Жасмин и Тень

Глава 7

Я стояла на просторной прямоугольной формы площадке во внутреннем дворе дома главы Сестер Келен, смотрела на расположившихся по его периметру женщин и мрачно размышляла о том, как дошла до жизни такой.

Как так вышло, что сопливая девчонка из-за собственной прихоти обладать чужим мужчиной, бросила мне вызов, на который придётся ответить, потому как отказ сразиться с ней будет приравнен к проигрышу. А в этом случае, по местным законам, наследница Дэнны получит право забрать Деллиона себе. И никого при этом волновать не будет, что он не раб, а свободный, который сам решает как ему жить и с кем быть.

Я, когда глава Сестер Келен объяснила мне ситуацию, после брошенного её дочерью вызова, испытала лёгкий шок. Который, впрочем, практически тут же сменился гневом и трудно контролируемым желанием проклясть всех тех, на кого падёт мой взгляд. А ещё стало понятно о чём говорил Абриэль. Тот похоже предвидел такое развитие событий и решил подсуетиться, потому как в случае победы над Адиной я имела полное право стребовать с Дэнны плату равнозначную той, которую запросила её дочь.

Удержать свои эмоции в узде и не выплеснуть их на окружающих помог Деллион, который, никого не стесняясь и глубоко наплевав на то, что делать подобные жесты мужчинам на данной части материка Зарнаван запрещено, уверенным и собственническим движением положил мне руку на талию.

И пока местные дамы, возмущенные его поступком, таращили глаза (раздуваясь ничуть не хуже той самой жабы, которую я имела возможность лицезреть сегодня утром), тихо произнёс на тёмноэльфийском:

- Это наш шанс убраться отсюда без потерь, Ясми. Используй его!

Вот так я и оказалась во внутреннем дворе дома, принадлежащего главе Сестер Келен, где в считанные минуты собрались местные жительницы в компании своих рабов, чтобы посмотреть, как наследница Дэнны расправится с пришлой ведьмой, которая зачаровала нескольких из их дочерей.

- Кажется, ни у кого из представительниц здешнего рабовладельческого строя нет ни капли сомнения в том, что в предстоящем поединке победит Адина, - заметила я, чуть повернув голову, когда любимый блондин подошел ближе и встал у меня за спиной.

- А откуда им взяться - этим сомнениям? - презрительно фыркнул в ответ тот. - Стереотипы - великая вещь!

- Стереотипы?..Какие?

- Такие, что ты, моя кареглазая любовь, являешься ведьмой. Твоя сила, согласно представлениям местных человечек - в магии, а не во владении мечом. Скажу тебе больше...

- М?

- Большинство пришедших посмотреть на поединок уверены, будто ты вообще не в курсе за какой из концов следует брать данное оружие.

- Большинство, Деллион? Значит есть и те, кто думают, что я способна на большее, нежели колдовство?

- Есть, - подтвердил мой жених. - И Дэнна в их числе. Посмотри на неё внимательнее и ты заметишь, насколько более нервными, резкими стали движения этой женщины. Она явно опасается, что дочь может пострадать от твоей руки.

- Эта дура малолетняя сама виновата! - буркнула я, сосредоточив своей внимание, как и советовал Делл, на главе Сестер Келен. - Не вылезла бы со своим заявлением, ничего бы этого сейчас не было!

- Всё так, Ясми. Но если бы не она, у тебя бы не появилось такого замечательного, а, главное, совершенно законного способа покинуть эти земли не выполняя никаких условий той, кто ими правит.

Прокомментировать слова своего дроу я не успела, потому как находящаяся в противоположном конце прямоугольной площадки Дэнна закончила давать инструкции дочери и ушла, скрывшись за спинами зрительниц. А позади нас раздался холодный и властный женский голос, который далёким от вежливости тоном потребовал:

- Эй ты, эльф! Отойди в сторону, бой между наследницей нашей главы и твоей ведьмой сейчас начнется!

Обратил ли внимание Деллион на слова этой женщины? Да ни разу... Нет, он, конечно, ушёл, оставив меня один на один с противницей, но отнюдь не по первому прозвучавшему требованию, а тогда, когда посчитал нужным сделать это сам. Прежде, он тесно прижался ко мне со спины, легко поцеловав в волосы, и шепнул на ухо, что первым местом, куда мы отправимся, ступив на Большую землю, станет ближайший Храм, где можно будет узаконить наши отношения, дабы исключить в дальнейшем притязания кого бы то ни было на мою, или его персону.

- Ничего не имею против! - широко и искренне улыбнулась я, посмотрев в любимые синие глаза.

Ответная улыбка коснулась губ тёмного эльфа, после чего он отступил, наконец, в сторону, чего дожидались все те, кто находились вокруг нас. А вышедшая на балкон второго этажа своего дома Дэнна заговорила, обращаясь к тем, кто находились внизу.

- Сестры мои! Как всем вам должно быть известно, на нашу землю, в компании группы мужчин, попала ведьма. Я привела её в свой дом, в результате чего некоторые из наших дочерей оказались подвержены проклятию, которое будет действовать целый год. Но вины в том, находящейся перед вашими глазами колдуньи, нет. Девушки первыми нарушили закон гостеприимства, попытавшись подсмотреть то, что происходит за закрытыми дверями спальни ведьмы. Но собрались мы здесь не по этой причине, а потому, что моя дочь, которой, в связи с приближающимся первым совершеннолетием, настало время выбрать своего первого раба. Адина пожелала, чтобы таковым стал избранник ведьмы, принадлежащий к расе Перворожденных, и она воззвала к одному из существующих у нас законов, который гласит, что женщина, пожелавшая себе чужого мужчину, может вызвать на поединок ту, которой он принадлежит.

По рядам собравшихся зрительниц, входящих в число Сестер Келен, пробежала волна одобрительных возгласов, а Дэнна, когда те немного смолкли, продолжила свою речь:

- Гостья моего дома и ведьма, которой принадлежит тот самый эльф, приняла вызов Адины. В случае победы, на её мужчину никто более не сможет претендовать. А также она получит возможность выдвинуть встречные требования, которые будут выполнены нашей стороной, если не пойдут вразрез с законами Сестер Келен. На этом я завершаю свою речь и объявляю поединок за право обладания Перворожденным открытым. Соперницы, озвучьте свой выбор оружия!

- Меч! - громко отозвалась в ответ на слова своей матери Адина и высоко вскинула руку с зажатым в ней изящным клинком, лезвие которого ярко вспыхнуло в лучах двух солнц, одно из которых уже успело достигнуть своего зенита.

- Кинжал! - спокойно сообщила я после сделанного девушкой заявления, чем вызвала очередную волну перешептываний среди зрителей, большая часть которых таким образом выразила своё недоумение, видя, что мои руки совершенно пусты. В то время как меньшая развеселилась, видимо не сочтя серьёзным выбор моего оружия.

А вот глава Сестер Келен, в отличие от остальных женщин, никак не прореагировала, услышав про кинжал. Она, с совершенно непроницаемым выражением лица, склонила голову и звучно объявила:

- Пусть победит сильнейшая из соперниц! Бой, до первой крови!

***

Нападение Адины было стремительным. Этим, она не то решила сходу одержать надо мной победу, не то действовала согласно плану, подсказанному ранее матерью.

Я уклонилась от выпада набросившейся на меня девушки и, отскочив в сторону, вновь развернулась к ней лицом. В правой руке появилась знакомая тяжесть, а пальцы сомкнулись вокруг рукояти длинного кинжала, который, благодаря Деллиону, стал частью моей сущности.

По рядам зрителей, пришедших посмотреть на сражение дочери главы Сестер Келен с ведьмой, прокатился вздох изумления, но я отразила данный факт лишь краем уха, потому как в этот момент мне было решительно не до них. Приходилось раз за разом отражать и блокировать сыпавшиеся со стороны противницы удары, которая будто озверела в своём стремлении меня достать. Она наскакивала, наносила удар, а, получив отпор, подавалась назад. Но делала это девчонка лишь для того, чтобы в следующий миг вновь наброситься, отчего у меня в какой-то момент появилось ощущение, что я отражаю атаки не человека, а взбесившейся псины. Ярость всё больше и больше завладевала разумом молодой девушки, что становилось уже по-настоящему опасным. Надо было заканчивать этот нелепый бой, и желательно как можно скорее.

Выбрав подходящий момент, когда соперница в очередной раз отскочила назад, я резко подалась в сторону, уходя с линии её атаки, и, воспользовавшись кратковременной растерянностью дочери Дэнны, которая не ожидала от меня подобного поступка, перешла в наступление сама.

Теперь уже той пришлось защищаться, и поначалу делала это Адина весьма неплохо, что дало мне понять: девушку учили сражаться. Она довольно уверенно держала удар и, будь на пяток лет старше, у нас мог бы получиться интересный бой. Но наследница главы Сестер Келен была ещё слишком юна и, как следствие, чересчур импульсивна. Ошибки не заставили себя долго ждать. В один из моментов та пропустила мой выпад, не успев выставить блок, и я сумела нанести колющий удар в правое плечо своей противницы.

Она громко охнула, выронила меч, и, зажав левой рукой появившуюся рану, вскинула на меня изумленный взгляд: будто не веря в произошедшее. Несколько секунд мы простояли глядя друг на друга, после чего девушка бросилась прочь с площадки. И это стало своеобразным сигналом для Дэнны, которая вместе с остальными присутствующими следила за ходом объявленной дуэли.

- Бой окончен! Победа за ведьмой! - огласил пространство внутреннего двора дома её властный голос.

Зрительницы зашумели, выражая свои эмоции от увиденного, но я, как и во время сражения с Адиной, не обратила на них внимания, направившись обратно. К своему жениху. Но стоило только мне к нему приблизиться, как вперед выступила незнакомая воительница в легком кожаном доспехе и произнесла:

- Госпожа ведьма, вам и вашему мужчине надлежит пройти со мной. Наша глава желает держать слово.

Удержаться от насмешливого фырканья, когда я услышала столь пафосный оборот речи, удалось с трудом. А придать лицу непроницаемое выражение, по примеру своего синеглазого дроу, оказалось практически непосильной задачей. С которой я всё же попыталась справиться, холодно кивнув посланнице Дэнны, что стояла и молча дожидалась моего ответа на свои слова:

- Ведите!

***

Встретила нас глава Сестер Келен в уже знакомой комнате. Она стояла возле окна, глядя наружу невидящим взглядом, но стоило мне и Деллу приблизиться, повернулась и спросила:

- Чего ты хочешь за свою победу, Ясмина?

- А сама-то ты как думаешь, Дэнна? - вопросом на вопрос отозвалась я. - Свободы для себя и пришедших со мной мужчин, разумеется!

- Это невозможно! Большая часть из них уже привязана к этому месту, а некоторые из твоих спутников даже успели найти себе покровительниц среди моих сестер!

Подобного ответа я ожидала, после того, что успел поведать мне Деллион, и потому незамедлительно выдвинула новое предложение:

- Что ж, коли всё обстоит именно так, как ты говоришь, Дэнна, то тогда будет справедливо, если взамен оставшимся здесь мужчинам из моего отряда, Долину и сам материк Зарнаван покинет кто-то из твоих. Тот, кто не имеет столь сильную привязку к живущим на этой земле женщинам.