Этот мир не выдержит меня. Том 2

— Своим поведением вы причиняете нам определённое беспокойство. Мы больше не рады вашему присутствию.

Волной страха, к слову, зацепило не только Хоми. Алхимичку тоже накрыло — она едва стояла на ногах, опираясь на стол. Лазурная кожа стремительно побледнела, утратив свой необычный оттенок, а затем вдруг налилась изумрудным цветом. Дамочка в прямом смысле позеленела от страха.

Зря я думал, что экстравагантный вид — это результат нанесения краски. Похоже, кожа женщины меняла свой цвет в зависимости от внешних раздражителей.

Впрочем, сейчас было не лучшее время, чтобы любоваться такими интересными особенностями — сперва следовало закончить дело. Хоми усиленно дёргал лапами, пытаясь освободиться, поэтому я вытащил из-за спины чёрный кинжал и шагнул вперёд. Надеюсь, оружие инквизитора сможет угомонить чебурашку-переростка.

— Стойте! — позеленевшая алхимичка бросилась мне наперерез, кое-как отцепившись от стола. — Не трогайте Хоми! У меня нет денег, но если вы сохраните Хоми жизнь, то я отдам вам всё... Всё, что захотите... Прошу вас!

Судя по взгляду, женщина не привыкла просить, однако ради своего питомца она, похоже, была готова поступиться принципами.

Я не испытывал к непонятному существу ненависти, но выполнять просьбу дамочки не собирался. Не из врождённой вредности, конечно, а исключительно из рациональных соображений. Достаточно было посмотреть Хоми в глаза, чтобы понять — эта скотина попытается убить меня сразу же, как только освободится.

— Назад! — я выставил кинжал, намереваясь отпугнуть женщину, но это не остановило её порыв.

— Нет! — взвизгнула она. — Не позволю вам загубить моё...

Дамочка не успела договорить — её слова оборвала яркая вспышка. Глиняная плошка, которую женщина так и не выпустила из рук, полыхнула огнём, когда между нами оставалось чуть больше метра. И это стало неожиданностью для всех — даже Хоми перестал елозить под люстрой. Правда, его удивление продлилось недолго — уже через полсекунды он начал дёргаться в два раза активнее.

Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Я практически ничего не видел, в горле першило от едкого дыма, но это не помешало мне быстро сориентироваться в ситуации. Именно к такому в Управлении и готовили — боец должен уверенно действовать даже в самых непредсказуемых условиях.

Я шагнул в сторону — туда, где стояла женщина — вытянул руку и крепко схватил её за волосы.

— Что... что вы делаете? — пискнула ничего не понимающая дамочка. — Почему снова произошла...

Вместо ответа, я притянул её к себе, прикрывшись стройным телом от возможной атаки. Не очень благородно с моей стороны, однако те, кто в бою думают о благородстве, обычно долго не живут.

— Тихо, — прохрипел я, приставив остриё кинжала к горлу женщины.

Очень вовремя, поскольку неугомонный Хоми как раз сбросил с себя люстру и замер напротив нас. Я видел его готовый к прыжку силуэт сквозь застилавшие глаза слёзы. Он не спешил атаковать, опасаясь навредить своей хозяйке.

— Постойте-ка, — пробормотала вдруг дамочка. Страх исчез из её голоса, уступив место любопытству. — Воспламенение смеси на это раз произошло при приближении к юноше... Можно предположить, что именно его появление стало причиной возгорания смеси, хранившейся в сиефе... Правда, возникает закономерный вопрос — почему смесь из сиефа воспламенилась раньше? Вероятно, дело в количестве вещества и расстоянии до катализатора... Эта гипотеза требует детальнейшего изучения! Если я двигаюсь в верном направлении, то...

Женщина замолчала и слегка обмякла, погрузившись в раздумья. Собственные мысли настолько увлекли учёную, что её больше не волновали ни творившийся кругом бардак, ни дальнейшее развитие событий. Похоже, все люди науки в этом мире имели-таки определённые странности...

Я не особо раздумывал над сказанным алхимичкой. Была проблема поважнее. Куда больше, чем непонятная вспышка, меня волновал чебурашка-переросток, который стоял напротив, выпучив свои мёртвые глаза.

Он был полностью недвижим — как чучело или статуя. Однако я не сомневался в том, что стоило отпустить дамочку, и Хоми тут же прыгнет вперёд. Его останавливал только клинок у её горла.

Уж не знаю как, но Хоми чувствовал, что я не блефую — это читалось в его отстранённом взгляде.

Секунда, за ней ещё одна... Глаза существа налились холодным светом — они по-прежнему оставались такими же неживыми, но обрели некоторую осмысленность. Мы смотрели друг на друга, словно вступив в немой «диалог».

«Сделаешь ей больно — порву».

В моей голове будто бы мигнули чьи-то чужие мысли или, скорее, чувства. Непривычное ощущение — похоже, Хоми общался со своей хозяйкой именно так.

— Лезь в клетку, — ответил я. — И тогда никто не пострадает.

— Молодой человек, потише! — возмутилась алхимичка, кожа которой снова стала лазурной. — Вы мешаете мне думать! Поэтому, будьте так любезны...

Я сильнее прижал её к себе, зажав рот ладонью — женщина недовольно дёрнула плечом, однако быстро успокоилась, ощутив у горла остриё кинжала. Хорошо, что инстинкт самосохранения не полностью её покинул.

«Отпусти её».

«Отпущу сразу, как только ты окажешься в клетке», — я попробовал ответить Хоми так же, как он общался со мной, и всё получилось.

«Ты мертвец», — эти «мысли-слова» были больше похожи не на угрозу, а на констатацию факта.

«Раз так, то тогда мне нечего терять, не так ли?» — мысленно усмехнулся я.

«Я порву тебя».

«Дёрнешься, и я сперва проткну глотку твоей очаровательной хозяйке, а потом отрежу твои уши».

«Уверен, что сможешь?»

«А ты уверен, что хочешь это проверить?» — оскалился я.

«Я порву тебя».

«Это я уже слышал, — хмыкнул я. — Но если ты собираешься попробовать, то тебе стоит поторопиться, пока сюда не пришла стража».

С улицы уже какое-то время доносился гомон возбуждённой толпы, но буквально только что его перекрыл лязг доспехов и чей-то начальственный бас. Уверен, это прибыли местные менты. И готов поспорить, они окажутся здесь с минуты на минуту — практически уничтоженная дверь вряд ли задержит их надолго.

«Я порву тебя. Я порву стражу. Я порву всех».

«Смелое заявление», — я покрепче сжал рукоять кинжала в ладони.

«Я злость. Я бешенство. Я гнев. Я ярость. Я ненависть...»

Мёртвый взгляд и безжизненная неподвижность слабо сочетались с этими «словами», однако уже через мгновение я смог убедиться в их истинности. Меня накрыло волной образов и затянуло в водоворот ощущений. Мысли Хоми перестали казаться отдельными фразами — они превратились в картинки и обрывки воспоминаний.

Я ощутил себя маленьким комочком в тёплых женских руках. Увидел странно-огромное лазурное лицо. Почувствовал материнскую любовь, заботу и ласку.

А затем всё поменялось. Слёзы, обида, тоска.

Над моей «мамой» — «мамой» Хоми — насмехались и издевались. Её идеи, её внешность, её желания — всё служило поводом для шуток, которые с каждым разом становились всё злее и злее. И вместе с этой злобой набухала злость внутри меня, внутри Хоми.

— Что за уродище? — по ушам бил чей-то неприятный голос. — Да я не про тебя, Барталомея, а про твоё отродье! Хотя вы чем-то похожи...

Гнусный хохот.

— А стань-ка бордовой, Барталомеюшка... Я хочу знать, какой след оставят розги на твоей коже...

Свист, с которым гибкие прутья рассекали воздух.

— У тебя никогда ничего не получится! Ты ни на что не способна! Ты ничтожество, ты недоразумение, ты никто!

Плач, слёзы, крики.

— Создание хомункулусов запрещено! Нельзя! Уничтожить! Сжечь! Утопить! Растворить!

Маленький комочек рос. Вместе с ним росла ненависть ко всем тем бледнокожим тварями, которые окружали «маму». Она упрямо сжимала губы и шла вперёд в гордом одиночестве, но ничего... Тонкие лапки наливались силой — скоро у неё появится защитник.

— Надеялась, что алхимическая наука поможет тебе отбелить кожицу? Зря! Можешь зубрить мудрёные трактаты хоть всю жизнь, но тебе ни за что не окончить школу, дорогуша...

— Что за кляксы на пергаменте? Кто-то залил твою работу чернилами? Не выдумывай! Наши студиозы не стали бы заниматься такой ерундой...

Ехидные смешки.

— Как ты посмела, идиотка? Ты знаешь, в чьё вино ты подлила лактулозовый настой? Внучка декана из-за твоей выходки пропустила бал... Несите плеть! Плеть и соль...

Бесконечный гнев и жгучая ярость укрепляли тело, наполняя его невиданной мощью. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и все они заплатят. Каждый, кто принимал участие. Каждый, кто хладнокровно наблюдал. Каждый, кто не остановил.

— Ну что, Барталомея? Завидуешь, да? Тоже хочешь любви, да? Никто не смотрит на синекожую... Хотя ты вроде бы ничего... Так и быть, помогу тебе... Подержите её! Что значит «не хочу»? Хочешь, просто ещё сама не поняла...

— Ты должна благодарить судьбу, дурёха! Хоть кто-то обратил на тебя внимание. Тебе нужно смириться со своей судьбой... И избавься ты уже, наконец, от этого уродца — он уже слишком большой... Что? Почему он не в клетке? Н-е-е-е-т! Пусти!

Тонкие прутья не выдержали давления пальцев и смялись, открывая путь к свободе. К свободе и мести. Мышцы ныли от бешенства, злости и ненависти, но это не помешало насладиться кровью врагов. Тёплой и ласковой — почти такой же, как ладони матери.

Потом были темнота и новая клетка — мама не оценила моей помощи. Но ничего, когда-нибудь она всё поймёт...

От злости и ненависти, которые мне передал Хоми, свело пальцы и подогнулись колени. Я почти упал на пол. Кинжал выскользнул из руки, а скученная ладонь чуть не свернула алхимичке челюсть. Женщина, которую, как мне теперь было известно, звали Барталомея, отлетела в сторону и замерла, прижав руки к лицу.

Я сумел устоять на ногах и встретился взглядом с Хоми. В стеклянных глазах существа читалось радостное предвкушение, а тугие мышцы бугрились под шкурой. Он готовился к прыжку.