Княжество

Глава 26

— Вы дурно воспитаны, сударь, — доносится из-за спины чуть-ли не сразу же, как только стихают последние такты кадрили, а это уже четвертый танец, который я разделяю с княжной.

Первый танец, полонез, похожий больше на парадное шествие, проходит без каких либо неожиданностей. В этом танце гости успевают, хотя бы мельком, увидеть практически всех присутствующих на балу. И особой злобы в свою сторону, или в сторону милой больше я не вижу — каким-то образом избегаем тех товарищей, что выделяет напарник недавно. Ну или они свои чувства под контроль берут, что тоже возможно. Лис в этот раз обходится без каких-либо заметок. И я немного расслабляюсь.

Вторым танцем в порядке этого бала стоит вальс, и его так же веду спокойно. Разве что, в маленьком перерыве между танцами, завязывается небольшой разговор, и Анна оказывается интересным собеседником. Хотя, конечно же, это даже не неожиданность, все-таки наследница многое должна уметь, это правильно. В том числе и поддерживать разговоры на разные темы, а она еще и со своим разумом наверняка работала, так что в ее распоряжении совершенно точно огромные возможности работать с людьми.

Неожиданностью же для меня оказывается довольно искренний интерес к операциям моего отряда. К взятым городам, и отбитым атакам на Оренбург.

Анна задает вопросы именно что со знанием военного дела. И я даже на большинство из них ответить особо не могу, все-таки планирование этих операций было совершенно не моим.

В тоже время, интерес княжны быстро переключается на мои заметки очевидца, так что я внезапно ловлю себя за не первым рассказом о боях. После чего, перевожу фокус внимания на княжну, и слушаю уже ее истории.

Неожиданно, разговор увлекает, и довольно некомфортная мне ситуация начинает превращаться в неплохой вечер.

Несколько раз и в танце, и в перерыве, я переговариваюсь с милой «тихой речью», и в общем, оказывается, что ее ситуация даже забавляет. Кроме того, внимание к практически официальному представителю Юга Тайги, с ее точки зрения, вполне может быть использована в будущем главами Народа.

Мысленно пожимаю плечами. Эту игру пока играем по чужим правилам. Потерь нет, позиция равновесная. Хорошо.

Второй танец, третий. После третьего вроде бы оставаться с княжной несколько неприлично, но, похоже, девушка правила для себя устанавливает сама.

— Нет, нет и не просите, Кирилл, — улыбается княжна. — я еще не все у Вас выяснила про атаку на Ваши земли, — и тихо добавляет, — Кирилл, не оставляйте меня. Вы не представляете, как сложно мне найти интересного собеседника, которому совершенно безразлично мое происхождение. Это… подкупает, знаете ли. Да и постоянно слышать в свой адрес только лесть, и подозревать в каждом партнере желание использовать общение со мной для своих каких-то целей надоедает, пусть это и правила игр у трона отца. Не лишайте меня возможности просто поговорить с интересным собеседником.

Если Вас смущает бальный этикет, я могу попросить Вас проводить меня в зимний сад, конечно. Но согласитесь, это будет бегство, — неожиданно улыбается княжна, — не в Вашем же обычае сдаваться?

Про себя вздыхаю. Ну очевидная же, хоть и небольшая для меня, провокация. А вот для придворных это очень сильное нарушение приличий. Недовольство гарантировано. Но даже не знаю, может княжне ну очень необходимо немного поэпатировать публику? Пусть. А может, действительно, сложно с друзьями? Мне интересно, подыграю. А минусов, для меня весомых, я с этого не получаю вообще. Как и княжна, думаю.

«Лис, Анки?»

«Все пока в порядке. У нее перерыв в танце, и Михаил предложил ей кресло около себя. Сейчас общаются.»

— Не волнуйтесь, Анна, — улыбаюсь, — я не покину Вас. По крайней мере, до личного приглашения моего опекуна. Тут, к сожалению, я бессилен. — чуть пожимаю плечами. И тут же добавляю, снова улыбаясь, — но до того момента с радостью буду Вашим кавалером, располагайте мной. Желание дамы — закон!

— Что же, не будем терять понапрасну времени, — воодушевленно проговаривает Анна, — сейчас кадриль, и я желаю танцевать! Вперед, мой рыцарь!

И мы включаемся в новый тур этого танца.

Пару минут спустя, княжну и меня выносит наконец, волной танцующих недалеко от трона. На секунду ловлю взгляд Анки.

«Анки? Тебя уже спасать?» — посылаю мыслеформу милой.

«Не волнуйся, Кир. Пока не было попыток работать с разумом. И твой Император сейчас шутит на тему сходства наших имен с его дочерью. — Анки тихо смеется про себя, — а попутно аккуратно пытается подвести разговор к контактам с шаманским кругом. Мне интересно, как у него это получится. Не спеши.»

«Действительно интересно, но Михаил это точно сможет, не сомневаюсь.» — мысленно соглашаюсь.

Толпа танцующих уносит меня с княжной дальше.

«Кир, Настя с Марией, младшей дочерью Михаила, уходят в сад.»

«Это странно, они одни?»

«Да, но их незаметно охраняют.» — Лис спокоен. Да и вообще, что может угрожать Насте? Но все равно, собираюсь.

— Кирилл, я немного устала, — неожиданно, после окончания последних тактов кадрили, говорит княжна. — Проводите меня в наш зимний сад.

Как-то даже вовремя, прямо скажем.

— Безусловно, Анна. — предлагаю руку. — Буду рад составить компанию.

— Давайте подойдем к диванчикам. Вы на минуту меня там оставите, и сходите возьмёте бокал любого игристого вина. Я бы хотела Вам показать кое-что необычное. — на мгновение мелькает хитрая улыбка.

— Заинтриговали, Ваше Сиятельство. — хмыкаю.

— Ох, оставьте, Кирилл. Просто Анна, хотя бы когда мы одни. Пожалуйста.

— Конечно, Анна. — чуть вздыхаю. Снова улыбаюсь. Анна как раз незаметно меня направляет к небольшой группе дам в возрасте, которые после обязательных танцев занимают несколько диванчиков около стены. Отсюде им прекрасно видно танцующих, и видимо отлично их же отсюда и обсуждать. Дамы очевидно княжне близко знакомы, и оставить ее в их обществе на некоторое время будет вполне удобно.

Представляемся, несколько комплиментов, и я оставляю на минуту княжну.

— Вы дурно воспитаны, сударь, — доносится из-за спины, как только я снимаю с подноса у слуги бокал вина.

Оборачиваюсь. Ко мне подходят трое молодых людей возраста Мстислава, в военных мундирах разных цветов. Вроде бы как раз из тех, кто был в пуле воздыхателей княжны в начале вечера.

Так, говорит синий — это улан, хорошо, понятно, немного нетрезв, немного пылок. Нормально. Красная узнаваемая форма — это без сомнения гусар, а этот уже сильно изволил набраться. Когда успел-то? Странно их видеть вместе, вроде бы полки должны конфликтовать. Но тоже понятно, любовь зла, на этой почве и терпят друг друга. Серо-серебряный непонятно кто. А, похоже, маг воздуха, судя по нашивке. Сразу и не заметил. Так сказать коллега Елизаветы. Ну, в общем, тоже ничего неожиданного. Похоже что-то вроде боевого братства. В компании-то возле княжны ни одного гражданского не было. Хмыкаю. У меня-то мундир как раз гражданский, без наград и знаков различия. Ну, посмотрим.

Улан нервно кусает губы и порывисто еще что-то пытается сказать. Вздыхаю. Банальщина, право же.

«Лис, срочно Мстислава попроси подойти ко мне, на пару минут. Очень выручит.»

«Уже, я как раз рядом с ним, с Лизой говорю. Минуту.»

— Так, бокал у Вас в руках, что бы меня облить, и мне пришлось бы вызывать Вас на дуэль обязательно, правильно? — указываю глазами на точно такой же в своих. — А пара приятелей для свидетельства. Хорошо. Давайте пропустим это все, считайте — вызвал. Предлагаю встретиться в саду в начале перерыва бала. Условия обсудят наши секунданты. Мой сейчас подойдет. Устраивает?

— Я буду там! — резко разворачивается. — Моим секундантом будет фон Вилов, у него незапятнанная репутация!

— Ой, да мне без разницы, вот честное слово. Ваше присутствие здесь, — чуть обвожу бокалом зал, — лучшая рекомендация. А что до титулов — я все равно не запомню.

— Где же этим сибирским животным знать этикет, — вдруг произносит красный, — они жопу-то подтирать недавно научились. — икает.

Оба его приятеля с недоумением и удивлением смотрят на гусара.

— Вы также будете сражаться со мной, и учтите, замену я не приму. Язык вам нужно сделать покороче. — спокойно произношу я, — а то он совершенно с головой не дружит. Имя так же мне безразлично.

— Да я… — парня в красном тут же обрывает маг.

— Фон Вилов, — представляется молодой маг в серебрянном.

— А вот и мой секундант, — к нам подходит Мстислав. представляю. — княжич Елецкий.

— Мы знакомы, — кивает фон Вилов. Мстислав спокойно подтверждает. — поединок железом. Без магии. Время?

— Предлагаю сегодня же, — вмешиваюсь. — Завтра вам поединок не разрешат, а без последствий я последние слова оставлять не хочу. Кроме того, без магии и Круг арендовать не нужно. Времени меньше займет опять же.

Маг быстро смотрит на меня, но не задает вопроса, так как Мстислав согласно кивает.

— Условия обсудите с Мстиславом, хорошо? А я и так уже задержался. — перевожу взгляд на Елецкого, — я не сильно тебя обеспокоил?

— Нет. — пожимает плечами, и ровно продолжает, — это неплохой предлог отдохнуть. Я как-то неожиданно популярен.

Киваю, и ухожу к княжне.

— У Вас что-то случилось? — чуть обеспокоенно встречает меня Анна, — Вы задержались, Кирилл.

— Ну что Вы, что мне в Вашем доме может угрожать, Анна? Даже не беспокойтесь. — улыбаюсь. Предлагаю руку. — Позвольте Вас украсть из этой прекрасной компании? — Обвожу глазами смеющихся дам в возрасте.

— Идите, идите, княжна. Когда ни заниматься глупостями, как сейчас, — смеются. Похоже княжну в этой компании любят.

— Конечно, Кирилл, — девушка улыбается, и тут же прощается с дамами.

Неторопливо идем в сад. Анна с удовольствием слушает чуть откорректированную версию нападения черных на Тобольскую усадьбу. Большого секрета там и нет, в общем-то. Разве что пули, так она наверняка знает. И поле отрицания Силы, вполне прекрасно идет для мага как страшилка. Разве что всё это было по-настоящему. И это придает интереса.

Анна незаметно направляет наше движение по дорожкам куда-то в глубину. Удивительно, но сад тут под прозрачной крышей умудряются разбить довольно большой. По моим ощущениям идем уже минут десять. Но в какой-то момент, подходим к небольшому, чуть светящемуся цветку внутри застекленной беседки. Цветок стоит на невысокой каменной тумбе в середине. Получается такой своеобразный домик для растения со своей атмосферой. Анна открывает дверцу.

— Проходите, Кирилл. — Анна чуть наклоняется, и проходит в невысокую дверку. Я вхожу вслед за ней.

Внутри оказываются два небольших кресла, снаружи совсем незаметные.

— Вылейте, пожалуйста, половину бокала цветку. — говорит княжна, — и вторую часть дайте мне.

Мысленно пожимаю плечами, и выливаю половину вина. Ана берет у меня остаток вина и выливает туда же. После чего садится на кресло.

— Присаживайтесь, Кирилл. Теперь нужно немного подождать.