Хранитель. Книга 4

* * *

Я погрузился в себя, пытаясь прощупать место, где ощущались враждебные взгляды. К сожалению, чувство чужого внимания пропало так же быстро, как и появилось. Остались лишь мимолётные отголоски и примерное направление. Пришлось запоминать хотя бы это, позже следует его проверить. Возможно, удастся что-то обнаружить. То, что Одержимые попробуют напасть именно сейчас, я всё ещё сомневался, на мой взгляд, куда проще атаковать в момент движения, но всё же.

— Что-то случилось, Андрей? — моё задумчивый вид не скрылся от Марии.

— Только что я почувствовал чьё-то внимание, сфокусированное на нас, — не стал скрывать произошедшего я. — И судя по ощущениям — это Одержимые. Не думаю, что они попытаются напасть в городе или рядом с ним, но лучше держать ухо востро.

— Вот так взял и почувствовал? — Георг, даже зная мои возможности, всё-таки переспросил. — Андрей, твоя сила, чего уж греха таить, впечатляет. Признаю. Но я что-то очень сомневаюсь в твоих возможностях разведчика. Мои способности сейчас молчат, даже намёка нет на наблюдение, а ты утверждаешь об обратном. Мне кажется, ты немного драматизируешь, может что-то показалось или принял внимание жителей Западного за врага, не знаю.

Его покровительный тон и расслабленная поза, видимо, должны были продемонстрировать уверенность перед двумя Наследницами рядом. Но отчего-то обе не обратили на архимага внимания. Вместо этого Елена спросила:

— А ты успел понять, где они находятся?

— Нет, слишком быстро переключились и были очень далеко, — покачал головой. — Но Михаилу лучше всё равно об этом знать. Хоть я и не думаю, что они захотят напасть на нас, пока мы находимся в Западном.

— Я предупрежу наставника, — кивнула Маша. — Мы сейчас с группой стражей направимся к месту прорыва, чтобы оценить масштабы проблемы и начать работы.

Георг бесшумно хмыкнул, демонстрируя своё отношение к этой ситуации, хоть против ничего говорить и не стал. Предполагаю, он хорошо понимал простую истину — лучше перебдеть, чем недобдеть.

Наша колонна автомобилей повернула к одном из местных имений принадлежавших семье Вороновых. Елена назвала это место «малой резиденцией», что тут можно сказать… эта малая резиденция оказалась не меньше особняка Заславских, уничтоженного в Солнечном. Единственное, что от него отличалось — это прилегающая территория, которая как раз и была в разы меньше. Фактически лишь небольшой парковый участок вокруг особняка.

— Приехали, — Елена первой открыла дверь машины и со вздохом облегчения вышла наружу. Мы последовали за ней. — Имение не получило повреждений во время недавней атаки Орды и здесь полностью безопасно. Про город же так сказать ещё нельзя. Есть районы, не проверенные поисковыми группами и там сейчас всё кишит от гнёзд.

— Именно поэтому те, кто не будут задействованы в закрытии прорыва, займутся гнёздами. Георг, Андрей — прежде всего это вас касается, — к нам подошёл Михаил. — Пока мы с Марией будем работать с восстановлением барьера, вы займётесь городом. Со мной связался мэр Западного, у них тут огромные проблемы в разрушенных районах с гнёздами монстров. Так что поможете защитникам. Вопросы?

Вопросов у нас не было. Поиск гнёзд и кладок дело привычное. Мы, можно сказать, только этим и занимались всё время, пока жили в Солнечном. Только вот я ещё рассчитывал проверить направление, откуда чувствовал внимание Одержимых. Да, точно обнаружить место, где находились Одержимые, у меня не получилось, но кое-какие мысли по их поиску имелись. Вот и выясню, настолько ли у меня хорошо сработало чутьё. Уверен, там уже никого и ничего не будет, но какие-то следы всё равно должны остаться. Возможно, даже удастся получить информацию об их возможной силе.

Первым делом я скинул в особняке Вороновых свои вещи, которых у меня было не так чтобы много. Только после этого присоединился к группе Георга, готовящихся выдвигаться в город. Мария с Михаилом к этому времени уже уехали к магическому барьеру. Елена же занялась какими-то делами в своём особняке, скорее всего, готовила его к тому, что все многочисленные группы вернутся в имение вечером.

Как уже упоминал — ничего нового в том, чем мы занялись, не было. Только размах поменялся. Если раньше приходилось работать в основном в лесистой местности и парковой зоне, то теперь у нас была городская застройка. И в этих условиях проблем было несколько больше, чем обычно.

Почувствовать тварей становилось труднее, кладки прятались в огромных количествах местах, а ещё из части яиц уже начали вылупляться твари. Работы хватало. Правда, в отличие от тех же монстров, обосновавшихся в Фоменском парке, здесь нам противостояли какие-то недомерки, больше похожие на огромных и шустрых ящериц. Их кладки почти не охранялись, а те твари, что уже успели появиться из них, казались ещё слишком слабыми. Не думаю, что даже у начинающих магов были бы с такими противниками проблемы. Так что главной проблемой для нас был именно поиск. В остальном дело продвигалось достаточно бодро. Я находил гнёзда, а Георг с его людьми выжигали там всё без остатка.

Лишь спустя пару часов нам удалось освободиться настолько, что появилось немного лишнего времени. Архимаг и разведчики занимались дожиганием остатков гнёзд в районе, а я оказался на несколько часов предоставлен сам себе. В других районах Западного сейчас должны были работать другие группы и вмешиваться в их зачистку без предупреждения нельзя, можно подставить. Так что, предупредив Георга, я отправился на поиски следов Одержимых. Благо, используя разрыв пространства, можно было не беспокоиться о расстояниях. Это, конечно, был не полёт бессмертного, да и сил тратилось не мало, но всё же.

Первое место, показавшееся мне странным, нашёл лишь почти час поисков, используя на полную силу восприятия. Остатки хаотической амины показались мне странными, решил проверить и не прогадал. Небольшая поляна на высоком холме, далеко внизу можно заметить вьющуюся дорогу, по которой и ехала наша колонна. Вот только это место по ощущениям казалось куда ближе, чем я почувствовал, находясь в машине. На таком расстоянии я бы легко «увидел» шпионов. Вероятно, они готовили это место в качестве наблюдательного пункта, но почему-то не использовали. Зато это показало, что я на правильном пути.

Вторую наблюдательную площадку, оказавшуюся, судя по всему, и основной я смог обнаружить ещё через полчаса поисков. Ещё один холм, с высокими деревьями, на которых располагалось что-то вроде навеса. И вот здесь проклятой энергией и необработанной аминой воняло так, что никаких сомнений не оставалось. Судя по моим ощущениям Одержимых, здесь находилось больше пяти, а ещё среди них были тёмные практики боевых искусств. Именно из-за них так несло проклятой энергии. И они же оставили здесь пару неприятных сюрпризов на основе запрещён техник. Тёмные практики никогда не меняются.

Без особого труда обезвредил их ловушки и приступил к изучению. Даже поверхностного взгляда хватило, чтобы понять — среди Одержимых действительно сильных магов не было. Один приближался к по силе к архимагу, но и только. С практиками же всё было не так просто. Двое. Относительно сильны, Маше или Елене с ними не справится — факт.

Судя по установленным сюрпризам, находятся они где-то на пике этапа «Основания» или даже на начальном уровне «Золотого ядра». И это значит, что с ними нужно будет вопрос решать сразу. Если не успею, могут и наломать дров. За себя я, естественно, не переживал, на моём нынешнем уровне среди тёмных практиков лишь Наследник и его ближайшие советники представляют для меня настоящую опасность.

К слову, их попытку замести следы я оценил. Несмотря на то что Одержимые не могли знать, что я их заметил. Магией было вычищено практически всё, а навес был замаскирован специальным заклинанием. Не думаю, что даже Георгу удалось бы найти здесь хоть что-то. От меня они тоже попытались всё скрыть, вот только силёнок у практиков не хватило.

Итак, что же мне всё это дало? Многое, теперь становилось понятно, что нападение будет с участием практиков мира боевых искусств, а так же с использованием методов тёмного пути. Не скажу, что меня это не беспокоило. Если с обычными Одержимыми у местных семей уже есть наработанные методы борьбы, то вот с практиками они никогда не сталкивались. Особенно с самой пакостной их частью — мастерами ловушек и ядов. Надо как следует подумать и выбрать варианты противодействия им. Ну и поговорить с Михаилом. Это уже совсем не шутки, против яда не поможет даже сильная магия, особенно если он сделан мастерами своего дела. Конечно, я в чём-то могу помочь, но и мои познания в этом вопросе совсем не безграничны. Слишком уж мало имелось сведений об этом в библиотеке школы Меча. Как вариант, можно попробовать связаться с Хранителем проклятой школы Небес и попытаться собрать сведения о ядах у него.

Я вернулся в город как раз к вечеру, когда Георг с разведчиками закончил зачистку той части тварей, что мы смогли обнаружить. Плюсом ещё успел найти дополнительно пару кладок, прежде чем архимаг решил на сегодня заканчивать. Бегать за шустрыми ящерицами, даже если они пока ещё не представляли особой опасности, то ещё занятие.

Ну а в поместье нас ждали новости. Прореха возле Западного оказалось настолько серьёзной, что это стало угрожать целому «пролёту» барьера. Так что Михаилу с Марией ещё предстояло укреплять его, если они не собирались получить прорыв амины в этом месяце. А ещё эти Одержимые. Похоже, я стал понимать их замысел. Если им каким-то образом стало известно о масштабе созданного Ордой пролома… то ловушку и нападение нам стоит ожидать именно здесь.