Шницелиада

— Поддерживаю, Саларианский Союз изучал технологию — вклинился адмирал с Сур’Кеша, — сканирование в радио диапазоне бесполезно. Визуальное обнаружение — маловероятно, ненадёжно для целеуказания. ЛИДАР — недостаточно широкое накрытие. Гравитационное сканирование? Теоретически возможно, практически недоступно.

— Спасибо адмирал, — Михайловичу пришлось проигнорировать невежливое земноводное, — кроме превосходящих наш уровень сенсоров, корабль агрессор так же продемонстрировал вооружение уровня предтеч. Главный калибр крейсерского класса представляет собой лучевое вооружение. Судя по повреждениям корпуса, мы считаем, что это ускоритель частиц, сходный с технологией протеан, полученной от проекта Бдящий. Мы не можем подтвердить идентичность и точную мощность, так как фрегат получил дополнительные повреждения во время крушения на планету. В то же время мы уверены, что это не оружие класса Таникс, которое нёс объект Суверен, и сейчас разрабатывают наши Турианские коллеги. В остатке мы имеем доселе неизвестное враждебно настроенное формирование со значительно превосходящим наш общий уровень технологии. Штаб Альянса считает, что новая фракция с высокой вероятностью связана со Жнецами, либо действует в их интересах. Так же нельзя исключить вероятность того, что агрессоры имеют технический либо агентурный доступ к секретным данным флота Альянса либо Цитадели.

— Считаете, это месть за уничтожение Суверена? — спросил Драннус.

— Сложно сказать, ответил Хакетт. — Крейсер не охотился за спасательными капсулами, так что не похоже на устранение Шепарда лично… разве что их сенсоры настолько хороши, что могли определить отсутствие Спектра в них.

— Могли ли они захватить Шепарда? — подала голос голограмма Лиданьи?

— Нельзя исключить эту вероятность, но у нас нет надёжных данных. Прошло слишком много времени, чтобы спектрография орбитального мусора могла дать что либо, кроме подтверждения уничтожения нашего фрегата.

— Ну что же адмирал, — резюмировал Аньюс, как старший среди турианских военачальников, присутствовавших на совете, — стоит предположить худшее. Жнецы активны в галактике и готовят следующий удар. Рекомендую максимально ужесточить секретность программ развёртывания флотов.

— Сотни верфей где строятся крупные корабли просто так не замаскируешь, — возразила вторая асари.

— Проект Андромеда, — предложил саларианец. — Объявить о поддержке Совета. Пусть думают, что строим мега-транспорты. Новые верфи спрятать в необитаемых системах.

— Отличная рекомендация, — согласился турианский адмирал, — мы передадим её нашим правительствам.

И уже на шаттле обратно на борт Орисабы, контр-адмирал задал терзающий его вопрос Хакетту.

— Стивен, почему мы всё-таки решили не поднимать вопрос засечённых следов звездолёта турианской постройки?

— Политика, Пётр, — вздохнул командующий, — мы только нарабатываем нормальное взаимодействие с расами Совета. С учётом того, что мы ни черта не знаем про этот корвет кроме того, что выхлоп у него соответствует двигателям производства концерна Коринтус это будет лишь бессмысленной тратой времени.

— Кто бы это ни был, они могли подобрать тело Шепарда, — возразил командир 63-й флотилии.

— Ты видел последнюю телеметрию с чёрного ящика, — ровно ответил комфлота, — пробоины скафандра, резкая утечка атмосферы, после чего агрессор добил фрегат. Даже если Шепарда не добило осколками корпуса, и он не сгорел в атмосфере Алшеры, то неизвестным всё равно достался труп. Пусть у Алана яйца из дюрастали, но задерживать дыхание на двое суток и ему не по силам. Впрочем, наши высокопоставленные друзья на всякий случай передали информацию в, — адмирал прокашлялся, но его «кхе-кхе» подозрительно походило на «гав-гав,» — архивы.

— Они совсем е…лись? — не веря ушам своим поинтересовался Михайлович, — пустили козла в огород…

— Кроме козла никого нет, — пожал плечами старший офицер, — как ни крутись. Ты видел планы по расширению, следующие три года каждый офицер и унтер от старшин и выше будет двадцать четыре часа в сутки дрючить пополнение, с редкими командировками въе. ть по рылу батарам, если те рыпнутся.

— Как бы нам, хм, козёл не похерил все наработки… А то знаю я его методы.

— Все знают, так что установку он получил.

— А он послушает? — усомнился контр-адмирал.

— Пётр, что ты от меня хочешь? — спросил Хакетт, — строгое письмо на его адрес? Или отмашку нанести визит вежливости?

— Да нет, — тяжело вздохнул Михайлович, — просто на душе неспокойно. Остаётся надеяться на то, что наш козёл хоть и моральный урод, но не дебил.

— На душе у него неспокойно, — передразнил адмирал, — так ты давай ещё бобров наплоди. Или, вообще, котика на кокарду проделай. Будешь адмиралом Чизбургером.

— Эй, бобров не тронь! Мой флагман покрыл колымагу Питерса, как бык овцу, и это с ни. я не слётаным, экипажем.

— И как твой зверинец соотносится с разносом, который ты не так давно учинил Шепарду за, цитирую: «зоопарк на борту?»

— Мухи отдельно, котлеты отдельно, — объяснил разницу младший по званию, — у Шепарда на секретном фрегате шлялись какие-то левые галакты, готовые слить секреты и кинуть в любой момент, а у меня вполне себе земные бобры с гражданством Альянса Систем и под присягой каждый. Ибо не..й.

***

Прибытие в Солнечную было для Щитта словно удар мешком с ностальгией по голове. А ещё, до него внезапно дошло, что слишком торопиться то некуда, До возвращения зомби-Шепарда ещё пара лет, и лишний день-два погоды не делают. Ну, и будучи хозяином собственного транспорта, можно наделать сколько угодно туристических остановок по пути в колыбель Человечества. Так что, связавшись с Землёй, чтобы во-первых предупредить Атамана о том, что он здесь и с хвостом в виде квара (приручил — отвечай), а во-вторых назначить встречи с несколькими земными докторами, селёдка капитализма припахала своего пилота рассчитать курс-круиз по системе.

На Плутон сильно поглазеть не удалось, так как военные затеяли очередной проект, и гнали гражданских поганой метлой по их, гражданским делам. Нептун был красавцем небесно голубого цвета, с "арками" пылевых облаков среди неоднородных колец. Вокруг величаво танцевала свита спутников во главе со скованным в слое азотного льда Тритоном, где несколько десятков энтузиастов двигали науку на полярной станции. Уран, куда более бледный "близнец" Нептуна был куда более обжит — почти четыре сотни тысяч человек обитали в нескольких городках и десятках космических деревень раскиданных по спутникам и орбитальным станциям. Почти нескончаемые (по меркам цивилизации 1-го типа) запасы гелия три которую декаду кормили добывающий бизнес, и Станция Сахарова, расположившаяся на ледяных полях Титании, доросла до размеров, требующих не только полицейский департамент, но и бюрократический аппарат. Во время пролёта через оживлённую систему, Алексу удалось встретить и легендарное пугало флота Альянса. Досветовая баржа даже в телескоп выглядела истинным аватаром Унылого Говна, на что намекал и её АИС идентификатор "UG-5051," экс-лейтенант возблагодарил Ктулху за то, что выбрал отставку. С Суньсевжо даже дезертировать было проблематично, так как она в основном обслуживала автоматические заводы на спутниках Урана. Остальные планеты тоже впечатлили. Величественный Юпитер стоил крюка, хоть и рассматривать его пришлось сравнительно издалека — радиационные щиты на посудине волусской постройки были не слишком мощными, да и надёжность их испытывать никто не хотел.

Самым прекрасным же был Сатурн. По совету инженера, имевшего несравненно больший космический опыт, экипаж Зелёной мечты рассматривал из открытого малого грузового шлюза, расположив корабль с солнечной стороны, и стабилизировав вращение относительно гиганта. Зрелище завораживало — жемчужина Солнечной и в телескоп с Земли впечатляет, а уж вблизи, когда планета и кольца занимают больше половины неба…

— Как романтично… — вздохнул инженер.

— Мать! — Шницель аж отшатнулся и стукнулся шлемом о борт, благо не сильно, — как недавно сказал один разумный, я не самка.

— Что? — не понял квар.

— Однополая романтика идёт в ж. пу! Я тебе не п…рас, и даже не бисексуал, ясно?

— Д-да, — вжался в переборку юный галакт.

— Ладно, не дрожи, — перевёл дыхание человек, — мне, в принципе пофиг, если ты гомик. Главное ко мне с ахтунгом не лезь, а так хоть элкоров е.и.

— Я тоже не п…рас, — возмутился парень, — а возбуждаться на элкоров, это вообще за гранью добра и зла. Озабоченно: давай уединимся, — передразнил он кого-то. — А вас пытались изнасиловать?

— Чего, — вылупился Шницель, — да нет. Просто, один лейтенант, собака, письмо написал… где чуть ли не прямым текстом предлагал потрахаться. В ж. у е. ать за такую писанину надо.

— Простите, мистер Щитт, вам не кажется, что он именно этого и добивался?

— Цыц. Не фиг тут начальство троллить, — буркнул в ответ отставник, — а то будет тебе хрен вместо премии.

— Мне ещё и премия полагается? — обрадовался сын Кочующего Флота, — учебник по дифференциальной геометрии хороший куплю, еле слышно пробормотал он.

— Хм, у меня где-то был протеанский учебник по математике, если тебе интересно.

— У вас есть п-протеанские книги? — ширина глаз молодняка достигла анимешных пропорций, что было заметно даже через светофильтр шлема.

— Как минимум одна, — довольно хмыкнул человек, — Зелёная, в архивах среди подарков Троцкого ещё какое-нибудь протеанское чтиво завалялось?

— Утвердительно, — ответил женский голос Винта, — имеется выборка из библиотеки факультетов математики и теоретической физики университета Илоса, в переводе администратора Троцкого.

— Отлично, дай Лему доступ, пусть грызёт гранит науки сколько влезет, — сказал главный неуч корабля, а задумавшись на пару секунд добавил, — в свободное от работы время.

— Капитан! — квар бросился на шею Шницелю, — вы лучший! — капитан же решил не отвечать, а обратить всё внимание на вид Сатурна… а не телячьи нежности впечатлительного мальчишки, не смотря на уверения в обратном граничащие с гомосятиной.

***

Утро прибытия на земную орбиту для Щитта началось с занятого туалета. Волусы, они такие… волусы — кто ещё додумается до того, что сэкономить на постройке можно путём уменьшения количества санузлов на борту до одного? Квар, конечно, мог делать своё грязное дело прямо в костюм, благо Тали во второй части игры рассказывала о некоторых встроенных опциях их скафандров, но куда приятнее бомбить восседая на троне, чем в подгузник. Спросите двух-трёхлетних детей, галакт думал так же и установил в Храме Глубоких Мыслей мощный стерилизатор, который гонял перед входом. От чего был позитивный побочный эффект — вместо кварианского дерьма вохдух после него пах свежей грозой, озон однако. Человек сжал зубы, а также кое что ещё и отошёл в рубку проверить статус корабля.

Как и планировалось, мелкий уже разместил их колымагу на дешёвой орбитальной парковке близ четвёртой точки Лагранжа системы Земля-Луна. Теоретически, особо смелые могли и бесплатно оставлять корабли на рейдовой орбите, но каким бы умным не был Винт, оставался шанс нарваться на штраф, да и не перевелись ещё умельцы увести бесхозный звездолёт. Минуты шли, мочевой пузырь готовил вооружённый переворот с мокрухой.