РеалРПГ. Осколки 5

Глава 14

— Они там, все четверо, — сказала Моргана.

Под там подразумевалась пещера, на чей широкий проход смотрели сейчас мы. К нему вела хорошо натоптанная просторная дорога. Рядом с ним переминались девять гоблинов в примитивных доспехах из костей животных. На них пошли лопатки и черепа. У командира это были спилы из широких позвонков, связанных кожаными шнурками, а голову защищал настоящий металлический шлем. Ржавый, правда, и покрытый вмятинами. Нормальное оружие было у командира — тесак, и у двух его подручных — топор и короткое копьё с широким наконечником из тёмного металла. Прочие гоблины были вооружены дубинками, бычьими лопатками или лосиными рогами с заточенными краями и кольями с обожжёнными концами.

— Похоже на засаду, — сказал я.

— Или их держат в качестве маток для хобгоблинов, — не подумав ляпнул Димон. Следом спохватился. — Извини, я не это хотел сказать.

Мы просидели в засаде три часа, наблюдая за пещерой. За это время из неё вышли три группы от десяти до сотни гоблов в каждой. И один отряд вошёл. Этот оказался группой сборщиков с полными корзинами. Охранники поковырялись в каждой. Из нескольких что-то забрали себе. Командир сторожей ещё наградил их владельцев тумаками за то, что те посмели возмутиться творимым произволом.

За время ожидания был составлен более-менее рабочий план. Лошади и большую часть химер мы оставляли в нескольких километрах от горы, в которой располагалась пещера. Там же я установил первую часть портала. Вторую взял с собой, чтобы активировать её под землёй. Это позволит нам без проблем уйти из логова гоблинов сразу, как только вызволим подчинённых Морганы. После эпопеи на космической станции к порталам я стал относиться очень серьёзно и не жалел на них денег в серьёзных операциях.

Мимо сторожей мы прошли под личинами, обеспечиваемые амулетами. С собой взяли четыре рыси и двух зверей.

— Кто такие? — поинтересовался у нас командир стражи.

— Вот ты и скажи нам, кто мы, — ответил ему я и одновременно усилил воздействие ментального амулета на врагов.

— Э-э-э, — затянул он секунд на десять. Взгляд гоблина остекленел, рот приоткрылся и из уголка губы потекла толстая нитка вязкой слюны. Прочие охранники выглядели не лучше. Наконец, что-то в его мозгах сложилось. — Вы отряд Черножора…

— Да, мы отряд Черножора. Пропусти нас, — потребовал я.

— Это было легко, — прокомментировал Димон, когда мы миновали первый пост и углубились в недра горы, идя по широкому проходу. На потолке и стенах были видны следы работы инструмента. Под ногами же камень был покрыт толстым слоем утрамбованной земли, которую гоблины натаскали сюда за годы или десятилетия.

— Дальше будет хуже. Мы идём в самое пекло, в самое логово этих тварей, — хмуро произнёс я ему. — Там будут и Игроки, и шаманы. Если нам сильно не повезёт, то у кого-то из них найдётся способность или амулет, от которых нас не скроют личины.

В глубине горы отыскался ещё один пост. Здесь уже стояли куда более опрятные воины и командовал ими хобгоблин. Снаряжение хоть и не блистало — кожа и кость, но было сделано куда аккуратнее и выглядело прилично, по настоящему способным защитить от ударов. Оружие также отличалось в лучшую сторону. А ещё у хобгоблина и одного воина при себе были амулеты. Об этом мне тихо сказала Моргана, почуяв магию среди кучи бус и браслетов, которые висели на сторожах.

— С ними нужно быть осторожнее. Амулеты могут ощутить ментальную магию и подать какой-нибудь сигнал, — прошептала девушка.

— Понял, — едва заметно кивнул я. После чего громко сообщил, посмотрев на хобгоблина. — Мы отряд Черножора.

Страха не было. Так, волнение и лёгкий мандраж. Этот десяток дистрофиков-коротышек не задержат даже одного из нас. Мы пройдём сквозь этот кордон за пять секунд, оставив трупы. Но такой поступок увеличит наши проблемы в деле поиска девушек. Тела-то я продам. А вот все следы боя вряд ли смогу убрать.

— А он где сам? — прохрипел басом хобл.

— Там, — я мотнул головой назад. Воздействие ментальной магии должно помочь собеседнику самому найти ответ, который его устроит во всех отношениях.

— Сдох, что ли? Наконец-то.

— Да. Мы пройдём?

— Валите, — махнул рукой командир стражи.

Через пятьдесят метров проход разделился на два. Мы вошли в правый, так как стрелка указывала пусть и не на него, но совсем рядом в сторону. Через четверть часа коридор разделился на множество проходов разного размера. Некоторые были слишком тесные, чтобы в них соваться. Амулеты только визуально превратили нас в карликов. В реальности же мы могли запросто застрять в узких лазах. Или привлечь внимание звуками трущейся о камень экипировки. Поэтому мы выбирали самые широкие коридоры. А ещё те, где больше всего было следов гоблинов. Ведь если они тут часто шарахаются, то коридор должен вести к их большому скоплению. К подземному становищу, например.

Уже скоро мы стали сталкиваться с ними. То с небольшими группками, то с парами-тройками. Один раз встретили отряд воинов — с виду такой же низший контингент, из которого составлен отряд уличной стражи — численностью под полсотни. Хорошо, что коридор оказался шириной под три метра и мы разошлись, не задев друг друга. Возможно, ещё сыграл тот факт, что мы под личинами выглядели, как отряд того хобгоблина на втором посту охраны спуска под гору. То есть, владели хорошим оружием и снаряжением по местным меркам и могли как следует наподдать оборванцам в лохмотьях и с обычными дубинками.

— Игла показывает в ту сторону, — Моргана указала на сплошную стену камня. — Уже давно. Мы уходим от девочек.

— Предлагаешь проделать здесь новый туннель? Это возможно, но следов оставим столько, что за нами бросятся все уродцы, что тут живут. Давай ещё немного пройдём дальше.

— Хорошо, — кивнула она в ответ на моё предложение и тяжело вздохнула.

Я положил ей на плечо руку и слегка сжал:

— Всё будет хорошо. Они до сих пор живы, это главное.

Через полчаса один из проходов привёл нас в огромную, просто гигантскую пещеру с нескольким ярусами, где кишмя кишело от гоблинов. В этом месте они построили настоящий город. Грязный, корявый, страшный, но всё же город. Мы приметили здесь даже нечто вроде базара и квартал, состоящий из торговых лавок.

Как и в обычном городе любой другой расы здесь был район трущоб и кварталы знати. В первых проживали настоящие отбросы гоблинского общества, рядом с которыми стражники с первого поста будут выглядеть умытыми, сытыми, отмытыми в бане и красиво одетыми. Каждый третий в этом месте выглядел как потрёпанный зомби — мёртвое тело, используемое шаманами для подселения в них астральных духов.

— Они где-то в той стороне, — Моргана вновь указала направление, где нам нужно искать её подчинённых, ради которых она рискнула сунуть голову в самое логово наших врагов.

— Ясно.

Поиски ведьм, попавших в переплёт, изрядно затрудняло, так сказать, многоуровневость территории и прямолинейность передвижения. Приходилось вилять по коридорам и проходам, то приближаясь, то удаляясь от цели.

Покинув пещеру с городом, мы вновь принялись петлять по коридорам, подбираясь всё ближе к месту, на которое указывали иглы поисковых амулетов. Несколько раз Моргана пыталась связаться с потеряшками при помощи своих ведьмачьих чар. Но так и не преуспела в этом.

— Или кто-то блокирует, или у них нет маны, или они без сознания, — предположила она.

Вскоре на нашем пути вновь оказался очередной подземный город гоблинов. К этому моменту мы уже более десяти часов находились под землёй. Пройдя его насквозь мы спустя час были остановлены постом из десятка гоблов и двух хобгоблинов. На каждом был повязан грязный белый платок на руке или доспехе, сообщая явный признак исключительности отряда. Под ментальным внушением они без проблем пропустили нас и тут же забыли, как только мы скрылись за поворотом.

Второй отряд оказался с амулетами и шаманом. Точнее, как позже стало ясно, учеником шамана. Стоило надавить на их разумы магией, как одна из множества косточек, болтавшихся на шнурках на его теле, вспыхнула и с громким треском развалилась на несколько кусочков.

— Контроль ушёл! — крикнула Моргана и первой ударила какими-то чарами по шаманскому ученику, застывшему в непонимании и хлопающему глазами. Переход от очарования нашими амулетами к чистому сознанию на нём сказался с последствиями в виде заторможенности. Это стоило ему жизни. И всем прочим гоблинам тоже. За три секунды весь отряд был уничтожен.

Парочка гоблинов ещё подёргивалась в агонии, а я уже опустился на одно колено над ближайшим и коснулся его своим кольцом:

«Вы желаете продать свежий труп гоблина за 3 золотых короны:

Да/нет?».

За минуту я очистил место бойни. О ней напоминали только пятна крови.

— Другие обладатели амулетов уже в курсе случившегося, — предупредила меня Моргана.

— Сам уже понял, — чуть покривился я. — Пошли отсюда поскорее, может, повезёт и дальше будет чисто.

Не повезло.

Через двадцать минут мы столкнулись с ещё одним отрядом в два десятка рыл. Шаманов и их учеников там не было, зато присутствовали четверо хоблов с амулетами, а прочие оказались зомби. Мы не сразу это поняли и взялись за подходящие амулеты и зачарованные патроны с запозданием. Вместо тихого избиения вышла короткая и грязная стычка, с истошными визгами и криками, разлетевшимися по всем окрестным пещерам.

— Духи расскажут своему хозяину про нас, — озвучила Моргана и так очевидное.

— Плевать.

Через полчаса мы вышли в просторную пещеру, где увидели не меньше сотни гоблинов с несколькими шаманами. Секунд пять мы смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий, пока самый дряхлый и разнаряженый шаман не выкрикнул что-то невнятное, что амулет-переводчик не смог перевести. От его крика воины потянулись к оружию, а шаманы схватились за посохи и бубны.

— Огонь!!! — заорал я и первым выстрелил в толпу из своего пистолета. Зачарованная противомагическая пуля пробила грудь шаману, в которого я целился, и свалила ещё двух простых воинов, стоящих за ним на свою беду.

Димон впервые за день использовал одну из своих инквизиторских способностей. С его правой ладони слетел сноп ярких искр, будто друг зачерпнул горсть мелких горящих углей из костра и швырнул их во врагов. После попадания даже одной искры на гоблина, тот вспыхивал и превращался в пепел. Процесс сгорания был похож на то, как в кино рисуют аутодафе вампиров: сначала сгорала плоть, как бумага, обнажая скелет, затем превращались кости в угольки, как от спичек, после чего тело превращалось в чёрную пыль. Ни хобгоблины, ни шаманы, ни их зомби не успели ничего предпринять, как отряд превратился в кучки пепла и окровавленные простреленные тушки.

— Туда! — крикнула Моргана, взявшаяся за поисковый амулет сразу, как только бой закончился. — Они уже близко!

Мы торопливо, но не снижая внимания, пронеслись по кривому проходу, пригибаясь, чтобы не разбить головы об острые выступы на потолке и выскочили в огромную пещеру, разделённую на части огромными валунами, явно рухнувшими сверху. Всё видимое пространство было заполнено сотнями гоблинов.