Живые и мертвые. Часть V

— Я понял.

— Замечательно, — улыбнулся. — Без ресурсов фермеров, мы обречены на не очень хорошее существование. Голодное и крайне грустное. Я бы сказал — наступит стагнация.

— Так давай свалим в Монреаль, — Кромтон, едва заметно, растянул губы в ухмылке.

— Твою же мать, Коди!.. — воскликнул на это.

— Всё-всё, не начинай, — замахал тот руками, продолжая ухмыляться, — я помню твою речь.

— Слава всем богам! — проворчал в ответ. — Я уж думал, свихнусь скоро, повторяя одно и то же, как попугай.

— Как понимаю, выбора ты мне не оставил… — вздохнул мужчина. — Тогда вычеркните мне балл, а также, в дополнение ко всему, я хочу себе услугу. Да-да, что-то типа того, что ты присудил Хиксам от Флеминг, — слухи уже разошлись, логично… — Но только от тебя, Сандерс, как от лидера группы. Пока не знаю, что запрошу, но желаю иметь такую возможность в будущем.

— Хм… жирно хочешь, — притворно задумался я. Соглашаться сразу было нельзя. Он может подумать, что раз я так быстро иду на все его условия, то… просто обманываю его. Надо разыграть карту лёгкого недовольства и тяжёлого согласия. — Ты и так получишь месяц выходных и запас пива.

— Такое вот условие! — указал он пальцем в мою сторону. — И, это, — отвёл взгляд, — мне бы какую-нибудь девку справную, из этих, фермерских. Потому что из наших… хах, слишком уж у нас попорчены отношения.

— Ты что думаешь, у нас тут рабовладельческий строй? — Майкл мрачно смерил его взглядом.

— Тебе-то не привыкать к такому? — жёстко высказал Коди.

Фриман подскочил со стула. Едва успел встать перед ним, прикрывая также поднявшегося на ноги Кромтона.

— Стоп! — воскликнул в сторону афроамериканца, а потом развернулся к своему собеседнику. Молча.

Мужчина скривился, будто заживал лимон.

— Извиняюсь, — буркнул он. — Так что насчёт моего вопроса?

— Сучий потрох, намотаю его кишки на свой нож, — едва слышно выдал Майкл, возвращаясь обратно.

— С девушками — всё в твоих руках, — после секундной паузы ответил я. — По услуге и баллу… хер с тобой, согласен. Но если озвучишь ещё какое требование, проще будет тебя заменить, — пожимаю плечами. — Постараемся придумать другой план или отдать твою роль тому, кто меньше всего примелькался. Это понятно?

— Чёрт с вами, вы не оставляете мне выбора, — отмахнулся Коди.

— Рад, что мы договорились, — тон сделал загруженным, но выдал притворную, вымученную улыбку. Подойдя к Кромтону протянул руку. Мужчина пожал её. — Завтра начнём тренировки, — продолжил я. — Соберёмся группой охотников и свалим в Лексингтон. Жерар, есть нужда в чём-то?

— Ты имеешь в виду явно не продукты, — Пелен уже натурально лежал на диване и казалось, успел задремать.

— Пища у нас, — мысленно прикинул запасы, — пока есть. Хватит на месяц-другой, всё-таки в последний раз мы привезли целый грузовик. Однако, речь, скорее о стройматериалах. Новые двери, окна, инструменты…

— В них всегда есть нужда, — согласился француз. — Ты знаешь даже лучше меня.

— Что же, вот и их заодно прихватим, — кивнул ему. — Для группы сообщим, что планируем осмотреть территорию на предмет: не вышли ли на нас Волмы…

— А это, кстати, удобно, — хохотнул Коди. — Если бы Волмов не было, то стоило, наверное, их придумать.

— Типа, общий враг укрепляет положение? — выгнул бровь.

— Универсальная пугалка, вот что это! — хмыкнул он. — Противник, на которого можно свалить что угодно. Любую гниль, любое дерьмо. Выставлять его всегда и во всём виноватым. Нужно сократить рацион? «Волмы обобрали все ближайшие магазины, придётся экономить!» Хочется, чтобы фермеры присоединились к общине? «Злобные Волмы спят и видят, как бы их всех убить!» Поэтому мы убьём фермеров пораньше, под видом этих негодяев, зато остальные тут же побегут к нам! Так кто здесь на самом деле злодей, а, Сандерс? — его слова оказались удивительно точны, не зря сам размышлял об этом по дороге сюда.

Молчание опустилось на кабинет. Все ждали, что же я отвечу.

— Кажется, у тебя есть план получше? — наконец произнёс я. — Может, позволим трупакам сожрать всю скотину и всех людей, которых до сегодняшнего дня спасало Чудо Господне, никак не иначе?

— Так я же дурак! — засмеялся Коди. — Ну, по вашим меркам. Куда мне что-то предлагать? Буду жить и радоваться, что могу оказать хоть какую-то пользу, — в словах чётко звучал сарказм.

— Правильная, сука, позиция, — жёстко выдал Майкл. — Потому что мы — не сборище одиночек. Мы — группа, община, — тыкает себе в грудь. — И действуем сообща. Друг без друга мы слабы. Тупо не сможем сделать то, что хотим.

— Вот, Майки верно говорит, — хлопнул в ладоши. — Ты, — кивнул на Кромтона, — помогаешь нам, тем самым помогая и себе. Потому что, лишись мы фермеров, то через год пришлось бы затянуть пояса, а через два срываться с насиженного места и искать лучшей доли. Надеясь, что она ещё где-то есть. Что тогда прикажешь делать? Молиться? Чтобы нам ниспослали манну небесную?

— Послушай их, Коди, — поддержал меня Жерар. — Эйден — не по годам мудрый юноша. Если мы не позаботимся о себе, то никто не позаботится о нас. Пусть мы где-то и что-то сделаем не правильно или не слишком честно, но накормим женщин, детей, да и сами будем сыты. Как по мне, это всяко должно быть в приоритете, если задуматься о будущем.

— И девушку ты себе найдёшь, — дополнил его слова. — Ведь чисто статистически, мужчины сейчас умирают гораздо чаще, так как вынуждены постоянно рисковать собой, пока женщины «наводят уют». А значит, будет девчонка и у тебя, и у всех остальных.

— Я не жалуюсь, — усмехнулся Пелен.

— О, — приоткрыл глаза. — И кого успел поймать в свои сети?

— Так вам всё и расскажи, аха-ха! — довольно рассмеялся француз.

— Лично я нацелился… — потёр было руки Фриман, но мне не хотелось слушать это в очередной раз.

— Так, отставить любовные истории, — отмахнулся я. — Коди, что скажешь?

— Я ведь уже всё сказал. Согласен.

— Отлично. Завтра поведаю подробности о вылазке. Скорее всего отправимся на неё часиков в десять-одиннадцать, — прикинул я. — Если, конечно, ничего не случится. Ах да, Коди, надеюсь не нужно говорить, что необходимо держать язык за зубами? Всё, что было сказано в кабинете, останется здесь же.

— Буду нем, как рыба, — его ухмылка не шибко мне понравилась, но… сделать я уже ничего не мог.

К своей блондиночке вернулся в двенадцатом часу ночи. И она сладко спала. А кто-то говорил: «Дождусь, дождусь!»

Негромко хмыкнул, разделся, аккуратно вешая одежду, а потом прилёг к ней под бок, по хозяйски положив руку на гладкое, худенькое тело. Однако, едва только пристроился, как проснувшаяся Конни с неудовольствием высказала:

— Прости, Эйд, сегодня никак. У меня начались «эти» дни, специально для этого надела трусики.

— Оу, как-то резко, — сдал я назад, ощупывая её нижнее бельё. А ведь она ранее и правда спала без него… Ну вот, даже не заметил!

— Цикл, — зевает, — смеща-а-ается, — снова зевок, — это нормально. Я думала, что у меня ещё есть день-два в запасе, а тут… такая неожиданность. Так что легла спать, не дожидаясь тебя.

— Спи, солнце, — поцеловал девушку в макушку и со вздохом развернулся на спину. Конечно, можно было бы предложить отработать иначе, но… не люблю, когда удовлетворённой остаётся лишь одна сторона. Чувствуется в этом какая-то нечестность.

Сон не шёл. Мысли всё крутились вокруг прошедшего разговора. Я пытался понять, нигде ли не налажал, нигде ли не пропустил какую-то реакцию Коди, которая дала бы понять… что-то.

Но в голову ничего не приходило. Ворочался с час, пока наконец не вырубился. Снилось что-то тяжёлое и мутное, но по утру так ничего и не вспомнил. Хорошо ли? Наверное… до сих пор иногда вспоминаю «тот» сон, с театром… С каждым днём он навевает мне всё больше жути. Бр-р!

Приведя себя в порядок, сразу приступил к делам. Да уж… когда являешься главой хотя бы над десятком человек собственной спортивной команды, то постоянно приходится следить, присматривать и контролировать, а тут… целая община, станция, территория…

В первую очередь, сбегал до кур, убедился, что все живы, потом побежал к Мэнди, узнать, что она может о них поведать, но не застал её в общей спальне. Тут вообще находилась одна лишь Тиффани.

— Ещё ночью уединилась с одним твоим дружком, — с ухмылкой ответила младшая Мур, когда задал у неё вопрос про Веснушку.

— Ого, неужели Фриману всё-таки перепало? — уважительно присвистнул. — Он к этому уже сколько времени идёт…

— Не, — со смехом качнула она головой, — я про шутника.

— Лэнс? — с долей хорошо ощутимого удивления переспросил её.

— Ага, — девушка развела руками. — Я тоже удивилась. Но смотри-ка…

— Вот так поворот! — аж задумался. Потому что… кхм…

— Когда моя очередь, а? Эйден? — с кривой ухмылкой девица обхватывает меня за плечи. — Давно пора бы! Я ведь всё ещё девственница.

— Тебе пятнадцать… — по инерции говорю в ответ, мыслями находясь где-то далеко.

— Уже шестнадцать, — поправила Тиффани. — И всё ещё девственница! Непорядок.

— Ты — неприкосновенный запас, — улыбнулся на это. — Вдруг нам срочно понадобится кровь девственницы для серьёзного магического ритуала?

— Возьмёте Кайлу, — хмыкнула Мур. — Или новенькую пиратку.

— Ладно, хочешь серьёзно? — нахмурил брови, отчего она сразу сдала назад.

— С таким видом? — демонстративно оглядела меня. — Точно не хочу! — и, важно развернувшись, вышла из спальни. Кстати, а чего она тут вообще лежала, раз все уже разбрелись по разным задачам? Бездельница!

— Сучка, — вздохнул я. — И почему, при общении с семейством Мур это единственное, что я точно и уверенно могу сказать?

Оповестив своих «охотников» (из тех, кто был под рукой) о намечающейся сегодня вылазке (чтобы не планировали каких-то важных дел или не свалили куда-нибудь в самую жопу комплекса, откуда потом хер достанешь), наконец, уже на завтраке, перехватил взгляд Чапмана. Тот выглядел как обычно: даже и не скажешь, что сегодня его яйца наконец-то получили возможность излиться куда-то кроме собственного кулака. Или я ошибаюсь и Лэнс был с кем-то в отношениях?.. Да не, всё ведь у всех на виду! Даже мои шашни с Сарой, якобы за спиной Конни, скорее всего ей известны. Но Корсон — поистине золотой человек! Не выносит сор из избы и не капает мне на мозг.

Или правда не знает?

В любом случае, я нарушил обещание, которое когда-то ей давал. Эх, а ведь ещё и «свадьбу» проводил! Ну, формальную. Глупо, но мило. Тьфу, ладно, что было — то было. Ничего теперь не поделать. И вообще, у каждого есть какие-то слабости. В Японии, между прочим, жёны вполне себе нормально относятся к тому, что их мужья ходят к проституткам. Угу, забавный факт. От Наоми ещё узнал. Правда она, как японка, проникнувшаяся американской культурой, обещала оторвать мне член, если узнает о подобном.

Не узнала.

Мотнув головой, приметил и Веснушку. Вот та явно была в куда более приподнятом настроении. Во всяком случае, на Лэнса периодически глядела весьма благосклонно. Вот же… до сих пор поверить не могу! Бывает же… Я думал, он скорее с Тайроном, а тут…

Кхм, где там Майкл? Ага, вон, возле угла, как обычно. Сказать, что он сидел темнее тучи — выстрелить мимо цели, ведь он же чёрный. Ну, то есть по умолчанию темнее, хе-хе, всех облаков! А если серьёзно, то выглядел довольно мрачным и свою кашу ел так, словно она нанесла ему личное оскорбление.