Эра Мантикор

Мы жили в замке и все то время , что я провел с Элерисом и Брианой, пока Чернокнижник затаился и выжидал : - было самым чудесным и умиротворенным в моей жизни. Не смотря на свое благородное происхождение Бриана не боялась простой работы: она готовила еду, прибирала в комнатах, шила одежду. Вдали от Дома Арауна и его магии она стала мягче и женственнее. Я видел как между ней и Элерисом зарождались сильные чувства. Он был отважен, горяч и храбр сердцем и она отдала ему себя и свою любовь. А я был счастлив за них обоих.

Так прошло полгода, а потом Мантикоры защищавшие Дом Арауна явились к нам с новостями. Сидхе покинули свой ситхен, спасаясь бегством. А Мантикоры отправились к нам на помощь с вестью, что Чернокнижник уже спешит в замок. Он полон решимости забрать Бриану потому . что узнал то, что теперь знали и мы. У Брианы будет ребенок от Элериса. Вернан больше не мог заполучить ее в подруги , поэтому нашел новый способ достичь своей цели: - принести Бриану и ее не рожденного ребенка в жертву.

Я провел Бриану через портал в человеческую часть мира, чтобы спасти ее и ребенка. Элерис не захотел, чтобы она рисковала собой, оставаясь рядом и усиливая его. Ребенок был важнее. А потом я вернулся к Последней битве. Бриана запечатала портал.

Четверо могущественных Древнейших пытались схватить Чернокнижника. Мы знали, что произошло с другими Мантикорами и понимали , чем все это может закончиться и для нас, но все равно старались. Он боролся голыми руками и магией. Щуплый, мелкий как подросток , он не давался нам никак. Отравленные, двое из нас уже не в силах были бороться , они умирали у нас на глазах, когда нам с Элерисом удалось его схватить. Отчаянно борясь за свою любовь и ребенка, Элерис не дал ему снова ускользнуть, он вырвал Вернану горло. Но все равно тот умер не сразу. Захлебываясь собственной кровью, держась руками за горло, он пытался произнести заклинание. И. видимо, что-то у него получилось ; в момент его смерти от его тела отделилась не душа, его душа уже давно была проклята ведьмами Клана « Волшебной Башни», а что-то зловещее, черное. Туманное облако поднялось над его телом. Оно наводило ужас. На него невозможно было смотреть, не увидев при этом все свои страшные кошмары. Оно само было воплощением кошмара. Это было Нечто. Первым делом оно ринулось на Элериса. Он упал на землю и истошно завыл. Нечто лишило его разума, и он начал рвать сам себя, не переставая реветь. Стальными когтями он вырвал себе сердце. Я пытался его остановить. Но он отшвырнул меня прочь. Яд от рук Чернокнижника начинал действовать и я потерял сознание в тот момент, когда Элерис рухнул на землю мертвый с разорванной грудью и сердцем в лапах.

Я выжил. Очнувшись на поле битвы недалеко от Замка среди мертвых тел. Я еще долго лежал, трясясь в ознобе, изнывая от боли и тошноты, пока не пришли вновь ведьмы из клана «Солнечного Круга» и не излечили меня волшебными зельями и целительной магией. Яд Чернокнижника не убил меня, но я больше не мог перекидываться.

Через три года в резервацию вернулась Бриана. Она нашла меня уже здесь и узнала о печальной кончине Элериса. Мне она рассказала о том, что в человеческой части мира нашла друзей, молодую бездетную пару Они поддерживали ее все время: и пока она вынашивала ребенка, и когда пришло время рожать и потом, в первое время после того как он родился. Она сказала мне, что мальчик родился белокожим как она сама, но с чудесным румянцем на щеках. Во всем остальном он походил на Элериса. Бриана дала ему имя – «Сын Зари» ! Зарьян! Когда она пришла в себя после родов, то оставила сына с новой подругой. Зная, что не сможет взять его с собой в резервацию Бессмертных, где ему может угрожать опасность. Она оставила сына , собираясь непременно вернуться за ним в будущем, когда опасность минует. Ей не сразу удалось найти новый портал в резервацию, тот которым мы прошли в человеческую часть мира, она сама запечатала после моего возвращения, и больше не смогла его открыть. И, только спустя пару лет ей удалось найти другой.

Узнав страшные подробности смерти возлюбленного Бриана была вне себя от горя. Наверно поэтому она совершила этот странный поступок. Может быть, она хотела попрощаться с Элерисом прежде чем вернуться к своему сыну. Она , используя свой редкий Дар, открыла Двери в Мир Мертвых и ушла туда, но так оттуда и не вернулась.

Закончив рассказ , Ангелус сделал пару глотков из своей кружки. Чай давно остыл. Ясмин тоже давно отодвинула свой чай и откровенно плакала над судьбой людей, которых никогда не знала, изредка всхлипывая.

Зарьян словно очнулся. Он так и сидел с кружкой холодного чая в руке, сжимая ее сильно до боли так, что костяшки пальцев заныли, а по его лицу катились слезы. Сколько времени он вот так вот сидел. Он словно увидел своими глазами смерть отца и ощутил отчаяние матери. И, пусть он никогда их не видел, почти не знал, сейчас он чувствовал тесную связь с ними.Узнавая о них по рассказу Ангелуса, он понимал, сколько всего унаследовал от них обоих. Он не испытывал обиды на отца за то. что тот отправил беременную мать в человеческую часть мира, ни на мать за то, что оставила его, чтобы найти отца.Теперь он знал и то, что люди которых он считал своими родителями были друзьями Брианы и был благодарен им за все, что они сделали для нее и для него самого.

Ясмин вытирая на ходу слезы, собрала кружки с недопитым чаем и отправилась их мыть. Пока ее не было, Ангелус сказал:

- Зарьян! они были необыкновенными – твои родители. Элерис – отважным и добрым. А Бриана самоотверженной женщиной. Ты может быть сердишься , что Тебе пришлось вырасти без них?!

- я думал об этом. У меня нет обиды на них. Они принесли себя в жертву ради того, чтобы я прожил тридцать лет беззаботную и счастливую жизнь. И. теперь я должен сделать все. Чтобы эта жертва не была напрасной.

Ближе к ночи Ангелус снова ушел, хотя Ясмин и Зарьян уговаривали его остаться. Лежа под мягкой шкурой, они держали друг друга в объятиях и думали об одном и том же. Ясмин первая решилась произнести эти мысли вслух:

- С нами ведь тоже может так случиться?

Зарьян хотел бы ее утешить и сказать, что с ними никогда не случиться того же. Что произошло с Брианой и Элерисом. Но он понимал – это было бы ложью. Он просто гладил ее волосы, пытаясь лаской стереть беспокойство из ее глаз, но оно не уходило. Он и сам не мог успокоить свои тревоги. Ясмин прижалась к нему теснее, обвивая руками.

-Каждый миг проведенный вместе бесценен потому, что неизвестно, что ждет нас в будущем – сказала она.

- Именно так. Дорогая! – ответил ей Зарьян, целуя предельно нежно в висок.

Он еще долго не мог уснуть даже после того, как Ясмин забылась тревожным сном.

Зарьяну снился сон. Он передвигался в пространстве в кромешной темноте. Ноги не чувствовали тверди под собой, но он все равно как-то шел. Тьма шевелилась вокруг него, то сгущаясь, то рассеиваясь. Он не чувствовал своего Зверя, словно Мантикоры больше не было и от этого его обдавало леденящим ветром ужаса . этого не может быть !Просто невозможно! Чувство гнева и чувство страха сменяли друг друга. Но даже на гнев Мантикора не отзывался. Он не спал, его просто не было. Зарьяну стало больно от потери, его охватило безумие горя и отчаяния. И. вдруг тьма сгустилась, образуя бесформенный комок черноты . Это чернота отлетела от него на несколько мгновений. Он увидел со стороны себя спящего и Ясмин рядом прижимающуюся к нему , как к чему-то надежному. Тьма влилась в его спящее тело. Зарьян увидел как открылись его собственные глаза . И это был не он. Заполненные черной пустотой глаза без белков и зрачков , пустые глазницы таращились вверх, казалось бы они видели Зарьяна. А потом его лицо повернулось медленно, словно в фильме ужасов и эти глаза уставились на спящую Ясмин. Ядовитая злобная ухмылка появилась на этом лице, которое Зарьян не мог назвать своим. Он закричал, пытаясь разбудить Ясмин, заставить ее скорее бежать. Но у него не было голоса. В неимоверном отчаянии он ринулся в свое тело. И вновь его окружила тьма. Дикие вопли послышались совсем близко, жуткие образы надвинулись на него со всех сторон. Сердце колотилось в самой глотке и наконец, он закричал.

Он проснулся. Ясмин сидела на постели и смотрела на него.

- Тебе приснился кошмар?

Он не мог ей ответить , кажется от крика он сорвал голос и пытаясь произнести хоть что-то он только хрипел.

- Да Тебя лихорадит - заметила она .

И. действительно его трясло как от холода, а мокрый пот струился со лба на постель. Он показал руками на горло. Ясмин накинула тунику на голое тело. И достала чашку. Она наполнила ее водой из стоящего у входа в пещеру . теперь всегда, кувшина и принесла ее Зарьяну. Он выпил всю воду с жадностью, казалось он не пил тысячу лет. Она же рукавом туники вытирала его лоб, совсем не беспокоясь о своей одежде.

Снаружи послышался дикий вой ,кажется волка или кого-то похожего на него, а потом еще один стонущий и рычащий одновременно. Видимо это было животное наподобие крупной кошки. При этих звуках Зверь Зарьяна поднял голову, прислушиваясь, а он сам испытал огромное облегчение от того, что потеря его во сне, на самом деле всего лишь очередной кошмар. Ясмин принесла еще воды. Он пил медленно, наслаждаясь каждым глотком прохлады, льющейся в горло. Оно наконец-то перестало саднить.

- Ясмин. – произнес он хрипло. Намереваясь рассказать ей о том, что увидел во сне, но тут в пещеру влетел как ураган, Ангелус. Тяжело дыша, он спросил :

- Боги, что у вас происходит? Вы переполошили всю фауну в округе. Множество волшебных зверей пришло к нашему уединенному жилищу. Они затаились в подлеске. Там и варги, и келпи, и даже кентавры! Никогда не видел, чтобы эти виды животных могли терпеть присутствие друг другу. Похоже, Ты их всех призвал!

- А кентавры – это разве животное? Они вроде как полулюди? – спросил Зарьян.

- В том – то и дело. Кентавры – это одна из магических Бессмертных рас и довольно – таки многочисленная. Ни один волшебник, имеющий подвластного зверя, не может вот так их призывать, как сделал Ты! Я разговаривал с ними, они услышали твой зов, которому не смогли не повиноваться. Так что же случилось?

Зарьян рассказал ему и Ясмин свой сон.

- Это плохо! Но это значит, что становишься сильнее , Нечто это чувствует и пытается напугать Тебя. Оно показало Тебе чего Ты можешь лишиться , выступив простив него. Нам нужно больше времени уделять твоим превращениям. Потому, что скоро такой возможности может и не быть. И еще как можно скорее нужно начать Вам поднимать Силу вместе.. То, что произошло сегодня доказывает : в Тебе она возрастает с каждым днем.

Ладно ! Пойду, поговорю с кентаврами. Скажу, что опасности нет, и они могут уходить в свой лес. А животные, думаю, уйдут сами.

И развернувшись, он вышел из пещеры.

Ясмин скинула тунику и снова забралась к нему под шкуру. Она гладила его волосы, перебирала пряди, которые прилично выросли за время его пребывания в Резервации , стараясь успокоить. Потом прижалась лицом к его шее, обнимая за плечи. Через какое-то время она затихла и уснула. А Зарьян боялся спать, боялся снова погрузиться в какой-нибудь кошмар. Так он и лежал с открытыми глазами почти до утра. И только когда рассвет наполнил утренним светом пещеру ,он забылся пустым, тревожным сном.