На чужих берегах

Глава 11

— И тут все забегали в панике, а ты такой, с шашкой в руке, как обычно: «отставить!». Да?

— Почти… Я забегал в панике, а все вокруг с шашками в руках…

Как ни странно, но вопреки моим опасением, никто не метался по посаду, не трясся над скарбом, и не бежал куда глаза глядят. Все спокойно, даже с какой-то решимостью на лицах, собирались, вооружались, и отходили к ближайшему леску. Причем шли не толпой, а небольшими группами, словно обученные пехотинцы под угрозой обстрела.

— Что, даже вещи никто не взял? — Вслух удивился я, оглядывая очередную группу беженцев, проходящую мимо нас.

— А зачем? — Не понял Ламар — Мертвым они не нужны, а живые себе еще добудут. Все что нужно.

На это я только покачал головой, поражаясь разнице в менталитете местных жителей и моих соотечественников. Наши бы копались до последнего, наверное.

Пока мы стремительно покидали посад, в городе уже вовсю готовились к битве. На стенах мелькали лучники, скрипели взводимые катапульты, к ладьям стоящим в бухте бежали их команды. И вроде бы численное преимущество было на стороне хозяев острова, но я то уже видел, на что способны местные маги, а потому особых иллюзий не питал.

— Как думаешь, отобьются? — Спросил я у кузнеца, что с недобрым видом изучал пятерку вражеских кораблей, уже спустивших паруса и тоже готовящихся к битве. Во всяком случае, шлюпки с пехотой уже были на воде и активно двигались к острову.

— А штурма и не будет. — Пожал плечами Ламар — Это набег. Прощупают оборону, посмотрят, пограбят. Корабли повредят. А после сезона штормов придут и завоюют.

Логика в этом была. Если я правильно понимал, то осень здесь длилась те же три месяца, ну пусть два. За это время противник соберет нужное войско, уже точно зная, кто и как им будет противостоять. Такая вот разведка боем.

— А грабить они что будут? — Уточнил я — Все ценное же в городе? В посаде только беженцы и изгои?

— Ну они то этого не знают. — Пожал плечами Ламар. — Опять же рабов захватят.

Скривившись, я наблюдал, как разбегаются оставшиеся жители трущеб, без какой то организации, каждый сам по себе.

— Я думал, что все жители посада — твои соотечественники.

— Нет. — Поморщился кузнец — Мы живем среди изгоев, но у нас еще есть шанс. У них его нет.

— Сурово…

— Идем. — Потянул меня за рукав Ламар — догоним остальных. И подготовим встречу.

— В смысле? — Не сразу понял я — Они что по острову за нами будут гоняться?

— Конечно! — Довольно кивнул Кузнец — Это надежнее, чем ловить по одному человеку.

— Но…

В это время из города по кораблям ударили сразу три катапульты, отправляя в полет крупные камни. Не попали, но это я так понял, дело случая, может и попадут. Если маги не помешают.

— Зачем тогда мы так демонстративно уходим? — Догнав Ламара уточнил я, показывая на вереницу людей, идущих по тропе в горы. Первой шла Кайя, которую я узнал по доспеху и мечу за спиной, следом двигались женщины и дети, а самыми последними тяжело брели старики, навесившие на себя оружие и тяжелые щиты. Доспехами седые ветераны пренебрегли, но не думаю, что это из — за доблести. Скорее всего, просто трезво рассчитывали свои силы. Все же вес у этих железяк побольше даже чем у бронежилета будет.

Вздохнув, я только покачал головой, и зашагал рядом с кузнецом, лишь иногда оборачиваясь, что бы посмотреть, что там происходит в море. Но пока мы шли по лесу, разглядеть что либо было сложно. Зато была возможность подумать. И если сначала я тихо злился на Ламара, подвергавшего опасности людей из-за мести, то потом провел аналогию со своим миром и успокоился. Даже какой-то азарт начал появляться, что ли… Ну а что? Когда-то наши предки тоже выводили захватчиков на засады. И бабы воевали и дети. Кого только в партизанских отрядах не было. Так с чего я взял, что местные хуже? Привык все мерить по моим изнеженным ровесникам?

— Веди нас Сусанин! — Ухмыльнулся я, повеселев. На что Ламар только покосился на меня, и промолчал. Лишь захромал немного быстрее.

В горы поднимались преувеличенно неспешно, часто останавливаясь что бы передохнуть. Причем женщины что по моложе, с детьми, уже давно преодолели вершину, и, как подозреваю, уже вовсю спускались в долину, где мы с Кайей охотились на зубастый воздушный шар.

На каждой остановке я с жадностью смотрел на происходящее внизу, но никаких неожиданностей не было. Как я и предполагал, корабли противника прикрывали маги, и снаряды которые должны были попасть в цель, отклонялись в сторону и падали в море. Зато ответные удары магов, часто достигали своей цели — в городе уже во всю полыхали пожары.

Горел и посад, хоть по нему и не били магией. Просто потому, что в нем уже вовсю шныряли чужие войска в однотипных доспехах. И надо сказать, не просто так они там бродили, потому что в сторону лодок нет-нет, да отправляли очередную пленницу, или пленника. А еще из посада пытались обстреливать защитников города, как из луков, так и с помощью магии.

— На что они рассчитывают? — Опять пристал я с вопросами к кузнецу — Сейчас галеры отрежут из с воды от кораблей, а из крепости вдарит как следует пехота.

— Этого они и ждут… — Хмуро кивнул Ламар — Большая часть магов уже на берегу, просто ждут пока.

— С чего ты взял?

— С нами было так же. В этот раз они уничтожат корабли. А в следующий раз придут другие. Медленные, но большие. И там будет много больше воинов.

На этом привал закончился. Ламар подошел к краю тропы, посмотрел вниз и с довольным видом зашагал дальше на вершину. А я, повторив маневр старшего товарища, только покачал головой. За нами шло не меньше взвода. Три десятка чужих воинов… А может и больше, наверняка я еще не всех увидел.

— На что ты рассчитываешь? Мы с таким количеством не справимся.

— Увидишь. — Отмахнулся кузнец, шагая вверх — Справимся. Жалко, что их так мало, но хоть так…

— Мог бы и объяснить… — Проворчал я, снова кидая взгляд вниз — Эх, пулемет бы сюда! Да хоть бы револьвер успел сделать, уже бы вполовину меньше осталось…

В это время, один из воинов внизу вскинул руку и в мою сторону стремительно понесся огненный шар, да так быстро, что я лишь в последнюю секунду успел отскочить и упасть ничком, прижавшись к скале. Над головой грохнуло, спину окатило жаром, а я быстро вскочил и пригибаясь побежал вперед, ожидая повторной атаки. Вот только ее не последовало. То ли враг экономил силы, то ли, что вероятнее всего, мог бить магией только по тем, кого видел.

— Там маг! — Выдохнул, догнав кузнеца.

— Видел… — Хмуро кивнул он, продолжая идти как ни в чем ни бывало. Разве что улыбаться перестал, только хмурился, о чем-то напряженно размышляя. А вот о чем, стало понятно, как только мы поднялись, наконец, на вершину.

Там где заканчивалась тропа, уже была сооружена баррикада из булыжников, а рядом с ней вовсю ругалась Кайя, и три довольно крепких старика с луками. А чуть в стороне, нетерпеливо переминались с ноги на ногу несколько молодых девушек.

— Ты почему не ушла! — Рявкнул Ламар на дочь, стоило только ему увидеть спорщиков — А если они заблудятся?

Я посмотрел вниз, по другую сторону от вершины, и без удивления увидел, как внизу, к заросшему травой полю подходит основная масса беженцев.

— Вот ты их и проведешь. — Спокойно возразила отцу девушка.

— Нет.

— Там маг! — Повысила голос дочь кузнеца — Сожгут вас и спокойно пойдут дальше!

— Немного задержим. — Поджал губы один из стариков, подойдя к Ламару — Ты быстрая, успеешь добежать. А там встретишь как следует.

— Вот именно! — Отрезала девушка, подталкивая отца в спину — Я быстрая. Мы успеем убежать, и будем вести их за собой. А вы идите. До ночи не так много времени, не успеете дойти, погибнете просто так.

— Мы итак не успеем…

— А вы постарайтесь! — Присоединился я к спору, подходя к Кайе — Не стыдно вот так сдаваться сразу?

— Да ты! — Один из стариков сделал шаг ко мне, но Ламар поднял руку, останавливая его, и хмуро кивнув дочери прошел мимо нее, направляясь вниз, к полю. А затем и все трое стариков молча потянулись за ним.

— Успеют? — С сомнением проводил я взглядом седых ветеранов, спускающихся в долину.

— Должны… — Вздохнула девушка и развернувшись к подругам скомандовала — Что встали? Бегом за камнями и встаньте над тропой. Как только я начну, кидайте камни на мага. И следите что бы никто по скале не взобрался!

— А ты строгий командир! — Усмехнулся я, прячась за баррикаду и укладывая перед собой топор и щит.

— А ты чего расселся! — Тут же досталось и мне — Беги за отцом!

— Вот еще!

Хмуро смерив меня взглядом, девушка только пожала плечами, и еще раз оглядевшись по сторонам, явно прикидывая будущий бой, отправилась обратно по тропе, туда, откуда мы только что пришли.

— Эй, ты куда? Дура, что ли? — Вскочив, я подхватил топор и щит, и в три прыжка догнал девушку.

— Не мешай. — Скривилась в ответ та — Я знаю, что делаю. Чуть ниже встретим и будем отходить сюда.

— Пошли тогда. И не брыкайся, от стрел тебя кто прикрывать будет?

Смерив меня скептическим взглядом, девушка кивнула и снова пошла вперед, на ходу достав из кармана несколько браслетов с вплетенными в них кристаллами хрусталя. Один из них Кайя протянула мне, на всякий случай. Я же только головой покачал, но вещицу на руку надел, повторяя действия девушки. Маг из меня никакой, но вдруг? Главное теперь рукой об что-нибудь не шарахнуть — оторвет к чертям. Сразу стало неуютно, как будто с гранатой без чеки иду.

Бой начался неожиданно для обоих сторон. Стоило нам выйти из-за поворота тропы, как мы оказались прямо напротив растянувшегося цепочкой отряда воинов. И тут же Кайя швырнула вперед два магических снежка, а я шагнул вперед, закрывая девушку щитом от уже сорвавшихся в полет стрел. Успел в последнее мгновение… По щиту застучало, а я отшатнулся обратно за поворот, толкая спиной волшебницу. И все это происходило под вопль раненного противника. Счет открыт…

А уже через секунду, меня тряхнуло от удара током, да так, что аж зубы лязгнули. Тело свело судорогой, рука с щитом опустилась вниз, и наверняка, в следующее мгновение меня бы нашпиговали стрелами как подушку для булавок, но тут на вражеских воинов посыпались камни, заставляя тех метаться на узкой тропе, уворачиваясь от тяжелых снарядов. Сразу несколько человек закрыли щитами вражеского мага, и в тот же миг, из-за моей спины снова ударила магией Кайя, сбрасывая со скалы еще одного врага.

Крик боли раздался одновременно и снизу, от упавшего противника, и сверху, видимо кого-то из девчонок все-таки зацепили… А мы с Кайей отступили еще дальше за скалу и прижавшись к камню, почти синхронно выдохнули.

Руки немного отошли после удара током, и я повернул к себе щит, а потом резко ударил им по камню, обламывая торчащие стрелы.

— Этот урод и молнией может швыряться… — Сообщил я девушке, а потом быстро высунувшись из-за скалы, посмотрел, что там творится. — Опять идут, теперь маг впереди.

— Щит поставил, теперь медленно пойдут. — Подтвердила волшебница, выглянув в свою очередь из-за скалы. А потом выпустила во врага заклинание, и спряталась обратно. — Все, теперь только не прекращать иногда бить. Время мы выиграем.