Шницелиада

К счастью, недавно «добрый доктор» нашёл себе новый простор для творческого разгула — поселение ворка в трущобах Нос Астра. Он подкармливал общину, а в обмен получал, скажем, добровольцев для экспериментов. И галакты сыты, и Салеону весело, и карма молчит… Вроде бы. Эти галакты с планеты Хешток отличаются сверх-высокой обучаемостью, которая, впрочем, нивелируется их ничтожной продолжительностью жизни, меньше чем вполовину от салариан. Так же ворка известны практически полным иммунитетом к патогенам и невероятной приспособляемостью, которая ограничивается лишь медленным восполнением запаса взрослых стволовых клеток в организме. Естественно, Патогеныч не мог пройти мимо возможности показать клоаку более традиционным саларианским учёным и не создать из коротышек что-то… весёлое. Например, можно форсировать механизм выработки не-дифференцированных клеток и получить мелкий вариант кроганов… наверное — впереди было ещё море экспериментов.

Так же можно было ставить опыты попроще. Например, большинство традиционно лёгочно употребляемых наркотиков, таких как земной каннабис, на ворка не действовали вообще. А вот вусмерть укуренный индивид с зубодробительным именем Водывад Йинегве, наглядно доказывал своей обдолбаной улыбкой, что для настоящего вивисектора нет ничего невозможного. «Пожалуй, я назову этот вариант анашой Харта,» довольно пробормотало светило теневой науки.

***

Очередное заседание Совета проходило на турианском линкоре с пафосным названием, которое злые языки переводили как «триумфально пердящий.» Официально — никакого заседания не было, проходили лишь рутинные учения по эвакуации высших чиновников, которые происходили как минимум еженедельно после атаки Суверена. Корни у этих телодвижений росли от простого вопроса — «а какие ещё недокументированные функции есть у Цитадели?» вкупе с матерным рассказом последнего протеанина о том, как Жнецы использовали данные с захваченной в первый день их Войны столицы для того, чтобы давить системы обороны столетия спустя. Так что, предположение о том, что на своём линкоре чужих ушей будет куда меньше чем, на построенной неизвестно кем станции, казалось весьма резонным, и с тех пор в Зале Совета обсуждалась рутина, а что-либо важное или связанное с грядущей войной — в конференц-залах и каютах кораблей во время частых разъездов Советников.

— И как нам реагировать на этот п. здец? — риторически поинтересовался Топтыгин.

— На что? — не поняла асари.

— «Лазурец» по-вашему, — объяснил ей лингвистически подкованный Валерн.

На экране застыла голограмма гета. Запись, доставленная автоматическим кораблём синтетиков, уведомляла правительства Пространства Цитадели о формировании Содружества Свободных Само-определяющихся Разумных в части Галактики, ранее контролируемой Общностью гет. Новое образование отрицало на своей территории любые формы рабства, насилия над свободой личности и… государства — определяя оное как механизм насилия над личностью. В то же время, конгломерат синтетиков и, как оказалось, Кочующего Флота предлагал Цитадели обмен идеями и оборонное сотрудничество против «угроз существованию развитого разума в галактике.»

— Это ещё не самая большая дичь, что я слышал за эту неделю, — добавил Михаил Потапович. В молодости он намучился с именем, отчеством и фамилией… — Но как я теперь понимаю, оба события связаны.

— Не тяните какри за половые губы, — поторопила его Тевос.

— Отчёт от капитана Шепард, — не стал ломаться человек, — недавно крупный флот синтетиков прошёл через кластер Скопления Феникса.

— Мы знаем, — кивнул Спаратус.

— Да, но в ваших материалах не указан инцидент, где синтетики связались с крейсером Альянса и нецензурно ругали капитана Шепард за действия фрегата Нормандии под командованием Спектра Шепарда.

— Что-то у вас эти Шепарды никак не кончаются, — буркнул турианец, помня как Совет случайно дал звание троим однофамильцам.

— На том и стоим, Советник, — хмыкнул евразийский политик. — Но, получается, что данный контакт с гетами, — он указал мясистым пальцем на голограмму, — не первый, а, как минимум, второй. Так же, стоит отметить в их поведении черты органиков. Например, плоский юмор.

— О чём вы, Советник? — уставился на него саларианец.

— Забудьте, — скривился тот, не желая не только быть обвинённым в антропоцентризме, но и влезать в дебри евразийской истории. — Лучше вернёмся к вопросу, как на это реагировать.

— Дипломатично, — Тевос помассировала виски, пытаясь отогнать мигрень. — Военный конфликт сейчас нас слишком ослабит, тем более синтетики сами предлагают мирный процесс. Выдадим этому СССР, — она скривилась, так как аббревиатура на Тессианском звучала как «жопа» на том же языке, — посольство и будем собирать информацию. Валерн… — она косо посмотрела на советника от земноводных.

— ГОН уже работает, — ответил тот. — Мы начали агентурную работу сразу, как только флот квариан исчез с радаров. К несчастью технические средства разведки за Вуалью Персея на данный момент недоступны. Необходимо открыть посольство Цитадели в системе Тиккуна, как ответный жест на посольство синтетиков здесь. Тогда мы сможем развернуться.

Теперь на него косо посмотрел уже Топтыгин, но промолчал. После драки кулаками не машут. Но заметочку сделал.

— Я предвижу проблемы с нашим законодательством, ограничивающим искусственный интеллект, — заметил Спаратус.

— Пролоббируйте ваши правительства смягчить их, — пожала плечами асари, — во-первых, поздно уже, — она так же показала пальцем на голограмму гета, — а во-вторых в этих законах больше дыр, чем в моём вечернем платье.

Все три советника мужского пола при этом заявлении сглотнули слюну. Тевос лишь устало закатила глаза.

— Давайте, лучше обсудим флот, — турианец попытался смягчить неловкий момент.

***

Старуха асари — зрелище редкое, практически невиданное. Но любой, кто зашёл бы сейчас в рабочий кабинет Голоса Совета, мог бы оное наблюдать. Лицо Ириссы осунулось, недавно лоснящаяся кожа повисла складками, а чёрные круги вокруг глаз заполонили как бы не пол лица. Матриарх пахала на износ, поддерживая себя больше химией, чем едой. На даный момент Паучиха была полностью согласна с заявлениями Явика, что лишь массовые расстрелы могут спасти Галактику. На поверку «отлаженное тысячелетиями общество Тессианских Республик» оказалось более разъё. анным, чем лазурь озабоченной матроны с кроганским фетишем на Тучанке.

Повальная коррупция, корпоративные жадность, некомпетентность и неспособность видеть дальше следующего квартального отчёта царили везде. И эти галакты критикуют короткоживущих… В ход пошли накопленные веками массивы компромата и ленивые бурёнки летели со своих постов стадами. Дошло до того, что на ответственных постах появились… девы! Конечно же не обошлось без сопротивления. За последние лишь три месяца охрана предотвратила восемнадцать покушений. Попытки шантажа, взяток и прочих форм давления не поддавались счёту. И ладно бы, за всем этим стоял синтогерпес, но нет — обычные непробиваемая тупость, властолюбие и алчность.

Но Паучиху таковой прозвали не зря. Кого-то она убедила. Кого-то сожрали компании её клана или союзников. К некоторым пришли в гости Цензоры. А на особо упёртых и уверенных в своей безнаказанности Ирисса спустила Юстициаров. Фанатикам было нас. ать на богатство, власть, и далее по списку. Они проходили через охрану, защитные системы и просто убивали зарвавшихся дур, что подрывали обороноспособность Республик перед войной со Жнецами. Причём нередко охранники даже не пытались задержать карающие длани — настолько почтение к Юстициарам въелось в культуру асари.

Медленно, очень медленно, со скрипом, но перемены дотягивались и до простого люда. Экраны заполонили патриотические боевики. Клубы боевых искусств, а так же институты получили субсидии… Впрочем, Голос Совета прекрасно понимала, что всем этим следовало заняться несколько веков назад, чтобы получить заметный эффект. Ну, а пока она лишь загоняла себя в угасание, лишь бы спасти как можно больше асари от Жатвы.

Кадров катастрофически не хватало. То есть, теоритически, среди сотен миллиардов дев и матрон талантов было хоть в лазурь пихай, но из же надо ещё найти! А потом отфильтровать от всяческих скотоложцев. Даже жаль, что Бенезия сначала подхватила синтогерпес, а затем скончалась. Матриархов её калибра можно было пересчитать без калькулятора. Ещё бы Кашар могла организовать хоть что-то крупнее оргии в борделе, Ирисса бы и её припахала, хотя… Дантиус Этита как-то приструнила же. Значит — может. А посему, матриарх решила устроить старой пародии на соперницу профессиональный экзамен. Пусть, для начала, превратит Илиум в систему-крепость используя местные ресурсы. А потом можно будет её и в метрополию отозвать.

***

Старухой Линрон назвать было бы сложно, но салариане долго не живут, и править ей оставалось разве что один цикл после следующих выборов. Да, конечно можно было пойти на глубокую киборгизацию и протянуть подольше иного турианца, но вот остаться главой рода после такого не получится. Как правило, далатрассы предпочитали власть долгой жизни и отправляются на реинкарнацию прямиком с трона.

Новая мода на «открытость» была лишь на руку Саларианскому Союзу — тем легче стало «скопировать» новинки. Конструкторские бюро, например, уже полностью освоили чертежи и данные о лётных качествах стелс-фрегатов Альянса и Иерархии и обещали воплотить технологию в следующем поколении стелс-линкоров. Информацию о проекте «Таникс» даже не пришлось воровать — Палавен пригласил саларианцев участвовать в проекте. А сколько было получено из протеанских архивов…

Но «королеве улья» было неспокойно. Как ни хотелось верить, что технология её расы сумеет превозмочь любые преграды, информация свидетельствовала о противоположном. Жнецы ушли слишком далеко вперёд, чтобы нивелировать разрыв за оставшееся время. Осталось надеяться лишь на то, что прочие расы задержат синтетиков, пока дети Сур’кеша превзойдут противника. А для этого, к несчастью, придётся основательно вложиться в «союзников,» иначе нечего надеяться не только на три века сопротивления, как было у протеан, но и на три года.

***

Тысяча линкоров — слишком мало. Как такое могло кому-то вообще прийти в голову? Но факт. У вторженцев линкоров будет не меньше и по мощности они превосходят даже новейшие модели Иерархии, что строятся сейчас на каждой рабочей верфи, а так же будут заложены на тех, что строятся сейчас. Альянс построит раз в десять меньше — их экономика просто не потянет больше. Асари… ох уж эти асари, триста линкоров с их технологиями и возможностями как бы позор. Впрочем, Ирисса клянётся, что перелом близок, и если не случится непредвиденного, то она поставит столько же короблей, как и Иерархия. Союз, как всегда — тёмная лошадка. Врут, интригуют. Но лучше, чем ничего.

За окном небоскрёба взошла Менае — луна-защитница. Пока стоит она — стоит Палавен, так как враг не сможет держать орбитали под огнём её ПКО и флотов. Турианцы сами того не зная готовились грядущей войне больше тысячелетия. К войне на выживание, священной войне. Кто-то скажет, что восстания Кроганов тоже были подобной волной, но примарх Федориан даст им пинка под зад и отправит читать протеанские материалы. У чешуйчатых варваров не было шансов против военной и индустриальной мощи Иерархии… А теперь её лидер боялся, что в положении ящеров оказалась вся галактика. Дипломатическая инициатива синтетиков вызывала интерес — всё же у гетов есть многие из преимуществ Врага. Им не надо тренировать солдат и пилотов, нужны лишь ресурсы на постройку уничтоженных кораблей. Последствий примарх не боялся. Детища квариан возможно станут угрозой в будущем, а Жнецы хотят уничтожить всю жизнь в галактике уже сейчас.