое-нибудь баронство в диких сибирских землях. Я уже знал, что их предпочитали раздавать именно охотникам, чтобы они самостоятельно обороняли фронтиры империи. Умно. Мы действовали примерно по такой же тактике, только бросали бывших легионеров против варваров, а не чудовищ и демонов. Последними занималась инквизиция.

Можно было пойти в армию. С моими способностями быстро попаду в гвардию, а там через двадцать пять лет гарантированное нетитульное дворянство и опять-таки домик в землях получше. Правда, выживаемость у гвардейцев… до пенсии хорошо если каждый двадцатый доживал. Да и перспектива выполнять приказы всяких железных лбов меня откровенно не прельщала.

Есть еще вариант стать магнатом. У меня много знаний, хоть магическую школу открывай, хоть лавку зачарований, хоть продвинутой алхимией торгуй. Судя по продающимся в сети зельям, местные аборигены сильно уступали нашим зельеварам. Вот только не хотелось мне погрязнуть в скучных цифрах и бумажках, мое дело — война, когда сладость битвы горячит кровь.

Значит, остается путь преступника или охотника на монстров. Пожалуй, я склонялся ко второму, но и первый не отбрасывал. В конце концов преступность невозможно искоренить до конца, зато под моей железной рукой она будет причинять гораздо меньше проблем простолюдинам. И, что даже важнее, даст мне много власти и денег, позволяя остаться в тени.

Последняя мысль настолько воодушевила, что я ускорил шаг. Опять выпал из реальности и не заметил, как мы оказались в лабиринте грязных подворотен. Небо снова закрывали бесконечные балконы, крыши и арки, лишь изредка прорывались серые клочки. Сегодня было довольно облачно.

Фортуна скрылась за поворотом, и оттуда послышалось сердитое шипение вперемешку с грязной бранью. Вышел туда и увидел двух тощих верзил с разукрашенными под черепа лицами.

— Гля, деньги сами к нам в карман текут! Вензель хорошо заплатит за эту чиксу! — Не обращая на меня внимания, тот, что был тупее, расставил руки и медленно приближался к Фортуне. — Ну-ка, кыс-кыс-кыс.

Кошка выразительно посмотрела на меня и, когда я кивнул, зашипела еще громче и прыгнула на лицо бандита, превращая его в кровавый фарш. Я шагнул к его напарнику, сломал руку с появившимся в ней пистолетом и пробил ему в шею. Фортуна заставила своего врезаться головой в край свисающей с дома металлической лестницы.

Не видел смысла тратить слова на мелких сошек, договариваться придется с тем, кто стоит выше. Пока еще не решил, просто его убить или обложить данью… посмотрим по его поведению, в общем.

Само собой, у Кавалеров поднялась тревога, и на нас выскочил с десяток полуголых мужчин. Странная у них какая-то форма — обтягивающие кожаные штаны, безрукавки или вовсе обнаженный торс. Вооружены чем попало: металлическими трубами, дубинками с торчащими гвоздями. Лишь у пары были пистолеты. И ни одного одаренного. Мне аж противно стало марать руки о подобную мелочь, так что я присел на какой-то ящик, закинул ногу за ногу и спокойно скомандовал:

— Фортуна, разберись.

Даже слабой связи хватило, чтобы передать восторг кошки, получившей возможность как следует размять лапки. В отличие от демонов, которых она просто равнодушно шинковала, к Кавалерам девушка испытывала настоящую ненависть.

Появление перед ними обнаженной красавицы с заостренными ушками на миг остановило весь десяток бандитов, за что поплатились стоявшие ближе всех. Удлинившиеся когти распороли их шеи, и на Фортуну брызнула горячая кровь, стекая по блестящему от пота телу. Девушка сражалась довольно жестоко, безжалостно била по слабым точкам и закрывалась телами от выстрелов. В лоб первого гордого обладателя пистолета прилетела крышка мусорного бака. Мощный удар сломал его шею, как спичку. Второй расстрелял все патроны и со страхом осознал, что остался последним. Кошка положила всех острыми как бритва когтями и точными ударами нежных ножек. Настоящая машина смерти и генератор милоты в одном флаконе.

— Ты, — обратился я к Кавалеру, тем самым подарив ему лишнюю минуту жизни. Фортуна послушно замерла, давая хозяину поговорить с поверженным противником. — Знаешь, где сейчас ваш главарь?

— Ну дык он это, обедает в это время. В брассерии в соседнем квартале.

Не понял, у них здесь традиция есть в одном и том же месте в одно и то же время? Какая глупость!

— Вы подали ему сигнал тревоги? — Когда панк быстро закивал, прервал его жестом ладони. — Он придет сюда или пошлет пешку?

— Не знаю. Мое дело маленькое — ловить девок для Централа.

— Не понял… — Сразу вспомнил главное нарушение моей картины мира в новом мире — нубийца в розовой шубе с белой девушкой на поводке. — Ты ведь Кавалер.

— Ну да! Но они платят хорошо за свежих сучек и не против, если те приходят им попорченными. Ну мы и переключились с пыльцы, ее под себя Вензель подмял…

Снова во мне поднялась уже знакомая ярость, юное тело реагировало соответствующим образом. Я с презрительным выражением лица осмотрел лежавших на земле стонущих бандитов. Кошка действовала ювелирно и никого не убила… следовало это исправить.

— Они мне больше не нужны, — отвернулся, успев лишь заметить азартный блеск в звериных глазах девушки да услышать сдавленный крик. Подчинять себе предателей собственной расы перехотелось, будем истреблять. Фортуна встала рядом со мной буквально через десять секунд, картинно вылизывая запястье. — Пошли, посмотрим на их логово.