Искусство взрывать

Мой выстрел не дал Дмитрию довести технику до конца, а разогнанный Муравей пробил поставленный блок — кажется, руки аристократа хрустнули.

— Было интересно поболтать, — я подскочил к Урусову, а потом вколол ему в шею один из шприцов с парализующим газом. Тоже наработка одного из игигов на черном рынке: состав попадает в кровь, а потом в течение трех секунд блокирует нервные окончания, вырубая человека, и сразу же распадается.

Получилось. Дмитрий обмяк. Я на мгновение задумался, получится ли утащить его с собой, чтобы узнать, что он имел в виду, говоря про духов тьмы. Но нет, слишком мало времени, мы не готовились вытаскивать отсюда пленников — слишком ничтожны шансы на успех и слишком велики подставить себя и других. Я бросил еще один взгляд на Урусова, а потом пошел вызволять из ловушки Комара.

Это действительно была энергетическая клетка, сотканная из дрожащих синих линий. И два осколка тьмы как аккумуляторы. Я коснулся одного — взрыв. Клетка пропала, второй осколок, раз уж удалось его сохранить, я кинул в рюкзак. Будет хоть какая-то добыча и сувенир.

Комар тем временем проверил флешку, Муравей сбросил остатки обгоревшего парашюта, и мы втроем бросились к выходу. Если у нас будет еще хоть полминуты, то Скарабей и Гусеница спустят нас с пожарной лестницы… Не получилось! Не прошли мы и метра, как в дверном проеме показалась чья-то фигура. Тонкая, хрупкая на вид, вот только в мире игигов это совсем не имело значения.

— С дороги! — Муравей попробовал на ходу отбросить чужака, но вместо этого замер на месте.

Мое сердце пропустило удар. Все-таки игиг… Кто? Я пытался понять, что это за силач, сумевший так легко остановить раскаленного Муравья, а тем временем вверх рванули клубы пара. И тут же осыпались ледяными снежинками.

Твоего Кингу! Я все еще не видел лицо чужака, но теперь точно знал, кто оказался у нас на пути!

***

Анна припарковала машину у дома брата. В глаза бросилась темнота в окнах кроме одного… Синее мерцающее сияние, оно было похоже на клетку, один из артефактов, заказанных братом для его игр. Неужели это он устроил тут хаос? Анна поморщилась, это было бы в духе Дмитрия, но в то же время девушка продолжала внимательно осматриваться по сторонам.

— Я выглянул, там из-под двери словно синее пламя… — Анна услышала, как жители собрались вокруг одного из соседей. — Я на лестницу, решил, что лифты в такой ситуации — это риск. А там мне навстречу пробежал игиг, я сначала не понял даже… У него был совсем незнакомый рисунок, просто черный круг на белом фоне. Может быть, кто-то слышал о таком?

— Я слышала. В команду тверской «Скорости» переводят новенькую, я оформляла ее документы в отделе кадров. Может, это она? Решила отличиться в первый же день?

Анна вздохнула. Никакая секретность никогда не устоит перед банальным желанием поболтать и показать свою значимость… Только сейчас важнее было то, что на лестнице точно видели не ее. Значит, брат, как бы она к нему ни относилась, был сейчас наверху с незнакомым игигом. Возможно, с несколькими. Надо ему помочь.

Девушка быстро зашла в подъезд, а потом коснулась кулона у себя на шее. Маски их семьи могли прятаться в таких вот безделушках, прикрывая от камер даже в обычной жизни. Очень удобно, когда нужно быстро стать Снежной Королевой, а не просто милой Анечкой. Девушка усмехнулась, и в этот момент зазвонил телефон. Не хотелось отвлекаться, но очень немногие смогли бы достучаться до ее номера после активации маски.

— Да? — ответила Королева.

— Это учитель твоего брата, — голос в трубке не стал называть имен.

— Вы знаете, что на вашего ученика сейчас напали? — девушка решила воспользоваться ситуацией и хоть что-нибудь выяснить.

— Знаю, — голос был предельно спокоен. — И он сейчас умирает. Чужой игиг ввел ему в кровь отраву из осколка. Незнакомую отраву, общие антидоты не помогут. Только сделанный специально для нее. Возможно, он есть у чужаков. Выбей его или твой брат умрет.

— Сколько у меня времени? — голос Королевы превратился в лед. Те, кто покусились на семью, умрут.

— Две минуты сорок секунд, уже тридцать девять. Не отвлекаю… — учитель брата отключился на полуслове. Лучше бы гвардию вызвал! И где она, когда так нужна?

В этот же миг Королева накопила под собой достаточно льда и бросила его вверх по лестнице. Вместе с собой. На то, чтобы оказаться у нужной двери, ушло меньше трех секунд. Оставалось еще сто пятьдесят шесть! Вот только враги ее ждали. Девушка едва разглядела лежащее вдали тело брата, как ее попытался сбить с ног какой-то крупный и крепкий игиг.

Пришлось приморозить его на бегу, а если повезет, превратить в ледышку и все внутренности — Королева не собиралась сдерживаться. Особенно когда осознала, кто именно напал на их семью. Гигант оказался Муравьем из банды Жуков, чуть дальше был Комар, а еще… Пожарский! Она помогла ему, она танцевала с ним, поцеловала, а он после этого попытался убить ее брата.

— Ненавижу! — вокруг Королевы замерз даже воздух.

Эта же волна пробежалась по всей комнате, закрывая все в морозный панцирь. Теперь не убегут. За маской на губах появилась кривая усмешка. Девушка продолжала понижать температуру. Самый простой, самый верный прием. Когда температура тела опустится до минус тридцати мышцы бегуна уже не смогут сокращаться, на минус восьмидесяти остановится сердце Пожарского. Дольше всех продержится стальной парень, но и он не сможет изменить свою судьбу.

Девушка видела, что Пожарский пытается ей что-то кричать… Предлагает поговорить. Может, в любой другой раз она и дала бы ему шанс, если бы не атака на семью. Такое в Российской империи не прощают! Уж точно не люди их уровня.

***

Курильщик активировал обогрев на камерах с третьей по седьмую, а то лед Анны оказался уж слишком силен.

— Учитель, вы уверены, что мне не надо было пойти с ней? Без моего присутствия блокировка критичности может спасть слишком быстро, — рядом с мужчиной стояла совсем юная девушка.

Красные волосы и такая же маска с черными точками над правым глазом. Будь их больше, она бы походила на божью коровку, а так…

— Мак, не мешай, — Курильщик отмахнулся от слов одной из своих учениц.

Таких, считающих, что верность учителю превыше всего и всегда, было около трех десятков. Заметив интересные таланты среди благородных наследников, для которых искали лучшего из лучших, Курильщик уделял таким парням и девушкам особое внимание. Не только учил, не только превращал в воинов, но и вкладывал личную верность себе. Опыт и авторитет учителя не оставляли маленьким соплякам и шанса.

Мак была одной из лучших его выпускниц, точно самой полезной. Конечно, у ее силы были ограничения, но Курильщик знал, как можно их обойти. И вот он столкнул лбами младшую Урусову и чужаков. Если повезет, девочка сегодня перейдет грань, и тогда желание силы, которое сегодня в ней проснется, приведет ее к нему. Или к тьме… Ведь это именно она подсказала своему слуге, что сегодня случится.

Все остальное было уже его планом, но изначальное вмешательство хозяйки, которая иногда годами не вспоминала о сбежавшем слуге, внушало Курильщику беспокойство. Что она задумала? Не догадалась ли о его планах? И… Кто этот парень, который кажется ему таким знакомым?