Наследник павшего дома. Том III

* * *

Погуляли за меня с размахом, успев даже подраться. Как водится: кто-то кого-то случайно задел плечом, его ударили, за него вступились. Считанные секунды и вот начался хаотичный мордобой все против всех. Впрочем, вскоре подружились и начали горланить неприличные песни, иногда не забывая поздравить меня. Всё спокойно, я сделал вид, что не причём.

Дни пошли быстрее. Чисин утёрлись под давлением Винтер и стихли. Обе стороны оказались сильны, и дело решили спустить на тормозах, просто закрыв. Эзра мне больше не писал и, видимо, своим указом запретил связываться со мной всему семейству. Конечно это не помешало позвонить матери и пообщаться да узнать, как у меня прошло с Винтер.

Угомонить Эзру она не смогла, говорила что он считает, мол я позорил род и не желал обо мне говорить. Пусть только попробует Лили обидеть, как доберусь до ранга повелителя, выбью из него всё дерьмо. Или даже раньше. Мне самому страшно представить, какой мощи будет гравитонка, когда я достигну уровня архимага и добавлю ещё ядро.

Но стало понятно одно — Ауэр что-то ищут. Видимо какой-то Осколок и это не Цианус. Но зачем и какой именно, можно спрашивать только у них самих. Причём рядовые служащие наверняка сами не знают в чём цель их поисков. Я же в это время зарабатывал охотой на монстров и доделывал теневое ядро, заявив: «Я его шлифую». Деньги копились, конечно. Эзра больше не мог забирать тридцать процентов, хотя за украденные я ему ещё припомню.

Наконец встретился с Урсулой наедине в их поместье в Нойнхоф.

— Едва вышла замуж, а муж уже где-то загулял, — сокрушённо покачала она головой.

— Надо было тщательнее выбирать вторую половинку, дорогая, — хмыкнул я, кладя карту памяти. — Наверное, это сгладит мою вину?

— Ни цветов, ни конфет, — шутливо ворчала она, вставляя карту памяти в коммуникатор, подняла бровку и потыкала в экран. — Ушло на упрощённую симуляцию. Знаешь, честно признаюсь, меня удивляет и то, как ты бегаешь по Осколкам.

— Ну, так я охотник. Разведка, охота на монстров, моя это стезя. А что?

— Хм… признаюсь, — она положила голову на сцепленные руки, — я бы побоялась. Кроме обязательной подготовки, я не занимаюсь битвами, и выходить в другие Осколки боюсь. Они непредсказуемы, там много опасностей. Иной раз само пространство, сама… реальность начинает тебя убивать. Как можно этого не бояться? Я почитала твой отчёт о ситуации, когда ты со скрывающей свою личность Левитан и тем простолюдином оказался отрезан от пути в Иллион. И что Эльза, что… Рейн, если правильно помню, повели себя довольно смело. Ты вовсе их возглавил.

— Ну… Эльза много боялась. Я этого не написал, но она боится темноты, а уж в Параде мёртвых душ… вела себя как маленькая, вот серьёзно. Мы вдвоём её успокаивали.

— Вот как? — Урсула наклонила голову, немного улыбнувшись. — Верю, но знаешь, всё же она скрывалась под чужим именем, бегала по Осколкам. Я не такая. Окажись я там, вероятно ты бы увидел пару истерик на почве страха. А уж в Осколок… где летают души мёртвых людей, я бы не зашла даже за все богатства мира. Меня дрожь от одних фотографий пробирает.

— Ну, Осколки не для всех, да, — я почесал голову. — Зато ты умна и хватку я вижу.

Урсула улыбнулась комплименту.

— Полезна Дому тем, чем могу. Но, признаться, разведчиков я уважаю больше всех. Отчасти потому и предложила. Всё же мы связали жизни. Разводы у нас — дело редкое и непростое. Сам не жалеешь?

Она изучающе, с интересом смотрела на меня. Вообще… вроде, хороший человек. Или играет так умело, что чуйка молчит. Если она говорит искренне, думаю — сойдёмся. Хотя она, как и Софи думает в основном о службе и достижениях, но в ещё большей степени. Моя рыжая извращенка хотя бы просто перенесла семью на будущее. Впрочем, если детей всё же захочет — я не случайный человек, опять же. Сильная кровь Ауэр дорогого стоит.

— Нет, мы похожи в том, что у нас есть свои интересы, но я рад видеть тебя такой. Помолвка с Чисин была самой большой ошибкой. Мне приходилось её терпеть, напоминая себе, что такова политика и жизнь высокородных. Тебе же хочу предложить как-нибудь сходить на… свидание, полагаю. Порядок оказался не совсем верный, но стоит лучше узнать друг друга.

— Согласна, но ты ведь не против послужить одиночным агентом? Ты отлично действуешь один. Фафнир был абсолютно уверен, что тот вингбайк ты не сможешь угнать, он и сам отказался от миссии.

— Если понадоблюсь, только скажи, — кивнул я. — Только не против Ауэр или Рифтин. Кстати, как там вингбайк?

— Реактор очень перспективный, скоро сможем пустить в производство. Мальчики любят крутые машины, да? Хочешь такой же? По глазам вижу!

— Ха-ха, ты меня раскусила, — улыбнулся я. — Сообщи мне, когда сможете сделать свои прототипы. А уж о цене договоримся. Могу даже натурой.

— Не зазнавайся, — задрала она носик. — У тебя жизни не хватит отплатить таким образом.

— Ах, то есть вариант рассматриваешь, надо только набить себе цену?

Урсула же внезапно задумалась.

— Как я себя веду… Эйгон, ты обо мне плохо не подумай, но я росла с кучей племянников. В детстве почти пацанкой была. Вообще-то почти избавилась от этого, но ты из меня не лучшие качества достаёшь.

— Оставь, я рад, что могу говорить с тобой не официальным тоном. Признаюсь, мне нравится такое непринуждённое общение.

Девушка, кажется, и сама была вполне довольна таким исходом. Да и вообще она весьма подробно изучила мою биографию, да и я почитал её, пока летал на вингбайке. Умная и деловая, но не высокомерная стерва — свидетельств достаточно. Даже благотворительностью занимается и всячески инфраструктурные проекты в городах на территории Винтер продвигает. Лично же сразу на одной волне оказались. Мы продолжали мирно общаться, меняя темы, даже о еде поговорили, и Урсула оказалась сладкоежкой, и сокрушалась о вреде фигуре.

Пиликнул коммуникатор и она глянула на голоэкран. Бровки поползли вверх, а уголки губ к ушам, открывая ровные белые зубки.

— В пору бы сказать женись на мне, но мы уже. Это ядро лучше любого нашего и сильно. Учитывая функции, назовём его «Тёмный мечник». Ты все ядра на ближний бой завязываешь?

— Люблю его, и… как-то так вышло… — я почесал щёку. Сделал такой же «теневой меч» на случай если видео с камер того комплекса всплывёт. — Но маги тени — обычно бойцы ближней дистанции, разве что они очень высокого ранга.

— Твоя правда, — она подняла на меня довольный взгляд. — Ты прелесть. Прилетай завтра к вечеру, просто пообщаемся.

Я согласился, мы ещё немного поговорили и я следующим пунктом залетел к Гауссу. Почему бы не купить у Винтер? Можно, но пока коротышке доверяю больше и цены столь же вкусные. Увы, действительно хороших Сердец магии не попадалось, а мне нужен эликсир класса В-плюс.

Гаусс деловито разводил меня на пополнение расходников, так что я накупил и топливных элементов для реакторов с запасом. Ну и…

— Четыреста тысяч, — гордо объявил он, поставив крупную бутылку на стол.

— Все те монстры были не зря, я надеюсь, — я отдал заработанное за эти дни. В кармане оставалось всего пятьдесят. Выпил сразу и наблюдал за эффектом. По телу распространялась мощнейшая волна энергии, отправляющая в перегрузку и нестабильность едва восстановившееся ядро. — Чтоб этот дар… так… вторая степень мастера разрушения взята и проползла ближе к третьей, но ещё далеко.

— Не расстраивайтесь, мистер Винтер, — хмыкнул коротышка. — Просто приходите чаще. Всё же и я кое-что со всего этого имею! Хотя жаль, что вы не обычный клиент.

— Слышь… жуй лучше свои сладости, — проворчал я.

— Благодарю за разрешение, а то я боялся, что это невежливо! — и он принялся жрать свой тортик, я же засмеялся и покинул лавку. Теперь надолго без развития. Но усилия окупаются, охотники неплохо зарабатывают. Особенно хорошо оснащённые и сильные, а у меня тут цены отличные.

На следующий день отдохнул, позанимавшись ядром гравитонки, а затем заглянул к Урсуле. Девушка надела красивейшее тёмно-синее платье и украшения, явно настроенная на вечер. Я оставался в броне, всё же мне расхаживать без неё небезопасно. Только снял тяжёлый движок и Искажённый Свет.

Мы отправились сначала в ресторан, где мило говорили. Охранник из Винтер, конечно, стоял истуканом в стороне, но вне зоны слышимости, не мешая нам. Непрерывно болтали мы пару часов, потягивая лучшее вино. На обратном пути к поместью в лимузине девушка села рядом, держа под руку.

— Знаешь… ты обходительнее, чем я думала, — она провела пальчиком по моей щеке. — Когда получше познакомимся… кто знает, что будет. Но я как всегда, не ошиблась.

Было приятно, Урсула теперь сидела, прижавшись плечом и ворковала. Конечно продолжения это дело не получило, но если так пойдёт, я и правда буду полноправным Винтер.

Проблема в том, что и меня прошлый опыт отношений не отпускал. И плевать на Элизабет. Меня как Михаэля. И хотя умом я понимал, что в данном случае немыслима ни измена, ни уход к «офицеру повыше», но осадочек оставался. Нам просто нужно больше времени.

Софи, кажется, удивилась меня увидеть, когда я случайно разбудил её. Была уверена, что останусь и мы всё же переспим, видимо. Сошёлся бы я с ней, не напейся мы тогда? Кто знает, но у нас иные отношения.

Прошла ещё пара циклов, был объявлен старт новой экспедиции по поиску Циануса.

— Ты уверен? — уточнил Рейн.

— Просто буду следовать за экспедицией сам по себе, да. Меня не могут прогнать, — кивнул я. — Увы, и заплатят, не больше чем за исследования Осколков, зато отследить не смогут. Ты главное будь осторожен.

— Я никому не нужен, расслабься. И вряд ли они считают, что до тебя можно добраться через меня, — пожал он плечами.

— Ну а я даже подавать заявку на участие не стала, лучше тут посижу, — София потянулась в креслице. — Ты заплати за аренду подольше, вдруг задержится.

— Уже, и вообще, мы тут вдвоём живём, а плачу что-то я один, — я подмигнул.

— Я ещё не заставляю покупать мне все нужные крема и шампуни, радуйся!

— А что твоя семья? Допустим, опровергните вину Ауэр… и что? — уточнил Рейн, меняя тему.

— Посмотрим, но всё же весь Дом не виноват, — я вздохнул. Тем более после этого могут открыться намётки по их Ткачу. Вдруг там стоял парный портал, если он нужен? Мне необходима эта технология, но, быть может, за ней надо идти к Левитан. Видимо у Ауэр с ней проблемы: могли и утратить критически важные результаты разработки. Нет никаких свидетельств, что Ауэр откуда-то вытаскивают много полезных ресурсов.

— И, как раз хотела сказать, я с Лили разговаривала, — продолжила София. Как бы Эзра им не запрещал, от мира отрезать их не может, это скорее неприличный жест в мою сторону. — У них всё хорошо. Но говорит, что твой отец стал очень раздражительным и теперь постоянно давит на Ханса. Надеется сделать из него достойного наследника. Тому нелегко приходится.

— Он всегда этого хотел, — заметил я. — Бойся своих желаний. Но хоть Лили не обижает?

— Говорит, что всё хорошо, молчит и ведёт себя тихо… В общем понятно, что покрикивает, если говорить на запрещённые темы. И, представь себе, Сиджи, тот ублюдок, теперь с ними обедает и, видимо, все дела семьи знает.