Целитель 5

Глава 12

Чем-то это напомнило штурм логова Черепов. В том смысле, что гвардия расчистила путь. Клуба на первом этаже я не увидел, зашли с другого направления. Дальше по лестнице поднялись наверх.

Нежить я ощутил ещё в машине. Сейчас, по мере приближения, ощущения стали куда отчётливее.

— Противник не один, — тихо сказал я.

Наверное, в этом не было смысла. Что-то я забыл, как Арина целое здание «просканировала», будучи снаружи, и определила, сколько там противников. Правда, речь шла о людях, но сдаётся мне, Владимир Геннадьевич осведомлён о том, сколько нас ждёт врагов.

Впрочем, осведомлён или нет, это не помешало сбыться моим худшим прогнозам. Всё пошло не по плану настолько, насколько это возможно.

На верхнем этаже нас ждал то ли коридор, то ли большой предбанник. Гвардия поднялась туда первой и уложила охрану. Стоило нам появиться, как они вынесли двери, открыв нам путь. Туда Владимир Геннадьевич и прошёл, особо не скрываясь и не торопясь. Гвардейцы же отступили, утаскивая охрану вниз. А вот это они правильно. Я ведь не шутил, когда говорил, что обычные люди рядом — это фактор, который нежить легко использует против нас.

Перед нами предстало просторное помещение. С дорогой отделкой, открытым пространством, но всё это было неважно. Прямо в центре комнаты были расположены два дивана, друг напротив друга. На левом, на самом краешке, сидел старик с клюкой в руках. Щуплый и худой, он производил безобидное впечатление, но я не обольщался. Это точно матерая тварь. Напротив него располагался наш мечник, за которым мы и пришли. Он тоже сидел на диване, развалившись и закинув ногу на ногу.

При нашем появлении старик посмотрел равнодушно, а вот этот тип — нагло улыбнулся. Ничуть не испугавшись.

Но ладно нежить. Между диванами прямо на полу был нарисован аркан. В его центре находился женский труп. На первый взгляд — мумифицированный труп. Иссохший давным-давно.

Я подобные ритуалы в прошлой жизни встречал, но вот именно что подобные. Да и нежить как-то не спешила объяснять, какие ритуалы за что отвечают. Поэтому я мог только догадываться. Не удивлюсь, если тело — переносчик заразы, а аркан как-то её распространяет.

Пока я осмысливал картину, мечник, а звали его Воцлав Бетхер, по крайней мере, на турнире он был представлен этим именем, с шумом втянул воздух, принюхиваясь.

— Надо же, — сказал он насмешливо. — Чемпионка турнира пожаловала. Ещё и папочку привела. Чем обязаны? — ядовито спросил он.

Старик что-то сказал на незнакомом мне языке. Парень ему ответил. Я же обратился к Владимиру Геннадьевичу.

— Помните, о чем говорил?

Тот ничего не ответил, и я понадеялся, что он правильно меня поймёт и всё не скатится в болтовню.

На секунду кольнула мысль, что Кузнецовы не на разборку меня привели, а нежити сдать. И это стало ещё одной причиной действовать, а не политесы разводить.

— Ты что-то там сказал? — глянул на меня Воцлав. — И кто ты вообще такой? Очень уж странно пахнешь…

Оценив, что здесь происходит, и прикинув, как бой будет разворачиваться, я выставил ладонь и выпустил заранее подготовленную технику, влив в неё весь накопленный запас.

Бил я с расчётом на то, что местная нежить не привыкла противостоять Крови. И не прогадал. Вокруг старика вспыхнул черный щит, мечник же ловко отпрыгнул назад, кувыркнулся через спинку дивана, но атака была куда хитрее. Стрела взорвалась ближе к старику, запылала ярким светом. Щит вспыхнул, его начало разъедать. Мечника тоже ошпарило, он не смог нормально приземлиться и навернулся. Но главное — аркан был уничтожен. Линии разрушило, выжгло, а труп сразу задымился.

Я не был настолько наивен, чтобы всерьёз рассчитывать убить кого-то из готовых к бою противников первым ударом. Поэтому задался целью ослабить их. Уничтожение непонятного ритуала входило в этот план.

Видимо, отец Арины донёс до дочки главный принцип, что хорошая нежить — это порубленная на куски нежить. Потому что в тот же момент мимо меня пронеслись две тени. Арина метнулась к мечнику и церемониться с ним не собиралась. Тот отмахнулся, попытался защититься, и ему это даже почти удалось. Девушка срубила выставленную руку, но тут этот Воцлав вспыхнул грязным Маслом и смог отбросить Арину.

Владимир Геннадьевич, пусть и двигался куда быстрее, да и силы имел немеряно, какого-то успеха добиться не сумел.

Разорванный мною щит превратился в хорошо знакомые черные ленты. Мечник их прорубил, почти добрался до старика, но тот даже с места вставать не стал. Только чуть рукой двинул, и прямо перед ним сформировалась черная точка, из которой выстрелил луч. Кузнецов его на меч принял, выдержал удар, но был отброшен.

Главная проблема таких боев в том, что понятия не имеешь, чего ждать от союзников. И если на что способна Арина я более-менее представлял, то её отец был темной лошадкой. Лезть с ним вдвоём на старика — это гарантированно мешать друг другу.

Поэтому я выбрал целью третью нежить.

Была здесь и такая. Наверняка охранник. Элитная тварь, которая находилась в спящем режиме и стояла чуть в стороне. Подобных особей я под кладбищем нашёл, когда с Петром на дело ходил. Самоуверенная парочка не потрудилась пробудить тварь при нашем появлении, но старик явно собрался исправить оплошность.

Поэтому, пока Владимира Геннадьевича отбрасывали, я подскочил к твари и без всяких затей воткнул меч ей в Источник. В этот же момент произошло пробуждение твари. Она дёрнулась, проснулась, схватила меня лапами, притянула к себе, но этим лишь расширила собственную рану. Я пустил Кровь по клинку, и мертвец обмяк. Не успел полностью пробудиться. То, что заставляло его жить после смерти, перешло ко мне.

Я потратил ещё несколько секунд, чтобы выбраться из захвата. Развернулся, оценил ситуацию на поле боя.

И вовремя. Развернулся ровно в тот момент, когда старик и Кузнецов что-то такое сделали, что меня, всю мебель в помещении и Арину с Воцлавом раскидало в стороны.

Битва титанов, блин.

Впечатало меня обратно в мертвеца. Он не мягче камня, но мне в броне без разницы. Пока поднимался, пока Вдох делал и запас сил пополнял, эти двое десятком ударами обменялись.

Владимир Геннадьевич ожидаемо двигался на недоступных мне скоростях. Рубил мечом всю ту гадость, что в него влетела. Старика же почти не было видно. Его окружали клубы тьмы, он вовсю атаковал лентами и постепенно расширял зону контроля. Достаточно ловко, чтобы Кузнецов к нему не мог пробиться.

В то же время Арина, после того как её отбросило, вскочила и попыталась добить Воцлава, но не тут-то было. Тот больше не сдерживался и правилами турнира ограничен не был. Эта сволочь прямо рядом с собой проход на план смерти открыла.

«Да они же в связке действуют!» — понял я.

Ученик помогает учителю насытить здесь всё эманациями смерти. Считай, обеспечили себе бесконечный приток энергии. Если так дальше пойдёт, скоро Кузнецовы не смогут применять Масло, да и просто двигаться станет проблематично.

Оценив эти расклады, я принялся действовать. Хватит в сторонке стоять.

— В сторону! — крикнул я. — Вместе!

Команды были противоречивы, но у нас с Ариной был опыт сражений против её отца, то есть вдвоём на одного. Только вот она увлеклась и, кажется, просто не заметила моего окрика.

Зато Воцлав заметил. Натравил на Арину духов, та отвлеклась, ей подсекли черной лентой ноги и зарубили бы, не успей я вовремя отбить меч. Мертвец недовольно скривился, отпрыгнул и выставил клинок перед собой.

— Да кто ты такой⁈ — бросил он раздражённо.

Любитель болтовни недоделанный. Я направил Кровь в меч, заставил светиться. Этот свет для мертвецов ох как неприятен. Считай, специальная разработка, которую мы быстро на войне освоили. Убить — не убьёт, но зато отвлекает отлично.

Тварь растерялась, замешкалась, а мне хватило этих мгновений, чтобы разрубить ленту, которая Арину терзала, сблизиться и рубануть. Воцлав снова отпрыгнул, но не тут-то было. Я метнул заготовленные шипы. Часть он умудрился отбить мечом, но один вошёл в бедро, мигом проникая в мёртвую плоть и обжигая её, а второй — в живот.

И всё же он был хорош. Раненый, смог отбить удар и выпустил ленты. Всё это я видел сотни, если не тысячи раз. Астор так и не понял, что я задумал. Обманув, сделав ложный выпад, разрубил ленты, часть проигнорировал и принял на броню, а сам нанёс точечный удар по разрыву в пространстве, обрубая проход на план смерти.

Неожиданно, но это произвело на мертвеца эффект куда больший, чем предыдущие ранения. Его лицо исказилось от боли, да так, что тело дугой выгнуло. Чем я и воспользовался, без затей полоснув мечом. Уже собирался добить, но тут с другой стороны подскочила Арина и рубанула куда сильнее.

Только абсолютно неправильно. Она ударила в корпус и чуть не разделила мертвеца пополам, но с этими тварями чуть не считается!

Черное Масло мигом притянуло к себе края раны и с искажённым от гнева лицом уродец собрался ответить.

Нам повезло в том, что Арина не растерялась. Ей хватило силы вытащить меч, она блокировала клинок противника, чем дала мне возможность беспрепятственно нанести удар.

Воцлав выставил руку, чтобы блокировать меч. Кости у него оказались укреплённые, в этом был смысл, но и я не первый год мертвецов рублю. Мой меч покрывает кристаллизованная кромка, которая и не такое берет.

Левая рука полетела в сторону, тут-то мы бы и добили тварь, но удар прилетел с другой стороны. Видимо, в планы старика не входило жертвовать учеником. Я и не понял, что именно произошло. Бахнуло, и нас с Ариной разметало в стороны. Не знаю, что там с девушкой, а меня славно приложило о стену.

Когда я поднялся, Воцлав уже приделывал руку обратно, поглядывая на нас очень многообещающим взглядом.

Кузнецов находился в стороне. Его броня была разорвана в нескольких местах. Старик же всё так же невозмутимо стоял.

Что же. Начинается второй раунд.