Магистр теней. Сделка с демоном

Глава 13

Утро встретило ее головной болью и голодом.

Алиса полночи возилась на кровати, заново переживая вчерашний день, и в особенности – посещение лекаря.

Было стыдно.

Путь убеленная сединами прислужница вела себя безукоризненно, но куда деть выжигающий до нутра стыд? И даже новость о том, что все в порядке, не прибавила оптимизма.

Алиса это знала!

И тихонько хотела сдохнуть.

Хорошо хоть Тимми вел себя, будто ничего не произошло. Едва лишь перезвон колокольчиков заставил отскрести себя с кровати, парень явился с подносом, полным вкусностей.

– Завтрак, госпожа, – одарил теплой улыбкой. – Сегодняшние блинчики на редкость прекрасны.

И, ловко расставив еду, помог ей устроиться в подушках.

– Поешь со мной, – попросила Алиса.

Совершенно будничный настрой Тимми немного приободрил. А уж стоило парню цапнуть тарелку и, рассыпавшись в благодарностях, переместиться на ближайший диванчик, то и вовсе стало почти нормально. Поэтому Алиса ни секунды не раздумывала, когда Тимми пригласил ее на прогулку.

– Сад дома Рэдран славится нежнейшими цветами и редкими плодовыми деревьями. Я был бы счастлив показать его вам, Алиси… Алиса.

О, господи! Тысячу раз да!

В рекордно короткий срок Алиса запрыгнула в прогулочное серебристо-серое платье и даже позволила големам соорудить на голове прическу.

Получилось довольно недурно. Куклы подобрали ей волосы и сплели в хитрый узел из множества косиц.

– До чего дошел прогресс, – пробормотала, рассматривая себя в зеркале. – Роботы-парикмахеры создают шедевры… Ужас.

На что последовало пылкое:

– Неправда! Вы прекрасно выглядите, госпожа!

В сарказм Тимми по-прежнему не умел. И впервые за это утро Алиса улыбнулась – какой же он милый! Полная противоположность магистру козлу, пусть он катится к чертям!

Вместе они покинули комнату.

И в это раз – ну что за удача! – ей никто не встречался кроме слуг или големов.

Однако где же все эльфы? Да и убранство вокруг отличалось скромностью, хоть выглядело достаточно воздушно и чисто.

– Это коридоры для слуг, – пояснил Тимми, заметив ее настороженные взгляды. – Но если хотите…

– Не хочу!

Ее все очень даже устраивало. Чем дальше от высокородных засранцев, тем лучше. Тимми заметно расслабился, даже приосанился.

– А еще я распорядился доставить в сад немного еды, – сверкнул улыбкой. – Можно будет сходить к террасам. Оттуда видно и мою деревню тоже…

Янтарные глаза мечтательно затуманились. Тимми скучал по дому.

– А разве ты не можешь навестить родных?

– Только если позволит Совет. Но высокородные редко снисходят до слуг… Я не был дома пятнадцать лет.

– Кошмар!

Тимми грустно улыбнулся.

– Зато я всегда накормлен и одет.

– И периодически сам становишься едой, – добавила Алиса. – Часто такое происходит?

– Не очень. В прошлый раз я просто, э-э-э, подвернулся под руку… А вот и выход. Поспешим! – круто сменил тему.

Ясно-понятно. Тимми не хотел рассказывать о произошедшем, и Алисе ничего не оставалось, только деликатно смолчать. Не зверь же она в самом деле, чтобы ковырять душевные раны.

– Ох, ничего себе! – всплеснула руками. – Это… это прямо райские кущи!

– Райские… кто?

– Кущи, – пробормотала, склоняясь к цветущему кусту.

Ах, как вкусно пахнет! И не только он. Сад выглядел изумительно!

Всюду цветы, сочная зелень, мраморные статуи и прочая красота. Между толстых, удивительно аккуратных деревьев вились брусчатые дорожки из светлого песчаника. Через неглубокие ручейки перекинулись мостики, каждый – настоящее произведение столярного искусства.

В общем, идеальная пастораль!

Дождавшись, пока она закончит ахать, Тимми кивнул в сторону одной из тропинок.

– Нам туда, госпожа. Замок стоит над обрывом, и вы сможете вдоволь полюбоваться пейзажами.

– Это было бы здорово!

И Алиса поспешила следом за Тимми. Время от времени парень пояснял, в честь кого установлена та или иная статуя. Чаще всего встречались правители дома Рэдран и их многочисленные родственники.

Минариэль тоже была среди них… И от этого настроение резко испортилось. Высокородная оказалась прямым потомком Габриэля Оро де Лантара – основателя сего чудесного замка. А еще она имела голос в Совете. Хотя женщинам не полагалось занимать высокие должности, однако по праву крови с ее мнением вынуждены были считаться. Это тревожило! С Минариэль станется засадить перспективной чужачке нож в спину… ну или втянуть в какие-нибудь интриги.

– Мы почти пришли, госпожа, – прервал ее размышления голос Тимми. – Еще один поворот и…

Парень запнулся.

А через несколько секунд Алиса и поняла, в чем дело.

Облокотившись на перила, на террасе черной статуей застыл Данте.

И вид у магистра козла был очень взъерошенный.

– Как хорошо, что ты привел сюда юную летти, мальчишка, – ухмыльнулся криво. – Можешь быть свободен!

Но Тиммиан вдруг расправил плечи и выступил вперед.

– Нет! Я не оставлю госпожу с вами!

***

Данте

Кончики пальцев облизнул мрак. Одно движение – и мальчишка упадет замертво, выжженный изнутри ядовитой тенью, но Алисинэя загородила паршивца собой:

– Не надо! Тимми… Тиммиан сейчас уйдет! Уходи… – понизила голос, оглядываясь на мальчишку.

Защищает его!

Данте со свистом втянул воздух, теряя последние крохи терпения. А девочка шепнула торопливо:

– …пожалуйста.

Дьявол его знает, кого именно просила чужачка – его или влюбленного идиота, – но послушались оба.

Слуга исчез – только серая рубаха мелькнула между деревьев, а Данте стряхнул с пальцев черную дымку.

Алисинэя едва слышно выругалась и, одарив его коротким взглядом, подошла к перилам террасы.

– Спасибо, что не тронули Тиммиана, – процедила сквозь зубы.

Смотреть на него не собиралась. Демонстративно таращилась на пейзажи. Данте мысленно сосчитал до десяти.

– Завтра тебе назначат другого прислужника.

– Тогда на Весенний бал вынесут мой хладный труп.

Девчонка не шутила. Данте чувствовал ее раздраженную решительность. Как и то, что давление только все ухудшит.

– Есть более… обученные слуги.

– Меня устраивает нынешний.

Ар-р-рх! Маленькая белокурая ослица! Но больше всего бесила собственная реакция! Стоило узнать, что мальчишка собрался увести Алисинэю на прогулку, на глаза упала алая пелена.

– Будет возможность сравнить! – процедил, шагая к застывшей у перил девчонке.

Но та резво отскочила в сторону.

– Не прикасайтесь ко мне!

Данте замер.

Алиса смотрела на него с таким… презрением. Как будто он – последний мужчина, с которым она бы хотела видеться.

Но вместо злости под ребрами скрутилась жгучая досада напополам с растерянностью.

Он ведь не сделал ничего плохого!

Хотя… нет. Сделал. Девочка нервничает. Ей все тут в новинку, а их близость – не то, что можно игнорировать, пусть ее мир и похож на бордель.

Пожалуй, стоит поговорить… Или извиниться?

Да нет же, за что извиняться? Девчонка сама виновата, не надо строить из себя оскорбленную невинность!

А близость ей понравилась. Не каждая блудница так стонет… Хотя она могла не контролировать собственное тело…

Данте застонал, с силой потирая переносицу.

Да что с ним такое?!

Его как будто рвало на части!.. Две противоположности схлестнулись не на жизнь, а насмерть, и он совершенно не знал, чего хочет больше: сделать шаг навстречу или оттолкнуть.

Нельзя подпускать к себе чужачку! Но она такая сладкая, нежная… Самая лучшая!

Алисинэя тихонько ахнула и сделала еще один шажок назад.

– М-м-магистр Альгорт, – шепнула, прижимая пальцы к губам, – ваши глаза… Они черные!

Вот же дьявол! Увидела, все-таки… И Данте забористо выругался.

***

– Это не должно тебя касаться, – сухо отбил демон и на несколько секунд прикрыл глаза.

А когда открыл – они уже были обычными, человеческими.

Почему? Это иллюзия? Или, наоборот, она только что видела какую-то магию?

– А-а-а… это твои настоящие глаза?

– Есть пр-р-роблемы?

Ух ты! Да к козлиной сущности прилагался и комплекс неполноценности! Похоже, Данте весьма болезненно воспринимает свою внешность, вон как «задымился». От мужчины струились едва заметные тени.

Даже жалко его немного стало… Алису когда-то дразнили за веснушки. И очень жестоко.

– Вообще-то это красиво.

Дымок тут же пропал, а темные брови поползли вверх.

– Что?

– Красивые глаза, – повторила Алиса. И не врала ведь! – Необычные.

– Хватит.

– У нас некоторые люди специально вставляют, э-э-э, такие стеклышки, чтобы белок был полностью черный. Или перекрашивают красками. Тоже специальными. Этим никого не удивить.

Кажется, магистр завис.

Алиса нутром чувствовала – Данте растерян, смущен, зол… и испытывал еще кучу разнообразных эмоций. Настоящий винегрет! И ей бы не хотелось спровоцировать демона использовать магию проклятия или нечто подобного.

Но пока она размышляла, что сказать дальше, сбоку раздалось громкое:

– Иу!

– Нафаня! – обрадовалась Алиса, протягивая руки к котику-кролику. Вот кто поможет разрядить обстановку! – Ты… эй!

Ловко увернувшись, зверек подлетел к Данте и грациозно запрыгнул на его плечо. Алиса обиженно застонала:

– Пушистая жопа… Ты меня променял!

Данте растерянно моргнул и вдруг… усмехнулся? Вместо извечной кривоватой ухмылочки лицо мужчины озарила убийственно-обаятельная улыбкой.

Ох, черт… Это был удар ниже пояса!

– Ну надо же, сегодня решили полакомиться мной.

Котик-кролик тоненько пискнул и лизнул магистра в щеку.

– Просто кое-кто решил устроить шведский стол…

– Швецс-с-ски?

– Это когда на столе много-много еды и каждый берет себе что и сколько хочет. От жадности некоторые маялись животами…

Данте коротко хохотнул, и Алиса чуть не растеклась сиропной лужицей. Господи! Лучше бы он ругался! Когда магистр переставал быть козлом, его харизмой можно было косить всех женщин в радиусе ста километров.

– В некотором роде я сейчас швецс-с-ский стол… Прогуляемся? – И протянул ей руку.

Алиса сама не поняла, как ответила. Уязвленная женская часть орала от возмущения, требуя высказать пару "ласковых", но ладонь уже сжимали сильные и чертовски горячие пальцы. И от этого ей самой сделалось жарко.

А Данте осторожно уложил ее кисть на сгиб локтя и, заглянув в глаза, привлек к себе.

– Держитесь крепче, летти. Сейчас я вам покажу кое-что интересное…

***

Данте

Дьявол его знает, почему он решил привести Алисинэю именно сюда.

Врата Трех Миров – не самое интересное место, но только не для этой невозможной девчонки.

– А они не работают? Совсем-совсем? А если починить?

Алиса восторгалась и закидывала Данте вопросами, разгуливая между колонн. Белоснежный мрамор был густо изъеден трещинами, часть резьбы отвалилась, а в сколах виднелись мох и птичьи гнезда.

Печальное зрелище!

А ведь раньше здесь били фонтаны и развевались флаги. Серединный мир Аминарэ с почестями встречал гостей, которые не захотели оценить гостеприимства хозяев. За что и поплатились.