Судьба изгоя

Глава 5

Все произошло буквально за несколько часов до отъезда, когда Изабель уже успела свыкнуться с мыслью, что все хорошо и успокоится. Именно поэтому на какое-то время она просто растерялась, так и замерев на терасе, провожая взглядом отъезжавших, сжимая край рукавов длинного платья. Нужно было пойти к сестре, поддержать ее, но не удавалось сдвинуться с места, просто вернуться во дворец самой.

Предчувствие чего-то недоброго не давало сдвинуться с места, тревожило душу, заставляло брови хмуриться. Вечно сдержанная и насмешливая, Изабель, пожалуй, впервые в жизни ощутила, что значит быть пушинкой, не принадлежать себе, лишиться права отстаивать свое будущее. И это состояние ей не понравилось.

В таком состоянии девушка просто не могла показаться на глаза Тимее. Для сестренки она всегда должна была быть сильной. Именно поэтому до вечера Изабель провела время, прогуливаясь по парку, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. И прогулка не прошла даром.

Мерзкий червячок страха той неопределенности, в которой она оказалась, удалось подавить. Обратно в замок она возвращалась уже с привычно гордо поднятой головой и выстроенным бастионом сдержанности. Последний уже скоро ей пригодился.

Не успела Изабель добраться до комнаты, как в ее дверь требовательно постучала служанка с вестью. Владыка вызвал ее к себе, присоединиться к ужину.

И это Изабель вовсе не порадовало. В любой другой момент она не стала бы сдерживать характера и отправила бы его далеко и надолго, но сейчас от ее вспыльчивости могла пострадать сестра, мог пострадать любимый. Поэтому, закусив губу, Изабель все же приняла приглашение, последовав за служанкой, сопроводившей ее к большому обеденному залу. Почти пустому, за исключением одного ужинающего.

Подняв к ней взгляд, Эмир усмехнулся и приглашающе указал на свободный стул за столом.

– Присаживайся.

Приподняв бровь, девушка все же опустилась на предложенное место, поминутно повторяя себе о необходимости сдержанности.

– Да не стесняйся, ешь, – не сводя с нее глаз произнес мужчина. – Одному мне скучно.

– Могу посоветовать завести кота, – отозвалась она, тотчас закусив губу.

Нет, говорить что-то безобидное у нее не получалось.

Приподняв бровь Эмир лишь усмехнулся.

– Остроумно.

Поведя плечом, девушка все же обратила внимание на ужин. При этом ни особого трепета, ни особого страха она не проявляла, сконцентрированная на банальной цели – не нахамить. И едва ли кто-то еще перед королем думал о том, как бы не вспылить, а не о том, как бы не вызвать его гнев.

– И как устроились в нашем мире? – протянул мужчина, сделав глоток вина.

– Почти хорошо, – отозвалась она, все же взглянув на него и на миг не сдержалась, буквально обжигая его взглядом синих глаз, прежде чем сумела взять себя в руки.

– Было прекрасно, по крайней мере.

Не сводя с нее глаз мужчина самодовольно усмехнулся.

– Чем планируешь заниматься?

Приподняв бровь, Изабель тонко усмехнулась.

– Я в поиске. Увы, но в вашем варварском мире женщина телохранителем работать не может.

– А ты хороша в этом? – вскинув бровь заинтересованно протянул Эмир.

– Неплоха, – тактично ответила она, все же опустив взгляд к тарелке.

– И что ты умеешь? – отвлеченно поинтересовался Эмир, вновь подняв бокал с вином.

Пожав плечами, Изабель тоже отпила из своего бокала.

– У меня был хороший учитель, я умею достаточно, чтобы обеспечить клиенту выживание.

Смерив ее пристальным взглядом голубых глаз, Эмир едва заметно усмехнулся.

– Действительно, здесь ты не сможешь устроиться, – хмыкнув протянул он. – Женщина, еще и иномирянка... Ты не выстоишь даже против воина среднего уровня.

Приподняв бровь, Изабель взглянула на него и вдруг усмехнулась, откинувшись на спинку стула.

– Тогда я могу предлагать свои услуги состоятельным семьям. Буду защищать их отпрысков от дворовой шпаны, уж против них то я выстою. Хотя... Я женщина, еще и иномирянка, так что нет, наверно и против шпаны я не выстою, – иронично протянула она.

– Наверное не выстоишь, – усмехнулся мужчина, прищурив глаза.

Определить, что он думал по взгляду было просто невозможно. И только тот факт, что он не отрывался от собеседницы ни мгновение мог сказать о крайней заинтересованности беседой.

– Да, вы правы, мне одна дорога – на паперть с протянутой рукой, – заключила она, разведя руками.

– Ну почему же, есть одно, самое подходящее место, – хмыкнул Эмир, оперевшись спиной о спинку стула.

Приподняв бровь, Изабель с легким недоумением взглянула на него, сперва не поняв, о чем он, после чего усмехнулась.

– Вы слишком высоко оцениваете меня, для этой работы нужен талант и... Эм... Полная самоотдача.

– На каждую девку найдется свой клиент, – насмешливо протянул Эмир.

– Не каждая девка принимает любого клиента, – в тон ему парировала девушка.

Испытующе глядя на нее, мужчина вновь усмехнулся. Некоторое время он молчал, точно размышлял над чем-то, прежде чем неожиданно подать голос.

– Предлагаю тебе работу.

Приподняв бровь, девушка взглянула на него, на мгновение опешив, пытаясь понять, какую именно работу ей хотят предложить. Судя из течения разговора, на такое предложение даже в этом мире можно было оскорбиться даже не короля.

– Если ты так уверена в себе и своих силах, то я доверяю тебе свою жизнь, – продолжил мужчина, не сводя с нее глаз.

Прищурившись, девушка взглянула на него. С одной стороны, ей предлагали не альтернативный метод подработки, с другой… Что-то ее смущало.

– Я уверена в своих силах, но я не уверена, что вы свою жизнь не в состоянии защитить сами, поэтому хочу знать подоплеку предложения.

– А почему нет? – усмехнулся он, постучав пальцами по столу. – Это интересный опыт для меня.

Переплетя пальцы рук, девушка взглянула на него.

– Это очень интересное предложение... Я приму его, но если позволите себе распускать руки – что-то сломаю. Пусть даже это будет последним, что я сделаю в жизни.

– Я же не извращенец, – усмехнулся мужчина. – Тогда завтра с утра и приступай.

– Рада это слышать, – отозвалась она и поскольку на этом и ужин, и разговор был закончен, поднялась с места.

Коротко кивнув напоследок, Изабель быстрым шагом направилась прочь из зала, все еще ощущая пристальный взгляд голубых глаз. Только в коридоре, сумев немного свободнее вздохнуть, девушка провела ладонью по волосам и осмотрелась. Стоило заглянуть к сестре перед сном.

Приняв это решение, девушка уже скоро осторожно постучала в дверь ее комнаты.

– Мелкая?

Подняв к ней взгляд, девушка как-то рассеянно улыбнулась. Она за весь день так и не покинула комнаты, обнимая подушку.

– Привет...

Вздохнув, Изабель подошла к ней и просто обняла любимую сестренку, уткнувшись лицом в ее макушку.

– Ты как?

– Без Дамиана мне здесь не по себе...– призналась девушка, глубоко вдохнув. – Страшно...

И правда, стоило любимому уехать, как весь этот сказочный замок начал давить на нее. Жутко захотелось домой, туда где все просто, понятно и знакомо.

Вздохнув, Изабель только крепче обняла ее.

– Мне тоже немного не по себе, – тихо отозвалась она.

– Когда же они вернутся... – прошептала Тимея, прижавшись к сестре.

– Если бы я только знала... – тихо прошептала она, прикрыв глаза. – Но нам нельзя вешать нос!

Да, она бы тоже хотела, чтобы Линар поскорее вернулся. Чтобы он снова был рядом, и она смогла расслабиться, избавиться от тяжелого гнета тоски и снова почувствовать себя слабой, защищенной женщиной. Но судьба не баловала ее выбором и приходилось учиться жить в тех условиях, в которые эта дама своих подопытных кроликов определяла.

– Я не такая сильная, как ты, – вздохнула Тимея и прикусила губу.

– А я буду сильной за двоих, не бойся, я смогу тебя защитить. Вон и Владыку их буду защищать. Он еще, болезненный, не знает, на что подписался, – протянула Изабель, улыбнувшись.

– О чем это ты? – приподняв бровь уточнила девушка.

– О том, что он предложил мне работу, я согласилась. Я ни на грамм не верю этой роже, но может рядом с ним я смогу как-то повлиять на положение Дамиана и Линара...

– Ты только будь осторожна! – чуть нахмурившись произнесла Тимея.

– Я буду предельно осторожна, – слабо улыбнувшись, отозвалась Изабель и просто подтянула к себе одеяло, укутав сестренку. – Давай теперь спи!

Глубоко вдохнув, чтобы не расстраивать сестру, девушка все же улеглась, но едва ли смогла бы уснуть. Впрочем, Изабель не дала себя провести и, обняв сестренку, принялась поглаживать ее по волосам, перебирая пряди, как когда-то в детстве, когда младшая сестренка не могла уснуть.

Слабо улыбнувшись Тимея прикрыла глаза.

– Я так по дедушке скучаю... Он всегда хотел здесь побывать.

– Он был бы безумно рад возможности все здесь исследовать, – с тихим вздохом, заметила Изабель.

– Это точно, – протянула Тимея, вновь улыбнувшись. – Мне его очень не хватает.

– Мне тоже, – отозвалась она, вздохнув. – Интересно, родители хоть заметят, что мы исчезли?

Невольно прикусив губу, Тимея даже немного задумалась. С родителями отношения у них были не лучшими. Все детство, сколько себя помнила, Тимея провела у деда со старшей сестрой в то время, как драгоценные родители занимались своей жизнью. Со временем ничего не изменилось, только звонки от них из редких стали ну очень редкими.

– Едва ли.

Вздохнув, Изабель уткнулась лицом в ее волосы.

– Ну и пес с ними.

Слабо улыбнувшись Тимея опустила ладони поверх ее рук.

– У меня ведь есть ты...

– И всегда буду, – улыбнулась Изабель, нежно поцеловав ее в макушку.

– Люблю тебя, сестренка, – произнесла девушка, улыбнувшись.

– А я тебя, – улыбнувшись, отозвалась она, зарывшись лицом в ее волосы.

И только теперь, удобнее устроившись, Тимея смогла уснуть, успокоившись присутствием сестры. В нее она верила всегда и в детстве, и в юности и даже сейчас, в этом чужом для них мире.

Проснувшись на рассвете, когда первые лучи солнца только тронули алым оттенком горизонт, Изабель бережно отстранила сестру, стараясь ее не разбудить. Перед тем, как явиться к королю ей нужно было привести себя в порядок. Тихо выйдя в коридор, девушка направилась к себе, чтобы переодеться в рубашку и брюки и все же явиться к подзащитному.

Который, в свою очередь, только проснулся и отправил служанку за завтраком. Успев сесть на постели, он с легкой усмешкой смерил взглядом вошедшую за служанкой Изабель.

– А, пришла? Хорошо.

Приподняв бровь, девушка смерила подопечного оценивающим взглядом, невольно зацепив взглядом хвост. Эта деталь все еще слегка смущала Изабель. Как так других хвостатых здесь принимают за зверей, относятся к ним с настороженностью при том, что сам король не обделен лишней конечностью.

Впрочем, Эмира эта деталь, кажется, вовсе не смущала. Вновь усмехнувшись мужчина лениво поднялся с места и скрылся в ванной. В комнате он вернулся лишь через некоторое время, на ходу натягивая свежую рубашку с золотым шитьем по черной ткани.