Кровь в венах не утаишь

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и будущий муж!

И Лис вдруг понял, что эта хитрюга что-то в его глазах прочитала и просто уверена, что рано или поздно добьется своего. Может то, что он не может на нее по-настоящему разозлиться?

Тут на месте недавно отправленного портала возник столбик темного переливающегося света, и из него вылетела записка.

Флори метнулась, подхватила бумажку, быстро прочитала и произнесла:

– Почерк Джесси. И только пять слов: «Ждите эвакуационного портала. Полчаса. Держитесь.»

Лис только кивнул, вспомнив, что значит такой портал. Появится светящаяся область, в которую надо будет не мешкая войти, а лучше вбежать. А вот вима недоуменно спросила:

– Что это значит? Почему Джесси не пришла сама, чтобы помочь нам? Что с ней?

Портал возник всего через четверть часа, и друзья, которые напряженно слушали медленно приближающийся со всех сторон рёв монстров, не мешкая буквально прыгнули в него. Только в последний момент Лис сообразил, что этот портал светлый. Нет, Джесси и такой сделать конечно же может, но странно как-то. Темный пробивать по каналу предыдущего куда проще.

И выскочили они не в прохладной Карелии, как предполагали, а в удушающей жаре юга. На травяной лужайке среди небольшого, очень ухоженного сада, расположенного на склоне какого-то холма. Лис быстро огляделся и буквально прикипел взглядом к обширному городу, хорошо заметному в просветах невысоких подстриженных деревьев. А еще и к морю на горизонте.

– Чёрт! Это Фленция, – сказал он растерянной подруге. – Вон порт, вон здания нашего, или скорее теперь только моего университета, всего в паре километров от нас. Вон центр с опять обгорелой ратушей, а вон на горизонте твое владение, остров де Мус.

– Нас же ищут здесь! – испуганно прошептала девушка. – Это что? Ловушка? Я не верю, что Джесси заманила нас в ловушку!

Лис скосил глаза на огромную окровавленную секиру в побелевших от судорожного хвата пальцах подруги, перехватил поудобнее сковороду, которую почему-то опять сжимал в руке, и внимательно осмотрел красивое здание, может даже маленький дворец, к тыльной части которого примыкал садик.

– И где мы? – пробормотал он. – Для ловушки место так себе. Вроде как это холм, на котором расположены богатые особняки. Его от университета видно. Ловили бы уж во двор монастыря какого-нибудь. Или замка.

Тут из боковой двери дома в сад вышла немолодая женщина, костюм которой сочетал в себе части как воина, так и служанки. Широкие штаны и укрепленный колет явно указывали на воительницу, а кружевной фартук на служанку. Вдобавок в руке она держала протазан, оружие грозное на вид, но в схватке не самое опасное. А у этого на хвостовик была еще и насажена обычная метла из тонких прутьев. Этакое орудие труда дворника и стражника одновременно.

Воинственная служанка заметила гостей, охнула и молниеносно скрылась за дверью, которую даже еще не успела прикрыть. А через минуту уже из центральной двери быстрым шагом вышла высокая женщина в ослепительно белом балахоне, расшитом золотыми символами.

И Лис прекрасно знал, что такое одеяние означает. Церковная ведьма. Магичка. А эта вдобавок в звании не ниже генерала. Но не успел он по настоящему напрячься или даже выругаться, как разглядел лицо дамы и… И еще больше напрягся.

– Ну нифига себе у вас видок! – покачала головой женщина.

– Леди Холика! – кивнув, поздоровался Лис.

– Ваше высочество! – выдохнула вима и постаралась изобразить книксен, что в изорванном и окровавленном брючном костюме смотрелось как минимум странно. Да ещё со здоровенной секирой в руках.

– Почему нас перенесли во Фленцию? – первым делом спросил Лексис.

– Потому что в Карелии вы нафиг не нужны, – всмотревшись в своих бывших студентов, усмехнулась магичка. Она уже поняла, что этим двоим вроде бы срочное лечение не требуется, и совершенно успокоилась. Даже улыбнулась. И кажется облегченно.

– Э-э-э… – протянул парень. – Нас здесь ищут… Мы месяц назад еле ноги унесли.

– А вот вы о чем! – отмахнулась дама. – Не ищут. Тот инцидент с распоясавшимся аббатом черных монахов и архинекромантом вызвал много шума, и обоих убили. Неизвестно кто, хотя у меня есть некоторые подозрения.

Женщина задумчиво кивнула, но тут же широко улыбнулась и продолжила:

– Рядовых черных монахов и простых некромантов по-быстрому отправили на передовую, в Египетские земли. И да… Еще тот загадочный маг до полусмерти перепугал всех епископов с кардиналами и тогда же очистил остров Мус от нежити. И от нескольких некромантов. Но те сидели там нелегально, поэтому никто даже не предъявлял претензий. Только руины там стали… ещё руинистее.

– Вы теперь служите церкви? – растерянно спросила вима, прервав несколько секунд тишины.

– Я? – удивилась дама, а затем погладила ладонью балахон. – Вы об этом? Нет! Просто маскировка. Так-то я принцесса. Ну согласна еще на звание армейского генерала. А здесь у меня просто есть несколько дел. Вот… Перенеслась порталом, чтобы вас встретить, и заодно кое-что здесь порешаю.

– Вы освоили портал? – удивился Лис, который точно знал, что раньше Холика такого не умела.

– Увы, нет, – вздохнула та. – Но у меня есть несколько лояльных церковных магичек и даже священников. Они и создали портал. И для вас тоже.

Лис только покачал головой, представив себе сложность портала, который создавал маг в Карелии, а вел он с земель южнее Кавказа на север Апеннин. Похоже, у Холики церковные маги самого высшего разряда.