Ученик. Том 2

Глава 10 Коварное подземелье

Секунды, которые подарил мне Сеон, неведомым образом сумевший не только выжить, но и ударить изнутри, я провёл с пользой. Понимая, что просто бить копьём в бронированное брюхо твари бесполезно, сосредоточился на создании плетения. Память не подвела, и мне удалось задуманное. Да, техника всего лишь первого ранга, но сейчас это всё, что могу сделать. «Ледяной шип», из раздела атакующих — я часто его использовал по молодости, на дуэлях среди учеников.

Едва почувствовал, что заклинание напиталось силой, ударил копьём в стык броневых пластин, защищающих змея, и пропустил через оружие магический конструкт. Хруст ломающегося хитина, треск рвущейся плоти — проявление техники вошло глубоко в плоть твари, причиняя ей ужасающую боль. Не медля не секунды, я по остаточным контурам начертал второе заклинание и, продолжая давить остриём копья в ставшую довольно глубокой рану, нанёс повторный удар. Одновременно с моей второй атакой к зверю подскочил Лунь, и полоснул тушу змея одновременно двумя клинками, пылающими бордовым пламенем. Лезвия, не замечая преграды, оставили два глубоких рубца на туше мутанта.

— Х-хщ-щ-а! — издал громкий звук змей, нарушая ночную тишину.

— А-а-а! — словно вторя ему, заорал кто-то позади нас. Похоже вторая тварь добралась до беспечного иноса.

Изменённый зверь, с зажатым в пасти Сеоном вздыбился на два с лишним метра, а затем рухнул вниз. Тело тана вылетело наружу и, грохнулось о землю и, перевернувшись несколько раз, замерло. Похоже воину не помогли защитные амулеты, да и удар с такой высоты из кого угодно дух выбьет. А вот сам змей всё ещё не собирался умирать, и даже попытался извернуться, чтобы найти, кто так подло ударил его сзади. Только Лунь не дал ему такого шанса. С его клинков сорвался луч алого пламени, и ударил прямо в раззявленную пасть. Похожей техникой Александр разорвал на куски кинетика, но сейчас противник оказался покрепче. Магическое плетение полыхнуло в горле мутанта, в разные стороны полетели кровь, осколки зубов и ошмётки плоти, но голова зверя всё же осталась целой. Тварь начала извиваться, словно червь, насильно извлечённый из земли.

— Отходим! — приказал орденец, и сам начал быстро пятиться назад. Я последовал за ним, наконец-то позволив себе оглянуться. И именно в этот момент грохнуло. Мне даже удалось увидеть вспышку выстрела, раздавшегося от бронекапсулы иносов. Ну вот и всё, сейчас начнётся.

— Отступаем! — Это уже приказ ко’тана. — Варх, подбери Сеона, уходите по первому варианту!

Первый вариант — это плохо, значит придётся спускаться в неисследованные катакомбы, в логово змеев. Где две твари, там может оказаться и целый выводок, а это дополнительный риск. Но, если командир так решил, значит это единственный вариант уйти живыми.

— За мной! — крикнул Лунь, в этот раз уже не заботясь о тишине. Мимо стремительно проскочил Варх. В два движения он подхватил Сеона и его меч, забросил товарища на плечо, и рванулся следом за нами, ловко увернувшись от продолжающего биться в агонии змея. Всё это я увидел, когда огибал хвост твари, невольно обернувшись назад.

Второй мутант лежал неподвижно, с напрочь отсечённой головой. Хард, склонившись, что-то пытался извлечь из туши змея, а Александр в это время прикрывал бойца. В двух десятках метров от них, из бронекапсулы выскочило аж трое иносов, и все сейчас держали под прицелом энергетического оружия неподвижно лежащего змея. При этом небожители громко переговаривались, и явно не видели, что вообще происходит у них под самым носом.

— Идиоты! — прошипел Лунь. — Хоть бы догадались шлемы напялить на свои тупые головы. Не отставай, ученик!

Прикрываясь тушей поверженной твари, мы проскочили мимо иносов, которые наконец-то увидели, а скорее услышали второго змея, потому что начали стрелять в не желающего умирать мутанта. Это позволило нам остаться незамеченными, и спокойно обойти бронекапсулу. Я, едва поспевая за Вархом, несущим на плечах Сеона, и Лунем, всё же успел бросить ещё один взгляд за спину. И не увидел Александра с Хардом. Отступили в другую сторону? Отвлекающий манёвр? Или что-то иное?

— Сюда! — теперь командовал Варх. — Спускайтесь в этот люк, я подам вам Сеона. Поторапливайтесь, осталось совсем немного времени!

— Что с командиром? — всё же спросил я, опуская ноги в большой, около трёх метров в диаметре, люк. Что это было раньше, во времена, когда город был цел, и куда приведёт нас этот спуск под землю? Сейчас это казалось не важным, главное — убраться с поверхности.

— У ко’тана изменённое ядро змея, твари почувствуют его издали. — коротко пояснил Лунь, и первым нырнул вниз. Я тут же последовал за ним, на всякий случай ухватившись рукой за край. Падать пришлось не долго, чуть больше двух метров. К тому же подошвы моей обуви погрузились в песок, изрядно смягчив удар.

— Принимайте! — прозвучал сверху голос Варха. Мы с Лунем почти одновременно подскочили к опускающемуся телу Сеона, и успели подхватить его за торс, тут же утащив в сторону. Я, по старой привычке, оставшейся ещё со времён службы, ощупал шею тана, проверив пульс. Ничего. Похоже воин мёртв.

Внезапно накатила волна угрозы, откуда-то сзади, из туннеля. Бросив взгляд за спину, я увидел лишь быстро приближающееся нечто, почти перекрывшее проход. Ещё один змей?

— Матэ, сзади! — сообщил я Луню, продолжавшему удерживать уже мёртвого товарища. орденец принял мои слова к сведению, и начал действовать. Слишком медленно... Вот он опустился на колено, укладывая перед собой тело боевого товарища, правая рука потянулась за оружием. Нет, не успеет! Я отвёл руку назад, приготовившись к броску — может копьё заставит противника замедлиться...

— Ба-бах! — грохнул выстрел. Из-за замкнутого пространства меня оглушило на некоторое время, но я всё же увидел результат попадания ядра. Тварь, пожелавшая нас сожрать, словно натолкнулась на стенобитное бревно. Движение неведомого зверя вперёд полностью прекратилось, но Лунь, наконец-то выхвативший из ножен меч, всё же ударил той же техникой — струёй алого пламени. вспышка осветила туннель, и я успел разглядеть тварь. Опять змей, правда чуть поменьше тех, что на поверхности. Уже мёртвый — выстрел из пистоля прожёг в морде мутанта дыру, с два моих кулака, и очень глубокую. После такой раны не выживают.

— Ты где пистоль взял? — словно сквозь вату донёсся до меня голос обоерукого мечника. Похоже слух начал возвращаться.

— Всегда с собой ношу, как последний шанс. — ответил Варх, и тут же сам задал вопрос: — Что дальше делать будем?

— Извлечём ядра из Сеона, чтобы не достались тварям, затем из мутанта, и двинемся по туннелю. — ответил Лунь. — Если повезёт, то найдём выход подальше от этого места, и тогда у нас будут все шансы покинуть руины.

— Сюда сейчас налетят корабли иносов. — предположил здоровяк — Они явно знают больше нас, если так легко осмелились использовать своё оружие. Да, откуда взялись ещё два змея? Ведь мы почти двое суток держали это место под наблюдением.

— Скорее всего отсюда есть несколько выходов. — предположил мечник. — И этот был второстепенным. Хорошо, что мутанты тяжёлые, значит можно смело идти по туннелям, вероятность провалиться минимальна. Кстати, нам повезло, благодаря этому змею здесь не пролезут крупные твари.

— Главное, чтобы эта зверюга оказалась последней. Второй раз стрелять я не буду, это гарантированно привлечёт всех жителей руин. И тогда нам мало не покажется. Алексис, ты хорошо видишь в этой темноте?

— Хуже, чем хотелось бы. — ответил я, а у самого в голове промелькнула мысль — иносы! Я был так близко к ним, и не прикончил ни одного, А ведь поглощённой искры хватит на восемь с небольшим суток. И за это время я точно не попаду в крепость Либеро.

— Первым пойдёшь. — решил Лунь. — Я вообще ничего не вижу дальше морды змея, а это всего лишь три метра.

— То же самое. — поддержал товарища Варх. — Ученик, у тебя как с ядром? Сила хаоса имеется? Или чем ты ударил мутанта?

— Льдом. — ответил я. — Надо подождать с полчаса, сейчас сосредоточие опустошённое. Я после принятия сыворотки до сих пор не могу восстановиться.

— Ничего, до утра если доживёшь, приятно удивишься скорости восстановления энергии. — ответил Лунь. — Хватит болтать. Я добываю ядра, вы контролируете подступы.

Мечник возился долго, минут десять, дважды использовав силу хаоса. За это время наверху сначало было относительно тихо, затем началась заполошная стрельба, но она очень быстро закончилась, сменившись человеческими криками, а так же рыком и визгом различных тварей. Короткое затишье, нарушаемое порыкиванием, несколько гулких ударов, скрежет разрываемого металла, пять выстрелов подряд, обиженный рёв, и тишина.

— Конец иносам. — пояснил шёпотом Варх. — Сейчас дожрут тела, и начнут рыскать по округе. Хорошо, что небожители до последнего шумели, у командира с Хардом есть шанс уйти подальше и затаиться.

— Ур-р! — прозвучало почти над люком, заставив здоровяка умолкнуть. Секунда, и в туннель провалилась довольно крупная туша. Видимо зверь не собирался куда-то падать, потому что после падения истошно заверещал: — Ур-р-ру-у!

— Хаос! — выругался здоровяк и, шагнув навстречу твари, нанёс удар. Порождение хаоса не успело понять, что с ним произошло, как рассталось с жизнью, лишившись головы.

— Лунь, шевелись! — потребовал Варх всё тем же шёпотом. — Пока сюда сильные твари не залезли.

— Ещё немного. — попросил мечник. — У змея два крупных ядра, очень необычные, не хочу повредить.

— Ученик, пройдись в ту сторону. — попросил тан. — Хотя бы до середины змея. Разведай обстановку. Заметишь что-то необычное, возвращайся.

Я неспешно двинулся вдоль убитого мутанта, про себя считая в шагах его длину. Пять, десять, пятнадцать... Стоп, что-то далеко ушёл, уже видно разветвление. Пора останавливаться, но мне почему-то захотелось пройти ещё несколько шагов вперёд. Тот случай, когда интуиция просто кричит — надо! Прижавшись к стене, состоящей из однородного шершавого камня, медленно двинулся по туннелю. Метр, ещё один, стоп. Надо бы возвращаться.

Позади раздался рык, от которого мою голову словно тисками сдавило. Ноги подкосились, из носа хлынула кровь, и мне пришлось опуститься на колени, чтобы не рухнуть. Глаза отказывались видеть, покрывшись кровавой пеленой, а всё тело с трудом сопротивлялось накатившей слабости. Пришло понимание — не будь моё сердечное ядро защищено ледяной бронёй, и я бы уже умер. Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, я попытался подняться на ноги. В этот момент кто-то схватил меня за шиворот и вздёрнул вверх. Над ухом, словно через глухую стену раздалось:

— Ученик, ты понимаешь меня?

— Да. — попытался ответить я, и для достоверности кивнул головой.

— Копьё удержишь? — наконец мне стало ясно, что вопросы задаёт Варх.

— Удержу! — в тело постепенно возвращались силы.

— Тогда уходим. — меня подхватили под плечи, и потащили куда-то.

Зрение хоть и возвращалось, но медленно, как и прочие чувства. Лишь через несколько минут, оглянувшись назад я смог разглядеть, что мы спешно удаляемся от люка в потолке. Похоже какая-то сильная тварь обнаружила подземелье, и решила проверить его. А может почувствовала те самые ядра, добытые из твари.