Пустошь

— Лучше быть в броне, чем лишний раз испытывать судьбу- скептически оценив заговоры проговорил Ален.

— Если это приказ благородного тана, то конечно я одену броню.

— Это правильно.

*******

Встав до рассвета Егор одел зачарованную кожаную броню, достал лёгкий эльфийский меч, короткий блочный лук, колчан стрел, взял в дорогу пигоров, густой сметаны и овса для коня, распределил всё в седельные сумки и пожав руку хозяина отправился к замку барона.

У замка уже стояла толпа наёмников благородный тан прохаживался взад-вперёд. Опытный взгляд воина тут же оценил экипировку лекаря.

— Это где ты так вооружился?

— Везде понемногу. Я дорогой специалист и могу себе позволить лучшее.

— Кожаный доспех не лучшее- возразил тан.

— Пусть лучники выстрелят в меня.

— Шутишь? Нет, лекарь человек нужный и за так его бить стрелой никто не станет.

Егор достал из сапога нож и ударив себя в грудь у ключицы провёл им с нажимом вниз. На доспехе не осталось и царапины.

— Однако! — подивился воин. Тут ему подвели снаряжённого коня и он бросил взгляд на небо. Солнце уже всходило.

— Дан, пересчитай своих и в колонну по два. Конные пойдут дозором, девок с луками в конец строя.

Раздались команды к построению

— Сорок три- доложил Дан спустя пять минут.

— С лекарем сорок четыре.

Из замка показались конные латники и прозвучала команда танна Алена

— Выдвигаемся!

Впрыгнув в седло Егор пропустил пеших воинов вперёд и пристроился чуть позади благородного танна. Ехали неспеша, подстраиваясь под идущих пешком наёмников За ними шли четыре плотно нагруженных обозных телеги десяток конных латников, за ними карета и барон с сыном верхом на конях. После барона ехал ещё десяток конных в латах, четыре телеги обоза и замыкало колонну три десятка пеших латников.

Осмотрев покинувшую город колонну Егор пришёл к выводу, что лекарь едит в карете и либо он пожилой дядечка, либо женщина.

Ехали часа четыре, после чего барон скомандовал остановку и конная разведка ускакала вперёд, а остальные стреножили коней и, выставив посты, начали перекусывать из того, что было в заплечных мешках.

Ослабив подпругу Егор позволил своему коню, которого назвал Вороном, заняться поеданием сочной травы и тоже разместился на траве с куском пирога.

— Лекарь, можешь показать свой лук? — услышал он женский голос и повернул голову в его направлении. На него смотрела молодая женщина, лет двадцати пяти в дорожном плаще поверх кожаного доспеха. В руках у неё был длинный лук и позади стояло ещё четверо лучниц.

Подойдя к Ворону он вытащил лук из чехла, взял пару стрел и протянул девушке.

— Смотрите, можете пострелять.

Получив от девчат кивок Егор решил отойти в кустики и когда вернулся выслушал предложение продать такой диковинный лук.

— Девчат, лук стоит сто золотых, по этому оставьте эту затею.

— А ты настолько много зарабатываешь?

— Да, последний раз был в Пустоши и очень прилично обогатился.

— Врёшь, от туда никто не возвращается — проговорила девушка.

— Вру — так вру, не стал спорить Егор и протянул руку за луком, думая о том, что оказывается тут есть тоже Пустошь.

Лучницы постояли и по обсуждали врёт он или нет и решили тоже «сходить на дорожку».

Прошло минут десять и объявили, что пора в путь и всадники начали приводить в порядок своих коней. Егор тоже оказался в седле и решил, во время пути, порасспрашивать благородного танна про Пустошь.

— Танн Ален, можно задать вам вопрос- негромко спросил Егор пристраивая Ворона рядом с конём усатого воина.

— Спрашивай- небрежно позволил благородный танн.

— Что вам известно про Пустошь?

— Почему спрашиваешь?

— Недавно был в одном месте, которое так же называется, вот думаю о том ли месте говорят тут или ином?

— Что было так?

— Выжженная до песка земля, гигантские пауки, с карету размером, огромные сороконожки, как группа наших наёмников в длину, в небе драконы и птицы, которые в любой момент могут упасть с неба и проткнуть тебя клювом.

— Весёлое место.

— Это точно.

— И как вы от туда выбрались?

— Бежали больше недели и из шестерых погибли двое, а ещё двоим птицы перебили ноги и их пришлось вытягивать на себе — рассказал полу правду Егор.

— И что вас туда понесло?

— Там руины древних городов и монстры съёли всех людей много сот лет назади много золота просто лежит в руинах.

— Много взяли?

— Сколько смог унести.

Егор покопался в кармане и показал монеты от туда.

— Вот эти монеты от туда.

Благородный танн посмотрел на монеты, покрутил в руках и хмыкнул.

— Интересная история, но скорее всего это другая Пустошь. Эта Пустошь, или ещё это место называют Долина смерти, вон там — танн кивнул на близкие горы.

— За этим перевалом есть горная долины, в которой располагалось раньше баронство Горти, но двадцать лет назад связь с ним оборвалась и все гонцы, едущие туда, просто пропадали. Проход в Пустошь ведёт через горное ущелье и сколько король не посылал туда войск- никто не вернулся. Отправляли лазутчиков и они видели мертвые колонны воинов лежащих в ущелье даже не раздетых, а прям так в броне и с оружием, были сведения, что некоторые смельчаки доходили до деревень, которые выжжены до тла вместе с землёй, но при повторном походе эти смельчаки тоже не вернулись. В часе езды на коне от ущелья проходит дорога на столицу и иногда бандиты нападают на купцов и просто проезжающих мимо и ходят слухи, что бандиты приходят от туда, но проход по прежнему завален останками воинов королевской армии. Если не заезжать в ущелье, а просто встать рядом то их даже видно. Я в прошлом году в последний раз смотрел, так колонной и лежат.

— Запустили и чем-то атаковали со спины?

— Скорее всего да. Вначале эту долину прозвали долиной смерти, ну а потом уже, как появились слухи, что деревни там выжжены вместе с землёй, то стали звать Пустошью. Так, что выберите для себя любое название, какое вам будет созвучно.

— Любопытно, надо будет туда сходить — сказал Егор.

— Для чего?

— Просто. Тайна всегда манит.

— Вы взрослый мужчина и сами решите где свернуть себе шею — проговорил танн.

— Естественно, — улыбнулся Егор. — И когда мы будем у ущелья?

— Завтра, ближе к вечеру. — Танн сделал длинную паузу. — Следующая ночь может быть бессонной, а может у кого-то и последней — философски заметил воин.

— Чему быть-того не миновать, а чему не быть- то и не страшно — так же ответил Егор.

Танн кивнул и погрузился в свои мысли