Наследник павшего дома. Том V

Проблема была в том, что в той ночной пустоши пока не обнаруживалось подходящих разломов. А сидеть в холоде и тьме неизвестного Осколка — несколько хуже тёплого и комфортного в безопасном месте.

Пятый день экспедиции прошёл за отдыхом, подготовкой снаряжения и сооружением дополнительных сетчатых багажников на вингбайк. Целый мешок Сердец Магии добыли! Не бросать же их здесь, верно? Хомяк закусает, жаба задушит, проснувшийся внутренний крохобор удавится!

Впрочем, шестой день прошёл так же без особых результатов: разговаривали да слушали древнюю музыку, восстановленную с найденых телефонов. Я продолжал обучать Мию словесной магии. Харманд себя не показывал.

Путь назад уже отрезало, так что мы просто ждали развития событий и думали, что можно сделать с резонатором. Может быть, его удастся применить в Ткаче, увеличив его дальность, если она ограничена в рамках Осколков. Увы, для магии Древних он не годен, а Призраку даже близко не хватало контроля маны, чтобы пытаться лезть в раздел магии Пространства.

На седьмой день с отбытия, в ночном Осколке появился подходящий разлом, приближающий к Радосу. Правда, Осколок некомфортный, но что имеем. Мы не можем бесконечно сидеть здесь, мотаясь как на базу приписки — много топлива жжём.

Мы вышли из комплекса и закрыли за собой главную створку тоннеля и привалили валуном расстрелянную дверцу для людей, чтобы в комплекс не лазили монстры.

— Пора во тьму, — объявил я, как рядом снова замерцало. Ко мне опять потянулось белое щупальце. Общение было коротким: пожелание успеха и сообщение об одном месте рядом. — Благодарю. Так, банда, смена плана, нам подсказали пещеру у выброса маны. Закапываться в землю не придётся.

— Отличная новость, — сказал Призрак. — Хотя простая кристаллизованная мана не слишком энергоёмка.

— Что имеем, слишком просели наши запасы.

Я направил вингбайк к подножию одной из гор, где обнаружился узкий вход в пещеру. Тут явно когда-то текли подземные реки, но теперь в трещинах под плотным здесь потоком маны выросли довольно светлые синие кристаллики. Увы, таких надолго не хватит, но добыли, сколько смогли, заполнив опустевшие ячейки и просто набрав мешок с собой.

Устройство стабилизации забрали, хотя было страшновато, всё же иметь безопасную гавань приятно.

Потом пролёт сквозь тьму, где ещё и воздух был странным образом очень плотным, нас спасало только защитное поле. А затем контрастом ему — вакуум. Я даже перевёл купольный щит в герметичный режим и выключил плазменные движки. На одной тяге левитатора пролетим. Всё в герметичных пакетах, но лучше не помещать их в вакуум.

Чернота, осколки астероидов и непонятное искажение. Задерживаться, чтобы разобраться, желания не было, решили пролететь насквозь. Тут обнаружилась астроидная база, точнее останки: что-то на ней хорошенько рвануло, целиком разворотив.

— Ужас… люди жили в таких местах, — сказал Мия. — Нет воздуха, голые камни, всё зависит от техники.

— А что такого? — удивился я. — Вот мы тоже постоянно зависим от техники, при этом лезем в непредсказуемые места, полные чудовищ: а тут пустота и тишина. Только представь, вокруг тот звёздный купол, что показывал Лоуренс.

— И всё же… тут много людей жило, судя по размерам. И ради чего? — Мия недоумевала, оглядывая развалины базы, по которым рыскал Призрак. Двигатели разведывательного дрона были заточены прежде всего на вакуум: здесь он чувствовал себя свободнее.

— Ресурсы, — ответил ей сам ИскИн, забрав мою роль попаданца. Хотя он, формально, тоже попаданец. — Или перевалочная база для кораблей, может ещё какие-то исследовательские задачи. Тебе сложно представить иную картину мира: но нам не нужно ждать случайных путей через разломы и бояться космических монстров.

— Ну… да, в таком месте монстров не будет, всё мёртвое, — я буквально ощутил, как девушка поёжилась. Интересно, скажет ли…

— Есть существа, живущие в открытом космосе, — безжалостно поведал Призрак. — И такие, что ваш Бич Человечества — просто муравьи.

— Что? — голос девушки дрогнул.

— Давай лучше я, — решил я не доверять Призраку, пугать девушку. — Он мне рассказывал уже. Во-первых, есть рождённые на планетах существа, чья эволюция позволила им путешествовать по космосу: они видели один пример. Во-вторых, есть энергеты, которые достаточно сильны и им тут комфортно. Ну и в-третьих непонятные разнородные существа, которых называют общим «раса Пустоты». Он говорил сейчас о последних. У его Империи были проблемы с первым видом. В общем-то это была полу-разумная раса и сражения с ними особой проблемой не стали. А вот два вторых типа не агрессивны обычно, но провоцировать их не стоит. Последние бы стёрли Иллион одним давлением ауры.

— Страшно… в космосе живёт подобное! Может тогда не стоит туда открывать проход?

— Счастье в неведении, да? — усмехнулся я. — Мия, можешь с уверенностью сказать, что в Осколках нет ещё одного Бича Человечества и пострашнее? Представь, что случилось бы, будь Харманд настроен враждебно и способен перейти в Иллион. Смогли бы его убить? Сколько ещё Иллион сможет существовать, добывая ресурсы из других Осколков и поддерживая биосферу? Что если Осколки так смешаются, что вокруг Иллиона будут в основном подобные этому? Осколки нестабильны, полны аномалий. Два населённых уже вымерли и это только из известных нам. Пространство для жизни крайне ограничено. А за гранью целая вселенная, где люди сосуществуют с ужасами, таящимися во тьме.

Повисла тишина, я включил на общую связь знакомую протяжную мелодию, подходящую под космос. Поле удержания атмосферы справлялось так, что чернота вокруг подсвечивалась синеватым барьером. Призрак убедился, что из базы ничего полезного не вынесет: она рванула, а потом попала под эффект Осколка. Судя по всему искажения закона электрической силы: материя имеет странные физические характеристики.

Звучит не внушительно, но на самом деле местное искажение можно смело помечать как «высокое». Генератор поля защиты от искажений вингбайка сигналил о предельной нагрузке и угрожал уже через пятнадцать минут ослабить барьер и допустить влияние на аппарат. Их защита не абсолютна, и если нас с Мией защищают ещё поля брони и аура, то вот у нашего продвинутого транспорта будут проблемы. Благо вернуться, если что, на форсаже успеем.

Мы доползли до обнаруженного разлома: на этот раз едва освещённая полянка, окружённая сплошной стеной тёмно-зелёных, почти чёрных кристаллов.

Судя по всему, всё окружающее пространство было ими заполнено, но разлом убил ближайшие излучаемой энергией, вся земля была покрытая мелким чёрным песком. Кислород тут, что интересно, был чрезмерно повышен, но вскрылось интересное…

— Высота Осколка от земли до потолка пять метров. И вообще всё пространство занимает эта поросль. Странный блинчик, — проворчал Призрак. — Придётся прорубаться. Я засекаю слабые сигналы энергии разломов, слава сенсорам. Давление на защитное поле низкое.

Я метнул поток холода сквозь тончайшую сеть кристаллов, блестящих в свете прожекторов. На них с видимой скоростью нарастали белые ниточки. Но после удара все кристаллы на пути стали рассыпаться тем же мелким прахом, оседая на изрытую корнями кристаллических образований землю.

Плазменная пушка отцепилась от подвеса и постукала по кристаллам…

— Неожиданно прочные, на таран предлагаю не брать.

— Прорубаемся, — поняла Мия. — Будем по очереди расчищать магией.

Призрак тем временем кинул огненный шар: попавшие в эпицентр кристаллы сгорели, зато находившиеся на границе стали живее отрастать, поглощая энергию. То-то здесь минус двадцать, хотя из-за одновременно близкой, но в то же время имеющей глубину грани Осколка светит солнце.

Мы стали ломиться при помощи коллективной магии холода. Двигались неспешно. Благо ничего другого здесь не обнаруживалось, а кристаллы вели себя как растение.

На вид не опасно, но жутко раздражающе и медленно! Интересно, как там три рыжие? Вот бы одну из них сюда.