Жасмин и Тень

Вот только выполнить первый из пунктов оказалось не так-то просто. Мне и моей проводнице пришлось перемещаться короткими перебежками и постоянно прятаться от патрулирующих коридоры людей Дигара Ринкая. А ещё, следуя за девичьей фигурой в алом, я каждую минуту ожидала, что кто-нибудь из них наткнется на оставленное мной посреди коридора тело воина и поднимет шум.

- Госпожа, сюда! - обернувшись, практически одними губами произнесла дочь советника рыжего гада, сворачивая в один из широких коридоров, в конце которого виднелась закрывающая его кованая ажурная решётка.

- Это ещё что такое? Ты куда меня привела? - возмущённо зашипела я на ту, останавливаясь, а в руке материализовался являющийся со мной единым целым кинжал.

- Госпожа? - испуганно шарахнулась к стене девушка и широко распахнула глаза, вновь увидев оружие.

- Что, госпожа? Ты куда меня привела, спрашиваю?

- В женское крыло.

- А решетка зачем?

- К-как, зачем? Чтобы никто из мужчин не зашёл. За ней находятся мои покои, покои моих сестёр и юных дев, которым ещё только предстоит стать наложницами моего отца.

- Ах, вот оно что! - успокоилась я, пряча клинок. - Я было решила, что ты меня ко входу в темницу привела.

- Что вы такое говорите, госпожа! - глаза моей спутницы распахнулись ещё шире, после чего она отлипла от стены и повела меня дальше, поясняя на ходу: "Решётка - это средство безопасности, а не способ запереть тех, кто за ней находится. Отец знает, что мы покорны его воле и глупостей делать не будем.

- Неужели? А что тогда ты делала так далеко от своих комнат? И как твоё имя, девушка? Ты ведь так и не представилась.

- Уримма, госпожа, - сообщила светловолосая красавица, пропустив мимо ушей первый вопрос, и подойдя почти вплотную к решётке надавила рукой на неприметный выступ в каменной кладке стены. - А вы?

- Ясмина, - сообщила я, глядя, как кованая преграда ползёт вверх.

Когда та поднялась чуть более, чем наполовину, дочь советника Дигара Ринкая вновь нажала на тот же самый (что и ранее), выступ, после чего движение началось в обратном направлении.

- Быстрее, госпожа! - позвала меня та, первой подныривая под опускающееся решёткой.

Могла и не торопить. Я и так поняла, что нужно действовать быстро, иначе снова придётся поднимать решётку. Наклонилась, закусывая губу, чтобы не застонать в голос от боли в плече, и пролезла следом за девушкой.

А когда, преодолев десяток метров и миновав несколько дверей (одна из которых чуть приоткрылась, когда мы с Уриммой пробегали мимо) вбежали в дальнюю по коридору комнату, я без сил упала на первую же попавшуюся горизонтальную поверхность, являющуюся какой-то длинной узкой тахтой. Упала, даже не заметив того факта, что мы с блондинкой оказались не одни в помещении.

- Госпожа Ясмина, вам плохо? - кинулась ко мне последняя и присела рядом, уставившись знакомо распахнутыми во всю ширь глазами.

- Да, - сквозь зубы выдохнула я, чувствуя, как боль в плече усиливается по нарастающей. - Мне бы сейчас обезболивающее посильнее. У тебя есть что-нибудь подобное Уримма?

- Есть, - кивнула та и вдруг отчаянно покраснела?

- Что такое? - не поняла я, увидев произошедшие с собеседницей метаморфозы.

- Ничего. Просто снадобье это от женских недомоганий. У меня они протекают весьма болезненно, вот и приходится принимать средство избавляющее от боли.

- Неси! Лишь бы помогло, а от чего оно именно мне сейчас неважно.

Блондинка быстро кивнула и, поднявшись, обратилась к двум замершим неподалеку женщинам в серых одеждах и с намотанными на голове, наподобие чалмы, платками:

- Ия, неси сюда нужное зелье! Ая, на тебе еда!

Обе слаженно и молча поклонились, после чего бесшумными тенями выскользнули за порог. А я проводив их взглядом только головой покачала. И как, спрашивается, раньше этих особ не заметила?

- Госпожа Ясмина, вы ведь ведьма, да? - обратилась ко мне хозяйка комнаты, отвлекая от созерцания закрывшейся за, судя по всему, служанками.

- Верно, - кивнула я, обратив на Уримму внимательный взгляд. - Как ты это поняла? Логичнее ведь было предположить, что я одна из Сестёр Келен, которые на протяжении столького времени воюют с мужской половиной материка Зарнаван.

- Ну, у нас тут, среди девушек я имею ввиду, слухи распространяются быстро, - пожала плечами дочь советника Дигара Ринкая и вновь подсела ко мне. - А о вас стало известно от Беары. Она была в таком гневе, когда появилась в этом крыле, что любо-дорого было посмотреть. Возмущалась, что вы не оценили её желания помочь, и что-то про украшение, которое заставили вернуть.

- Было дело. И что?

- Ничего. Просто я рада, что кто-то наконец поставил эту зазнайку на место.

Я кивнула, но не стала развивать начатую собеседницей тему. Мне было слишком плохо, для того, чтобы вести светские беседы. Да и дверь в комнату так кстати открылась, впуская одну из ушедших ранее безмолвных прислужниц. Та приблизилась к своей хозяйке и с поклоном протянула небольшой флакон с какой-то зелёной жидкостью внутри.

- Отлично, Ия! - кивнула Уримма, беря снадобье. - Теперь ещё нужен кубок с водой. Будь добра, подай!

Последовал ещё один поклон от женщины в сером, после чего та ушла в другую часть комнаты, а сидящая рядом девушка обратилась ко мне, демонстрируя то, что ей принесли:

- Госпожа ведьма, вот то зелье, о котором я вам говорила. Оно добавляется в воду. Одна капля - снимет слабое недомогание, а три - даже очень сильную боль. У вас, как я поняла, повреждена рука, поэтому...

- Мне три, - закончила я за блондинку, впившись взглядом в заветный флакончик со своим возможным спасением.

Та, к счастью, не стала со мной спорить, а накапала нужное количество жидкости в поданный ей служанкой массивный серебряный кубок, украшенный кусочками драгоценных камней. После чего протянула тот мне со словами:

- Лучше пейте залпом, потому как вкус у этого напитка откровенно мерзкий. Поверьте моему личному опыту.

Я решила последовать данному мне совету и взяв тяжелую посудину из тонких девичьих пальцев опрокинула её содержимое в себя. А стоило сделать это, как рот и горло обожгло так, словно мной был выпит жидкий огонь.

- Кхе-кхе, - закашлялась я и вытерла пальцами здоровой руки выступившие на глазах слёзы. - Какая гадость!

- Зато действенная! - заметила, сочувственно на меня посмотрев, Уримма. - Очень скоро вы почувствуете, как боль стихает. Потерпите немного, госпожа ведьма!

У меня хватило сил только на кивок, потому что жжение внутри и не думало прекращаться. А появление второй из служанок встретила с большим энтузиазмом, так как была надежда на то, что ранее выпитое снадобье удастся чем-нибудь заесть и утихомирить пожар во рту.

Хозяйка комнаты не стала мне мешать в этом стремлении. Более того, отослав небрежным взмахом руки своих прислужниц присоединилась к трапезе, параллельно рассказывая мне о себе, хотя я об этом её не просила.

Поведала, что её матерью была одна из Сестёр Келен, захваченных охотниками Дигара Ринкая. И которая была казнена по приказу правителя Арзана, когда стало известно, что она рассказывает своей дочери о совсем иной жизни, что может быть у женщины за пределами города, в котором они жили. Что представительницы слабого пола могут быть свободны, могут сами распоряжаться своей жизнью, и мужчины им не указ.

- Мне было десять лет, когда отец заставил меня смотреть, как Нонкар, правая рука и палач Дигара Ринкая, в его же присутствии, отнимает жизнь моей матери.

- Я сожалею, Уримма, что тебе пришлось увидеть столь страшную вещь, как гибель самого близкого человека, - у меня, после слов девушки напрочь пропало всякое желание есть, а то, что уже было съедено, колом встало в желудке. - Это действительно страшно, но я не понимаю, для чего ты сейчас всё это рассказала!

- Затем, что хочу предложить вам действовать вместе! - та вскинула на меня взгляд сверкающих праведным гневом тёмных глаз. - Я ненавижу их всех... Мужчин, что повинны в смерти моей матери! И хочу, чтобы их не стало. Ни единого. А вы хотите вырваться отсюда, верно?

- Верно, - подтвердила я, заинтересованно посмотрев в ответ. - Что ты предлагаешь?

- Ну, Беара, когда приходила, дабы вылить на обитательниц этого крыла своё дурное настроение, упомянула дроу, который якобы является вашим женихом. Это правда?

- Да.

- А то, что эльфы по-настоящему серьёзные противники? Мне мама об этом рассказывала.

- Правда,- нетерпеливо кивнула я. - Но к чему все эти вопросы?

- К тому, что я могу сделать так, чтобы ваш наречённый смог никем незамеченным проникнуть сюда.

- Как?!

- Благодаря одному из людей Дигара Ринкая! - на губах моей собеседницы появилась торжествующая улыбка. - Он в меня влюблён, но из-за своего довольно низкого положения в касте местных магов не может претендовать на то, чтобы я стала его женой. Однако несмотря на это, сей мужчина прикрывал все мои вылазки, целью которых было понять как устроена главная вотчина правителя Арзана.

- Но для чего было нужно так рисковать и покидать свои покои, если всю нужную информацию можно было получить у неравнодушного к тебе воина? - совершенно искренне удивилась я.

- Нельзя! - тяжело вздохнув, покачала головой Уримма. - Таким, как он, запрещено разговаривать с женщинами, которые принадлежат мужчинам стоящим выше их по иерархической лестнице. А вот я с ним говорить могу, хоть это и не приветствуется. И я могу попросить встретить вашего мужчину за пределами вотчины Дигара Ринкая и сообщить, где вас искать. Хотите? А взамен я попрошу немногого: забрать меня отсюда и сопроводить до одного из свободных городов.

- Хочу! Заберём! - уверенно произнесла я, посмотрев в глаза красавицы в алом. - И говори мне "ты", хорошо? Мы ведь с тобой почти ровесницы!

- Правда? А я думала, что вы...ты гораздо старше... Впрочем, так ли важен возраст, верно? И чем удивляться, пойду-ка я лучше переговорю с Орисом по нашему вопросу.

И не дожидаясь моего ответа блондинка быстро покинула свои покои.

Отсутствовала она, впрочем, совсем недолго. Я за это время только и успела, что пройтись по их периметру, мысленно радуясь тому, что боль в плече, пострадавшем от рук рыжего гада, начала потихоньку стихать.

- Ясмина, прячься! - с такими словами ворвалась в дверь моя нечаянная союзница. - Тело оставленного тобой в коридоре воина нашли, а тебя саму ищут!

Выругавшись сквозь зубы я заозиралась, ища место, где затаиться. Но принёсшая мне эту скверную весть девушка сообразила быстрее и, схватив за здоровую руку, потянула к своему по-королевски большому ложу, со всех сторон которого до пола свисало тяжёлое покрывало, полностью закрывая пространство между ним и полом.

- Лезь туда и сиди тихо! - прозвучало от неё торопливое, после чего меня мягко подтолкнули к кровати. - А я постараюсь выпроводить незваных гостей, которые к нам могут заявиться.

Так и вышло. Причём появились те самые "гости" очень скоро, будто пришли по чьей-то наводке. Я только-только успела устроиться под кроватью (порадовавшись тому, что в комнате дочери советника Дигара Ринкая отлично убирается каждый уголок, и пыли нет даже в столь труднодоступном месте), а сама девушка отошла к подобию туалетного столика и принялась делать вид, что наводит красоту, когда дверь в её покои без стука распахнулись и через порог перешагнули три пары ног в кожаных сапогах. Мужских, насколько я могла рассмотреть в маленькую щёлочку (которую оставила для себя чтобы иметь возможность подсматривать) следом за чем прозвучал голос, который заставил меня зло скрипнуть зубами: