Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 7

Повёл себя как пацан, честное слово, принялся распекать себя Немченко, укладывая спасённую девицу, всё ещё находившуюся в обмороке, к освещённым воротам складской территории.

Разве так надлежит поступать тому, кто, что называется, выбился из грязи в князи, пусть аудитор далеко не совсем грязь, а невлиятельный, молодой владетель бедного феода вовсе не князь? Тридцать семь лет за плечами, и всё никак в себе изжить порывы юного тела Вита не может. Тут ещё и родная стихия свою лепту внесла, провокаторша.

Громко постучав ногой в ворота, землянин отошёл метров на двадцать, где в темноте его невозможно стало увидеть, не то что рассмотреть лицо и накрытую плащом фигуру.

— Эй, красавица, ты чего, заболела? Выпила? — тормошил спасённую вышедший на улицу сторож. — Вином вроде не пахнет. Очнулась? Идти сможешь? Кто тут в ворота сейчас барабанил, дружок твой?

— Я… — девушка медленно поднялась и принялась оглядываться. — Простите, я…

— Куда идти знаешь? Вот и иди, нечего тут разлёживать. Замёрзнешь.

— Да, да, спасибо.

Она вдруг резко сорвалась с места и побежала в направлении спасителя, тот еле успел опять скрыться в слое сумрака.

Убедившись, что пробежавшая мимо девушка движется в правильном направлении к одной из людных улиц, попаданец постарался выкинуть и её, и убитых насильников из головы.

Сделал благое дело, времени и сил особо много не потратил, так что, можно произошедшее забыть, поставив себе только плюс в карму. Вдруг в следующей жизни добрый поступок зачтётся?

— Это твой криворукий сделал! — орал крупный мужик на тётку габаритами не меньше его. — Своим мешком дерьма прилавок зацепил.

Хотя до полуночи оставалось ещё более шести часов, торговля под освещением лампами и фонарями постепенно сходила на нет. Продавцы начали собирать свои товары в телеги, тачки и баулы.

Вышедший из проулка Андрей, снявший с себя невидимость, сразу же угодил в эпицентр скандала между горшечником и торговкой ношеной одежды.

— Как ты мой товар назвал⁈ Это горшки твои дерьмо! — озлобилась тётка. — Расставил тут тележки, не пройти. Убирай в сторону!

— Кувшин и две кружки расколотил. Вот, посмотри. Плати за своего тупого раба!

— Я тебе сейчас заплачу! Я тебе сейчас так заплачу!

— Почтенные, — вежливо отвлёк их попаданец. — Позвольте мне пройти. Я аккуратно просочусь между вами. Вот так.

Андрей оттёр в сторону удручённо поникшего помощника продавщицы — парень, похоже, смирился с тем, что независимо от результатов перебранки ему влетит — и быстро проскользнул между скандалистами, осторожно переступив через черепушки разбившейся керамики.

— Ходят тут! — выкрикнула ему в спину тётка.

Навстречу в сопровождении эскорта из десятка кавалеристов проехала карета прево. Кермия поздно возвращалась домой. На должности главы городской палаты магов ей явно спокойней жилось. Зато теперь у неё доходы такие — гласные и негласные — что через пару-тройку лет сможет купить себе небольшое владение, если не получит от короля выморочное или конфискованное.

До заведения он прошёл меньше сотни метров.

— Господин Анд? — узнал его вышибала на входе.

На Земле Немченко редко ходил по ресторанам и кафе, если не считать отдыха в компаниях, причём организатором этих посещений являлся всегда не он, а вот в Гертале — так уж получилось — попаданец стал частым гостем в различных трактирах и тавернах. Вот и в «Ржавом якоре» его хорошо знали, тем более, что на чаевые Андрей никогда не скупился.

— Сегодня я почтенный Анд. — поправил охранника землянин.

Никакого умаления достоинства в том, что олы порой рядились простолюдинами, никто не видел. Мало ли какие дела или встречи требуют их не афишировать?

Подскочившая к благородному магу разносчица, тоже признавшая щедрого клиента, сразу сообразила, что он не хочет демонстрировать свой статус.

— За угловыми больше свободных мест. — подсказала она.

Три десятка столов в зале все были заняты, однако каждый мог вместить десять-двенадцать человек, а сидело по три-пять-восемь, только за одним расположились десять, и то, при желании там можно приткнуться.

— Линоя…

— Я Кирноя, господин, Лирноя — это моя сестра. Вы, ой, ты всё время нас путаешь.

— Да, точно. Ну, постоянство — признак мастерства. Принеси мне сразу кувшин эля и колбаски. Есть те, чесночные? Я сяду… — тут Андрей замолчал от неожиданности — за предпоследним в дальнем углу столом он увидел Эльмия Карона, студента, с которым впервые приехал в Нагабин. — Сяду там. — показал он рукой в сторону приятеля и поправил капюшон — недалеко от постамента, где бодро играли подвыпившие музыканты, попаданец рассмотрел и троих мужчин похожих по описанию на членов подозрительной пятёрки, ради которой он сюда явился.

Обычно в этом кабаке готовили вполне прилично, но сегодня на кухне явно что-то подгорело, о чём свидетельствовали и запах, и чад под потолком.

В зале было шумно, где-то разговоры дошли уже до стадии «ты меня уважаешь?» и клятв в нерушимой дружбе, слева жена ругалась на мужа, не желавшего уходить домой, кто-то подпевал музыкантам, исполнявшим популярные мотивы, а старый приятель сидел на краю лавки, отодвинувшись от составлявших ему компанию двух семейных пар, и выглядел очень грустным.

— Здорово, Эльм! — приветствовал его землянин, подходя и присаживаясь напротив, чтобы не выпускать из виду интересовавших его типов. — Какими судьбами? Неужели ваш университет закрыли?

— Анд? Привет. Давно не виделись.

Перед студентом стояла кружка дешёвого сидра — видно было по цвету — а из закуски только подсоленные сухарики.

— Эй, старина, что-то случилось? — теперь плащ можно было и снять, что Андрей и сделал, свернув его и положив между собой и женщиной чуть за тридцать. — Никогда тебя таким не видел. Печальным. И безденежным, судя по содержимому твоей кружки. Человек есть то, что он пьёт. — перефразировал он малоизвестного в родном мире итальянца. — Кстати, а где наш друг Сит?

Сидевшие с другого края пары только мельком посмотрели на нового соседа и продолжили обсуждать увлекательную личную жизнь какой-то своей знакомой.

— Наш друг Сит учится, а я, как видишь, уже нет. — Карон несколькими большим глотками допил сидр и поставил кружку с громким стуком. — Отчислили меня, Анд.

— Да ладно. За что?

Как оказалось, причиной столь прискорбного события оказалась неразрешённая дуэль. Два студента повздорили из-за сокурсницы, не удосужились обратиться в деканат с просьбой о поединке, вышли на задний двор одного из столичных тактиров, и там Эльмий отсёк сопернику кисть державшей меч руки.

До смерти, слава Великому, не дошло, но увечье было таковым, что помимо использования лечебных амулетов пострадавшему пришлось обращаться к магу жизни. Это влетело в крупную сумму, а его папаша увечного оказался немалой шишкой в столичной мэрии.

Последовал скандал, вызов студента Карона к ректору, обсуждение на совете наставников и наконец отчисление, правда, с возможностью восстановиться на следующий год.

Почтенный Немир Корон, отец Эльмия, узнав о произощедшем, на поступок сына сильно разозлился, тем более, деньги, заплаченные за год обучения, никто не вернул.

— Родитель сказал, чтобы я сам себе искал средства на жизнь и на оплату обучения, если хочу вернуться в университет. А ты-то как? Я от Райаны слышал, героем с войны вернулся.

— Преувеличение. — усмехнулся Немченко и поделился с приятелем пивом и сосисками. — Налегай, не стесняйся, ещё закажем. И чем сейчас занимаешься?

Он не забывал, зачем сюда притащился, и краем глаза наблюдал за троицей псевдо-моряков. Действительно, Андрей понял, никакими матросами они не являлись, но если не присматриваться, то можно в их личины и поверить. Во всяком случае, мужчины — а судя по описаниям Цории это были неодарённые Жерин, Айсетий и Офал — старались себя вести соответствующим образом — громко смеялись, стучали кружками по столу в такт музыкантам, подпевали и лапали четверых шлюх, сидевших с ними.

— Чем занимаюсь? — Эльмий без раздумий принял предложение благородного приятеля, схватил обжаренную сосиску и, зажав её зубами, налил себе и олу Рею тёмного пива. — Увфоткф — начал он говорить с набитым ртом. — Прости. тётка пока пристроила к знакомому. Учётчиком на склад ворвани и дёгтя. Но я там долго не собираюсь работать. Платят мало, хотя и работёнка лёгкая. Там я денег на учёбу не накоплю, а отец, кажется, серьёзно настроен преподать мне урок. Злой как голодный волк. Немного подзаработаю и поеду по окрестностям, поищу владетелей, кто хочет алхимию развивать. На зельях и мазях можно поднять нужную сумму. Да и не хочу в Нагабине жить. Бывшие одноклассники встречают, злорадствуют. Тьфу на них. Книга рецептов у меня вполне толстенькая. Не пропаду.

Многие аристократы не стремились забивать себе головы науками — зачем? — есть же готовые пойти на службу учёные простолюдины. Эльмий за два с половиной года в университете достаточно много узнал. Он может готовить различные составы, а наниматель обеспечит его магической энергией.

Примерно таким же образом Джиса собиралась организовать изготовление в замке Рей оружия и доспехов. Сама она ковать не умеет и осваивать это ремесло не собирается, зато от деда ей достались несколько рецептур изготовления клинков и доспехов с использованием магии земли.

Пусть её мечи вряд ли сравнятся с изделиями огневиков, зато кольчуги и латы, как она уверяла, ни в чём не уступят их аналогам, а может вовсе превзойдут. Оставалось найти кузнеца, чем олы Рей уже занимались

Магия сильно расширяла возможности здешней металлургии, даже из олова можно было изготавливать необычайно лёгкие и прочные доспехи. Правда, на это требовалось такое огромное количество энергии, что производство одного комплекта займёт не меньше года.

— Знаешь, что? — вдруг подумал вслух попаданец. — А давай-ка в наш с Джисой замок? Не обидим. Договоримся. Если вдруг что, то все вопросы решаемы. С другом и однокурсницей всяко проще работать.

На самом деле Андрей так не считал. Опыт прошлой жизни говорил, что с близкими людьми лучше бизнес не вести, но вдруг получится? Здешняя средневековая, большей частью кустарная экономика сплошь и рядом показывала массу хороших примеров семейных или дружеских предприятий. Наверное тут люди меньше деньгами испорчены?

— У вас замок? А я думал, врут. Значит, и правда, неплохо повоевали. Только зачем вам я? Джи сама в алхимии разбирается не меньше меня.

— Зато я ни бум-бум. Она пусть своё химичит, а мы с тобой своё. Так как? Готов? Хоть завтра отправишься. Мой бывший десятник обещал сам прийти и дружков-сослуживцев, таких же неприкаянных вояк, сколько-то с собой привести. С ними и поедешь. А в следующем году все вместе — я, Джиса и ты — вернёмся в столицу. Моё солнце желает завершить обучение. Замок пока не достроен, но, где жить и работать, найдётся. Вино, эль, еда — всего в достатке.

Отправлять к Рею сумрачными путями всех подряд Немченко не хотел. Да и ехать тут недалеко, за пару-тройку дней доберутся.

— Хм, надо подумать. — Эльмий радостно посмотрел на Кирною или Лирною — попаданец опять в них запутался — притащившую очередной кувшин и большое блюдо с крупными кусками жареной говядины. — А красотки там есть?