Великие Дома Империи

* * *

Потрескивают дрова в камине.

Настоящие ольховые поленья, купленные на мини-рынке за Цветочной площадью. По гостиной распространяется тепло. Распространяется медленно. Мы сидим, укутавшись в пледы, рассматриваем налившееся чернотой озеро за окном, пьём горячий чай. Федя ещё и бутербродом закусывает.

С наступлением вечера серьёзно похолодало.

— Ребята, подкиньте дров, — просит Джан.

— Ай, сама иди, — отмахивается Федя.

Чтобы не слушать бесконечную перепалку, я встаю с кресла, топаю к камину и забрасываю в топку ещё несколько поленьев. Шевелю всю эту историю кочергой, разбрасывая искры. Камин оживает.

Возвращаюсь назад, беру с журнального столика кружку.

— Когда дрова привезут? — спрашиваю у ребят.

— Я заказала, — отвечает морфистка. — Ещё днём. Должны были привезти сорок минут назад.

Хмыкаю.

Мы на Кавказе, детка.

Здесь сорок минут — не опоздание.

— Эй, — вскинулся Федя. — Вы там какие-то полы с проводами обсуждали. Что это за хрень?

— Тёплые полы, — уточнил я. — В мире, откуда я родом, используются… да много где. Но очень часто в южных странах, где нет центрального отопления.

— И как это работает? — заинтересовался оружейник.

— Хм… — я завис, подбирая слова. — Если упростить, то в бетон укладывается кабель. Идёт нагрев, тепло передаётся дальше. На паркет или доски.

— А Бродяга затащит? — Федя поплотнее укутался в плед.

— Бродяга, ты как? — бросил я в пространство.

— Дайте схему — и всё будет.

Смотрю на Джан.

— А я что, я ничего, — хмыкнула девушка. — Заснуть надо. И то я не гарантирую, что за одну ночь достану чертежи.

— Может, нам спалить чего? — предложил Федя. — Вон ту сосну, например.

— Не трожь сосну, — я погрозил толстяку пальцем. — Она мне нравится. Украшает окрестности.

Федя пробормотал что-то насчёт наших окоченевших трупов, но решил не настаивать. И не углубляться в эту отмороженную тему.

— Ты завтра едешь? — перевела разговор в другое русло Джан.

— Послезавтра.

— На Бродяге?

— Иначе никак. Дел навалилось по горло, и я опаздываю. Надо и здесь успеть, и там… Короче, дирижабли мне не подходят. Вы меня забросите в Сусс и вернётесь обратно. Когда разберусь с ВА, сяду на цеппелин.

— А если на нас нападут? — насторожился Федя.

— Не нападут, — заверил я. — Во-первых, мы подписали мирное соглашение. Теперь безопасность гарантирует Эфа. А во-вторых, у Бродяги слишком мощная защита. Эти стены ничем не пробить.

— Ты будешь набирать гвардию? — осторожно поинтересовалась Джан.

— Обязательно. У нас, между прочим, четыре трофейных меха. Недурно для начала, а?

— Недурно, — похвалила Джан. — И кто ими будет управлять?

— Игоря позову. Ещё кого-нибудь…

На лице морфистки отразилось всё, что она думает о моей затее.

— Говори, — не выдержал я.

— Сергей, ты очень крутой убийца. И можешь навалять кому угодно, это факт. Но ты не смыслишь в наборе соратников, без обид.

— А что не так?

— Да всё! — Джан отставила кружку. — Сам посуди. Ты отжал современные машины, которым многие позавидуют. Сам только учишься пилотированию. Как и Гриднев. В бою вас порвут даже рекруты-первогодки. Тебе нужны профессионалы, отслужившие в армии.

— И где их взять?

— Поговори с Маро. У неё ж там какой-то ветеран есть знакомый. Колясочник. Мы ему кукри ещё спихивали…

— Хасан.

— Точно. Уверена, он знает кучу хороших пилотов. Переманить их к себе… Это уже на твоей совести. Умение договариваться. И желание щедро платить.

Я отпил из своей кружки.

Джан, в целом, говорит правильные вещи. Гриднев — обычный молокосос, хоть и перспективный. Пройдут годы, прежде чем он станет хорошим пилотом. И кинетиком. Но морфистка не учитывает ещё один фактор — личную преданность. В мире, где ты переходишь дорогу лидерам кланов, тайным обществам, миллиардерам и, вероятно, мойрам… следует проявлять крайнюю осторожность. Те же мойры, узнав о моём Даре, займутся плетением судеб тех, кто может до меня добраться. Повлиять на решения моих гвардейцев бесы не в состоянии, но что им мешает угробить их по одному? Или создать искусственную угрозу для их близких?

Сталкиваться с гневом Кормчих мне не доводилось.

И слава яйцам.

Но это не значит, что в будущем мои пути не пересекутся с этими ребятами.

Так вот, с Хасаном переговорить необходимо. Как и с Маро. Потому что не всегда я буду иметь возможность лично присутствовать дома и защищать своих друзей. А безвылазно сидеть в четырёх стенах Федя и Джан не смогут. Людям надо ходить в школу, делать покупки в магазинах, развлекаться, дышать свежим воздухом, дружить с кем-то. Жизнь, она такая. И мне потребуются кадры, на которых я смогу рассчитывать, находясь за тысячи километров от Красной Поляны. Желательно и службу безопасности сформировать. Чтобы не привлекать по мелочам Чёрное Око.

И да, личная преданность.

Это важно.

Поэтому кандидатов, даже отрекомендованных в качестве мощных бойцов, придётся отбирать тщательно. И проверять связи каждого. Вплоть до родственников и экс-сослуживцев.

— Что у нас разведка докладывает? — перевожу взгляд на Федю. — Сухомлинские пытаются бабки зажать?

— Не без этого, — признал толстяк. — Да только что они могут?

— Рассказывай.

— Ну, сегодня баронесса, которая старшая сейчас в Роду, ездила к ганзейцам. Я запустил туда проекцию. Она переоформила на своё имя все счета мужа, попросила временно перебросить активы в Евроблок и не отвечать на запросы клана.

— А в банке что?

— Заверили, что активы Сухомлинских будут в сохранности.

— Это хорошо.

— Почему? — удивилась Джан.

— Потому что и я храню сбережения в этом банке. Раз они гарантируют неприкосновенность активам Сухомлинских, то и мне бояться не стоит.

Вновь переключаю внимание на Федю:

— Что ещё?

— В остальные банки она тоже ездила. Но там разводят руками — счета заморожены администрацией Эфы. Никто ничего не может сделать.

— И это всё?

— Созванивалась с директором казино. А также с управляющими других заведений.

— Чего хотела?

— Финансовые отчёты. А ещё просила, чтобы те не сдавали выручку в банки. Во всяком случае, в ближайшую неделю. До особого распоряжения. И предупредила, что нагрянет проверка от вражеского Рода.

— Разумно, — одобрила Джан. — Отец поступил бы так же.

— Поэтому, — я хитро подмигнул Джан, — ты должна максимально быстро заняться нашим внедрением в дела Сухомлинских. Я так понял, мы получим акции их предприятий?

— Всё верно, — кивнула морфистка.

— Тогда продавливай контрольный пакет. Чтобы мы принимали ключевые решения.

— Они… — попыталась возразить Джан.

— … будут вынуждены это принять, — мягко перебил я. — Иначе снова война. И на сей раз — без пощады.

— Хорошо, я поняла.

— А когда мы получим контрольные пакеты, — продолжил я, — то сменим управляющих. Или перетащим на свою сторону. Будем действовать по ситуации. Я хочу пресечь в зародыше любые мутные схемы, которые попытается провернуть баронесса. То, что нам причитается, должно поступать в родовую казну в полном объёме.

— Займусь, — кивнула морфистка.

— Федя пусть поможет с разведкой. И Николая Филипповича привлекай, у него большой опыт в этих вопросах.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А что у нас теперь с коммуналкой? Надо платить?

За время наших скитаний по Фазису Бродяга стопиццот раз подключался к электросетям, газовым линиям и водопроводу, но мы не заморачивались оплатой. За что, собственно, и страдали. Нас постоянно преследовали проверяющие, что-то прослушивали, вынюхивали и оставляли под дверями грозные предупреждения. Но теперь всё изменилось. Бродяга привязан к официальному адресу. Подозреваю, что сюда будут приходить счета.

— Надо, — решил я. — Сгоняй в муниципалитет и выясни, как это делается.

— А номер? — задала ещё один неудобный вопрос Джан.

— Хм… Надо зарегистрировать в телефонной службе.

— Поняла.

В подтверждение моих слов зазвонил телефон.

Мы с Фёдором переглянулись.

— Ты глава Рода, — усмехнулась Джан. — Вот и разбирайся.

Телефон разрывал нервы своими трелями, пока я спускался на первый этаж, в холл. Надо сказать Бродяге, чтобы провёл аппараты во все спальни и в гостиную. Внутреннее пространство как-то уж слишком расширилось.

— Да?

— С вами говорит коммутационный отдел телефонной службы города Фазиса, — раздался в трубке усталый женский голос. — Могу я услышать Его Благородие Сергея Иванова?

— На проводе.

— Зафиксировано самовольное подключение, господин Иванов.

— Так точно. Это сделал мой домоморф. Артефакт зарегистрирован в муниципалитете и клановой администрации.

— Спасибо за подтверждение, Ваше Благородие, — телефонистка не стала качать права. — Этот номер можно считать официальным и вносить в справочник?

— Разумеется.

— Будет исполнено. До свидания.

Короткие гудки.

Странно. Раньше коммунальщики так бодро не работали и вообще не могли нас вычислить. Что изменилось? Не иначе, Барский подсуетился.

Мои опасения подтвердил Бродяга:

— Хозяин, прямо сейчас кто-то вклинивается в нашу линию с целью прослушки.

Я ухмыльнулся.

— Можешь защитить линию?

Пауза.

— Готово.

— Приятно с тобой работать, дружище.

Я уж было направился к лестнице, чтобы погреться у камина, но снаружи донёсся звук автомобильного клаксона. Останавливаюсь. Снова гудок, более настойчивый.

— Это дрова! — обрадовался на втором этаже Федя.

Выйдя на крыльцо, я понял, что оружейник ошибся.

На съезде с кольцевой расположился автопоезд на открытой платформе. Двухъярусная махина о двенадцати колёсах, с собственным погрузчиком и складной аппарелью. На площадках в неровном свете фонарей угадывались знакомые очертания.

Сухомлинские исполнили обещание.

«Витязи» прибыли домой.