Противовесы

Диалог шел интересно и я, прежде думавший о том, чтобы немного вздремнуть, вдруг приободрился.

— Значит, надо стараться найти ресурсы для зимы? Уже для зимы?

— И продукты.

— У меня есть немного денег…

— Сколько и откуда?

— Ну, добыли мы их честно, просто тех, кто нес мешок с деньгами, загрызли волки и мы забрали все, что осталось, — ответил я, надеясь, что Отшельник оценит по достоинству — у поселения уже есть некая сумма денег, которая пойдет на пользу всем. Но он не оценил.

— Я уже говорил тебе про ошибки. И это — одна из них. У всех денег в этом мире есть хозяева. Люди, которым принадлежат значительные суммы денег, положат все силы на то, чтобы найти им принадлежащее. Какая там сумма?

— А разве за тридцать лет не поменялось ничего?

— Не думаю, — сурово ответил Отшельник. — Так сколько?

— Ну… золотых было около десятка, серебра прилично и немного меди. Точно не считал, сколько.

— Это немало, — сумма и правда впечатлила Отшельника. — Только я вот думаю, насколько долго ты сможешь держать это в секрете?

— Пока не наладится нормальная торговля, — предположил я.

— Ижерон, кажется?

— Да.

— Перемани его к себе. Дай охранника. И подумай, что может потребоваться другим деревням и городам. Покажи, что у тебя мирно и хорошо. И через год сможешь управлять городом. Напомню — дело не в политике. Успей покорить простых людей и не будешь знать себе равных.

Глава 14
Жители и поселенцы

Дорога до места заняла считанные часы, которые пролетели незаметно. Отшельник шагал так быстро, что мы сократили время в пути часа на два, как минимум. И без отдыха, но, стоило мне присесть на минуту, как встать я уже не смог.

— Мне нужен перерыв, — я поднял руку высоко вверх и упал спиной на траву. Глядя в синее небо, я думал о том, что сложно будет выполнить поручение Отшельника и постоянно работать, чтобы получить авторитет в собственном поселении.

Но нашел в себе силы оценить изменения. Два дня не прошли впустую. Бригады работали просто отлично, но лучше всех работал молодой жеребец, которого заставили перетаскать поближе к поселению десятки бревен.

Рядом с бараком лежала внушительная куча полностью очищенных и даже готовых к укладке толстых стволов. Вместо траншеи почти по всему периметру уже лежали камни, соединенные глиной с песком.

Причем здание подняли чуть выше, чтобы избежать раннего гниения. Я прикидывал, сколько сил и времени надо было потратить на это, и уже хотел испугаться, что башней никто так и не занялся, но обнаружил, что башня, в отличие от барака, уже обретает высоту.

— Кажется, вы тоже не спали всю ночь? — спросил я и зевнул во весь рот.

— Поспишь тут, — на корточки присел Конральд. — Хорошо, что ты быстро вернулся. Нас донимают дикие звери. Похоже, что запах кур привлекает хищников. Ты же привел с собой того Отшельника, о котором Аврон прожужжал мне все уши?

— Да, и он, кажется, сейчас разговаривает с Торном. Хищники? Кто?

— Дикие собаки. Их надо либо отравить, либо избавиться иным способом.

— Давай позже, мне надо хотя бы часа три отдохнуть. Пожалуйста, — я устало посмотрел на Конральда. — Вижу, что вы старались, но мои ноги гудят…

— Что, устал? — из огорода Торна вышел Отшельник и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ноги. Спать не хочу, — тут же ответил я, предвкушая порцию полезной информации.

— Вот и отлично. Посидишь, передохнешь, заодно послушаешь меня.

И Отшельник приземлился рядом, активно работая шеей, чтобы посмотреть на все, что изменилось с его последнего визита.

— Что ж, в целом неплохо получается. Ты еще держишь ситуацию под контролем. По крайней мере, травник в восторге от тебя. Не знаю, что ему мешало создать огород там, где он жил раньше, но свобода в твоем поселении его дико радует. Травы пришлись ему по душе.

— А что насчет Фелиды? Той самой девушки, что без сознания.

— Травник сказал, что она уже пришла в себя.

— Сама?

— Тебя это так удивляет… Будто ты и не рад.

— Еще как рад. Ведь это же второй защитник будет. Она из Полян, но мне бы не хотелось ее отпускать из деревни.

— Увидим, захочет ли она тут оставаться, — решил Отшельник. — А пока что я могу тебе сказать… — и он еще раз осмотрелся. — Тебе повезло с людьми. Даже старики работают, — Отшельник указал на пожилую пару, возраст которых я не знал, но по обилию морщин думал, что им не меньше семидесяти. — Ветки носят. Потом отличные костры получаются. И бревна хорошие. У тебя качественный лес. Его можно продавать, если что.

— О торговле я думал, но пока надо обеспечивать самих себя, разве нет?

— Верно. Но не забывай, что у каждого человека есть своя роль и свои потребности. Пока что они неочевидны. Знаешь, почему?

— Потому что люди хотят безопасности и еды.

— Это базовая потребность. И в безопасность пока что входит одежда. Она защищает от холода и хищников. Не каждая дикая тварь способна прокусить толстую ткань или хорошую кожу. Я смотрю, что у большинства с этим проблем нет, но через месяц ты будешь активно искать себе либо специалиста, либо будешь покупать товары. Вероятно — втридорога.

— Но понадобится либо ткань, либо кожа… — начал я неуверенно, прикидывая, какие траты придется понести на начальном этапе. — Может, что-то проще?

— За месяц вырасти, — коротко отозвался Отшельник. — Человек до пятидесяти. Или ста. Чтобы у тебя разные специалисты жили, охватывая максимум базовых потребностей.

— Да кто бы еще пришел… — вздохнул я.

— Так были же, — заявил Конральд, который вернулся только что, отвлекшись от проверки башни — сейчас на нее укладывали уже седьмой ряд бревен и высота строения получалась больше двух метров. — Сделаем метра четыре в высоту. А то и не башня вовсе, — и посмотрел на Отшельника, что тот скажет.

— Военное искусство фортификаций мне незнакомо, но в целом по обороне могу предположить, что чем дольше защита держится, тем лучше для жителей. И высота башни длительность защиты только повышает.

— Мудрено сказал, но, кажется, я понял, — кивнул Конральд, и повторил: — были же еще переселенцы. С коровами.

— Были-были, — вздохнул я. — Но они не захотели у нас оставаться.

— Найти и вернуть, — Отшельник хрустнул пальцами. — И заняться нормальным распределением ролей. Фермерство. Строительство. Оборона. Чтобы всегда быть готовым и к атаке, и к новым жителям. Поверь, у тебя их скоро будет много.

— И мне все равно придется распределять роли?

— Да. Тебе или тем, кто отлично знает свое дело и видит «своего» человека. Это как когда ты набиваешься подмастерьем, тебя просят сделать что-то несложное. Собрать травы для алхимика или поохотиться на мелкую дичь. Либо поработать с деревом для плотника — и тогда он увидит, что у тебя прямые руки. Тогда они сами помогут в распределении.

— Может, есть какие-то формулы и отношения? Чтобы не было перекоса?

— Зависит от урожайности. Стадо до пятидесяти голов может пасти один человек. Больше тебе скажу, с этим справится даже ребенок. Одного фермера хватает на работу в поле примерно до десяти соток. Но он будет работать на убой, без передышки. Лучше будет два на пятнадцать. Можно и еще меньше площади на человека, но тогда и пользы будет меньше. От культуры не зависит. Овощи или зерно — все одинаково. Если речь о зерне, то запасов хлеба с такой площади хватит на год для пятерых.

— То есть, на двух фермеров придется три человека другой профессии? — уточнил я, потому что в этих расчетах я уже был готов потеряться.

— Получается, что так. Не забывай еще и про пастуха. Может быть неурожай зерновых или овощей, проблемы с животными — что-то одно непременно будет в норме. А пастух, собственно, даст еще и мяса. Тут уже будет один на троих. Итого, если у тебя есть стадо в пятьдесят голов скота, а также пятнадцать соток, которые ты займешь исключительно зерном или овощами, то ты прокормишь девять человек. Сколько у тебя сейчас?

— Четырнадцать. Ты — пятнадцатый.

— А запасов еды?

— На месяц на десятерых, — попытался подсчитать я.

— Значит около трех недель, — заключил Отшельник. — И я так понимаю, что в Бережке остались поля без ухода.

— Но здесь нет ничего.

— Есть живность. Охотник поможет. Но тут подсчитать сложно.

— Так, фермеры и пастухи дают еду.

— И материал для одежды. Можно ведь выращивать хлопок. Не уверен, что здесь подходящие условия, но можно рискнуть. Принцип тот же. Еще можно пеньку. Лучше, чем крапива, хотя грубовата. Подойдет почти для всего, разве что высший свет у тебя такое не купит. Пожалуй, лучше так. Растет где угодно. И быстро. Травник покажет.

— Так, можно одного человека на поле в пятнадцать соток…

— И еще одного на обработку. Еще двоих — в фермеры и, в принципе, — Отшельник пожал плечами, — у тебя будут все пристроены.

— Только вот строить будет некому.

— А это уже должна быть другая группа в пятнадцать человек, — заключил старик. — Если у тебя мало людей, это же не значит, что они должны ходить, как оборванцы?

— Нет, конечно. Жители и переселенцы, беженцы и временные, кто не знает, куда ему податься, — бравурно начал я, — никто не должен нуждаться в чем-либо в моем поселении!

— Слова юнца, — мягко ответил старик. — Но к их реализации надо стремиться.

Глава 15
Внезапный торговец

Как бы то ни было, но к словам Отшельника я отнесся очень серьезно. Реализовать его задумку несложно. Перераспределить роли за три недели, найти еще людей и засадить поля, чтобы потом продавать ресурсы, которые может дать только земля. Это все непросто, но все же реализуемо. И дико интересно, потому что можно отдохнуть от постоянной беготни.

К счастью, мое поселение имеет маленький размер. Что такое — два дома, да лесопилка в отдалении? К слову про лесопилку: полотно все еще лежало без дела, так что надо было помочь в реализации и этого проекта.

С полчаса я посидел, а потом не выдержал и увалился спать в избу, не разбирая кроватей. Растолкал меня Конральд:

— К нам пришли, тебя ищут.

— Кто? — испуганно спросил я, думаю, что за мной пришли вербовщики. Лишь через несколько секунд я вспомнил, что вербовщики стали жертва дезертиров.

— Ижерон.

— Ох-х… — я кое-как встал, чувствуя себя старым дедом, потому что мышцы после попыток угнаться за шустрым Отшельником сильно болели. — Без торговца и жизнь — не жизнь.

— Не будь старым дедом, — сморщился Конральд. — Давай, он тебя ждет. Говорит, важные новости есть.

Я послушно выбрался наружу. Всего несколько часов подремал, а мои жители уже подняли два ряда бревен на башне, нашли еще камней для фундамента барака и, пока Мечта отдыхал после дороги, двое жителей Бережка разгружали телегу, сваливая эти камни в большую кучу.

Мне бы стоило подивиться тому, насколько быстро и четко были отлажены некоторые процессы, безумно важные для поселения. Показалось даже, что увеличилось и число бревен для строительства барака. А времени прошло — всего ничего!

— А, Бавлер! Как-то ты не очень хорошо выглядишь! — начал Ижерон. — Жизнь приключенца тебе не подходит. Я бы тебе посоветовал немного остепениться и начать жить в разумном радиусе от своего селения. И пользы много принесешь, и не так уставать будешь. Где тебя носило?