Шницелиада

Глава Третья. В которой Мать Земля пересекается с её блудным сыном

Июль 2183

Гадес Гаммы, звёздное скопление, через которое проходит часть торгового пути Ананси-Иштар. Магистраль достаточно занятая, чтобы каботажнику с низшим приоритетом пришлось ждать очень и очень долго. Впрочем, как альтернатива болтанию на орбите с подгорающими дюзами, за несколько сотен кредитов предлагалась опция зарезервировать место в получасовом окне на следующие сутки, чем Щитт и воспользовался. Убить время он планировал частично надгрызанием гранита науки, частично визитом в космический трактир — какой-то предприимчивый уроженец Ируны припарковал старый транспорт на вечной орбите у дальнего подхода к ретранслятору, распутал вокруг несколько длинных хоботов стыковочных модулей, зафиксировал их рамами, получив в итоге этакий эрзац-док на несколько десятков мест для судов малого и среднего тоннажа, и делал небольшой гешефт на скучающих путешественниках и мелких торговцах.

Салун, или кантина (если следовать канону Звёздных Войн), смердел космическим, мать его, фронтиром. Бар с пыхтящим волусом, обшарпанная поверхность стойки по которой он пускал стаканы с подозрительного вида пойлами, металлические столики впаянные в пол и разномастные, примагниченные к полу стулья, и всё это под слегка тусклым светом белых ламп под потолком. Слава Ктулху, тухлятиной никакой не воняло, иначе человек сразу бы ретировался. Клиентура была пожалуй под стать заведению. Потасканный турианец накачивался какой-то дрянью молочной консистенции на длине руки от бармена. Пара подозрительных батаров (а где вы видели не подозрительных уроженцев Гегемонии?) о чём то шепталась с дрелью. Кстати дреллы как раз были сравнительно редким зрелищем в космосе, а их самку человек видел впервые и его реакция была проста и категорична: «сисек нет, тема не раскрыта,» ибо — по физиологии скорее рептилии, а не млекопитающие, пусть на вид и гуманоиды. Ну а в дальнем углу, словно драгоценный камень в мусорной куче пыталось спрятаться настоящее сокровище.

Кварианец. Сын (плоская фигура и отсутствие капюшона подчёркивали разницу с той же Тали) кочующего флота изо всех сил пытался притвориться стулом, или веником. Сложно было сказать точно, так как он сидел, но паренёк был похоже чуть ли не подростком, настолько субтильным выглядело его телосложение. Видно, только что ушёл в паломничество — путеводитель прочитанный часом ранее упоминал, что в скоплении частенько тусуются кварианские корабли, с целью мелко-оптовой и даже розничной торговли. «О да,» Шницель хищно ощерился, а юноша аж вздрогнул, почувствовав внимание. Но это его не спасло, одинокий космический волк (в очень, очень дальней перспективе) нацелился на парня, словно линкор на досветовую баржу, и решительно взял курс на сближение. Дитя кочующего флота попыталось ещё больше вжаться в своё сидение, когда человек, превышающий его размером чутьли не в два раза, со скрипом отодвинул стул от соседнего столика и плюхнулся рядом.

— Привет, — плотоядно улыбнулся бывший лейтенант, — капитан Щитт, будем знакомы.

— З-здравствуйте, — почти прошептал не знающий куда спрятаться собеседник, — Лем’Кона.

— Уже вас или ещё нар? — поинтересовался человек.

— Нар Райя…

— Вот тебя-то мне и надо, — ещё ближе придвинулся капитан Зелёной Мечты, а несчастный кварианин нервно заскрёб ногами по полу. — Э-э… — до Щитта дошло, что ещё немного и парень или упадёт в обморок, или убежит, и он несколько отстранился. — То есть не тебя лично. Давай объясню, хорошо?

— Х-хорошо, — юноша всё ещё был не уверен, будут ли его убивать, или чего похуже. Нездорово возбуждённое лицо ксеноса заставляло вспомнить ужасные истории о плохо кончивших паломниках, которыми молодёжь пугала друг друга.

— Как я сказал, меня зовут Алекс Щитт, сейчас я свободный предприниматель. Но до недавнего времени мне пришлось служить в вооружённых силах Альянса систем, во флоте, — он опустил ту часть, что был десантурой, которая на корабле знает только кубрик, гальюн и лазарет, — где встретил я свою лучшую подругу по имени Тали’Зора нар Райя. Кстати, может ты её даже знаешь, Райя, конечно, огромный корабль, но всё же корабль.

— Дочку адмирала Раеля? Ну не то что бы лично, — немного пришёл в себя Лем. Голос у него был почти совсем, как у подруги.

— В точку, — подтвердил человек. — Так что, я не кусаюсь, — улыбнулся он, — просто увидел Талиного соотечественника у шоггота на куличках и захотел пообщаться. Ты сам как, в паломничестве?

— Да, — подтвердил квар, — жду сейчас следующий рейсовый корабль на Илиум… планирую там найти работу, и, если получится, попробовать получить диплом.

— Образование — лучший подарок флоту?

— Вы меня понимаете, — юноша вроде бы даже улыбнулся, но под светофильтром было не видно.

— Лем, — вкрадчиво начал Шницель, — это даже не счастливая случайность, это, мать её судьба. Я ведь не только планирую перебраться в скором времени на Илиум, но мне как раз нужен хороший галакт в команду. Как у тебя с инженерным делом?

— Ну… потянул кварианец, — наша сертификация несколько отличается от Цитадели, но я могу делать монтаж двигательного и шлюзового оборудования. Обслуживание масс ядер, обслуживание, настройка и, если надо, переустановка систем жизнеобеспечения. Ремонт интелтроники и сенсоров. Ничего особенного, — вздохнул он. «х, се, ничего особенного,» подумал наниматель.

— А с пилотажем как? — поинтересовался человек, внутренне облизываясь.

— Только школьный стандарт, — потупился квар, он и хотел бы приукрасить, так как боялся, что работа уплывает, но не хотел быть пойманным на лжи, — астрогация, внутрисистемная навигация и управление грузовыми кораблями до килотонны максимальной массы. Примерно эквивалент вашего третьего класса. Могу сбросить сертификации.

— Давай, — согласился Алекс, подняв омник. Он конечно же не отличил бы документ Кочевников от турианской матерщины, но пытался держать марку.

— Ого, — впечатлился юноша, — Армакс-317! Где вы такой нашли? У нашего капитана, Кар’Данны та же модель.

— Друг подарил, — ответил обладатель раритета, рассматривая присланные файлы и видя исключительно фигу. — Так, ты мне подходишь, могу предложить зарплату в сорок пять тысяч кредитов за стандартный год, — предложение Щитт сделал основываясь на объявлениях на бордах Цитадели и Илиума, которые просматривал ранее, — проживание на корабле либо на планете за счёт компании, кормёжка на корабле тоже, плюс медицинская страховка. Испытательный срок шесть земных месяцев, после чего либо расходимся, либо продолжаем сотрудничество. Трудовой контракт по законам и юрисдикции Илиума. Вопросы?

— С-сорок пять?! Да! — голос квара дал петуха, а глаза сверкнули, — согласен!

— Лови, контракт, — человек проделал несколько манипуляций на омнике, впечатав нужные числа в типовой документ, — тут бармен, судя по объявлению на входе нотариусом подрабатывает, так что сейчас же у него и заверим.

— Спасибо, капитан, — а теперь пацан точно улыбнулся от уха до уха, аж глаза засверкали, как у Тали.

Деловитый волус не только оказал юридические услуги за небольшую сумму, но и продал сорок сутодач турианской пищи, подходящей для отпрыска Ранноха. Мелкий попытался было нести ящик с провизией, благо в низкой гравитации станции он весил не так и много, но близкая к его собственной масса контейнера настолько заносила его на поворотах, что Щитт не выдержал и вмешался. Рационы отправились в кладовку на камбузе.

— Зелёная, — обратился Щитт к искинту, — Лем’Кона наш новый пилот и инженер, выдай ему соответствующий доступ и оформи работником корпорации Рога и Копыта. Лем, я покемарю, а ты айда за штурвал. Интерфейс лёгкий, разберёшься и отстыковывайся к е. ням, волус почасовую оплату берёт, зараза. Потом отсылай корабль на рейд, выбирай любую каюту, кроме моей, ха, и обустраивайся. Фабрикатор в твоём распоряжении. До окна на прыжок часов восемь ещё. Если что надо купить, мини шлюз, там, скажешь, в Солнечной отоваримся. Вопросы есть?

— Любую каюту, — пробормотал новый член экипажа, — сколько всего человек в команде, и где они сейчас? Хотелось бы познакомиться.

— В команде ты да я, да мы с тобой. Плюс Винт. Так что со всеми ты уже знаком, — гордо ответил судовладелец.

— Капитан, а какого класса у вас лицензия? — квара начали терзать смутные сомнения.

— Четвёртого, — куда более злорадно, чем собирался ответил Шницель и радостно оскалился.

— Мама, — пискнул пилот-инженер, — а можно, я сейчас верну аванс, сойду с корабля и мы притворимся, что ничего этого не было? Пожалуйста?

— Поздно сынок, договор подписан, — Щитт похлопал юношу по плечу, — и вообще, ты кварианец или кто? Каким, вообще, м…ком надо быть, чтобы оставить разумного, который ничего плохого тебе не сделал пилотировать корабль в одиночестве с лицензией четвёртого класса? Я после знакомства с Тали о вас как-то лучшего мнения был…

— Простите, — стыдливо ответил мелкий галакт, — я больше не буду, — совсем по-детски добавил он. — А что случилось с вашей прошлой командой? — в голосе снова прорезалась подозрительность.

— Ну, — задумался человек над ответом, — Троцкий вообще разносторонний разумный. Где-то гений, во многом щедрый и, даже, заботливый, хм, индивид. Но с другой стороны, всё-таки шовинист и м. ак. Ну и я, конечно, сам боштет ещё тот.

— Хихи, — не удержался квар.

— Добро пожаловать на борт, Лем. Одно могу гарантировать — у нас не заскучаешь.

***

— Уважаемые галакты, — кивнул Хакетт и оглядел конференц-зал. Большинство присутствовало в виде голограмм, транслируемых на турианский флагман Драннуса Аньюуса, командующего флотом обороны Цитадели, который несколько недель назад хорошо потрепали геты. — Доклад будет делать контр-адмирал Михайлович, так как его флотилия проводила поиск.

— Адмиралы, матриархи — второе адресовалось Лиданье, и её Тессианской коллеге, — примерно четверо стандартных суток назад фрегат Нормандия со Спектром Совета Шепардом пропустил запланированный сеанс связи. Моё подразделение было направлено на расследование ситуации в систему Амада туманности Омега, последнее место дислокации Нормандии. Как оказалось, корабль был уничтожен вражеским звездолётом на орбите четвёртой планеты системы. Место сражения долго искать не пришлось, благодаря сигналам аварийных маяков спасательных капсул. В ходе спасательных операций были подобраны все члены экипажа кроме, к несчастью, самого Спектра. Он считается пропавшим без вести, и, скорее всего, погибшим. Поиск был безрезультатен. Мы смогли локализовать место крушения на поверхности планеты и изъять чёрный ящик, — Пётр Борисович перевёл дыхание и продолжил, — записи сражения ещё более неутешительны чем сами факты потери новейшего корабля и члена корпуса СПЕКТР. Нормандия — экспериментальный фрегат совместной с Иерархией разработки. В то же время, данные прямо указывают на около нулевую эффективность маскировочной системы, которую на данный момент неспособна преодолеть технология рас Цитадели.