Сах. Война богов

Спустя три витка лестницы воздух от пыли очистился полностью. А то небольшое количество, что поднималось вверх от наших шагов, почти не доставляло неудобств.

Чем выше я поднимался, тем сильнее сжималась внутренняя пружина ожидания неприятностей. Ещё никогда поиск или получение осколка сердца не проходило для меня без стычек или иных неурядиц. И я сильно удивился, когда лестница вывела меня на верхнюю крытую площадку. Точнее удивило то, что ни на пути к ней, ни на самом этом месте не было ничего и никого, ни малейшего намёка на опасность. В стенах имелось несколько небольших квадратных окошек или бойниц. Через них, по всей видимости, и попадала пыль в башню. Хотя почему-то именно здесь её оказалось очень мало. В центре стояли два немаленьких каменных ларца. В первый момент я их принял за строительные блоки, оставшиеся после возведения постройки. Только увидев покатые крышки, определился с их назначением.

«Чёрт, нужно было брать больше народу», — с досадой подумал я, поняв, что эти каменюки втроём утащить будет ой как сложно. Мелькнула мысль выбросить их из бойниц, но оценив размер последних, отказался — не пролезут.

Перед тем, как браться за ларцы, я несколько раз ударил по ним мечом.

Ничего.

— Взялись и потащили, — скомандовал я. — И-и-и ра-аз!

Большая крутизна лестницы сыграла нам руку. Сброшенные с неё ларцы прокувыркались почти до первого этажа. Лишь один раз пришлось их повторно отправить в полёт. В глубине души надеялся, что такое обращение и острые углы ступенек повредят их. Увы, кроме нескольких царапин и пары мелких сколов по краям ничего с трофеями не произошло.

Один ларец взял я, за второй схватились мои спутники. Веса в каждом предмете было под центнер, но сравнительно небольшие размеры позволяли удобно поднять их на руки. Оттащив их подальше от башни в заросли, я с товарищами соорудил из верёвки плетёнку для переноски. Себе, чтобы закинуть за спину, а рабам руны для транспортировки с двух краёв за верёвочные ручки-петли. Неудобная и тяжёлая ноша для меня старого была бы неподъёмная. Но для мастера руна каменный ларец оказался вполне по силам.

Когда мы подошли к кораблю, то я удивился отсутствию хоть одной живой души на берегу и судах искателей. Не было ни единого человека охраны. Кроме моей.

— Как только в той стороне раздался грохот и сверкнула сильная вспышка, так все ушли туда, — старший вахты сначала указал в сторону башни, а потом ткнул рукой в направлении посёлка.

— Наши приходили?

— Да, — кивнул пристэнсиллианец. — Минут через пять после вспышки и через пару минут после того, как все ушли отсюда. Передали для тебя сообщение, что их никто не видел, и всё прошло без неприятностей, и пошли следом за прочими искателями.

— Хорошо. Я за ними, а вы… — я сначала хотел накрутить их, чтобы они глаз не спускали с ларцов. Но потом посчитал, что на охрану столь ценного груза стоит оставить рабов руны, а простых охранников взять с собой. — Вы со мной.

Переправив добычу в трюм, и тщательно укрыв её там, я в сопровождении бывших вахтенных заторопился в посёлок. Перед этим мы налили немного вина в ладони и растёрли лицо, шею и руки. А ещё сделали пару глотков и прополоскали рот. Всё это сделали для того, чтобы нас посчитали крепко выпившими, оттого и появившимися позже всех. Может, это и лишнее и никто даже не подумает нас подозревать. Но пусть будет.

— Афилл, что происходит? Мои люди сообщили, что где-то в центре острова видели яркую вспышку и грохот. А после этого все искатели в спешке ушли сюда, — поинтересовался я у своего знакомого. — Я новичок, сам знаешь. Если что-то не сделал или сделал не так, как положено, то заранее извиняюсь.

— Да если бы кто знал, — ответил тот. — Впервые такое на моей памяти, а ведь я тут уже не первый год живу. Грохотало в той стороне, где башня богов стоит.

— Это может быть опасно? — натянул я на лицо ещё более встревоженную маску.

— Не знаю.

— Туда кто-то пошёл?

Афилл посмотрел на меня с удивлением.

— Юрий, ночью ни один из нас туда не сунется. Демоны его знает, что нас там может ждать, — наконец, произнёс он. — Отряд соберётся часа через три после рассвета и пойдёт смотреть, что там ночью произошло. Если хочешь, то войдёшь в него.

— Конечно, хочу!

Ни о каких гулянках искатели больше не думали. Почти все экипажи вернулись на корабли, забрав с собой товарищей, которые переусердствовали с отдыхом, что даже взрыв не привёл их в чувство. Трактирщики и прочее постоянное население закрыли окна и двери на крепкие засовы, дополнительно навесив крепкие щиты из досок, выставили охрану и наблюдателей, увеличили количество факелов и фонарей.

Я со своими людьми поступил как все, проведя ночь на судне. И лишь после рассвета, когда на берегу стало оживлённо, взял Сэнгу, двух простых бойцов и отправился в посёлок. К этому времени здесь уже собралось немало народу.

— Юрий, иди сюда! — крикнул Афилл, когда я показался в поле его зрения. Когда я оказался рядом с ним, он поинтересовался. — Мы отряд собираем из сильных бойцов, который отправится к башне богов. С нами пойдёшь? Нам твои способности пригодятся, если придётся столкнуться с врагами.

— Пойду, — кивнул я в ответ, ни на секунду не задумываясь. — Возьму с собой ещё нескольких человек. Они лучшие среди моей команды.

— Хорошо, бери.

Всего набралось тридцать четыре человека, включая меня с пристенсиллианцами. По большей части все бойцы ближнего боя. Стрелков было семь человек, и двое из них — это я и Сэнга. Магов двое, оба мои подчинённых и опять же одна из них Сэнга. И про них знаю только я. Ну, не любят маги Сах, не работает их Дар здесь. А уж какие «приятные» ощущения они испытывают при переходе границы! Потому и не лезут в Сах маги. Мои же носители магических способностей находятся под благословением Пристэнсиллы, потому лишены ограничений.

Вид дыры в башне впечатлил всех. Кстати, я ожидал, что за прошедшие часы она, дыра, уменьшится. Но, на мой взгляд, пролом если и уменьшился, то на считанные сантиметры. Значит, скорость восстановления у божественного камня не столь уж и большая. Не меньшее впечатление произвели снесённые заросли.

— Что здесь могло произойти? — воскликнул один из искателей, облачённый в чешуйчатый кожаный доспех с парными ятаганами.

— Кто-то сумел проникнуть внутрь. Но зачем? — предположил другой. Это был бородатый капитан ватаги искателей с одного из кочей, стоявших у причала.

Его умозаключения мне не понравились. Свяжут меня или нет — бабушка надвое сказала. Но рисковать не хочется. Тем более, мы там изрядно натоптали и не подумали хоть как-то затереть свои следы.

— Проникнуть? — переспросил я, повысив голос. — Не думаю. Посмотрите сами, как разлетелись камни в разные стороны. А сама дыра? Выглядит всё так, словно кто-то вырвался изнутри. Кто-то очень сильный, выбивший кусок башенной стены.

Моё предположение заставило народ непроизвольно сбиться ещё плотнее, подняв щиты и оружие повыше. Кто-то из вожаков озвучил идею подойти поближе и осмотреться. А там, если всё будет тихо, то заглянуть внутрь башни в поисках ценной добычи. Но отклика не нашёл даже у своих товарищей по ватаге. Неизвестная опасность, до поры до времени таившаяся в башне сотни лет, им показалась страшнее монстров Саха, которых они знали. Правда, я не удивлюсь, если он позже сюда придёт один или с парой самых верных ватажников, которых сумеет прельстить несуществующими богатствами.

«Надо валить, — мелькнула в голове мысль. — И не «кого», а «куда». На остров Погибших Кораблей».

О чём немедленно и оповестил искателей. И плевать, если меня в душе посчитали трусом.

Назад в посёлок вернулись вместе, где разбежались по своим логовам. Кто в таверны, чтобы там травить байки о свежем походе, кто на корабли. В числе последних был и я.

— Вэртрейн, все на корабле?

— Да, все, — подтвердил бывший боцман и догадливо поинтересовался. — Снимаемся с якоря?

— Да. Прямо сейчас.