Наследник павшего дома. Том III

— Он же советник, а у Эзры полно дел. Других взрослых представителей главной ветви нет, чтобы разделить обязанности, — я почесал подбородок. — Но это уже жест включения в семью. Не нравится мне он. Я понимаю, что они друзья, но слишком они сблизились.

Я позвонил Эльзе, давненько этого не делал.

— Привет, как дела? — приветствовал я миниатюрную рыжую милашку, когда та ответила, видимо отходя в более тихое место.

— Привет, — улыбнулась она. — Ты ведь собираешься за экспедицией? Собственно, это ни для кого не секрет.

— Агась, слушай, а Сиджи Хорн — случаем не ваш шпион?

На прямой вопрос она аж бровки подняла.

— Вот так звонишь, дочери следующего патриарха Дома вражеского Ауэр и спрашиваешь, не шпион ли текущий советник, — она весело засмеялась. — Хватило же наглости! Нет, правда, нет. В ином случае не ответила бы. А почему ты так решил?

— Да как-то он сильно с отцом сблизился, может, влияет на него.

— Нет, мы же сами отслеживаем приближённых тех, с кем у нас конфликт. По нашим данным Сиджи Хорн чист и не станет предавать, — она поджала губки, сверля меня зелёными глазами. — Ты только за этим позвонил?

— Ну, ещё сказать, что отбываю за экспедицией, что вы и так узнаете. Пожелаешь удачи?

— Если ты опять пропадёшь в другом Осколке, то выберешься. Сдалось тебе пожелание, — она ухмыльнулась. — Рейну привет передашь?

— Я здесь, маленькая шпионка! — крикнул парень. — И спасибо.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Эльза, я ненадолго повернул экран к Рейну, тот махнул ей рукой. — Я сообщу тебе, если мы заметим странные движения Чисин там. Отец сам приказал сделать это. Всё же Чисин просто твою голову хотят и с нашими целями это не сочетается.

— Благодарю, — кивнул я. Иллюзий насчёт Гастона и Дитриха Левитан не строил, но им и правда, невыгодно, если я просто умру. — После экспедиции встретимся? Или до?

— Прости, я занята сейчас, и вообще ты женатый человек, мистер Винтер. О, раз позвонил, напоследок. Просто плейлист красивый, ты оценишь, без всякого двойного смысла.

Она скинула мне набор треков по открытому каналу без всякого шифрования. Разные лейблы и альбомы, но в основном та же сложная инструментальная оркестровка, иногда с добавлением голоса, и немного металла.

— Хах, благодарю, тогда после обязательно увидимся.

Я попрощался. Никаких вредных программ в музыке не было, потом послушаю.

— Насколько же тебе рыжие нравятся, — хихикнула Софи. — Надо было Мии покраситься, вот тогда бы не устоял.

— Обычное совпадение, правда. Буду скучать, слишком далеко сюда летать.

— Давай поможем перепроверить твоё снаряжение, — предложил Рейн. Он, кстати, уже стал боевым магом. Много денег от продажи духовных камней он семье отправил, но и себя обеспечил эликсирами. Исходя из скорости роста — до мастера разрушения дотянет, повезло ему. До архимага вряд ли, но учитывая, что он простолюдин — отличный показатель. Я даже помог ему с ветровым ядром, хотя плохо знал этот раздел магии. Скопировать ядро Ауэр нельзя, но кое-какие идеи подёргал и преобразовал.

Мы вместе перепроверили моё необычайно тяжёлое снаряжение: несколько запасных топливных ячеек для реакторов, куча энергоячеек в запасе, достаточно пищи. Всё оборудование в идеальном состоянии. Много припасов ушло в багажник вингбайка, по возможности буду на нём летать или держаться рядом с защитными полями транспортников экспедиции при пересечении слишком искажённых Осколков.

Через пару циклов я вылетел вслед за экспедицией, начавшейся в новом разломе Мёбиусов. Пролом был большим и вёл в хорошо мне знакомые РИ-3 «Тяжёлые скалы». То есть просиди мы там с командой там всё это время — пересеклись бы с экспедицией. Конечно, если бы не умерли к этому моменту, попавшись монстру, уже исчерпав все ресурсы на полёт.

Повышенная гравитация была неприятна, как и частые дожди с ураганами, но это мелочь.

— Будь осторожен, не оставляй меня вдовой, — улыбнулась Урсула, которой я разумеется тоже позвонил.

— Обещаю привезти что-нибудь интересное. Есть пожелания?

— Хм… что-то максимально необычное, удиви меня. И я подумаю над тем, чтобы подарить тебе новый байк, независимо от ценности, — она подмигнула.

— Замотивировала так замотивировала, серьёзно. Обещаю что-то поискать для своей жены.

— Может быть, нужна наша техника? Мы всё понимаем, но надо же делать шаги к сближению, раз такие условия, — Урсула приложила пальчик к губкам. — Вопрос, наверное, странный, но тебе нужно какое-то ядро прямо сейчас?

Винтер проявили знак доверия, что очень приятно.

— Хм… я вообще-то хотел ядро с усилением тела, даже договор с Чисин был, закончившийся враждой. В магии Жизни я плохо понимаю… думаю, его. Или у вас есть интересные усилители для перековки ядра?

— М-м-м, — Урсула смотрела в пустоту, явно перебирая в мыслях. — Кроме стандартных… наши ушедшие в разведку частенько берут один усилитель «поглощение». Он помогает поглощать внешнюю фоновую ману для подзарядки резерва. Кроме того, улучшает усвоение эликсиров и энергии духовных камней.

— Беру! — встрепенулся я, Урсула удивилась, уставившись на меня. — Дорогая, это позволит ускорить мой прогресс. Восполнение резерва у меня довольно быстрое, но вот мой дар мешает скорости развития.

Я рассказал про тёмную ману. Секрета тут никакого нет. Этот усилитель увеличит эффективность дорогих расходников, компенсируя негативный эффект моего дара.

— Тогда бери, доступ есть.

С Урсулой сложились очень хорошие отношения. Мы понемногу сближались, хотя начало было предельно странным. Я же поднял байк и вслед за колонной экспедиции влетел в разлом. Аппарат сразу дёрнуло вниз, но левитационный движок быстро выровнял мощность, зафиксировав гравитацию в сто двадцать процентов от нормальной. Пора исследовать Осколки.