Жасмин и Тень

Глава 6

На водные процедуры тратить много времени я не стала. Во-первых, не на отдыхе и не в гостях у друзей здесь была. А во-вторых, сама купальня не особо располагала к долгому времяпрепровождению, оказавшись достаточно прохладной и с небольшой деревянной лоханью вместо привычной ванны.

Водопровода, понятное дело, не было. Вместо него, у дальней стены помещения, стояли три огромные деревянные бочки до верху наполненные водой, брать которую предлагалось парой ведер, что висели тут же на вделанных в стену крюках.

Имелась в купальне и небольшая печурка для подогрева той самой воды, а рядом с ней обнаружилась целая гора дров нарубленных в щепу.

Единственным предметом мебели в прилагающейся к моей спальне ванной оказался узкий деревянный шкаф, который не бросался в глаза по причине того, что находился в углу сразу за дверью. На одной из его полок нашлись несколько глиняных кувшинчиков со средствами для купания, а на другой свернутая ткань, которую по всей видимости следовало использовать вместо полотенец.

"Сервис, однако!" - иронично подумала я и принялась за подготовку к делу, ради которого сюда так стремилась попасть.

А пока разводила огонь в средстве отопления, таскала воду и грела ту магией (потому что так несравнимо быстрее, нежели на печке), вспоминала о том времени, когда мы с Деллионом жили в лесной хижине ведьмы, где, чтобы помыться, приходилось совершать точно те же самые действия.

Веселые были времена, возвращения которых я, тем не менее, как-то не ожидала.

Из ванной вышла полчаса спустя, завернутая в аналог купальной простыни и благоухающая цветочным ароматом одного из найденных моющих средств.

Закрыв за собой дверь, дабы не выпустить тепло из прогревшегося помещения, уже собралась было предложить жениху занять своё место в купальне, когда заметила, что тот, стоя возле одного из двух имеющихся в комнате окон, совершает какие-то странные манипуляции.

Со стороны это выглядело так, будто мужчина пишет невидимую картину. Движения его правой руки были плавными и четко выверенными, а напряжение, что читалось в гибкой фигуре блондина, давало понять, что тот не ерундой занят, а чем-то требующим от него силы и концентрации.

Решив не мешать жениху я направилась к своему рюкзаку, собираясь переодеться в один из комплектов белья, что упаковала туда вместе с гримуаром, но сделать этого не успела. Деллион, заметив меня, прекратил своё странное занятие и тут же оказался рядом, заключив в кольцо своих рук.

- Ты как-то быстро вернулась, Ясми, - пробормотал он с улыбкой, утыкаясь носом в мои влажные после купания волосы. - В ванной что-то не так?

- Сам увидишь, когда внутри окажешься, - фыркнула в ответ, прижимаясь к эльфу теснее. - Лучше скажи, чем ты таким странным был занят, когда я появилась?

- Защиту пытался поставить от любопытных глаз и ушей, - разом помрачнев, пояснил тот. - Да вот только все в пустую. Слетает она, чтобы я ни делал. А значит и гарантии, что наш разговор не подслушают и не увидят того, что для чужих взоров не предназначено, никакой не будет.

- Ну, почему не будет? Будет! И никто из соглядатаев ничего, никому не расскажет.

- И откуда такая уверенность? - не понял меня любимый мужчина и требовательно заглянул в глаза.

- Оттуда, - сообщила я, понизив голос, будто собиралась поделиться с ним очень важным секретом, - что жабы не умеют разговаривать.

- Жабы? - синие глаза напротив вначале удивленно расширились, а затем в них блеснула догадка. - Ясми, ты серьезно хочешь...

- Да, Деллион, - подтвердила я ту мысль, что пришла ему в голову, а затем продолжила, чуть повысив голос и обращаясь уже к тем, кто в этот момент вполне возможно осуществлял за нами слежку: "Каждого любопытствующего, рискнувшего сунуть сюда свой нос, услышать или увидеть то, что для чужих глаз не предназначено, будет ждать судьба этих земноводных. Срок наказания - год. Думаю, этого времени окажется достаточно для осознания совершенной ошибки".

После моих слов за ближайшим из окон прозвучал звук, будто там что-то упало. Потом раздалось какое-то шуршание, ветви кустарника, росшего практически вплотную к дому, закачались и... все стихло.

Мы с женихом посмотрели на улицу, друг на друга, после чего тот ухватил меня за руку и утащил в ванную: где, закрыв за собой дверь, притянул к себе и тихо спросил:

- Ясми, твоё заявление о жабах правда, или то был лишь способ запугивания противника?

- Вообще второе, - так же тихо отозвалась я в ответ и улыбнулась. - У меня, во время нашего общения, по какой-то причине не получилось повлиять на главу Сестер Келен своей магией, как делала это в степи, а значит и остальные женщины могут оказаться также неприкасаемы, но... кто знает? Вдруг защита есть только у Дэнны, а у остальных её нет...

- На главу здешних рабовладелиц ты не смогла повлиять из-за находящегося в этом доме артефакта, - "обрадовал" меня новостью любимый эльф.

После чего, будто только заметил, где мы находимся, чуть отстранился, огляделся, и с коротким смешком заметил:

- Теперь ясно, отчего ты так быстро закончила с купанием. В доме Телхара у тебя на это занятие уходило куда больше времени!

- Ну, так у него для комфортного принятия ванны все условия имелись, в то время как тут...

- Угу. Корыто, и необходимость таскать в него ведра с водой. Что совершенно точно не является пределом твоих мечтаний, да? - одна из светлых бровей дроу картинно приподнялась, а синие глаза весело сверкнули.

- Совершенно верно! - подтвердила я, гордо вздернув нос. - Но тебе, гляжу, всё нравится! И, коли так, то я, пожалуй, оставлю тебя наедине с теми самыми любимыми ведрами. Развлекайся!

С этими словами и под все тем же искрящимся весельем взглядом жениха я выпуталась из его объятий и выплыла за дверь.

Вернулся Деллион из ванной даже быстрее моего. Однако того времени, что он отсутствовал в комнате, оказалось достаточно, чтобы успеть спокойно переодеться ко сну и устроиться в центре спального ложа с расческой в руках.

- Что, игра в ведерки оказалась не столь увлекательной, как тебе казалось раньше? - не без ехидства полюбопытствовала я, с удовольствием разглядывая гибкую фигуру подошедшего светловолосого эльфа, на котором из одежды были одни лишь штаны.

- Нет. Просто одному в неё играть не интересно, - улыбнулся тот, обласкав меня взглядом, следом за чем скользнул на постель и протянул руку за расческой: "Позволишь?".

Ответная улыбка получилась сама собой, а запрашиваемая Деллом вещь легла в его раскрытую ладонь без промедления.

- Расскажешь, что тебе удалось узнать? О каком артефакте ты начал говорить перед тем, как переключился на другое?

- Хм. А я думал, ты первая начнёшь свой рассказ и поведаешь мне о разговоре с главой местного женского сообщества! - откликнулся дроу, перебираясь мне за спину и принимаясь за то, ради чего и просил дать ему щётку для волос.

- Да не о чем там особо рассказывать! - пожала я плечами и прикрыла от удовольствия глаза, настолько процедура неторопливого расчесывания оказалась приятной. - Была попытка споить и задурить голову заверениями о дружбе. Было прощупывание почвы в плане продавить оппонента и добиться от него желаемого. Ну, а когда ничего из этого не вышло, в ход пошли угрозы.

- Вот как. И чем всё закончилось?

- Решением перенести серьезный разговор на следующий день. Меня проводили в эту комнату, после чего подсунули Абриэля под видом тебя. Всё!

- Да. Действительно негусто, - хмыкнул за моей спиной жених. - Я, конечно, тоже узнал не так чтобы много, но по сравнению с тобой у меня информации всё же поболее будет.

- Так рассказывай, не томи! - нетерпеливо встряхнула я идеально гладкими и абсолютно сухими (благодаря магии одного остроухого) волосами, следом за чем решительно развернулась к нему лицом.

- Ох и беспокойная же мне ведьма в невесты досталась! - покачал головой в притворном сожалении Деллион, но развивать эту тему дальше не стал.

Его взгляд посерьезнел, потеряв прежнюю игривость, и мужчина заговорил.

- В этом доме действительно есть артефакт, Ясмин. Как выглядит и где именно тот находится - мне не известно, а вот о его свойствах рассказать кое-что могу. Часть их мне довелось испытать на себе, в то время как остальные выводы я сделал, когда пообщался с обитателями мужской половины жилища главы Сестер Келен.

- Что значит, тебе довелось испытать на себе? - напряглась я, ощутив в душе неприятный холодок дурного предчувствия. - И что именно тебе рассказали местные мужчины?

- Сейчас объясню, ты только не волнуйся! - заметив мой встревоженный взгляд, устремленный на него, быстро проговорил жених и взял за руки. - Дело в том, что магическая вещь, которую хранит Дэнна, невероятно сильна и имеет очень широкую зону покрытия: охватывая не только этот дом, но и всю Долину в целом.

- Нехило! Тебе об этом местные рассказали?

- Да. Существование артефакта не для кого ни секрет.

- И какого его предназначение? Защита обитательниц дома и Долины, надо полагать, если у меня не вышло повлиять на Дэнну.

- Не совсем, Ясми. Защиту сей предмет дает, но только своей владелице. И пока та находится в зоне его действия. Основное же предназначение артефакта заключается во влиянии на мужчин, что живут в Долине. Он служит гарантией их послушания. К слову сказать, часть наших спутников, пока ты общалась с хозяйкой дома, уже успели поддаться его воздействию и более не помышляют о том, чтобы покинуть эти земли и этих женщин. А ещё их совершенно не смущает факт того, что при этом они утратят свободу и станут их рабами. К утру же, думаю, из числа спасшихся с "Жемчужины", жаждущих вырваться на свободу, и вовсе останутся единицы.

- Но почему? Как этот артефакт работает?

- Как работает? - нахмурился Деллион. - Как мощнейший подавитель воли. А помимо этого в сознании постоянно звучит тихий, проникновенный голос, который искушает, обещает иную, куда лучшую, чем была прежде, жизнь. Что в новой жизни не будет тех проблем и забот, которые существовали в прежней. Что ты обязательно познаешь безграничное счастье, но для этого нужно лишь подчиниться находящимся рядом женщинам. Да, много чего этот самый неведомый голос обещает.

- Ну ничего себе! - пробормотала я, потрясённо уставившись на своего жениха. - Вот, значит, как происходит перевоспитание пленников, попавших в руки Сестер Келен!

- Именно. К ним не применяют физических наказаний, не лишают еды, а просто запирают на какое-то время в одиночестве и ждут. Столько, сколько нужно, пока мужчины не сломаются. Замкнутое пространство и методичное воздействие на психику в конечном итоге дают нужный результат и представительницы местного сообщества получают в своё распоряжение послушных рабов.

- Тебя и остальных мужчин с корабля тоже заперли по прибытии в этот дом? - злость на Дэнну, о которой я думала не так давно, пытаясь решить как с ней поступить, вновь начала подниматься в моей душе.

- Да, - последовал краткий кивок от сидящего напротив меня дроу. - Но не по одному, а парами. Мне в компанию капитан Золан достался. Видимо решили, что раз мы оба не принадлежим к роду людскому, то и содержать нас нужно вместе.