Клятва Чемпиона

* * *

Минуты три сидел и смотрел на мобилу, лежащую на диване.

Даже не заметил, как опустошил кружку с пенным за это время.

За добавкой идти было боязно. Но деваться было некуда. Не сидеть же тут насухую.

Мдаа, впервые в жизни я почувствовал страх в своей собственно квартире. Нет, конечно, были моменты, типа таких, когда ночью просыпаешься, смотришь в темноту и боишься без причины. Но это можно списать на сонный бред, а тут совсем другое.

Чтобы отвлечься сначала я просмотрел всё, что накопилось на ютубе, попутно штудируя ленту в ВК и сообщества в «телеге». Затем, когда в голосовой канал в дискорде подтянулись камрады, мы отправились на поля виртуальных битв, чтобы очередной раз «защитить благодарную вселенную». В их компании все тревожные мысли быстро улетучились.

Ближе к полуночи, когда «мир был спасён» уже несколько раз, мы объявили очередной перекур и покинули свои «боевые позиции», чтобы сбегать до холодильника и проделать все мероприятия, которые требовал напитанный литрами жидкости организм.

Перед самым подъемом из-за компьютера, у меня снова прихватило сердце. При чем в этот раз было так больно, словно чья-то невидимая рука прям наживую выдёргивала мой двигатель изнутри.

В глазах быстро темнело, звон застилал слух, терпеть не хватало никаких сил, но и кричать было невозможно. Словно рыба, оказавшаяся на берегу, я пытался глотнуть воздуха, но ничего не получалось.

Это длилось довольно долго. В какой-то момент я даже услышал в лежащих на столе наушниках голоса вернувшихся на позиции «боевых товарищей».

— Пора возвращаться, Роннор, — снова зазвучал демонический голос. Только в этот раз это был отнюдь не шепот, а его обладатель будто находился одновременно повсюду.

Когда боль достигла такого накала, что я уже почти потерял связь с реальностью, все ощущения мгновенно растаяли. Нащупав, наконец, возможность дышать, я сразу же глотнул воздуха так громко, что, наверное, даже соседи услышали.

— А это уже серьёзно, — медленно и аккуратно поднявшись на ноги, сбивающимся голосом прошептал я. — Сейчас лучше спать лечь, а с утра поеду в больницу. Блин, суббота же. Ладно, поеду в платную клинику. С сердцем лучше не шутить.

Я подошел к окну и обнаружил, что «за бортом» вовсю кружился снег. Улица была уже укрыта довольно солидным белым слоем с редкими отпечатками шагов.

Но неожиданно небо озарила молния, а вслед за ней прокатился раскат грома.

— Стопэ? — по телу аж пробежались мурашки. Такие здоровые, что чуть было не повалили меня на пол. — Молния во время снегопада? Так бывает?

— Бывает, — раздался позади меня голос, похожий на тот, что до этого я слышал во время приступов.

Развернувшись в направлении источника слов, я увидел угрожающего вида фигуру, которая стояла прямо у двери в мою комнату. Хоть незнакомец и выглядел по-человечески, в остальном он совсем не был похож на такого. Это скорее была душа, мутная такая, словно сотканная из табачного дыма.

— Ты кто такой? — от страха я попятился к окну и инстинктивно попытался нащупать на подоконнике что-нибудь, чем можно было бы защищаться от этого «демона». Если, конечно, вообще существуют способы противодействия ему.

— Я охотник, — изнутри его дымчатого тела исходил красноватый свет, благодаря которому можно было отчётливо видеть его в полумраке моей квартиры.

— Ты как вошел сюда? — я понимал, что тварь, которая выглядит вот так, скорее всего может преодолевать любые преграды. Но мне ответ был не важен. Я тянул время, продолжая искать позади себя что-нибудь для обороны.

— Вошел? Серьёзно? Ахахахахаха, — «демон-охотник» сделал шаг в мою сторону. — Так забавно всегда слушать вас.

— Кого «нас»?

— Опять ты не туда мыслишь. Давай я тебе подскажу. Спроси лучше так: «Что тебе нужно, товарищ охотник?»

— Ну и что же?

— Твоё тело, — охотник снова залился надменным смехом.

За окном снова бабахнул гром и квартира несколько раз осветилась светом молнии. В нескольких машинах на улице сработала сигнализация.

Тут я обратил внимание на свой компьютер и обнаружил там себя, лежащего лицом на клавиатуре.

Это ещё как? Сердце всё-таки не выдержало и я умер? Или это «демон» меня того? Твою ж дивизию! Ну ведь хотел скорую вызывать.

В голове снова зазвенело, а в глазах всё поплыло.

— Ты думаешь, я его имею в виду? — показывая пальцем на мой труп, продолжал издевательски смеяться «демон». — Неет. Я говорю про то тело, которое ждёт тебя.

— Это ты меня убил?

— Ничего личного, ты просто один из не многих.

— Что же ты за тварь такая? — таки нащупав старую пыльную вазу на подоконнике, я схватил её и тут же бросил в собеседника.

Решив, что этот манёвр хотя бы на пару секунд отвлечёт его, я тут же бросился на выход, но прогадал. Ваза врезалась «демону» прямо в голову и рассыпалась в клочья. Но тот даже не обратил на это внимания. А мою попытку сбежать он предотвратил уже на втором моём шаге.

От мощного удара меня бросило прямо на компьютер. В падении я разнес в клочья стол, словно тот был не новенький и крепкий, а старый и давно сгнивший. Вместе с ним разлетелся на мелкие детали и монитор, и компьютерный корпус со всеми платами внутри. Даже моя пивная кружка рассыпалась так, будто по ней ударили кувалдой.

А следом за всем этим хламом на меня повалился мой скелет. Каким-то образом, пока я падал, мой труп успел разложиться настолько, что остались лишь кости.

Даже не знаю, как я до сих пор не потерял сознание от страха. Видимо то, чем я стал, имело какие-то особые защитные свойства на случай, если будет происходить нечто подобное.

Отбрасывая от себя ухмыляющийся череп, который буквально рассыпался от прикосновения, я увидел свои руки, которые были точно такими же, как у «демона», что испортил мне этот прекрасный вечер. С той лишь разницей, что я подсвечивался изнутри не красным, а жёлтым светом.

— Ты чего это удумал? — охотник закинул руку за спину и выхватил оттуда топор, который по виду был похож на те, что делали когда-то викинги. Топор, как и его дымчатый хозяин, тоже не имел нормальной физической формы. Он больше казался призрачным сгустком энергии, которому предали внешность оружия.

Гром и молния повторились. После последней вспышки моя квартира больше не была похожа на себя. Никакой мебели, ковра и дверей не осталось. Только голые серые обшарпанные стены. А того места, где было окно, и вовсе больше не было. Тот край дома был полностью разрушен.

Снегопад снаружи сменился проливным дождём, заполнив слух характерным шумом.

— Ты с топором это самое, аккуратнее, — выставив руки перед собой, чтобы среагировать, если «демон» начнет нападать, я поднялся на ноги и медленно пошел к разрушенной части, чтобы выглянуть наружу.

Почему при виде столько грозного оружия я вел себя так собранно, вместо того, чтобы паниковать, я не понимал. Более того, с появлением топора моё тело стало вести себя иначе. Он каким-то образом влиял на меня. Я его буквально чувствовал.

Затем тело начало подсказывать, что делать, хотя никакими боевыми навыками я не владел. Те два года в армии, что я оттоптал двадцать пять лет назад, вообще не в счёт. С тех пор весь мой спорт скатился в редкие посещения тренажерных залов, где я больше денег профукал, чем получил какой-либо результат из-за того, что брал абонемент сразу на три месяца (или даже на год), а по итогу ходил не больше пары недель.

Пока тело преподносило мне сюрпризы своей собранностью, в голове начали вспыхивать какие-то странные образы, которые были мне вроде бы знакомы, но видел я их впервые. Так же в разум пробивались странные голоса и воспоминания, которые явно принадлежали не мне, но почему-то казались какими-то родными, своими.

— Всё еще хочешь убежать? — «демон», не сходя с места, перекидывал топор с одной руки в другую.

— Разумеется. Ты вообще не внушаешь доверия, — когда я приблизился к краю, небо озарилось новой вспышкой и осветило мир под собой.

По очертаниям зданий я понял, что это всё тот же мой город, только выглядел он теперь иначе. Будто его долго и упорно бомбили, затем на сотни лет покинули и за это время бурная растительность устроила здесь свои порядки.

— Напротив, мне можно полностью довериться, — охотник не сводил с меня глаз. Точнее тех двух красных огоньков, которые были на его безносом лице. — Я ведь не скрываю, что собираюсь тебя убить.

— И чего ты тогда ждешь?

— Подходящего момента. Я ведь уже сказал, что мне нужно тело, которое уготовано для тебя?

— Тело для меня?

— Какие же вы смешные. Каждый раз так искренне удивляетесь, — охотник оглянулся назад. Из глуби дома нашего этажа начали доноситься звуки ударов по железу. Будь я прежним человеком, я бы ни за что не догадался, что там происходит, но сейчас я отчетливо понимал, что там кто-то сражается на мечах.

— Это какой-то сон? — я продолжал вслушиваться в звон мечей, который становился все ближе.

— Чувствовал ли ты себя хоть в одном сне столь же свободным ото всех оков? Думаю, всегда была ровно наоборот. Хочешь ударить — не получается. Хочешь бежать — не бежится. Хочешь крикнуть — не кричится. Нет, это не сон. Всё на самом деле. Но ты не переживай, тебе осталось совсем чуть-чуть.

Пока шел разговор с охотником, я начал слышать ещё какой-то голос. И он исходил явно от топора. Как будто манил меня к себе.

Ещё я чувствовал, как тело становилось всё крепче и крепче. Ощущал, как оно с помощью каких-то внутренних пульсаций подсказывало мне, что сделать дальше. Но оно пока не могло взять верх над моим сознанием, которое опасалось того, чем оберутся эти действия. Несмотря на то, что я увидел свой труп (и даже скелет), я отказывался верить в то, что мёртв. И потому чувство самосохранения боролось за меня.

Звон мечей уже звучал в соседней комнате.

— Слышишь эти звуки?

Отвечать я не стал.

— Они отбивают для тебя предсмертный ритм.

Охотник начал чаще поворачивался назад, а моё тело все сильней толкало меня совершить нечто безрассудное.

— Пока звучит эта битва, ты можешь ничего не бояться. Но, как только звон утихнет, вместе с ним иссякнет и твое дыхание.

Удары железа в какой-то момент ускорились, а затем, достигнув какого бешенного темпа, послышался глухой звук пробитой плоти, сбагренный скрипом лезвия по доспеху.

А затем повисла тишина.

— Ну вот и всё. Твоё время пришло, — «демон» очередной раз развернул лицо в ту сторону, откуда больше не доносилось звуков.

И в этот момент мой тело, наконец, отбросило в сторону сомнения моего разума и бросилось вперёд. С полным пониманием того, что делаю, я ударил охотника плечом с разбега и, не глядя, что с ним произойдет дальше, «нырнул» в соседнюю комнату.

Но преодолеть порог мне не удалось.

Резкая боль, вызванная ударом тупого предмета в затылок, повалила меня на пол.

Этот удар пришелся топором, который был запущен таким образом, чтобы меня не убить, а сбить с ног. Он отскочил от моего затылка, словно от пружины, и вернулся обратно в руки своему хозяину.

— Похвальное рвение, но не судьба, — взяв меня за горло одной рукой, охотник поднял меня над собой. — Отправляйся к праотцам.