Я не ваш бог!

Глава VIII

С одной стороны, рассказывать призраку всю правду, было жестоко. Но с другой, он тоже был, своего рода помощником Повелителя. А значит заслуживал ответов.

— Ты вчера ел консервы на ужин. Аж две банки. Где ты их взял?

Виктор озадаченно покосился на меня, но быстро сообразил, что я обращаюсь к призраку и сосредоточился на дороге. А вот Боря сразу нахмурился.

— Знакомый подогнал. У них на заводе партию чуть испортили, она по стандартам не проходила. Решили утилизировать. Он пару ящиков оттуда спёр и по своим продавал.

«Чуть испортили»? Либо у туземцев очень интересный взгляд на заботу о собственном здоровье, либо Бориса обвели вокруг пальца.

— Там были тяжёлые металлы и высокотоксичные вещества. Уж не знаю, как они оказались в консервах, но есть это не стоило. Тем более две банки. После одной ты может и выжил бы. Дотянул до момента появления квазара и вылечился. А вот доза из двух, прикончила тебя с гарантией.

Пару мгновений он сверлил меня взглядом, раздумывая о чём-то своём. Потом вернулся назад, пропав из виду. Через мгновение оттуда донеслось сдавленное «Найду и прикончу гниду, сам эти консервы жрать будет». А сидящий слева Виктор, выждав несколько секунд, уточнил.

— Это теперь каждый умерший становится таким призраком? Или как это работает?

Я прокрутил в голове события этого дня, сопоставляя факты.

— Единственный человек, которого я убил, если не считать обратившихся в монстров, это тот самый погонщик. И он призраком не стал.

Секунду подумав, я сразу же добавил.

— Но в посмертие обычно уходит разум, привязанный к духовному каркасу. А последнего у него не было. Я полностью всё уничтожил.

Если я верно понимал мимику Лебедева, он очень хотел спросить, откуда я всё это знаю. К счастью, пока благополучно сдерживал свои порывы, не отвлекая меня от наблюдения за местностью.

Собственно, благодаря этому нас и не сожрали на самом въезде в деревню — массивный картофельный монстр, что вынырнул из кустов был встречен моим Талантом и уничтожен.

Как быстро стало понятно, деревню практически полностью уничтожили. Боря, что теперь больше молчал, облетел все дома и нашёл только пять выживших семей, которые укрылись в хорошо защищённых местах и потому уцелели. Всех остальных убили и использовали для размножения.

А вот потом, победившие монстры покинули деревню. Кроме того, что атаковал нас на въезде, мы встретили всего двух — одного заранее заметил призрак, а второго я обнаружил при помощи Таланта.

Ни одна из этих трёх особей не принесла мне ни крупицы эфира. Что означало — они никого не убивали. Возможно оттого ещё и вели себя настолько примитивно — как мне казалось, по мере развития, они ещё и развивали свой интеллект, подпитывая его эфиром.

Теперь же, мы ехали по направлению к кладбищу. Все выжившие, которым мы сообщили, что в деревне стало относительно безопасно, рассказывали о мертвецах и костяных монстрах, что бродили по улицам. Впрочем, в отличие от картошки, эти нападали только в том случае, если кто-то проявлял агрессию. Один мужик налетел на один из оживших трупов с топором и разрубил ему череп. Но несмотря на все рассказы Бори о гибели мертвяков при разрушении мозга, тот развернулся, вырвав у него из рук оружие и обхватив с двух сторон, обнял. Настолько мощной хваткой, что переломал все рёбра и раздавил внутренние органы.

Это был единственный случай столкновения с живыми, который удалось вспомнить спасённым. Зато картошка точно впечаталась в их память надолго. Одна женщина попросту заорала при виде лежащего около забора клубня, другая кинулась запирать на замок погреб, где хранился картофель. И все, без исключения, опасались к нему приближаться.

Квазары оказались у троих из них. Но они было странного серо-тусклого цвета, а туземцы даже не могли сказать, какими способностями обладают. По той простой причине, что сами этого не знали.

В итоге, все спасённые загрузились в машины и отправились в город, где должны были добраться до штаба. А мы поехали к кладбищу — я хотел выяснить, кто поднял мертвецов и что с этим «сверхом» произошло дальше. Если и он покинул эти места, то ничего хорошего ждать не стоит. Бродячий Влияющий с отрядом нежити, это такой сюрприз бытия, с которым рано или поздно придётся разбираться. Конечно, оставалась вероятность, что эту проблему решит кто-то другой. Но глядя на царящий вокруг бардак, я вполне обоснованно в этом сомневался.

Впрочем, мертвецы оказались на месте. Как только мы свернули на земляную дорогу к кладбищу, которую Виктор назвал грунтовкой, как впереди показались медленно перемещающиеся фигуры.

Что интересно, агрессии они не проявляли. Просто ходили из стороны в сторону, не обращая никакого внимания на шум автомобильного двигателя.

При этом я видел оборванные нити, которые бесполезно болтались в пространстве. Сразу после поднятия мертвецов, у них была связь со своим создателем. Но судя по всему, они сразу же её потеряли. Если быть более точным — он сам её разорвал.

Уровень безответственности поражал. Одно дело использовать мёртвую плоть для выполнения какой-то задачи. Да, это не те методы, которые одобряют ортодоксальные сторонники Порядка, но иногда они допустимы. Хотя, стоит признать — чаще нежить задействовали фанатики Хаоса. А ещё она широко использовалась войсками Хорна. Особенно на последнем этапе Великой Войны.

Но Влияющий, который заставил эти мёртвые тела выбраться из-под земли и снова ходить по ней своими ногами, взял и просто бросил их. Без всякого присмотра, как надоевшие игрушки.

— А ты чего их не убиваешь? Или не можешь?

Виктор задал вопрос, не прекращая разглядывать мертвецов впереди и постоянно крутя головой по сторонам. Пожалуй, он сейчас нервничал сильнее, чем когда увидел картофельного монстра. Хотя в данном случае, мы точно представляли, что нас тут ожидает.

— Могу, конечно. Но у них нет связи с создателем.

Парень озадаченно хмыкнул и всё-таки повернул ко мне голову.

— В смысле? С тем «сверхом», который поднял зомби?

Я утвердительно кивнул, после чего повернулся к Боре, собираясь предложить ему слетать на разведку. И к своему удивлению, не обнаружил сзади призрака.

Оглядевшись вокруг, тоже не увидел уже знакомой бесплотной фигуры. Пришлось пускать в дело Талант, погружаясь на тот уровень тонкости, что позволяли видеть нити, которые связывали его со своим старым телом.

Как выяснилось, призрак был на полсотни метров ближе к деревне и укрывался за густыми зарослями кустарника. Правда, возвращаться не хотел — после нескольких попыток заставить его подойти при помощи мысленных уговоров, пришлось дать Виктору команду сдать назад.

Это тоже не помогло — Боря просто отлетел на точно такое же расстояние, теперь стоя в чистом поле. То, что его было прекрасно видно, духа не смущало — на мои попытки докричаться до него при помощи мыслей, он никак не реагировал.

Ситуация, пусть и раздражала, но было отчасти интересной. Не мог же призрак испугаться обычных мертвецов. В конце концов, они не способны причинить ему какой-то вред.

Выбравшись из машины, я постоял рядом, присматриваясь к видимой вдалеке фигуре. Потянулся Талантом к нитям, которые связывали нас с Борей и сделав шаг в его сторону, зафиксировал их, потянув на себя. Убедившись, что вроде бы всё получилось, продвинулся ещё на метр, повторив приём.

Заметивший моё движение призрак, попробовал рвануть в противоположном направлении, но у него предсказуемо ничего не вышло. А я продолжал упорно сокращать дистанцию. Каждый раз сматывая нити и надёжно их фиксируя.

Когда между нам осталось несколько метров, остановился. Посмотрел на почти прозрачную спину духа. Осознав бесплодность своих попыток, он не нашёл ничего лучше, чем выразить своё отношение таким вот нехитрым способом.

— Что тебя так напугало? Только не говори, что решил сбежать, увидев десяток бродящих по траве трупов.

Мгновение тот не двигался. Потом резко крутнулся на месте, упирая в меня взгляд.

— А ты не чувствуешь? Оттуда несёт… Даже не знаю, как сказать. Жутью какой-то, вот. Страшно, аж до дрожи.

Я оглянулся на кладбище. Талант сейчас работал практически на самом пределе возможности в плане тонкости, но кроме тусклых квазаров мертвяков и таких же духовных каркасов, я ничего не замечал.

— Уверен? — уточнение, на мой взгляд, было вполне логичным, но вот Борю оно отчего-то привело в ярость.

— На все сто процентов, умник! Не можешь чего-то рассмотреть, так и скажи, — гневно выпалил он, после чего снова повернулся спиной.

Несколько секунд я обдумывал ситуацию. Оставить его здесь никак не получится. Пока у нас максимальная дистанция в полсотни метров, его будет тащить следом за машиной. Только при этом, Боря наверняка будет во всю глотку орать. А если окажется, что на кладбище и правда есть кто-то или что-то, излучающее эфир на невидимой для меня волне, то последствия могут быть весьма неприятными.

Конечно, нас в любом случае, заметят — проморгать массивный армейский внедорожник с его рычащим двигателем, это задача весьма нетривиальная. Тут нужен творческий подход, совмещённый с абсолютным нежеланием жить. Но кричащий призрак может спровоцировать неизвестного монстра на атаку. Или заранее настроить против нас. Например, поселив в его разуме убеждённость, что мы издеваемся над духами. В конце концов, раз Боря чувствовал исходящий со стороны кладбища эфир, а я нет, то скорее всего там как раз и находился дух.

— Давай договоримся. Ты будешь спокойно и тихо сидеть в машине, а я постараюсь разобраться с той проблемой, которую мы обнаружим.

Тот попытался сделать вид, что игнорирует меня. И продержался целых секунд пять. Ровно до того момента, как понял, что дальнейших уговоров не последует. Тогда призрак развернулся и смерил меня хмурым взглядом.

— А чем это отличается от обычной поездки?

Пожав плечами, я дал вполне честный ответ.

— Ничем. Но так, наши шансы выжить становятся куда больше, чем если тебя будет волочить следом на привязи.

Боря угрюмо покивал. Потом на мгновение задумался и выдвинул встречное предложение.

— Поеду, если начнёшь меня учить. Мажорику тому ты ж обещал показать, как духовный каркас развивать. Я тоже хочу.

Учитывая, что я в любом случае собирался рассказать ему о методиках развития, никакой проблемы тут не было. Скорее наоборот — мне было интересно, к чему может привести укрепление духовного каркаса призрака. Квазар у него отсутствовал, что в любой иной ситуации убирало все шансы на полноценное взаимодействие с окружающим миром. Но во-первых, он уже демонстрировал возможность телесного контакта. А во-вторых, это дикое племя преподносило сюрпризы с такой плотностью и размахом, что меня было уже ничем не удивить.

Как мне показалось, услышав моё согласие, призрак изрядно удивился. Тем не менее, поверил и вернулся к машине. А потом мы двинулись дальше.

Мертвецов я на всякий случай уничтожил. Прямо сейчас они никакой угрозы не несли. Но стоило их создателю восстановить связь, когда мы проедем мимо и за нашей спиной окажутся десятки опасных противников.