Наследник павшего дома. Том III

* * *

— Подъём! — взревел я, подпрыгивая, при этом пнув лежащего ближе Рейна.

— Что? — Рейн заворочался, сразу вскакивая.

— Что-то снизу приближается!

К счастью, мы собраны. Мешочки на броню прицеплены. Надо валить в разлом. Эльза подпрыгнула, но чуть не упала с весом своей брони.

— Что тут может жить⁈ — взвизгнула она.

— Не хочу выяснять, ходу!

Мы побежали к разлому, как вдруг лёд под нами вспучился, и из-под него вырвалась пара странного вида чёрных щупалец, блестящих в свете фонарей. Одно схватило девушку за ногу, и она с грохотом растянулась на льду.

— Эльза! — Рейн, уже убежавший вперёд, остановился. Я же хватил Искажённый Свет, ярко засиявший оранжевым.

— Беги, пока тебя не поймали! — крикнул я, луч света ударил в сжимавший ногу чёрный отросток, тот зашипел, но удержал. Девушка, кричала, пытаясь вырваться, вокруг скакали молнии, монстр держал удар. Щупальца… кажется, поглощали энергию.

Я подскочил к ним и рубанул. Лезвие довольно легко отсекло их, и во все стороны брызнула светящаяся синеватая жидкость. Не особо прочные, но к магии жутко устойчивы. И к нам тянулись ещё отростки. Буран, созданный мной, вообще не помогал, пришлось рубануть мечом. Рейн выхватил пистолет и стрелял по щупальцам, от чего те начинали истекать, той же синей жидкостью.

Тем временем я, отрубив очередной отросток, тянущийся ко мне, кроша толстенный слой льда, схватил Эльзу за руку и помог подняться.

— Что это за хрень⁈ Магия не берёт!

— Поглощает, видимо аура привлекла! Ходу — в разлом!

Мы едва оторвались. Сзади лёд трескался, разлетаясь в разные стороны осколками, вылезали всё более толстые щупальца, но им явно было не очень комфортно в атмосфере. Я прыгнул разлом, подтягивая Эльзу за собой. Следом за нами прошёл и Рейн.

Мы оказались посреди влажной, покрытой лужами горной террасы ближе к низине. Ливень закончился, и солнце уже освещало Осколок сквозь рваные остатки низких облаков. Я ощутил немного неприятную тяжесть, что в тот раз не заметил.

Мы осматривались, ища любые угрозы, и следили за анализаторами среды. И тут оно полезло за нами. Конечно, мы не остановились на границе, но чёрные отростки, блестящие на солнце, потянулись в нашу сторону.

— Осторожно, рубите их! Мало ли что оно сможет, если пролезет!

Я прыгнул назад, занося Искажённый Свет. Лезвие ярко засияло и с усилием опустилось на толстенный отросток, легко отрубив его. Надеюсь, эта светящаяся жижа не токсична.

В левой руке уже был игольник, которым я настреливал в отростки, Рейн выхватил специфичную модель хлыста, который складывался в меч с массивной рукоятью, сегментные лезвия моги разделяться, повиснув на гибком тросе. Забавная штука, увы, сильно проигрывающая в прочности обычному мечу, но на щупальца его хватало.

Мы принялись рубить тварь, я спешно отключил рацию. Может быть, это существо не сможет жить здесь, при высокой температуре среды, но не хочу проверять. Оно раньше могло не стремиться в разлом, его интересовала именно аура людей. Но сейчас оно лезло сюда. Так что я снова читал заклинание пространственных когтей, как безумный мясник рубя чёрные отростки. Мелькали молнии — Эльза пыталась нанести хоть какой-то урон магией.

Слово за словом. Я выронил пистолет и, оббежав разлом с обратной стороны, откуда уже тоже лезли отростки, ударил по нему когтями и подал всю силу гравитонки. В разлом можно войти с любой стороны, направления движения синхронизированы. Существо, конечно, не сможет пролезть нормально, от выхода таким кривым образом его узлом перекрутит. Но я не хочу выяснять его размеры и живучесть.

Пространство вокруг гудело, а я правой рукой и магией отбивался от тянущихся ко мне щупалец. В этот раз проще, гравитонка стала сильнее. С хлопком и искрами энергии разлом схлопнулся, отсекая большие куски тела существа. Вокруг растекалась огромная синяя светящаяся лужа.

Рейн протяжно и грязно ругнулся. Да и девушка не удержалась от пары крепких словечек.

— Оно… как оно жило при минус ста? — нервно выдохнула Эльза. Я же покопался в коммуникаторе, включив связь. Не хочу объяснять, зачем выключаю её.

— Может, искажение на глубине? Не до самых же недр исследователи бурили. Возможно, солнце светит снизу и там теплее? — задумчиво сказал я, достав анализатор и воткнув его в жижу, одновременно смахивая её с себя. — Заметили способность к поглощению энергии? Может оно очень эффективно в этом? Или ещё какая-то химическая энергия его питает. Уникальное существо, вряд ли там ещё одно такое живёт. Ощутило три сильные ауры и духовные камни, которые много часов оставались на месте. Экспедиции там не задерживались раньше, существо не успевало заинтересоваться или вылезти.

Сигнализатор пиликнул и показал огромный список веществ разной природы. Многие с высокой концентрацией маны, что-то не опознал.

— Соберите образцы, кое-что токсичное, так что помоемся из луж тщательно, а потом Рейн нас обдует. Думаю, когда вернёмся, нас похвалят за доставку подобного и информацию. Сомневаюсь, что оно умрёт от ран, а по предварительной оценке эта… кровь, назовём так, может быть ценна, если научатся очищать от примесей.

У нас была с собой пара колбочек на случай, если что-то очень интересное при разведке найдём, так что собрали немного. Рейн предварительно сдул с нас ветром основную часть жижи, а потом мы стали друг друга мыть, курсируя между лужами.

— Повышенная гравитация тут, — проворчал Рейн. — Сто двадцать процентов где-то.

— Зато знаем, где мы. В целом — повезло: тут можно жить.

— Но не хочется. И полёт тут больше энергии тратить будет, — без всякого энтузиазма ответила Эльза, что мыла мне спину. На меня больше всего попало.

РИ-3 «Тяжёлые скалы». Уровень искажения: низкий (повышенная гравитация). Класс опасности среды: безопасно. Класс опасности монстров: средняя опасность. Освещённость: оптимальная. Дополнительно: состав гор приводит к частым возникновениям стихийной аномалии «воспламенитель», зачастую на дне крупного озера, что приводит к частным дождям и сильным ветрам.

— Знаешь, что обиднее всего? — вздохнул я. — Тут меньше декады назад был разлом в Иллион.

— Зачем ты мне это сказал?.. — проворчала Эльза. — Но ещё проблема, это большой Осколок. Разлом может быть в низине, скрытый меж скал, а затраты энергии на полёт выросли.

— И всё же это более удобный Осколок для выживания, нежели Серое море, где на нас троих еду добывать было бы трудно. Предлагаю поискать разломы, пока совсем мало энергии не останется. Если не найдём ещё лучше вариант, то будем ждать, когда сюда откроется прямой в Иллион. В пределах десяти декад должен. Или мы вполне можем найти Осколок, который также приведёт в Иллион, пока у меня свежая база данных первичных Осколков.

— Ты босс, — сказал Рейн, — я с тобой согласен. Но нужно тщательнее дырки заклеить. Эльза, как нога?

Девушка взглянула на ногу, которую оплетало щупальце. Броня была промята, но её не ранило.

— Усилители сбоят, нужен ремонт, но в пределах допустимого. И, спасибо, вновь.

— Не за что. Не мог же я оставить тебя монстру с тентаклями. Знаем мы, что они с девушками делают.

— Эйгон! — взвизгнула Эльза, когда до неё дошло. Я откровенно засмеялся от реакции.

— Ладно-ладно, давайте начистимся и найдём укрытие повыше в горах. Там безопаснее и пока под дождь лучше не попадать. И я уже хочу хоть ненадолго шлем снять и перекусить.

Возражений не было. Мы только дошли до очередной лужи и провели контрольную чистку, а потом перелетели к высокой горе неподалёку, найдя там террасу, над которой нависала скала. Распугали гнездившихся там невысоких существ. Что-то вроде горных козлов, только эти не млекопитающие и откладывали яйца. Серого цвета, с крупными рогами и сложной формы копытами они отлично держались даже на отвесных скалах, но в боевом плане были слабаками. Мы даже свежую кладку нашли! Так, что сойдёт на обед.

Птиц в Осколке было мало. Труднее им тут в воздухе держаться, а дожди и ветра делают это ещё более проблемным. В общем, место безопасное. Внизу распростёрся низкий лесок из прочных, гибких деревьев, что держали местные ветра. В целом Осколок был очень зелёным, с множеством рек и озёр. При этом влага всегда стекалась к озеру, что расположено недалеко от центра. Издали даже виднелся столб исходящего пара. Конечно, то озеро если не стерильно, то ничего сложнее бактерий там не живёт, зато в остальных много съедобной рыбы… ну и водных монстров найти можно.

Солнце замерло довольно высоко, почти в идеальном вертикальном зените. Скалы выглядели чистейшими, а местные растения прекрасно себя ощущали в такой влажности. Хотя почва много где скорее напоминала болото и насекомых там целые облака. Вообще основная жизнь в низинах. В справке сразу рекомендовано держаться мест повыше, откуда частые ливни вымывают почти всё.

Я снял шлем и облегчённо вздохнул, вытащил из кармашка батончик в вакуумной упаковке и, подогрев, съел его. От нас ещё слегка пованивало, но газоанализаторы ничего опасного не выдавали.

— Наши действия? — серьёзно спросила Эльза. — Мы не выспались.

— Ты права, поспим тут. Но в этом Осколке есть монстры пятого класса… и иногда они не одиночки. Причём с довольно сильной магией.

— Мы уже мастера разрушения, справимся, и ты таких уже убивал, — заметила Эльза.

— Да, но те были относительно слабыми, и специализировались в основном на ближнем бое без нормальных атак вдаль. А вот местные это умеют, и их может быть двое. Да, мы можем улетать, ну а если они будут у врат копошиться? Да и не полноценные мастера разрушения мы.

— Ты хочешь пройти дикую перековку? — удивился Рейн.

— Но тут не так много маны, — добавила Эльза. — Только духовные камни тратить.

Я печально вздохнул. Безумно дорогая перековка, но…

— Если мы упустим шанс или умрём — мне эти камни не понадобятся. Мне нужно больше защиты, чтобы подобраться к такому монстру и убить его. Так или иначе, я уже решил. Займусь сразу, как высплюсь.

— Твоё решение, — вздохнул Рейн. Взял яйцо размером с его голову и покрутил в руках. Сильным потоком ветра он расчистил место на вымытой скале. — Подогрей своим мечом землю тут.

Я понял задумку и использовал шикарный клинок как газовую горелку, глубоко прогрев землю. Сначала Рейн положил яйцо прямо целиком, постоянно крутя его, ведь землю оплавило. А потом, когда та немного остыла, расколол и вылил частично свернувшуюся белковую массу. В общем — кое-как пожарили и, пользуясь осколками скорлупы как ложками и тарелками, съели. Соли не хватало, но удивительно вкусно.

В этот раз спать нам никто не мешал. Ну а потом… с некоторой болью в сердце разложил около восьмидесяти процентов оставшихся духовных камней около себя и сосредоточился. Создание ядра требует много энергии, нельзя жадничать. Очень хочется передумать и дождаться возвращения домой, но силы мне не хватает и если нас схватят за жопу, жадность может привести к смерти.

— Очень дорогая перековка, — пробормотала Эльза. — Мы прикроем, не беспокойся.

Я кивнул и сосредоточился на себе. Пришлось распространить вокруг ману и начать тянуть энергию, одновременно запустив формирование третьего вторичного ядра. Сложный клубок переплетений энергии вытягивался из большого синего огонька и начинал впитывать податливую энергию духовных камней. Запрос на мастерство магии раза в два выше, чем при обычной перековке. Вот только тому, кто починил поломанное ядро подобное — мелочь. Больше беспокоило, как бы кто-то не напал, а потому в меру торопился. Если помешают при перековке, можно запороть вторичное ядро навсегда, а мне этого допускать никак нельзя.