Алистер Бамблби

* * *

Чернорук был высоким орком. Высоким, опасным и сильным. Его глаза были глубоко посажены, а брови насуплены. Казалось будто он хмурится от чего-то. Впрочем, те кто его знали чуть дольше чем один день, никогда не видели его с другим выражением лица. Чернорук всегда был недоволен своим статусом. Жажда власти с легкостью смогла затуманить его разум и превратить в жестокого разумного.

Он сидел в шатре и поглаживал свой большой меч, который «отдыхал» у него на коленях. Напротив него сидел Гул'дан. Это был такой же высокий орк-шаман. Его лицо было несколько уродливым, но это не имело значения. Глаза его так и горели огнем, и внутренней силой. Чернорук это видел, а также ощущал, в нем нечто родственное. Но вот что, он никак не мог понять.

— Не знаю, Гул'дан, — проговорил Чернорук и покрутил своей большой головой. — Ой не знаю.

Шаман только незаметно скривился. Именно он пригласил Чернорука на общение вместе со всем его кланом. Последний согласился. И сейчас Гул'дан ощущал ответственность. А ему это не нравилось. Ему хотелось власти, но никак не ответственности. Орку-шаману даже пришлось объясняться почему он пригласил Чернорука сюда.

Гул'дан несколько понимал орка, который сидел над ним. Он также ощущал в нем некоторую родственную душу, но что еще сильней он хорошо знал о легкой глупости этого лидера клана Черной Горы. Так что ему казалось, что манипулировать им будет несложно. Сейчас, когда орки объединились для сражения с общим врагом — дренеями, им нужен был лидер.

— Нер'зул — мудрый, хороший советчик, — проговорил Гул'дан, и съел небольшой кусок сушеного мяса. Он ощутил, что небольшой кусочек застрял у него в зубах и он попытался выковырять его когтем, а затем продолжил — Он хороший шаман. Но было решено, что отныне я — лучший духовный вождь для орков.

Чернорук оскалился на это. Конечно, лучший, ведь предыдущего что-то нет. Орк хорошо знал традиции своего народа, а также хорошо понимал, какими методами один орк может заполучить место другого. Наверняка остатки Нер'зула сейчас лежат где-то в земле, гниющие и разлагающиеся.

— А мудрый вождь должен окружить себя надежными союзниками, — продолжал Гул'дан. — Сильными, покорными, хорошо исполняющими порученное. Теми, кто за свою верность и службу получит в награду больше, чем даже представить себе может. — шаман отхлебнул из большого бокала и добавил. — Власть, силу, богатство.

Чернорук чуть-чуть напрягся во время этой речи. Ему не очень хотелось быть в подчиненном положении, но то, что было сказано под конец его немного порадовало. Он посмотрел на семерых своих шаманов, которые сгрудились в чуть сторонке. С ним проводили время слуги Гул'дана. Шаманы Черной Горы выглядели плохо. Растерянные, потерянные и жалкие.

— Ты просил привести шаманов, — решил перевести разговор в другое русло Чернорук. — Может быть ты даже знаешь, что с ними случилось?

Гул'дан только выдохнул и отпил из своего бокала, который был сделан из орчьего черепа. Чернорук мысленно сравнил его со своими воспоминаниями, как выглядел череп еще живого Нер'зула. Может ли быть такое, что этот череп принадлежит ему. Все может быть.

— Слышал-слышал, — проговорил шаман. — Стихии им больше не подчиняются.

— Говорят, что все из-за неправильной войны… — выдохнул Чернорук. Хорошо, что такое произошло не только у него, но и у других кланов. Без шаманов их бы просто задавили другие.

— А как ты думаешь? — спросил вкрадчиво Гул'дан, так словно заглядывая в само сердце. Это было не очень приятно.

— Я не знаю, — выдохнул Чернорук. — Предки говорят одно, а духи-то уже ушли.

По поводу предков у Чернорука были некоторые подозрения. И были они связаны даже не с Гул'даном, а другим существом, о котором рассказывал шаман. Но, он предпочел держать свои мысли при себе, и не озвучивать их.

— Мы — гордая раса, — проговорил Гул'дан спокойно. — Временами нам трудно принять, что знания наши малы и слабы. А Кил'джеден и существа под его рукой… ах, Чернорук, какой же мощью, какими тайнами они владеют! И мощью этой они готовы поделиться с нами!

Говорил все это шаман с немалой экспрессией. Не только экспрессией, но и с возбуждением. Вокруг него даже несколько запахло гарью.

— Для них мы всего лишь несмышленые дети, но они готовы научить нас, и показать нам истинный путь, — с легким благоговением проговорил Гул'дан. После этого он добавил: — Сила стихий ненадежна, на нее нельзя положиться. Она может покинуть в середине битвы, оставить беспомощным, на погибель нашим врагам.

Чернорук нахмурился. То, что только что проговорил шаман произошло с самим отрядом орка. Они выжили то только чудом. Шаманы оказались полностью бесполезными и им пришлось бежать. Это вызывало злость и ярость Чернорука, но ничего поделать он просто не мог.

— Я внимательно тебя слушаю, — проговорил Чернорук чуть-чуть наклоняясь вперед.

Гул'дан ухмыльнулся на это, а затем начал вкрадчиво говорить:

— Представь только, что мог бы ты сделать, имея под рукой шаманов, не молящих духов о силе, а всегда имеющих ее под рукой, управляющих ею! Представь: у этих шаманов могут быть слуги, также сражающиеся с врагом, способные обратить врага в паническое бегство, высосать дочиста их магию, как летний гнус высасывает кровь. Или отвлечь, мешать сосредоточиться на битве.

Шаман… хотя какой он шаман. Он уже успел отказаться от всего что связывало его с духами в прошлом. Ноздри Чернорука расширились. Было понятно, что он представляет себе такие битвы, а также свои победы в них. Его кулак сильно сжался.

— Я бы побеждал, — проговорил орк. — Побеждал бы почти всегда.

— Воистину, — воскликнул Гул'дан и хлопнул в свои ладони.

— А не лжешь ли ты мне? — спросил Чернорук и несколько наклонился вперед, пытаясь рассмотреть лицо шамана. Пытаясь увидеть там хоть что-то, что указало бы на ложь. — Не обман ли это?

— О не-ет, — проговорил Гул'дан, так же наклоняясь поближе. — Будь уверен вождь. Я это уже сам испытал, и чтобы ты больше не подозревал и не сомневался, то я научу твоих шаманов всему, что знаю сам.

Чернорук хорошо понимал, что Гул'дан обучит его шаманов всему, что знает сам.

— А еще, я знаю, как сделать тебя и твоих воинов, сильней, опасней и свирепей, — прошептал искусительным тоном Гул'дан. — Нужно только протянуть руку и взять.

— Хм-м, — протянул Чернорук и потер свой меч. Да, ему хотелось стать сильней.

— Я не могу тратить все время на разговоры с вождем любого клана, вздумавшего пожаловать ко мне. Есть те, кто согласен с путем, избранным тобою и мной… и те, кто не согласен.

— И что дальше?

Но Гул'дан не спешил отвечать, размышляя. Он смотрел куда-то вдаль и пока ничем не показывал своего волнения.

Чернорук подхватил прутик, потыкал в костер. В небо поднялся сноп искр, которые мгновенно погасли. Это было красиво, но также несло и долю опасности.

После размышлений Гул'дан наконец-то проговорил. Это должно было стать поворотным моментом.

— Мне видится два правительства для орков. Одно — с избранным открыто вождем, с действиями, открытыми и ясными для всех. Второе — тень первого, скрытое, тайное. И могущественное. Это… в этот Совет Теней войдут только преданные нам и нашему делу, согласные пожертвовать всем для его успеха.

— Понимаю, — кивнул Чернорук. — Вождь на виду, и истинный вождь.

Гулдан ухмыльнулся. Ему нравилось, то что Чернорук все быстро понял. Конечно, он видел, что уже сумел несколько подхватить его на крючок. Теперь осталось только полностью подсадить орка на него.

— Верно, — ответил шаман.

— Куда войду я? — спросил уже Чернорук. Они отложил прутик в сторону и внимательно посмотрел на своего собеседника. Ему хотелось увидеть там капельку презрения чтобы засадить свой меч поглубже тому в шею.

— В оба совета, — спокойно ответил Гул'дан. — Ты станешь вождем нового племени орков, новой… новой Орды. И ты станешь силой в тайном совете. Мы же не сможем сработаться, не доверяя друг другу.

Вот только Чернорук не доверял шаману ни на грамм. И ему казалось, что тот не доверяет ему так же. Они могли быть полезными другу-другу. У орка не было тех, специфических навыков, которые нужны для полноценной власти. А самому Гул'дану не была нужна та сила и власть, которые нужны вождю Черной Горы. Они не были конкурентами, а только дополняли друг друга.

— Ты сказал, что научишь моих шаманов новой магии? Той, какую сам изучал? Сделаешь их непобедимыми? — спросил Чернорук спокойно. Он уже был готов согласиться. Нужно было только прояснить последние вопросы.

— Я стану обучать их сам, и если они преуспеют в обучении — займут достойное место среди моих новых учеников-чернокнижников. Чернокнижники… вот какое имя у новых шаманов. Зловещее, сильное слово. Должно быть, соответствующее новым чарам. Чернокнижники. И шаманы клана Черной Горы станут первыми среди них.

Гул'дан говорил уверенно, чем сильней подкупал вождя. Хотя, как подкупал… Ему хотелось силы и власти. Теперь оставалось только взять ее и медленно смаковать.

— Чернорук, вождь клана Черной Горы, что скажешь ты мне в ответ? — с легким налетом величественности и торжественности проговорил Гул'дан. Он внимательно смотрел своими глазами в глаза другого орка и уже видел ответ. Тот ответ, который ему нужен.

Чернорук нарочито медленно повернулся к Гул'дану, и проговорил:

— Скажу: да здравствует Орда! И ее Совет Теней.

Гул'дан ухмыльнулся и поднял свой кубок с напитком. Это был еще один шаг к исполнению планов.