Тень за спиной врага

Посланный вперёд скат-разведчик, прикрывшись своим маскирующим полем, постарался аккуратно подобраться к одному из дальних спутников, после чего подхватил его магнитным гарпуном, и поволок осторожно прочь, сдёрнув с орбиты, на которой тот находился. Сначала пришлось немного поднапрячься. Но оказалось, что все мои страхи были напрасными. Спутник Древних спокойного ушёл со своей старой орбиты, не проявляя никакой активности. После чего, спустя несколько часов, он уже был окружным путём доставлен на территорию моего ангара, где я мог попытаться его изучить. И в первую очередь мне было необходимо выяснить то, почему он не функционирует? Это было не так уж и сложно. При сканировании спутника выяснилось, что находящейся внутри источник Древних больше не выдает энергии. Видимо он уже закончил свой период работы? Скорее всего, именно сам факт того, что ему приходилось постоянно поддерживать систему в рабочем режиме, постепенно и уничтожил его? Тем более, что сам этот источник был какой-то потрескавшийся и практически разрушившийся. Так что тут сразу можно было понять, что с ним случилось.

Однако, пытаться устанавливать туда имеющийся у меня источник, я не стал. Ни к чему мне активировать подобное устройство у себя под носом. Лучше я его доставлю на территорию той же Федерации Нивей, и уже там какие-нибудь умники сделают такую глупость. Поэтому я, заполучив этот спутник, решил попробовать оттуда же выдернуть и второй? Чтобы создать своеобразную тропу на территорию, которую контролировали эти спутники. Скорее всего, то самое время, которое здесь прошло с момента их запуска в работу, даже для этих устройств действительно было чем-то за предельным? И поэтому они уже не могли функционировать. Что, по сути, говорило сейчас именно в мою пользу. Я старался учитывать ещё и тот факт, что в сложившемся положении не стоит забывать и о том, что если я предоставлю что-то подобное, например, той же Республике Хакдан, та же Федерация Нивей вполне может обидеться на такие действия с моей стороны? Поэтому я решил подобное устройство продать тайно. Начну хотя бы с того, что подобное оборудование может дать возможность этим разумным перейти на новый уровень. Я имел в виду технологический. Уже только поэтому стоит отметить, что подобные устройства наверняка их заинтересуют? Конечно, я понимаю главное. Всегда может найтись идиот, который попытается активировать такие устройства, просто вставив внутрь источник Древних? Но в данном случае я ничем помочь не могу. Если собственных мозгов не имеется, то этим разумным поможет только патологоанатом.

Когда я запасся подобными устройствами, то в первую очередь проверил их на наличие тех самых артефактов, которые могли меня заинтересовать. И только потом решил, упаковать их в отдельные боксы, в которых они и будут доставлены на территорию Содружества. И только после всего этого решил обратить внимание на тот самый корабль-цветок, который всё также, медленно вращаясь вокруг своей оси, находился поблизости от планеты, где было весьма необычное украшение в виде обода. Честно говоря, я даже не знал того, как мне называть подобное устройство Древних? Обод? Кольцо? Для меня всё это эфемерные названия. Мне только смысл важен. А в данном случае, как ни крути, смысл заключается именно в том, что это устройство активно. И продолжает функционировать. Конечно, я пока что просто не понимаю смысла его действия. Единственное, что мне пришло в голову, как это то, что по какой-то причине местным жителям захотелось удерживать планету на самом оптимальном расстоянии от звезды? Другого варианта я пока что не видел. Но почему тогда активность верхнего слоя этого своеобразного устройства увеличилась именно в тот момент, когда научный корабль начало тотальное исследование данной Звёздной системы? Это всего говорит именно о том, что в данном случае не стоит недооценивать угрозу. Это, конечно, может быть просто стабилизирующее устройство, которое действительно удерживает планету в одном и том же положении… Может быть. Но при этом, может быть также и устройство, которое является защитным? Так что вариантов у меня остаётся немного.

Сам же этот корабль-цветок почему-то никак не реагировал на происходящее. Мои спутники не зафиксировали на его борту какой-либо активности. Конечно, это могло меня в какой-то степени и успокоить? Но я так не считаю. Мне бы не хотелось именно в этот момент, когда якобы всё идёт прекрасно, банально попасться в ловушку. Вполне возможно, что кто может посчитать меня уязвимым. Так что, расслабляться я пока что не собирался. Этот корабль действительно был какой-то весьма необычный. Его внешний обод, который вращался вокруг того странного центра, похожего на двойную пирамиду, или больше на какой-то огромный кристалл, был изготовлен из керамики. Сама эта пирамида являлась достаточно хорошо экранированным объектом. Однако, уже только то, что излучение сенсоров спутников не смогло его пройти, говорило о том, что этот экран весьма необычен. Дело в том, что внешнее сканирование показало наличие в покрытии этого кристалла чистого лерсия. Причём этот материал был очень чистый и просто огромной концентрации. Что же это получается? По сути, этот корабль – цветок просто бесценен? Даже по примерным подсчетам, если этот кристалл попытаться разобрать, то он стоит миллиарды! Я уже молчу о том, что может находиться внутри подобного устройства? Единственное, что меня сейчас очень сильно настораживает, так это именно отсутствие информации. И всё из-за того, что банально не вижу никакой энергетической или какая-либо другой активности внутри самого этого кристалла? Если я не увижу этого, то могу попасть в ловушку. А рисковать для меня сейчас не было никакого смысла.

На всякий случай, в качестве своеобразного бонуса, получив ещё несколько кристаллов Древних, управляющих нанитами, а также тех самых средних источников, которые должны были помочь мне в этом деле. Такие устройства ценились в Содружестве. Поэтому я имел возможность поправить своё финансовое положение. А заодно и обзавестись устройствами Древних, которые могут мне впоследствии пригодится. Что тоже достаточно немаловажно в сложившейся ситуации. Как следует всё обдумав, я решил всё-таки попробовать и высадить на этот самый центральный кристалл корабля-цветка дроидов-исследователей. Пусть они попытаются собрать максимум возможной информации, которая впоследствии может мне пригодиться.

При этом, я пытался понять то, что это вообще такое? Ведь вблизи, когда исследовательские спутники подобрались к нему как можно ближе, выяснилось то, что внутренний кристалл медленно вращается в обратную сторону. То есть, сама вот эта оболочка, вроде своеобразного диска, которая располагалась вокруг кристалла, двигаясь в одну сторону. А сам кристалл двигался в другую. В чём смысл этой загадки? Когда дроиды-исследователи высадились на сам этот диск, и даже на кристалл, то практически тут же сообщили о том, что от обоих этих огромных частей этого непонятного устройства исходит излучение. Достаточно сильное. Так что приходилось использовать для связи направленные импульсы. И уже уже только поэтому можно было понять, что подобные артефакты имеют какое-то глобальное значение.

– Повтори, что ты сказал? – Задумчиво хмыкнул я, когда Кондор заявил мне о том, что спутники зафиксировали волну странного излучения, возникшего именно в тот момент, когда на звезде должна была вспыхнуть солнечная буря. – Ты хочешь сказать, что это своеобразное устройство, каким-то образом стабилизирующее звезду?

Моё удивление было вполне понятным. Если сейчас обратить внимание на происходящие процессы в местном светиле, то возможно получится понять всю ситуацию? Всё то, что здесь происходит…

Спустя ещё неделю исследований, я наконец-то действительно смог понять то, что на самом деле здесь происходило. Ну то, что здесь была устроена глобальная ловушка для любопытных, это даже не стоит поддавать сомнению. Дело тут было не в ловушке. Дело было как раз в этом странном устройстве, которое я назвал кораблём-цветком. Сигналы, которые генерировали устройства на планете, стабилизировали положение этого так вызываемого корабля-цветка, который в свою очередь является своеобразным стабилизатором звезды. Той самой звезды, которая должна была ещё миллионы лет назад превратится в сверхновую! Я понимаю, что всё это звучит очень бредово? Но что я знаю про технологии Древних? По сути, ничего особенного. Поэтому глупо даже предполагать, что мы можем хоть как-то понять всё то, что здесь сейчас происходит. Но моё предположение было вполне себе подходящее под ситуацию. А что? По крайней мере, событие было вполне возможно. Остаётся вопрос. Почему именно на этой звезде Древние решили провести подобный эксперимент? И почему именно здесь была создана такая ловушка? Может быть потому, что эти разумные хотели защитить свои технологии? Такое тоже было бы вполне возможным. Особенно в том случае, если сюда добавить тот факт, что эти разумные старательно пыталась удержать от катастрофы ближайшие Звёздные системы. Ведь Сверхновая, которая в данном случае могла бы вспыхнуть, несмотря на все процессы, всё ещё прорывающиеся из звезды, по сути, могла уничтожить целый сектор. Кто не знает, посмотрите на Крабовидную туманность? Когда-то там были звёзды. Может поэтому они так и поступили? Они спасали эту Звёздную систему. И так же они спасали Звёздные системы, которые были рядом. Почему? Да всё просто. Потому, что эти Звёздные системы, по какой-то причине, им были нужны. И поэтому, они считали не желали так рисковать, давая возможность какой-то Звёздной системе превратится в пыль, и при этом уничтожить близлежащие Звёздные систему. То есть, где-то поблизости может находиться действительно то, что они пытались спасти? Интересно. А зачем тогда было устраивать эту глобальную ловушку? И тут всё было достаточно просто. Дело в том, что эта ловушка была сделана именно для тех, кто будет искать то, что пытались спасти Древние. Ведь сколько кораблей здесь осталось на вечную стоянку? Я понимал, что подобное устройство, связанное с планетой, или воздействующее на звезду, весьма интересно учёным. Но лучше его не трогать.

Дело в том, что некоторые устройства Древних, если попытаться как-то нарушить их работу, довольно быстро перестают функционировать. Как вы думаете, что произойдёт с этой Звёздной системой если подобное устройство вдруг прекратит работать? Например, какой-нибудь идиот возьмёт и нарушит работу этих стабилизаторов? А произойдёт достаточно простой взрыв звезды. Сверхновая уничтожит эту Звёздную систему раньше, чем такой умник сможет отсюда ставится. Теперь-то мне примерно всё стало понятно. Непонятно было то, где именно теперь мне надо искать то, что пытались скрыть эти разумные? Поблизости было три Звёздных системы. В одной из них я уже успел побывать. Там нет ничего интересного. Поэтому оставалось только две.

Однако сейчас я не хотел рисковать. Я и так раздобыл достаточно много ценных ресурсов. Снял с научного корабля все искусственные интеллекты Республики, оставив там уже свои устройства. Исследовательские спутники, которые здесь разбросаны, будут продолжать собирать информацию. С кубического корабля всё ценное я тоже уже ободрал. И даже снял некоторые перегородки, которые имели в своём составе ценные минералы. Ближайшие к нему корабли тоже были мной, по большей части, так сказать, препарированы. Что-то было снято для исследований. А что-то навсегда останется здесь болтаться в виде ободранного остова.