Изнанка. Заложница стихии.

Повторив все перечисленное, принялась ждать. И правда, камешек начал постепенно нагреваться, сразу следом за этим появилось небольшое щекочущее чувство, будто по поверхности кожи бегает стая насекомых, отчаянно пытаясь проникнуть под кожу. Проявив любопытство, и тем более, пока Дарина с магом отвлеклись на разговор, немного разжала ладонь, чтобы хоть краем глаза взглянуть на происходящее. Темная поверхность каменюки начала стремительно светлеть, вместе с тем то тел, то там начали появляться пересекающие голубые полоски, пересекающие всю поверхность неровными хаотичными зигзагами. Испугавшись увиденного , замкнулась в себе, пытаясь отгородиться от всего происходящего. Сразу же все неприятные ощущения пропали, оставив после себя лишь неприятный осадок и противный чуть сероватый булыжник, который образовался после того, как так до конца не преобразовавшись, синие молнии, смешались с темно серым цветом, образовав сплошной сероватый развод, обволакивающий сразу всю поверхность.

- Ну что там? Дай выглянуть. Хм... Не знаю что за дар такой, но степень точно начальная. И не думаю, что даже через несколько лет разовьется, во что-то стоящее. Советую заняться травничеством, это все, на что ты можешь рассчитывать. С таким то уровнем,- хмыкнул этот слизняк, бросив последний пренебрежительный взгляд на юное дарование.

- С вас тридцать золотых. Если конечно не передумали расплатиться иным образом,- с надеждой оглядывая соблазнительные формы Дарины, облаченные в длинное белое платье, выгодно подчёркивающие все достоинства молодого миниатюрного тела, и подчёркивающие го природную грацию, и привлекательность своей хозяйки.

Вместо ответа, Дарина молча отсчитала полагающиеся тридцать монет, которые на самом деле были непомерно завышенной ценой за такую мизерную услугу, и вслед за давно вышедшей Марой направилась на выход, правда, не успев дойти, вернулась обратно.

- Все же передумала. Правильное решение. Что такое одна ночь по сравнению с целым состоянием? Правильно - ничто. Обговорим детали?

- Оставь эти деньги себе. Я по другому поводу. В Быльниках, недавно женщина родила, и неплохо бы магически осмотреть как саму ее, так и новорожденного, но в данный момент у семьи нет денег.

- За бесплатно не работаю.

- Сколько?

- Сотня.

- Слушай ты, хорек. Вся работа была проделана и без тебя. Единственное что от тебя требуется, это придти и просканировать. С этим справится даже ничего не знающий первокурсник, а ты, ни за что берешь огромные деньги.

- Вот и зови своего первокурсника. Коль он у тебя имеется.

- Да запросто! Могу и не только первокурсника, но кого и посильнее. Думаешь, у тебя у одного есть связи среди магов? Как бы ни так! Просто не хочу, и не заставляй меня делать обратное. Поверь, даже если у меня нет магии, это не значит, что ее никогда не было.

- Перегорела, значит. Это меняет дело. Как бывшей соратнице по магическому искусству могу сделать небольшую скидку, скажем в пятьдесят золотых. Наверное, трудно некогда бывшей богатой аристократке, после магического выгорания, влачить жалкое существование, перебиваясь жалкими грошами?.

Отсчитав пятьдесят монет на прилавок, Дарина молча, покинула заведение, правда успела заручиться заверением о скором приезде. Вот только тихо произнесенные " уж лучше перегоревшая аристократка, чем все эти деревенские бабы", которое удалось уловить тонким обостренным слухом. Ох, как не понравилось!

На выходе, облокотившись на каменную поверхность строения, дожидалась ее воспитанница.

- До ужаса противный слизняк! Боюсь, что теперь он тебя в покое не оставит, своими постоянными домаганиями.

-Не говори. Меня всю выворачивает от одного его только взгляда. Но не будем о грустном, тем более впереди самое интересное и приятное - покупки. Рынок, держись! Мы идем к тебе!

Рынок, несмотря на свои довольно скромные размеры, обильно пестрел своим разнообразием. Чего тут только не было. И домашняя утварь, всевозможных форм размеров и материала, из которого была изготовлена, и ткани, и которые вещи на любой вкус и цвет, и всё это вперемешку с мелкими предметами домашнего обихода, и продуктами питания. Как готовыми, так и отдельными ингредиентами, из которых только предстояло готовить. Имелся даже небольшой закуток, где продавалось домашняя ( и не только) живность.

Оббежав все лавочки, пересмотрев и перетрогав всевозможные предлагаемые товары, все же решили остановиться только на самом необходимом. Деньги лишними никогда не будут, и конечно по пустякам тратить все же не стоит. Правда, помимо удобной, неброской одежды приобрели вдобавок по паре красивых платьев. Все же молодым, красивым девушкам просто необходимо в гардеробе иметь красивые наряды.

Таким образом, порядком уставшие, но весьма довольные проведенным временем вернулись к фонтану, обвешанные различными сверчками, колосками и пакетами. Там их уже поджидал староста, сидящий на облучках телеги.

Ну что красавицы, все, что хотели сделать успели? Али ещё немного вам выделить? Время ещё есть?

- Да вроде все. Вот только мы бы не отказались от ужина, тем более дорога впереди неблизкая.

- Так в чем проблема? Вперёд! Тем более я знаю отличное местечко, тут совсем недалеко. И кормят хорошо, и новостями разжиться всегда можно.

- Чего ж мы тогда тут ещё стоим? Веди!

Заведение и, правда, находилось совсем неподалеку. Небольшое, приземистое строение, из которого доносился дурманящий аромат свежей выпечки, а так же гомон непрекращающихся голосов, как завсегдатаев, так и приезжих путников. Спешащих разузнать, либо поделиться новостями. И мы не были исключением.

Войдя в просторное помещение, поспешили занять пустой столик, пока кто-нибудь более ушлый не успел опередить. Сразу видно, кабак пользовался популярностью, что было заметно по количеству посетителей, буквально заполонивших каждый метр пустого пространства.

При входе как это ни странно на нас не обратили никакого внимания, лишь удостоив мимолётным взглядом, брошенным вскользь, спеша вернуться к прерванным разговорам.

- Можете смело заказывать еду. За местную стряпню ручаюсь. Только свежее и хорошего качества. А я пока пойду, с хозяином потолкую. Мы с ним с детства знаемся. О, а вот, кстати, и он.

И правда, лавируя между столиков к ним пробирался невысокий, и довольно округлый мужичок. И как интересно с такими-то габаритами умудрялся даже не задевать не то что предметы мебели, (к слову сказать, стоящими довольно плотно друг к другу), но и самих посетителей? Чудеса....

- Юстас (так звали старосту) какими судьбами! Что-то давненько ты ко мне не заглядывал.

- Кейн! И тебе здравствуй! Да вот, заглянул на минутку. Нам бы покушать не помешало? Устроишь? Да, кстати знакомься, это Дарина, и племянница ее Мара. У нас, в Быльниках теперь живут, лекарством занимаются.

- Это хорошо. А то туговато вам там без знахарки то. А уж про нашего магишку, и вообще говорить нечего. Век бы его не видеть! Да нужда порой заставляет, вот и приходится на поклон ходить, да милость выпрашивать. А покушать, это мы сейчас, мигом организуем. Верта! Неси две порции,- посмотрев на сидящих за столом, добавил,- да побольше и пожирнее! - И далее обращаясь к старосте,- пойдем, я тебя пивом угощу. Да побеседуем.

Верта, оказавшаяся супругой хозяина и по совместительству поваром в этом питейном заведении, не заставила себя ждать. Расставляя принесенные кушанья перед посетительницами, не переставая причитать:

- Ай, худенькие какие! Небось, за весь день маковой росинки во рту не было. Но ничего, старая Верта вас живенько накормит. Да вы кушайте. А я сейчас вам чаек заварю, да из печки румяный пирог вытащу. Глядишь, хоть румянец на щечках появится. Вот старый прохиндей, уж я-то его знаю! Сам о себе не думает, да хоть бы уж за малышек побеспокоился!

- Да все нормально, можете так сильно не переживать. Тем более что мы, (ну, по крайней мере, уж я так точно), уже давно взрослые и весьма самостоятельные.

- Глянь-ка, самостоятельные они. Да у меня сыновья и то, небось, вдвое старше тебя будут. Так все, я пошла, а вы ужинайте. Скоро я вам добавки принесу.

И удалилась, скрывшись в недрах кухни, что начиналась аккурат прямо за барной стойкой, отделенный перегородкой с вырезанным прямо посередине проёмом, где вместо двери служила плотная занавесь.

Глядя, как Мара уплетает принесенные кушанья, Дарина решила к ней присоединиться, но внезапно услышанный обрывок разговора напрочь отбил весь аппетит. Решив сначала утолить любопытство, стала внимательно вслушиваться, при этом вяло ковыряясь вилкой в тарелке.

- Ну так, как раз сразу после коронации и пошли все изменения. Я как то слышал, что новые советники, просто звери. Уже успели перевернуть вверх дном весь старый давно сложившийся уклад.

- Так может оно и к лучшему? Сам подумай, эти аристократы совсем обнаглели. И что самое главное, совсем не на них управы. Да хоть взять, к примеру, нашего барона. Да, кстати, а чего это он к нам, в глушь вернулся. Неужто роскошь надоела?- ответил сосед по столику.

- А я тебе уже битый час, о чем талдычу! Новый император у нас! Как и весь близкий круг, который теперь и наводит порядок, во всей империи. Вот, все, кто ранее были замечены в каких либо заговорах или же уличены в измене, сейчас по всем закоулкам то и разыскивают. А уж как там его. Во, вспомнил! – канцлер. Сам за дело лично взялся, так вообще, не то, что виновные, случайно рядом стоящие боятся лишний раз вздохнуть в его присутствии. Говорят, от одного его вида дух перехватывает, да кровушка стынет в жилах.

- Брешешь!

Тут, в дискуссию вмешались маги, приехавшие недавно, и остановившиеся тут в поисках ночлега.

- Да нет. Все это чистая, правда. Я сам лично своими глазами все видел. До сих пор спокойно спать не могу. Как вспомню тех существ, будто глядишь в глаза собственной смерти, а они клубятся прямо напротив, и в каждом движении сквозит ничем неприкрытая угроза. И это еще они находились под контролем. Что было, когда им дали волю, даже говорить не стану.

- Ну не зря же его все " Палачом" зову. под его предводительством снаряжен поисковый отряд, так они буквально каждую травинку внимательно осматривают, прежде чем к ему доложить. Особенно если вести не обнадеживающие. Ходит слух, будто ищет кого-то, вот и зверствует, от того, что никак не может отыскать. Как есть зверь!

- Нет, вот уж кто настоящий зверь, так это Берк. Бывает, уже сил совсем нет, аж сдохнуть охота, но лишь только поймаешь один лишь взгляд, так ничего! Кровушку слижешь, хвост подожмешь, и дальше на баррикады.

Тут уже и староста подошел, и, оглядев пустые тарелки, произнес:

Ну что девоньки, подкрепились? Тогда продолжим путь.

За воротами нас ожидали вечерние сумерки.

Отъехав на довольно приличное расстояние, староста принялся обсуждать полученные сведения со своими попутчицами.

- Слыхали? У нас теперь новый император.

- Слышали. В таверне только об этом и говорили. Как и о его приближенных. Весьма строгие, даже порой жестокие индивиды, которым на пути лучше не попадаться, и точно дорогу не пересекать.

_ Это да. Жаль, а я ведь только о продаже сговорился. Пушнина хоть и ходовой товар, да только не совсем легальный, и так еле уговорил немного больше обычного выручить, и тут, "на тебе". Придется немного обождать. Пока все не уляжется, да не утихнет. А вы как съездили? есть ли хорошие вести?