Не время почивать на лаврах

- Я не против, - Хегарат поднялся. - Если ты сможешь сделать так, чтобы его отсюда забрали как можно скорее, я буду только рад.

На это вполне понятное желание обер-коммандера я мог дать утвердительный ответ сразу: Трифин будет здесь находиться, сколько потребуется. Пока я не выбью из него всю дурь, и пока он не продемонстрирует, что набрался уму-разуму в достаточной степени.

Я сделал знак Сималиону. Он проводил обер-коммандера, вышел на секунду-две, а затем вернулся, придерживая за предплечье смазливого парня.

- Его Высочество принц Трифин, - представил Сималион.

- Не маленький! Хожу на двух ногах с двух зим, - смазливый парень решительно вырвал собственную руку из рук Сималиона.

- Спасибо, мастер. Оставь нас.

Под аккомпанемент скрипнувшей двери я разглядывал пацана. Внешности он был незаурядной. И в большой степени похож на собственный портрет, который я видел во дворце принца Тангвина.

Трифин был довольно высок для этого мира. Метр восемьдесят, наверное. Чуть выше меня. И выглядел довольно взрослым. Хоть по земным меркам ему едва перевалило за двадцать, он выглядел старше: щёки и подбородок отливали синевой свежевыбритой щетины, брови густые, глаза недобрые, морщинки у глаз. Аристократический нос с горбинкой и властные, я бы сказал, губы. Волосы классического шатена и косой шрам на лбу. Но самое главное - подбородок. Подбородок аристократа. Подбородок спортсмена, без намёков на жировые складки. Подбородок гордеца.

Изучив принца от лба до дорогих башмаков, я убедился, что он не только весьма привлекательный, но и довольно крепкий малый. В своём мире я бы назвал такого "портильщик женщин". Хотя, уверен, в этом мире он точно такой и есть. То есть полная противоположность младшего брата.

Трифин топтался у двери недолго. Он изучал меня с таким же интересом, как и я его. И как закончил, облегчённо опустился на скамеечку.

- В ногах правды нет, - знакомо произнёс он, потянулся к графину с вином и налил себе с краями. - Твоё здоровье... э-э-э... некто неизвестный.

- Похоже, в детстве тебя мало наказывали, - хмыкнул я.

- Не наказывали никогда, - пулей выстрелил Трифин и смачно рыгнул. - Разве это вино? Помои!

- Воды не желаешь? Или, может быть, дымка в ноздри?

- Ещё не время. Вечером бы... А потом - к деревенским девкам.

- А может, кулака в нос?

Трифин рассмеялся. Посмотрел на меня так, что я моментально уверился: этот сопляк меня прощупывает. Он измеряет расстояние до черты, через которую нельзя переступать.

- А обратно, если? Или на плаху за нападение на представителя королевской крови?

- Готов провести поединок прямо сейчас? - я выбрался из-за стола. - Хотя... Ты же едва на ногах держишься. С утра до утра пьют, я видел, только самые отчаявшиеся в Плавине. Отбросы Астризии без будущего. Ты очень похож на одного из них.

Трифин отставил кружку и тоже поднялся. Но паясничать, кажется, прекратил.

- Ты как разговариваешь с принцем! - он потянул руку к ножнам. Меча там не оказалось, но он всё равно продолжил. - Никто! Запомни, никто так не смеет разговаривать со мной!

- Почему? - вполне искренне удивился я. - А кто ты? Великий воин? Герой, о котором слагают легенды? Правитель огромной страны? Или обыкновенное ничтожество, мнящее себя полубогом?

- Да, я - воин! Я - принц! А ты кто такой? Как смеешь разговаривать со мной!?

- Какой ты принц. Ты пьян в светлый день. Ты воин или портовый грузчик? Где поведение, достойное королевской крови? Где ответственность за поступки?

- Я отвечаю лишь перед самим собой, - Трифин недовольно поморщился. - Кто ты такой, чтобы читать мне нотации?

- В отличие от тебя, я действительно воин. Солдат армии Астризии. Её наконечник.

- А я - её умелые руки... Оставил бы мне меч мой старый мастер, я бы тебе доказал.

- А если без меча? - я сделал шаг навстречу, и Трифин попятился.

- В каком смысле?

- Кулачный бой. Как портовые грузчики, кем ты являешься.

- Эй, полегче! Кулаками машут безродные. А я - принц!

- Винный принц, снимай перчатки.

Трифин оглянулся. Взгляд упёрся в деревянную стену.

- Это что ещё такое? Это отец приказал?

- Это я сказал.

- Кто сказал?

- Я сказал!

Терпение меня покинуло. Я не планировал моментально устраивать головомойку этому великовозрастному оболтусу. Но уже видел, что над характером надо поработать.

Поэтому, аккурат к последнему слову, я выпустил клинки, схватил принца за шкирку, прижал к деревянной стене и поднёс энергетическое остриё к излишне горделивому носу.

- Стой-стой-стой-стой-стой, - затараторил Трифин, враз протрезвев. - Я не знал! Я не знал, что ты аниран! Иначе не стал бы вести себя недостой...

- Закрой рот! - скомандовал я. Клинки я чуть отодвинул, чтобы невзначай не подпалить высокомерный нос. - Ты разве сын великого короля? Разве ты достоин именоваться принцем? Разгильдяй! Лоботряс!

- Полегче, аниран, - первый испуг прошёл. И Трифин перешёл к обороне. - Зачем спешить с выводами? Ты же меня не знаешь.

- Я достаточно знаю О тебе, - фыркнул я. - Твой отец предупреждал, что такой нежный цветочек, как ты, обязательно станет показывать шипы. Так что спешу предупредить заранее - твои шипы я обломаю. Грубо, если придётся. И нежно, если будешь знать своё место.

- Я отлично знаю своё место! - недовольно выкрикнул Трифин. - Я - принц Астризии!

- Здесь - ты рядовой солдат, - уверенно заявил я. - Как я слышал, в Сторожевом Лагере ты уже четыре зимы. А в знаниях всё ещё на уровне рекрута, который прибыл только сегодня...

- Ложь!

- Заглохни! Слушай и запоминай: сюда прибыл посланник небес. Аниран, который обязательно станет милихом. Но с сего дня аниран возложит себе на плечи ещё одну ношу: он станет твоим магистром. С сего дня ты будешь отсчитываться перед ним. Каждый твой неверный шаг будет идти в минус. За каждую ошибку - неминуемое наказание. Ты потратил четыре зимы из своей жизни, но так и не стал тем, кем стать обязан. Теперь наблюдать за тобой буду я. И церемониться не стану.

- Я не боюсь тебя, аниран. Я не боюсь смерти, не боюсь жизни, - этим словам Трифина я был готов поверить, потому что смотрел на энергетические клинки у своего носа он действительно без страха. - Я - воин. Я был рождён им. Я умелый и техничный фехтовальщик. В седле с шести зим... Поединок, ты говоришь? Что ж, давай устроим. Только не сегодня и не здесь.

- Устроим, - пообещал я. Всё же я тоже умел владеть мечом. Не зря тратил время с тем же мастером, с кем тратил Трифин - с мастером Сималионом. - Но если я надеру тебе уши, ты станешь кротким, как козлёнок. Простым солдатом, таким же, как все.

- А если надеру я? - высокомерно хмыкнул Трифин. Похоже, в своём мастерстве он не сомневался.

- Тогда я встану, отряхнусь и продолжу совершенствоваться. Разберу поединок вместе с мастером Сималионом и пойму, что делал не так. И продолжу практиковаться, чтобы стать лучше.

В этот раз Трифин не нашёлся, что бы сказать такого язвительного. Просто промолчал, поглядывая на клинки.

Так что пришлось их деактивировать и отойти в сторонку, чтобы этот дуралей, не дай бог, не накинулся.

- Да следующего рассвета тебя посадят под замок, - констатировал я факт. - Придёшь в себя, отоспишься. И подумаешь над своим недостойным поведением... А если, упаси Фласэз, завтра я увижу то же, что увидел сегодня, тебя ждёт не менее недостойное наказание: я прикажу тебя выпороть прямо перед строем, как нашкодившего отрока. И никакие регалии тебя не спасут.

- Со мной нельзя так обращаться! - густые брови сошлись в суровую дугу. - Я - наследный принц! Возможно, однажды именно я стану королём! Что ты на это скажешь, аниран? Думаешь, если это случится, я буду тебя так же поддерживать, как поддерживает отец? А может, оставлю на растерзание святошам?

- А, так ты в курсе, - хмыкнул я. Внешне этот пацан - совсем не пацан. И внутри, кажется, тоже не младенец. Возможно, определённой информацией он владеет. Жаль, неподобающее поведение портит абсолютно всё. - Но пока в моих глазах ты выглядишь как абсолютный позор. Позор для отца, позор для матери. В анналы истории принца Трифина внесут как того, кто не оправдал ожиданий. На сотни зим позор для родового древа.

Трифин усмехнулся.

- Боюсь, позор не продлится так долго.

- А этим позволь заняться мне. Я именно для этого и спустился с небес - сделать так, чтобы не только у Астризии, а у всего вашего мира вновь появилось бессчётное число зим. Вы не смогли спасти себя сами, спасу вас я... Сималион! - я крикнул достаточно громко. Но для уверенности пару раз постучал ладонью по двери. А когда Сималион быстро отворил, добавил вполне спокойно. - Его Высочество запереть в месте чуть чище, чем хлев. Дать подушку, чтобы выспался и протрезвел. А завтра - сообщи всем! - аниран и Его Высочество принц Трифин сойдутся в показательном поединке. Чтобы все собрались и смотрели.

- Ты шутишь, милих? - мастер почему-то чересчур удивился. И я не особо понимал почему.

- Совсем нет. Перед нами стоит великий воин. Техничный фехтовальщик. Завтра и проверим, насколько.

Сималион подозрительно окинул взглядом Трифина. А затем обеспокоенно посмотрел на меня.

- Тренировочное оружие, - принц перехватил взгляд Сималиона и усмехнулся. - С моей стороны было бы крайне глупым поступком убивать анирана. Возможно, он нам ещё пригодится.

- Только не забудь, что стоит на кону, - напомнил я. - Если к финалу моя нога наступит на твою шею, ты станешь обыкновенным солдатом. Местом в шеренге. И не выйдешь оттуда, пока не докажешь, что способен на большее.

- А если я одолею анирана?

- Тогда аниран признает, что ты что-то умеешь. Что твои учителя не зря тратили время, посвящая его тебе... Но в глобальном смысле, это ни на что не повлияет. Ты не покинешь Сторожевой Лагерь, пока коммандеры не посчитают, что ты готов. Что обрёл достаточно знаний, чтобы приблизиться к знаниям, которыми обладает твой старший брат - принц Тревин.

- Я уже на его уровне, - Трифин пробурчал не презрительно, но всё же с довольно неприятной интонацией. - Дайте только проявить себя.

- Первый шанс предоставится тебе завтра. А дальше - посмотрим... Сималион, уведи Его Высочество и позови обер-коммандера. Пора распаковывать вещи.

Напоследок я удостоился от Трифина весьма интересного взгляда. Не презрительного, и не брезгливого. А изучающего. Он как будто пытался понять, на что я способен. И этот взгляд подсказал мне, что, возможно, парень ещё не потерян. Поработать придётся, конечно. Но я уже ломал чей-то характер через колено. Справлюсь и с этим зазнайкой.