Манулов, прекрати!

Постоянно чувствуя на себе посторонний взгляд, я, не торопясь, дошел до искомого магазинчика, стараясь все время находиться в центре толпы. Останавливаться и искать преследовавшего меня человека я пока не хотел. Нужно было добраться до открытого места с одной стороны, а с другой, чтобы была возможность спрятаться, в случае непредвиденных обстоятельств. Сувенирная лавка, как официально назывался необходимый мне магазинчик, как раз попадал под все мои требования. Он стоял в центре небольшой площади, огороженный высоким забором. Кроме палаток торговцев никаких зданий в округе не было, но зато в самой лавке за несколько монет, можно было воспользоваться запасным выходом, ведущим в подземные туннели.

Колокольчик висевший над дверью залился мелодичной трелью, когда я вошел внутрь. От обилия стеллажей с разными безделушками просто мельтешило в глазах, а запах пряностей и каких-то восточных терпких ароматов вызывал небольшую тошноту.

Продавца не было. Лишь на длинной стойке, где стоял кассовый аппарат и несколько статуэток, лежала огромная серая крыса, которая, увидев меня, вздыбилась и противной зашипела, готовясь наброситься.

— Гоша, успокойся, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не распугивал моих дорогих клиентов, — в зал из дверей, располагающихся за стойкой, буквально вылетел пожилой мужчина низкого роста. Его бегающих хитрый взгляд, направленный из-за круглых очков, быстро оценил платежеспособность клиента, и его улыбка сразу же стала менее приветливой.

Я подошел ближе, совершенно игнорируя крысу, которая при виде хозяина успокоилась и вольготно развалилась на стойке, и положил руку с перстнем прямо перед мужчиной. Чтобы он смог полюбоваться на изображение Манула и вернуть себе ту радушную улыбку, которая была на нем в момент появления.

— Чем могу помочь? — поправил он свои очки, периодически бросая взгляд на перстень.

— Мне нужен лунный камень, обсидиан, серебряная проволока и вот этот список трав, — протянул я ему листок с заранее приготовленным перечнем всего необходимого. Он внимательно его изучил, задумчиво потерев подбородок.

— Очень необычный список, молодой человек. У меня все есть в наличии, кроме волчьего корня. Но я могу предложить взамен готовой травы семена. При должном уходе растет около трех суток.

— Идет. — Я положил на стойку заранее отсчитанные двадцать рублей, чтобы поторопить продавца.

— Очень приятно видеть молодого человека, который настолько серьезно относитесь к своему делу! — Расплылся в еще большей улыбке хозяин заведения. — Гоша, охраняй гостя, пока я не вернусь.

Я пристально посмотрел на крысу, которая повела носом и демонстративно отвернулась от меня, свесив со столешницы хвост. Я прислушался к своим ощущениям, понимая, что скрытого взгляда больше на себе не чувствовал.

— Константин? — за спиной неожиданно прозвучал незнакомый женский голос, заставляя нас с крысой резко повернуться в сторону входа.

В дверях неуверенно топталась девушка, которую я заметил еще возле выхода из училища. Правда, какой-либо опасности от нее в тот момент не исходило, поэтому я просто прошел мимо. Внезапно она сорвалась с места и буквально за долю секунды материализовалась передо мной, крепко обняв. Я сначала опешил от такого поведения, но потом все же узнал в черноволосой девчонке дочь Сапсанова, которую я спас на изнанке. Сейчас она выглядела совершенно иначе. Дорогая одежда, профессиональный макияж и запах едва уловимых духов, от которых у меня начали все же слезиться глаза, и я изо всех сил старался сдержаться и не чихнуть ей в макушку.

— Что вы тут делаете? — я деликатно отлепил ее от себя, глядя в бездонные, наполненные слезами глаза.

— Я… — она немного замялась, после чего решительно вздернула голову, ловя мой взгляд. — Я хотела поговорить с вами наедине, но не знала, как к вам подойти и с чего начать, — замолчала она, глубоко вздохнув.

— Это вы следили за мной? — не мигая, смотрел на нее, не зная, как реагировать на ее появление.

— Я не следила, — покраснела она, опустив голову. — Просто не сразу вас догнала.

— Что же, видимо, я слишком быстро хожу. — Усмехнулся я.

— Вы все еще не прибыли в академию, хотя, как говорили ваши друзья, вы приняли приглашение моего отца обучаться в ней. Я подумала, что вы передумали, поэтому решила сама поинтересоваться так ли это. Но внутрь училища меня не пустили, а мне нужно было встретиться с вами. Осталось всего полтора дня до начала обучения, и вы вряд ли бы успели добраться до Норильска за такое короткое время, — решительно проговорила она, пристально глядя мне в глаза. — Тем более, что я вас так и не поблагодарила. Я обязана вам жизнью, и никакие деньги, дарованные моим отцом, не в силах покрыть этот долг перед вами.

— Очень приятно, но вы мне ничего не должны, — ровно проговорил я. — Мне приятно ваше внимание, но я именно сейчас выдвигаюсь в сторону вашего графства, поэтому ваши волнения беспочвенны… мм, не знаю вашего имени, — ответил, глядя на смутившуюся моими словами девчонку.

— Лера, — проговорила она. — Валерия Сапсанова.

— Очень приятно, Лера, но прошу меня извинить, — я повернулся в сторону появившегося хозяина лавки, который тащил в руках несколько запечатанных бумажных пакетов. Истинный смысл ее появления здесь мне был не до конца понятен. К тому же, хоть она, так же, как и я пережила покушение, спланированное, как мне кажется, одним человеком, но заводить дружеские отношения с кем бы то не было из четы Сапсановых мне не слишком хотелось. Поэтому я просто хотел расплатиться за полученный товар и уйти, как со стороны двери опять раздался незнакомый голос. На этот раз, правда, мужской.

— Хм, а я думал, что слухи о том, что в элитной академии Норильска будет вместе с нами обучаться всякий сброд, всего лишь выдумка моего отца, чтобы в очередной раз задеть меня побольнее, — я обернулся в сторону парня, одетого во все белое. Синие глаза на бледном лице выделялись какой-то кляксой, даже притупив впечатление от презрительной ухмылки, которую было практически не видно. Пепельные волосы так же картину не улучшали.

— Олег, ты что тут делаешь? — раздражённо вскинулась Лера.

— Зашел купить пару сувениров. Я как раз возвращаюсь из Москвы со встречи с его императорским величеством, а дирижабль сделал остановку в этом забытом всеми богами месте. Увидел тебя и решил почему бы и не поздороваться со своей двоюродной сестренкой. Поинтересоваться ее здоровьем, а то слухи ходят всякие, — покачал он головой, все еще пристально меня разглядывая. — Компанию, конечно, ты себе выбрала… — поцокал он языком, — не самую лучшую. А когда ты начала заниматься благотворительностью, привечая всяких побирушек?

— Закрой свой поганый рот, — прошипела девушка, сжимая кулаки. Свет в лавке замигал, несколько из стеклянных витрин лопнули, осыпая нас колючей крошкой, а парня буквально вынесло из здания через выбитую дверь, направленным потоком силы. Если это не какая-та игра двух родственников, то девушка явно было немного огорчена и раздосадована появлением этого бледного молодого человека.

— Госпожа, прошу вас, не нужно выяснять отношения здесь, — взмолился хозяин лавки, выбегая из-за стойки. — Прошу, покиньте помещение, тут же много ценных экспонатов. Молодой человек, с вас еще три рубля тринадцать копеек, — уже совершенно другим тоном проговорил мужчина, протягивая мне несколько пакетов.

— Ну все, сестричка, тебе вместе с твоим оборванцем не жить, — откуда-то издалека раздался крик обиженного брата, после чего землю слегка тряхнуло, а воздух запах озоном.