Случайный маг 2

Глава восемнадцатая «Ритуал»

Я даже не успел понять, когда и как оказался на земле. Ошалело потряс головой и уставился вверх. Как оказалось, Тирма реально поймала спрыгнувших Толяна и Веру каким-то заклинанием и мягко опустила на землю. Пара секунд на осознание ситуации, усиливающийся шум где-то наверху…

— Бежим! — рявкнул я, дернув друга за рукав. Мы быстро пробежали по двору и добрались до портала, у которого нашлось сразу несколько непонятных фигур. Им не повезло — Тирма резко выкрикнула какое-то заклинание, и их раскидало в стороны, а мы поспешили забежать в сияющий голубым переход.

— Выбрались… — выдохнул я, увидев знакомый тронный зал и поняв, что портал за нашими спинами закрылся. Высший маг так и сидел на троне — похоже, он даже не менял позы, все сидел в максимально величественном виде, пока мы ходили. По моему кивку Тирма шагнула вперед и как-то почтительно протянула сразу же вспыхнувший зеленым светом камень повелителю некромантов. Зазвучала какая-то странная музыка, и по знаку мага камень исчез.

— Молодцы, — произнес он как-то торжественно. — Вы завершили сложные задания и доказали силу. Поздравляю тебя, Вадим. Впереди тебя ждет сложный ритуал посвящения, и после ты сможешь предстать перед Высшим советом и озвучить свою просьбу.

— Я готов, — ответил, стараясь казаться спокойным, хотя чувства были противоречивыми. Как-то уже привык идти к цели. А тут… Вот она. Протяни руку, и получишь.

— Только говори уже открыто — добавил, — ритуал появления Вершителя.

— Ты знаешь? — впервые на лице некроманта появились какие-то эмоции. — Откуда? Почему?

— Церковь Луны! — ответил я лаконично, не став упоминать про другой источник информации. Незачем. Больно противоречивая информация получена от магов и Эгранда. Стоит разобраться самостоятельно, кто же все же прав.

— Пророк Хатт… — как-то недовольно, но при этом задумчиво проговорил Смерт. — как же мы не подумали об этом… — он поморщился, но тотчас широко улыбнулся, отчего мне стало не по себе. Улыбка слишком смахивала на оскал. — что же, возможно, так будет лучше. Ты все понимаешь и можешь сделать сознательный выбор. Но я советую тебе остаться. У тебя здесь будут все возможности — огромная сила, уважение… Золото, женщины, любое желание… — голос некроманта звучал как-то завораживающе, и я не сразу понял, что он просто пытается меня то ли уболтать, то ли загипнотизировать. — Ты не будешь ни в чем нуждаться. Любой каприз…— Ого, как заманчиво, — я сделал вид, что зачарованно слушаю сладкие речи и подмигнул внимательно слушавшей обещания мага Тирме, — и что я за это должен буду сделать?

— Ничего особенного. Ты просто будешь поддерживать равновесие и порядок. Конечно, сначала надо будет его навести, но не думаю, что с нашей помощью тебе будет сложно это сделать. После ритуала все станет понятнее, ты получишь все необходимые знания сразу с полной активацией силы.У нас же мало времени. Ритуал скоро начнется.

Маг взмахнул, рукой и передо мной появился портал. Странный он… Торопится как-то. Уж больно заинтересован в том чтобы я это сделал. Странно… зачем ему? Подобный маг действует во благо мира? Не смешите меня. Ни в жизнь не поверю. Тут должны быть какие-то меркантильные, личные интересы и цели, но вот какие именно?

— Иди, — напомнил некромант, — тебя уже ждут для проведения ритуала. — Заметив, что друзья тоже шагнули к порталу, он поспешил их остановить, — на место проведения ритуала может попасть только Вершитель. — строго заметил он, — Присутствие там может быть опасно для вас.

Угу, ну типа я поверил в заботу о моих друзьях, ну да ладно.

— Но… — попытался возразить Толян.

— Ритуал для одного Вершителя! Это закон! — обрубил маг, — за своих друзей не волнуйся, — добавил он, посмотрев на меня. — Там, куда ты попадешь, время идет по-другому. Здесь же пройдет не больше получаса.

Я немного неуверенно посмотрел на своих спутников. Времени на раздумья нет, да и не думаю, что с ними что-то случится. Не рискнет маг со мной ссориться.

— Ладно, я пошел. — Со вздохом направился к порталу.

— Держись, чувак. Я в тебя верю! — ободряюще посоветовал Толян.

— Я тебя люблю, — тихо произнесла Тирма.

— Ты справишься, — заявила Вера.

Хех… приятно звучит такое напутствие. Я улыбнулся в ответ и шагнул в портал.

Небольшой каменистый утес, ровная площадка, Громады горных вершин вокруг. Отражавшийся от снежных вершин снег немного слепил глаза.Не удержавшись, осторожно подошел к краю и глянул вниз. Голова резко закружилась, и я поспешил отойти от края.

— Ты на утесе Жертвы, — раздался сзади негромкий голос.

Я резко повернулся и увидел седого сгорбленного старика с длинной окладистой бородой. Дедок был одет в драные лохмотья, но гордый и надменный взгляд говорил о том, что одежда явно не соответствует его положению.

— Я главный жрец Саммер. Приветствую тебя, Вершитель. Готов ли ты к ритуалу?

— Да, — ответил, озадаченно его разглядывая, — в чем он заключается?

— Ты увидишь, — туманно ответил старик, — сейчас следуй за мной.

Саммер прошептал короткую фразу, и камень перед нами раздвинулся, открыв широкий пролом, в котором виднелась спускавшаяся вниз лестница.

Хм… Интересно, ни за что бы не подумал. Вслед за стариком я спустился вниз, в просторную пещеру, стены которой были облицованы мраморными плитами. Там нас ждали еще два старика, похожих на Саммера, как близнецы-братья. Хотя не удивлюсь если они все ими и были.

— Адепты нам помогут. — Объявил старикан.

Нифига себе адепты — не намного младше самого главного жреца. Тут что, места фиксированы?

Саммер прокаркал что-то на неизвестном мне языке. Стены пещеры завибрировали. Адепты опустилась на колени и начали молиться все на том же тарабарском наречии, так же поступил и Саммер. Только я стоял, изумленно осматриваясь по сторонам. Здесь на самом деле было на что посмотреть. К тому же во время молитвы в пещере неожиданно начали появляться странные предметы.

Сначала огромный каменный трон, на котором бы разместилось не меньше пяти человек. Для великана, что ли? На полу постепенно проступал рисунок шестиугольной звезды с какими-то непонятными знаками и линиями. Я попытался вспомнить, как это называется, но так и не преуспел.

Рисунок засиял сначала белым, потом начал затягиваться черным дымом, из которого, шипя, разлетались голубые змейки молний.

Границы звезды засияли ослепительно белым светом, дым же весь собрался в ее центре, сбившись в плотный сгусток черноты. Стены задрожали сильнее, и я увидел, как в центре звезды появилось странное существо, напоминающее маленького дракончика. Длинная вытянутая шея, плоская голова с зубастой пастью, широкие перепончатые крылья, сложенные за спиной, и неуклюжее тело с перепончатыми лапами. Ростом дракончик был не выше меня.

— Здравствуй, — произнесло существо, показав пасть, полную острых зубов, — я Нндир, слуга повелителя драконов. Сейчас он сам появится здесь, и…

Договорить он не успел. Засверкали молнии, и появился высокий красивый мужчина, одетый в длинную римскую тогу пурпурного цвета с золотыми блестками. Мужчина был не просто красив, он был красив до не приличия. Саммер и адепты ударились головами в каменный пол и замерли в таком положении. Капец… Что за пи…р? Еще и весь такой… лощеный какой-то. Прямо предмет бабских мечтаний.

— Опять ты, Нндир, много болтаешь, — проворчал он, — А дело не сделал. Ничего не подготовлено! — в голосе его появились суровые нотки.

Дракон после этих слов сразу как-то испуганно попятился и превратился в небольшого мальчишку лет двенадцати, который сразу исчез в клубах дыма.

— Пока этот бездельник работает и наконец готовится к ритуалу,, позволь представиться. Я Ккрир, Повелитель золотых драконов.

— Очень рад, я Вадим. — вырвалось у меня.

Ответил автоматически. Несколько секунд мы молчали. Я честно говоря не зная, о чем можно поговорить с драконом. А тот напустил на себя безразличный вид. Когда пауза уже грозила затянуться, заздался хлопок, и перед нами снова появился мальчишка-помощник.

— Все готово, повелитель!

— Отлично, — удовлетворенно кивнул красавец. — Теперь ты, Вадим, войди в центр звезды. А вы, — он обратился к согнувшимся адептам и жрецу, — начинайте молитвы.— От меня еще что-то надо? — но получив заверения, что нет, прошел в центр указанного места под ободряющей улыбкой этого смазливого повелителя. Как ни странно не испытывал никакого страха. Удивительно, но факт!

Повинуясь приказу, балахонистые поднялись с колен и вместе затянули тихую песнь на странном, завораживающем гортанном языке.

Я почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, и в следующий момент оно словно наполнилось пузырьками. Голова закружилась, пробежали мурашки, появилась неприятная тяжесть, которая все нарастала… Казалось, воздух вокруг превратился в густой и тяжелый. Я с трудом держался на ногах, отсчитывая секунды… Монотонная песня, звучавшая рядом, становилась все громче и заунывнее.

Перед глазами появились разноцветные искры, и я понял, что сейчас все же отрублюсь. Попытался сесть, но не успел, и меня затянула чернота…