Попаданец. Маг Тени. Книга 4

Глава 22

Ожидаемо, бухта, в которой людоловы собирались грузить свой живой товар, находилась довольно далеко от поселения, не меньше четырёх миль.

Когда гонцы атамана Лиса остановились на берегу, день подошёл к концу. Полной темноты ещё не наступило, но ощутимо смеркалось.

— Дальше я пока один. — остановил своих спутников ол Рей, спрыгнул с Буцефала и передал повод Кайлису. — Нет, прости. — предупредительно ответил он на вопрос, который ему хотела задать Джиса.

Находиться в слое сумрака Андрей мог очень долго, а вот заклинание приглашения в гости к тени имело ограничение по времени, до пяти минут. Этого с избытком хватало, чтобы пройти сумрачным путём и, если потребуется, основательно подготовиться к предстоящему бою, но явно мало для долгой невидимой слежки.

Землянин взглядом напомнил об этом супруге. Та хмыкнула и кивнула. Он ведь ей подробно объяснял свои возможности.

— Нам тогда где находиться? — уточнила ола.

— А это пусть наши воины определятся. У них опыта устройства бивака, незаметного и удобного для ожидания, всяко больше, чем у нас. Где-нибудь в лесу поблизости, чтобы мне вас долго искать не пришлось.

Подойдя к гладившей свою кобылу по шее жене, ткнулся ей лбом в коленку, расставаясь, пожал ладонь и перешёл в сумрак.

Разбойников он нашёл возле большого, в рост человека, валуна, лежавшего на удалении трёх десятков шагов от берега крохотного залива. Бандиты, особо не таясь, таскали из леса хворост для костра.

— А мы увидим корабль-то, когда совсем стемнеет? — громко спросил Хряк в спину товарищу и принялся разламывать ветки.

— Не увидим, так услышим. — ответил на ходу главный в этой паре, не оборачиваясь. — Ночью плеск вёсел далеко слышен.

— Смотри, Кривой! Корабль!

Окликнутый, перешедший в этот момент тракт, остановился и посмотрел на море.

— Ты совсем дурак? — Кривой постучал себе ладонью по лбу. — Шхуну от галеры отличить не можешь? Болван.

Подельник вдруг разозлился.

— Достал уже. Думаешь, если любимчик атамана, так можешь кидаться оскорблениями? Смотри, как бы я тебе твои слова назад в глотку не вбил.

Ответ он получил только когда Кривой вернулся с новой порцией хвороста.

— Не кипешись, больше не буду. Лучше представь, как мы утром в кабак завалимся. Почти месяц ведь нормально не жрали, и девок приличных не щупали.

Слушать примитивные мечты бандитов Немченко очень быстро надоело. Он отошёл подальше, чтобы его в темноте не было видно, вышел из сумрака и принялся ждать.

Ему пришла в голову дельная идея, как с помощью слухача, навешенного на кого-нибудь из своих людей, двух точек с известными взаиморасположением и расстоянием между ними — например донжоном и заставой, компаса и визира составить нормальную карту своего владения.

С моря налетал неприятно-прохладный бриз, отвлекавший его от раздумий, и попаданец плотнее укутался в меховой плащ.

У валуна чуть не завязалась драка. Кривой оказался достаточно злоязыким, а его приятель не очень терпеливым. Вспомнили какую-то известную обоим трактирную шлюху и не сошлись во мнении насчёт её статей.

От холода оба спасались не только теплом костра и овчинами, но и самогонкой. Так что, Андрею пришлось даже обеспокоиться, как бы эти два урода друг друга не поубивали до того, как помогут ему определиться с целью атаки.

Слава Великому, всё обошлось. Получив сильный удар в грудь, Кривой признал, что переборщил, со своими шутками, охаивая некую Соску, и с намёками насчёт мужской силы Хряка.

Плёск вёсел над морской гладью раздался ближе к полуночи. Глаз Сокола — звезда, взбиравшаяся в зенит ровно в середине ночи — почти занял своё место на небосводе, когда в паре миль от берега появилась тёмное пятно абриса корабля.

— Ты налей сперва. — попытался остановить вставшего на ноги Кривого подельник.

— Не нужно так гнать. — отмахнулся тот. — Нам ещё дела нужно закончить. Убери бурдюк.

Парень довольно твёрдо держался на ногах. Он зачем-то вплотную подошёл к прибою, как будто бы лишние десять-двадцать метров расстояния между ним и судном могли что-то решить, активировал световой кристалл и принялся выписывать им круги.

Ответа не последовало, корабль как плыл, так и продолжил движение.

— Это не Весельчак. — кэп Очевидность вернулся к товарищу.

Сколько ещё ждать? Немченко подумал, что бездельничать не следует. Достал специально прихваченный с собой в поход небольшой кусочек горного хрусталя, меньше сантиметра в диаметре, и начал создавать первый в Гертале амулет синема.

Признаваться Джисе в своём иномирном происхождении Андрей ещё не был готов, отложив это на потом. Поэтому, начал с записи возможного для обоих своих миров сюжета сказки про волка и семерых козлят.

Неожиданно, заклинание оказалось не очень простым для внедрения. Что явилось тому причиной, придётся разобраться позже — то ли изготовитель амулета ещё, что называется, не набил себе руку, то ли материал для иллюзиона не очень подходящий. И всё-таки за час-полтора он управился.

Есть надежда, что следующим вечером любимая сможет оценить необычное зрелище. Вот бы ещё придумать, как транслировать картинки на какой-нибудь экран, но пока никаких мыслей на этот счёт в голову не приходило.

— Слышишь?

— Не глухой.

Молодой бандит опять подошёл к воде и принялся сигналить.

На этот раз отклик был получен. Лампа или факел — Немченко со своего места разобрать не смог — с борта судна нарисовали в воздухе окружность. Донеслись звуки криков и свиста плетей, после чего плеск вёсел на какое-то время прекратился. Затем галера медленно повернулась и направилась в бухту.

Подходить к берегу судно не стало, хотя мелкая галька пологого пляжа позволила бы кораблю без проблем уткнуться носом в берег, как часто швартовались плоскодонные корабли в портах Нагабина и Фожа.

Шлюпка, спущенная с остановившейся в сотне метров галеры, споро приблизилась к суше.

— Ха! Кривой! Твою ли я рожу опять вижу? — раздался с лодки насыщенный шаляпинский бас. — Ого! И Хряк здесь⁈ Как такому тупому доверили серьёзное дело?

— Я тебе рожу сейчас разобью! — пригрозил вновь обиженный бандит.

— Наш атаман смотрит не на ум, а на преданность. — пояснил Кривой, и тут же получил от подельника удар кулаком в плечо. — Всё-всё, шуток не понимаешь? — на всяких случай парень отошёл на пару шагов в сторону.

Когда нос судёнышка, на котором сидело всего четверо моряков, заскрипел по гальке, Немченко быстрым шагом направился за своими помощниками.

Слушать, о чём станут говорить между собой сухопутные и морские людоловы, ему было не интересно. Всё равно, всем их договорённостям не суждено будет сбыться.

Он вышел на тракт и двинулся по нему. Джиса первой увидела мужа и вместе с дружинниками вышла к нему из леса.

— Нам пора, Анд?

— Почти. Немного подождём, пока отчалит шлюпка, я прикончу двух уродцев, а потом отправимся на галеру. С лошадками нашими всё нормально?

— А что с ними станет? — ответил Важ. — Хищники к прибрежному тракту давно не приближаются. Разве что в самом конце зимы, когда совсем оголодают, да и то крайне редко. Выбили их тут. Так что, опутали коней. Спокойно нас дождутся. Извините, господин, не проще ли этих двух крыс прибить где-нибудь здесь, а то вдруг на галере что-нибудь услышат?

— Хм, а это мысль, Важ. Сразу видно опытного воина. Так и сделаем, только чуть вперёд всё же пройдём.

Небольшая команда ол Рея неспеша пошла к бухте, чуть в стороне от дороги. Дойдя до взгорка, с которого просматривался приметный валун и затухающий костерок рядом с ним, остановились. Вскоре послышались голоса.

— С чего это я должен на свои гулять? А, Кривой? Только не говори, что Лис тебе совсем ничего не выделил на наше путешествие.

— Мне выделил, Хряк. Мне. Не тебе.

— Чего⁈ — возмутился и вправду туповатый бандит. — На одного тебя, ты хочешь сказать?

И тут оба замочали, увидев, как полукругом их стали охватывать вышедшие из темноты четыре фигуры.

— Есть предложение, как разрешить ваш спор. — сказал Немченко. — На монеты Лиса гульнём мы. И тогда вам обоим не будет обидно.

Первым очухался Кривой, он толкнул товарища в плечо и выкрикнул:

— Бей их!

Хмырь на рефлексах выхватил короткий широкий меч, быстро наметил себе цель, оценив переодетую олу, как самую слабую среди противников, и кинулся в атаку. Его же более хитрый товарищ, рванул с места в лес.

Как не хотелось землянину понапрасну тратить энергию из магического резерва, но гоняться за шустрым как заяц молодым разбойником желания было ещё меньше.

В заклинание сгусток сумрака он вложил всего один гит, защитного амулета у Кривого не имелось.

Всё произошло очень быстро. Не успел тело шустрика не успело иссохнуть и упасть на снег, а Важ уже вогнал по самую рукоятку меч в живот Хряка.

— Я бы и сама этого придурка прикончила. — Джиса с досадой убрала клинок в ножны.

— Простите, госпожа — повинился дружинник.

При супруге Андрей ничего не стал по этому поводу говорить, однако на будущее поставил себе зарубку не забыть похвалить Важа за быстроту реакции и правильное решение.

— Можем переместиться на галеру прямо отсюда. — сообщил землянин, при свете луны хорошо разглядев не только корабль, а и плывющую к нему шлюпку. — Только дождёмся возвращение на неё лодки.

Обыскивать бандитов взялся Кайлис. Ничего, кроме трёх с небольшим оборов медью и одной серебрушкой, не взял. Мечи были такими позорными, что ими побрезговали, как и всем остальным жалким имуществом.

— На галере придётся всех убить? — поинтересовался Важ.

— К чему такая кровожадность? — покачал головой благородный Анд. — Тех, кто из-под палубы не вылезет — гребцы, надсмотрщики — можно и не трогать. Пусть себе дальше плывут, куда хотят. А вот кого встретим на своём пути, надо действительно рубить. Первым делом, пока будем в сумраке, найдём мага или магов. Их бьём сразу при выходе в реальность. Это мы с прекрасной госпожой берём на себя. Если вдруг, что-то пойдёт не так, используем наши мощные артефакты. Ладно, на месте ещё раз уточним, десятина часа у нас будет.

Когда шлюпка подошла к борту, там вновь зажгли фонарь. Пришла пора начинать действовать.

Супруга и дружинники прикоснулись к олу Рею, и тот переместился с ними к единственной мачте со спущенным большим парусом.

Наконец-то сбылась мечта землянина побывать на настоящем средневековом корабле. Почувствовал качку палубы под ногами, не настолько сильную, чтобы требовалось привыкать.

Наверху находилось десятка два пиратов, не считая тех пятерых, что только начали подниматься на борт по перевязанной узлами верёвке. Или морские разбойники страдали бессонницей, или нашли себе развлечение во встрече своих товарищей.

Вокруг валялось множество канатных бухт, словно судно было не галерой, а бригантиной с большим количеством такелажа. Либо Весельчак, помимо незаконной торговли рабами и перевозки грузов, продавал канаты.

Три надстройки возвышались на носу, в центре и на корме. Возле мачты находился квадратный люк, в данный момент открытый, с деревянной лестницей, ведущей на нижнюю палубу к гребцам и в трюм.