Клятва Чемпиона

* * *

Я проснулся от мощного птичьего крика, который прозвучал рядом со мной.

Первое, что я почувствовал, кроме мощного давления на слух, это боль от сломанного носа.

Я находился в небольшой комнате с тремя серыми стенами и огромной решеткой с четвертой стороны. И через эту решетку открывался прекрасный вид почти на весь город.

Это был этаж двадцатый, не меньше.

На удивление, я был не связан.

— Кгхаааар, — снова заголосила странная черная птица, а потом, увидев, что я поднялся на ноги, резко взмахнула крыльями и бросилась в полет.

Дождя не было. Солнце уже приближалось к горизонту.

Город всё еще был наполнен симфонией мутантских рыков и рёвов. Где-то вдалеке в небесах парило здоровенное крылатое создание. Его рыки рассыпался по всему городу. Владыка Крылунов?

— Ох ты ж ёёёжик. Как же высоко, — я подошел поближе, чтобы взглянуть наружу и рассмотреть местность.

Несмотря на тотальное «преобразование» города, его очертания все равно угадывались. А город мой не сказать, что большой, поэтому я прекрасно ориентировался в нём. Тем более, я прожил здесь почти всю свою жизнь.

— Даааа, Чебоксары нынче не те.

Среди сотен потрепанных и полуразрушенных домов росла неуместная для этой местности растительность. В двадцать первом веке джунглями здесь и не пахло.

— Тааак, судя по всему, я нахожусь в северо-западном районе. Не так уж и далеко от того места, где меня схватили. Вон бывший торговый центр отсюда виден. Да, это точно он. Был. Мне кажется, я даже знаю дом, в котором сейчас нахожусь.

— Ты находишься в крепости братьев дождя, — внезапно прозвучал позади меня голос.

Меня аж тряхнуло от страха, и я сразу же развернулся.

— Демонюка, ты живой? — я было начал улыбаться, но затем, почувствовав, как боль в сломанном носу усилилась, резко огородился себя от этих эмоций. — Уж кого-кого, а тебя вот никак не думал, что буду рад видеть.

— Взаимно, чемпион, — Кареон пребывал в своем призрачном облике и держал в руке мой топор. — Ты потерпел неудачу. Так мы с тобой никогда не доберёмся до цели.

— Конечно-конечно, можешь меня не благодарить за спасение.

— Спасение? А помню иную картину. Кое-кто бросил меня на растерзание Минерве и сбежал, — Кареон телепортировался вплотную ко мне и угрожающе направил на меня топор. — Выбрать тебя — было плохой идеей. Но ничего, братья дождя скоро вздернут тебя, а я отправлюсь за следующим чемпионом.

— Какой еще, к чёрту, чемпион? Ты отдаешь себе отчет, что я понятия не имею, какого «чемпиона» тебе от меня надо?

— Что и требовалось доказать. Ты вообще не достоин той великой чести, которая была тебе оказана. Единственная дорога твоя теперь — в петлю. В прочем подойдёт любой способ, которым братья дождя решат тебя умертвить.

Разозлившись, я выхватил топор из рук Кареона, крутанул его, и приставил к горлу демонюки. Попутно отметив, что даже когда оружие находилось в призрачном виде, я мог пользоваться им.

— Так, демонюка грязная, слушай меня внимательно. Я ничего не знаю ни про каких чемпионов и кто там оказал мне какую честь. Но зато очень хорошо помню, что ты, скотина, выдернул меня из моего времени и переместил в будущее. В мир, где меня постоянно кто-то хочет убить. Может, ты уже соизволишь объяснить мне, какого хера я тут забыл?

— Я вижу, ты отбитый намертво, чемпион.

— Говори уже. Рассказывай. Не заставляй меня жалеть о том, что я «жопу всю изорвал», пока спасал тебя, гада такого.

— Так это ты убил Минерву?

— А кто же по-твоему? И ещё одного потом. С каменной башкой такой.

— И тупицу завалил?

— Да, и его тоже.

Кареон провел пальцем по лезвию топора и ухмыльнулся так, будто оружие ему подтвердило сказанные мной слова. Металл, как всегда, проискрил, когда соприкоснулся с ним.

— Интересно. От чего же я этого не помню?

— Да потому что ты мертвый лежал. Пришлось две души в тебя залить, чтобы ты очнулся.

— Складно заливаешь, но я всё равно не верю тебе.

— Аааах, демонюка, какой же ты упёртый, — я развернул топор рукоятью к Кареону и протянул оружие ему. — На, забери свой топор, раз считаешь меня недостойным, как его там, чемпионом. И передай тому, кто чести всякие непонятные оказывает, чтобы шел на хер. И тебя с собой забрал.

Кареон топор не принял, и я бросил оружие ему под ноги.

Затем я отошел в сторону и сел возле решеток. Сначала я хотел свесить ноги, но потом вспомнил, что «за бортом» летают всякие твари, которые могут запросто отгрызть мне конечности.

— А ведь я нормально жил, — глядя на пейзаж разрушенного города, медленно погружающегося в темноту, проговорил я. — Я был старшим в нашем отделе. Получал приличную зарплату. Ипотеку давно погасил. По пятницам и субботам залипал за компьютером. По воскресеньям виделся с дочкой. Друзья у меня классные были, с которыми устраивали мощные попойки довольно часто. И тут ты…

За стенами послышались шаги и разговор на непонятном мне языке.

— За мной что ли идут? — я повернулся в сторону ржавой двери.

— Да, ночка тебя ждёт отменная.

— Думаешь, так просто меня не убьют?

— Нет, конечно. Ты будешь страдать до утра. Ну или сколько протянешь.

— Не круто.

— При чем всё, что случится до твоей смерти, это лишь цветочки. После тебя ждет кое-что пострашнее. На тебе ведь две клятвы висит. А в наше время с таким грузом умирать не рекомендуется.

Я глянул на две зеленый руны, которые были высечены на моей ладони. Одна — эта клятва, которую я забрал у Лондфола. Эх, не судьба, видимо, мне помочь, той очаровашке. А вот вторая что означала, я даже не представлял.

Разговоры за стеной стали громче и переместились ближе к двери. Один из голосов принадлежал женщине.

Немного мне осталось побыть в спокойствии. Сейчас войдут и начнётся.

— Может, расскажешь мне перед смертью, что за клятву я такую дал, которую не могу вспомнить? — обратился я к демонюке, чувствуя, как начинает зудеть всё тело в ожидании прибытия палача. — И кому?

— Ты действительно не помнишь?

— Ну, а я что, врать буду? Нет, конечно.

— Это Клятва Чемпиона перед Владыкой.

— О, как пафосно. И кто он такой? В моё время никаких владык не было.

— Он тот, кто хочет предотвратить неизбежное.

— Да ну? — усмехнулся я.

— Что смешного?

— Ну оно же, как ты говоришь, неизбежное. А, насколько я понимаю значение этого слова, предотвратить его невозможно.

Замки в двери затрещали, а затем мерзко скрипнул засов.

— Ладно, демонюка, — я поднялся на ноги. Тело будто вибрировало и скручивалось спиралью от страха того, что меня ожидает. — Передай своему владыке…

— Да, я помню. Чтобы «шёл он нахер».

— Всё верно. Так ему и скажи.

Дверь с еще более мерзким скрипом, чем от засова, раскрылась и внутрь зашла пухлая барышня в кольчуге и булавой в руке.

Она внимательно осмотрела меня, прищурилась и властно скомандовала:

— На выход.