Жасмин и Тень

Окончательно же мозаика из вызывающих тревогу кусочков, сложилась в голове Деллиона, когда тот увидел Ритсу, супругу хозяина "Дома у моря". Та появилась из кухни бледная, как привидение, а поднос в её руках так трясся, что если бы на нём стояли кружки с напитками, вместо высокого кувшина с домашним вином, то их содержимое точно расплескалось бы.

Тёмный эльф стремительно поднялся навстречу приблизившейся к его столу женщине, намереваясь узнать у неё о том, что происходит, но не успел. Ритса заговорила раньше. И те два слова, что она произнесла, не поднимая на него взгляда, заставили сердце мужчины ухнуть в пропасть.

"Мне жаль", - эхом отдалось в голове, когда он смазанной тенью рванул на второй этаж, где жил со своей невестой.

"Мне жаль", - прозвучало в сознании, едва Делл, толкнув незапертую дверь их комнаты, ворвался внутрь.

"Мне жаль", - зашумело в ушах, стоило ему увидеть разбросанные по комнате вещи его кареглазой возлюбленной.

Похоже те, кто пришли за ней, что-то искали. И лорд До'ррет даже знал, что именно. Вот только похитители, по всей видимости, не имели понятия о том факте, что ведьминский гримуар никому чужому в руки не даётся. Более того, может вовсе стать для стороннего взгляда невидимым. Сам Деллион узнал об этом свойстве магических книг ведьм, когда попал вместе с Ясмин в хижину колдуньи, что находилась посреди леса. Его, на тот момент, спутница, а не любимая девушка, увидела лежащий в одной из комнат гримуар, потому, что дух хозяйки дома выбрал её как свою преемницу. А вот он не смог разглядеть книги, на которую указала Ясмин.

Впрочем, магический артефакт, который искали неизвестные, тёмного эльфа в данный момент не интересовал совершенно, а вот те, кто посмел украсть у него любимую, очень даже. И мужчина знал, кто о них может ему рассказать.

***

Расу дроу не зря считают одной из самых жестоких, среди нелюдей. И хозяин трактира "Дом у моря" познал эту истину на собственном опыте. Пришедшие от Дигара Ринкая люди, показались ему мелкими хулиганами, по сравнению со спустившимся со второго этажа взбешенным тёмным эльфом, который обнаружил пропажу своей возлюбленной.

Посетители трактира, ставшие свидетелями его появления, в панике бросились врассыпную. Но Перворожденный, в синих глазах которого, казалось, разверзлась сама Бездна, не обратил на данное обстоятельство никакого внимания. Он, устремив взгляд за барную стойку, и отыскав того, кто был ему нужен, медленно двинулся вперёд.

- Не убивайте, лорд До'ррет! - взмолился Моран, принявшись пятиться назад от неотвратимо надвигающейся на него смерти в лице светловолосого нелюдя. - Я не мог поступить иначе! Люди Дигара Ринкая сказали, что заберут моих дочерей, если я не выдам им ведьму, а они, в отличие от вашей невесты, еще совсем девочки. А леди Ясмин наверняка сможет пережить...

Больше мужчина ничего не успел сказать. В грудь ударила волна силы, отшвыривая назад и фактически размазывая по стене (с которой повстречалась его спина). Следом за чем горло, перекрывая воздух, сдавили сильные пальцы, а возле лица Морана возник бледный лик дроу с тёмными провалами вместо глаз.

- Куда забрали мою невесту, смертный? Говори! - прозвучали ледяные, пробирающие до костей слова дроу, когда хозяин трактира уже попрощался с жизнью, а потом хватка на шее чуть ослабла.

- В Арзан. Это...

Договорить трактирщик не успел. С кухни выбежали его дочери и с криками бросились на Перворождённого. Но тот, стряхнув на пол обеих одним небрежным движением, собрался было вернуться к допросу, когда в помещение ворвались новые действующие лица и прозвучали слова, которые заставили дроу отвлечься от своей жертвы.

- Оставь его, Тёмный! Я проведу тебя к твоей невесте!

***

Желание, вначале придушить смертного, что сдал его любимую женщину людям одного из самых страшных рабовладельцев Зарнавана, о котором жители этого поселения говорили редко и исключительно шёпотом, а уже потом оборачиваться и смотреть, что там за проводник выискался, было у Деллиона очень велико. Но, справедливо решив, что убить владельца трактира он всегда успеет, мужчина разжал пальцы, выпуская человека из собственного захвата, и повернулся к неизвестному, который высказал своё предложение показать путь.

А тем оказался смертный лет сорока на вид и весьма схожей с Джагом Типертом комплекции. Такой же рослый, мощный и широкоплечий, этот тип совершенно не тянул на местного. Скорее уж на одного из воинов-охотников Дигара Ринкая, с которыми произошла встреча в степи.

За спиной мужика, вызвавшегося стать проводником, дроу заметил какого-то мальчишку, на голове у которого был завязан на пиратский манер черный платок. Юнец топтался позади своего более габаритного спутника и смотрел исключительно себе под ноги, из-за чего разглядеть его лицо никак не получалось.

- Кто ты такой и почему вызвался мне помочь? - холодно обратился Деллион к человеку.

- Меня зовут Хорст, Тёмный. А что касается твоего второго вопроса, то я здесь ради мести правителю Арзана. Долгие годы я работал на него, считался одним из лучших воинов, однако это не помешало Дигару Ринкаю сломать жизнь моей единственной дочери. После этого я ушёл со своей службы и поселился здесь.

- Складно рассказываешь, смертный! Вот только, какова доля реальной правды в твоих словах?

Назвавшийся Хорстом аж лицом от гнева потемнел после услышанного, однако не стал потрясать кулаками и выкрикивать громких злых речей, а обернулся к стоявшему у него за спиной мальчишке и неожиданно мягко, почти нежно, попросил:

- Лали, выйди, пожалуйста, вперед.

У Делла от удивления брови поползли вверх, когда тот понял, что ошибся в своём предположении. Спутником смертного, вызвавшегося отвести его к Ясмин, оказался вовсе не мальчишка, а девушка. И когда та, по просьбе Хорста вышла из-за его спины, лорд До'ррет смог убедиться в этом. Мужская свободная одежда скрыла женские формы, а повязка на голове частично изменила лицо, но всё же не до такой степени, чтобы его можно было спутать с лицом представителя сильного пола.

- Покажи ему, милая, - прозвучали следующие, не менее мягкие слова от бывшего воина, и та особа, к которой он обратился, медленно стянула с головы платок.

Деллиону в жизни приходилось видеть всякое, но вот столь юную девушку, голова которой была абсолютно лысой, и с каким-то замысловатым символом во лбу, что был явно выжжен чем-то, видел впервые.

- Не понимаю, - нахмурившись, произнёс мужчина и перевёл вопросительный взгляд с Лали на Хорста, в ожидании пояснений, но ответить последний ему не успел.

Хлопнула входная дверь, а затем повисшую в общем зале трактира тяжёлую тишину прорезал ледяной голос Абриэля, который сообщил:

- Таково было её наказание за непослушание, Тёмный! Всех женщин, на которых падает его внимание, Дигар Ринкай сначала отмечает своим знаком, который ты имеешь возможность видеть на лбу этой девушки. А после, если они его разочаровывают, или начинают слишком активно проявлять непокорность, опускает в самый низ. Такие женщины становятся рабынями-служанками. Непривлекательными внешне и абсолютно бессловесными, ибо их навсегда лишают не только главной красоты каждой женщины - волос, но и языка, чтобы они никому и никогда не посмели больше перечить.

- В Арзане всё обстоит именно так, как описал только что ваш Светлый сородич, лорд До'ррет, - впервые, с момента, как обрёл свободу, заговорил хозяин "Дома у моря". - Таких девушек, как Лали, у нас почти с десяток, но ни одна из них так и не смогла нормально устроить свою жизнь, несмотря на то, что покинули город рабов и обрели свободу.

- Это, по-твоему, достаточная причина, чтобы ты, Тёмный, поверил мне? Поверил, что я не планирую никакой ловушки для тебя, а единственная корысть моего поступка заключается в том, что отомстить Дигару Ринкаю я планирую чужими руками. Твоими, если быть точным. Мог бы, сделал это сам. Но я не могу, потому как не являюсь магом.

- Я тебе верю, смертный, - кивнул Деллион Хорсту. - И понимаю твое желание отомстить.

- Ну, раз ты всё для себя выяснил, то предлагаю выдвигаться спасать нашу ведьму, пока та жива-здорова, - внёс предложение Абриэль. - А то, боюсь, она в любой момент может обзавестись точно таким же украшением на собственный лоб, как и находящаяся здесь девушка.

- Нашу ведьму? - переспросил Делл, опасно сузив глаза на светлого эльфа из рода серебряной лилии! - Ясмин - моя невеста, и ты к ней никакого отношения не имеешь!

- Ты ошибаешься, Тёмный из рода До'ррет. Тебе она, может, и невеста, но и мне эта смертная не чужая. Я чувствую это, хоть и не могу понять, почему. Все эти дни я специально держался от вас, от неё, подальше, но это не помогло. Я продолжаю ощущать какую-то непонятную тягу к этой ведьме, словно мы когда-то были знакомы и близки. Вот только подобного не могло быть! И вдобавок это её странное желание поскорее избавиться от меня... Это странно. Странно, и наводит на размышления о том, что Ясмин знает нечто, чего не знаю, или не вижу я сам. И пока мне не удастся выяснить, что происходит, что скрывает данная смертная, можете не надеяться избавиться от моего общества. А сейчас идём. Девушка действительно находится в серьезной опасности и моя помощь будет тебе совсем не лишней, поверь.

Деллион зло скрипнул зубами, но промолчал, признавая правоту лорда Иль-Тай. Да, произошло то, чего мужчина так опасался, и этот Перворожденный ощутил связь с душой из кинжала, что с недавних пор стал частью Ясмин. Но отказываться от помощи Абриэля сейчас, было бы действительно верхом глупости. Тот, как и Хорст, бывал в Арзане, а значит имеет представление о том, что их может там ожидать. И магия этого светлого тоже наверняка пригодится, в случае открытой конфронтации с людьми Дигара Ринкая. Так что...

- Идёмте! - кратко кивнул дроу человеку, вызвавшемуся проводить его к любимой женщине, и светлому сородичу, которого с удовольствием послал бы куда подальше, если бы тот сейчас не был так нужен. После чего, ни на кого не глядя, уверенно направился к дверям. Как бы ему это не нравилось, но Абриэль был прав, и малейшее их промедление несло прямую угрозу жизни кареглазой ведьмы.

Ясмин

То, что идея забаррикадироваться у себя в комнате была правильной, я смогла убедиться очень скоро. Убежавшая в оскорбленных чувствах Беара, видимо успела кому-то нажаловаться на гадкую ведьму в моём лице, и те, кому она эту свою обиду высказала, решили прийти девушке на помощь. Проучить наглую особу и указать ей, что она тут не в гостях, а вообще-то пленница.

И получаса не прошло, как моя дверь, что открывалась внутрь комнаты, а не в коридор, дёрнулась. Кто-то попытался открыть её с той стороны, да придвинутая мной к толстой деревяшке мебель не дала неизвестному сделать этого.

Потом на преграду посыпались увесистые удары явно не женских кулаков, следом за которым из коридора послышался рёв какого-то мужика:

- Ведьма, если ты сейчас же не уберёшь то, чем перегородила вход, то сильно пожалеешь о том, что сделала, когда хозяин до тебя доберется! Открывай немедленно!

"Хозяин, значит!" - тихо хмыкнула я себе под нос, не удостоив ответом того, кто ломился в мою персональную клетку. - Что ж, раз ты - не он, значит можно пока не волноваться. А там посмотрим, что ещё в голову придёт.