Целитель 5

* * *

Эмма, наконец-то отделавшись от матери, отошла в сторону, чтобы оценить собравшихся и проверить тех, с кем рядом ещё не проходила. Перехватив бокал с вином, что в её возрасте было не очень-то красиво, девушка встала у окна, выбирая самые перспективные цели.

— Не помешаю? — отвлёк её голос.

К Эмме подошёл такой же юный парень.

— Княжич, — исполнила она реверанс, — как вы можете помешать?

— Прошу, не надо, — улыбнулся парень. — У меня от этикета уже зубы сводит. В вас я приметил родственную душу, испытывающие те же проблемы…

— Боюсь, этот самый этикет не позволит мне ответить правду.

— Главное, что она читается между строк, — улыбнулся он ещё шире.

Эмма же про себя мысленно застонала. Влиятельности её рода хватит, чтобы породниться с младшим княжичем, но… Куда ей? Если тот начнёт оказывать знаки внимания, это станет существенной проблемой для всего их с Элором плана.

— Что интересного происходит в столице? — спросил Иван. — А то я последний год жил в тоскливом Петербурге и не знаю новостей.

— Ничего особенного. Жизнь продолжается. Самое интересное ближайшее событие — турнир. Говорят, прибыли достойные мечники из соседних княжеств.

— Интересуетесь темой? — оживился княжич. — Я тоже собираюсь выступить.

— Не боитесь? — улыбнулась Эмма, не удержавшись от подколки.

— Смею заметить, меня хорошо готовили.

— Категория у вас, как понимаю, до восемнадцати лет? — уточнила Эмма.

— Да, верно.

Турнир делился на две части. До восемнадцати и с восемнадцати до двадцати. Была и третья, которая называлась «война» и «разборки аристократов». Но там уже выступали не на публику. Если до двадцати лет ты мог выступить, тем самым заработать репутацию как себе, так и роду, то после — аристократы предпочитали действовать более скрытно и не афишировать секреты.

— Надеюсь, вы себя хорошо проявите, княжич, — улыбнулась Эмма.

Не став добавлять, что тоже собирается там выступить.

— Придёте за меня болеть? — спросил он.

— Возможно, — уклончиво ответила она. — Прошу прощения, как насчёт прогуляться?

Пока говорили, Эмма выделила цели. Особенно одну женщину, слишком красивую и холодную, чтобы пропустить её.