Начало пути. Пермска волость

Глава 16

Интерлюдия (продолжение).

5 ноября 232 года в Ктесифоне бывшей столицы Парфянского царства, а ныне столицы Персидского царства, в своем новом дворце шахиншах Ардашир I из династии Сасанидов строил планы по укреплении централизованной власти, взамен, действовавшей в поверженном им Парфянском царстве, вассальной раздробленности. О ликвидации мелких царств и превращении их в сатрапии во главе с назначаемыми им чиновниками.

Его размышления были прерваны, как всегда бесшумно подошедшим, главным смотрителем за царством питиахшем Арташиром:

– Великий шахиншах! Воспользовавшись дарованным тобой правом, наместник Мидии шах Вардан глава рода Каренов просит срочной аудиенции.

– Неожиданно. Вардана, первый и последний раз я видел четыре года назад на коронации, где род Каренов с шестью другими знатнейшими родами, присягнул мне на верность. Вардан ранее никогда не просил аудиенции, а тем более срочной, в отличии от других шестерых глав знатнейших родов, которые просят о встречи постоянно, особенно Сурены и Варазы. Что же такого он хочет просить?

– Не думаю, что он пришел просить. Пришел он с племянником, который по реке Ра, которая впадает в Каспийское море, возит товар далеко на север, откуда привозит мех соболей и горностаев. В этот раз привез еще и стекло.

– Откуда у варваров на севере стекло?

– Не просто стекло, а прозрачные колбы из стекла.

– Хорошо, приглашай Вардана и его племянника. Хочу посмотреть на чудное стекло.

Через распахнувшуюся дверь вошли шах Вардан глава рода Каренов и его племянник. Следом за ними зашли слуги, держа перед собой на подушках пурпурного цвета шесть стеклянных штофов и два блюда со светло-жёлтыми сухими круглыми пластинками явно растительного происхождения.

Не доходя пяти метров до Ардашира, Вардан с племянником остановились, низко поклонившись в пояс.

– Приклоняющейся Мазде владыка Ардашира царь царей Ирана, происходящий от богов, Шаханшах Ардашир I из династии Сасанидов, Великий шахиншах! Разреши представить тебе моего племянника Куруша, который недавно вернулся из дальнего плавания.

Разрешающе кивнув и пока Куруш витиеватыми восхваляющими выражениями приветствовал его, Ардашир с интересом рассматривал, поднесенный к нему питиахшем Арташиром, стеклянный штоф.

Тем временем, Куруш, закончив приветствие, продолжал:

– Великий шахиншах! Прими от меня в дар штофы, сделанные из прозрачнейшего бесцветного стела, привезенные мной из далекого городища Имень, расположенного далеко на севере на реке Ра, где проживают дикие лесные племена.

– Стекло в сосуде действительно бесцветное и прозрачное, но я вижу надписи, сделанные римскими буквами. Разве в Риме могут такое стекло изготавливать? И что за жидкость в сосудах?

– Я много путешествовал, в том числе торговал с Римом, но такого стекла у римлян я никогда не видел, да и в Египте и на востоке таких стекол тоже нет. Купил я их у Владимира из рода Руссов в городище Имень, куда Владимир приезжал торговать. А в штофах крепкое вино, которое производит племя Руссов, и как называет его Владимир, водка, бурбон и виски. Также я привез немного странной сухой еды – чипсы и хлопья. Хлопья кушать надо с медом либо с молоком, а чипсы можно есть просто как хлеб.

– Расскажи о Владимире из рода Руссов. Кто он? Откуда? Богат ли?

– Ему около двадцати лет, он очень высокого роста, на голову выше меня, широк в плечах. Говорит на сарматском языке, но заметно, что это не его родной язык. Владимир богат, пояс и головной убор отделаны золотом, на груди на широкой золотой цепи большой золотой медальон с изображением его герба. Его судно весьма необычное с одной высокой мачтой и двумя треугольными парусами. Гребцов на судне нет, но оно ходит по реке почти против ветра и достаточно быстро. Управляют судном три мальчика 5–7 лет, одетых в одинаковую и дорогую одежду, хорошо вооруженных, производящих пугающее впечатление волчьей стаи, преданной своему вожаку… В городище Имень Владимир скупил всех детей рабов в возрасте 3–4 лет… – о том, что он подарил Владимиру четырехлетнего раба, Куруш благоразумно не упомянул.

Куруш глубоко вздохнул, вытер со лба крупные капли пота и продолжил:

– Расплачивался Владимир золотой и серебряной монетой. Я выкупил у торговцев немного монет, – поклонившись, Куруш передал золотой и серебряные рубль и копейку смотрителю за царством Арташиру, который в свою очередь передал их шахиншаху Ардаширу I.

А Куруш продолжал:

– В городище Имень о Владимире, роде Руссов и где их земля ничего не известно. Скорее всего он живет в непроходимых лесах, которые простираются на огромные территории. Он просил привезти шесть лошадей для тяжелой конницы – катафрактарии – двух жеребцов и четырех кобыл, вино, шелк и хлопок. Его судно вмешает шесть лошадей, а я привезу двенадцать и под предлогом помощи в доставке лошадей Владимиру, узнаю где его земля.

– А если Владимир откажется от лишних лошадей? – спрашивает главный смотритель за царством питиахш Арташир.

– Тогда за ним проследить я найму варваров.

– Арташир, какой награды достоин Куруш? – интересуется шахиншах.

– Я полагаю, что эксклюзивная торговля товарами Владимира с налогом в тридцать процентов будет достойной наградой.

– Да будет так. Аудиенция закончена.

После ухода Вардана с Курушем, шахиншах, задумчиво разглядывая штофы и монеты, а затем прервав молчание, обратился к своему главному смотрителю:

– Арташир, почему мы снизили налог для Вардана, преданнее от этого престолу Карены не станут?

– Вардан попросил снизить налог на на товар Владимира на тридцать процентов и преподнес шесть стеклянных штофов, но если бы он попросил снизить налог до двадцати процентов и ничего не преподносил, я бы тоже согласился…

Шахиншах бросил недоуменный взгляд на Арташира, а тот быстро продолжил:

– Снижением налога, ты Великий Шахиншах, настроишь против Каренов шесть других знатнейших родов, а за защитой от них, Вардан придет к тебе, Великий и будет он намного сговорчивей.

Шахиншах Ардашир I в знак согласия кивнул и продолжил:

– Арташир, что ты думаешь о Владимире?

– Он достаточно образован, знает о династии Аршакидов и тяжелой коннице – катафрактарии, но информация у него 4–5 летней давности. Думаю, что он изгой знатного рода из дальних земель. О том свидетельствуют чипсы и хлопья, напоминающие овощ и зерно, неизвестные нам, да и очень крепкое вино, такое у нас не делают, а еще язык и монеты. Людей у него не много, иначе он не прятался бы в дремучих лесах, хотя есть хорошие стеклянных и монетных дел мастера. Пока он не опасен, но лет через десять-пятнадцать у него будет огромная волчья стая, которую он взрастит из покупаемых им сегодня детей и немалый табун боевых лошадей.

– Так зачем мы продаем ему лошадей?

– Владимир проживает в непроходимых лесах, а для выпаса лошадей нужны пастбища, чем больше лошадей, тем больше нужно пастбищ. Значит он будет занимать пастбища у южных границ леса. Варварским степным племенам это вряд ли понравиться и тут два варианта: первый – варвары уничтожают род Владимира и мы чужими руками убираем возможную будущую угрозу. И второй: Владимир теснит варваров на юг и они будут вынуждены собирать всё большие и большие силы для борьбы с ним, тем самым ослабнут их набеги на наши северные провинции, значит можно будет часть войск перебросить на запад для захвата римских территорий.

– После рассказа Куруша, меня, гложет нехорошее предчувствие. Пусть Куруш торгует и следит за Владимиром. В конечном итоге эта торговля принесет в казну огромный доход. Время как минимум 7–8 лет у нас есть, но за этот срок мы должны выяснить о Владимире всё, кто он, откуда и каковы его цели. В случае враждебных действий Владимира в отношении моего царства, мы должны нанести по нему превентивный удар.

Главный смотритель Арташир поклонился, а шахиншах, удостоверившись, что его повеление будет исполнено, продолжал:

– До окончания перемирия с Римом осталось три месяца. Сколько римлян на время перемирия получили разрешения на посещении моего царства?

– Около трех тысяч римлян. Почти все купцы, которые доставляли караваны в приграничные города и в столицу. Одна группа купцов в сопровождении тридцати легионеров во главе с центурионом проследовала до Каспийского моря, где купили галеру и ушла на север. Как я полагаю, для обустройства фактории в устье реки Ра, поскольку назад они не возвратились. Надеются организовать проход караванов с востока в обход твоего царства по северному берегу Каспийского моря.

– Римские шакалы всегда ищут свою выгоду, даже во время перемирия пытаются меня обокрасть. С этого дня новые разрешения на проход в мое царство римлянам не выдавать. Через три месяца легионеры и центурион, как воины, станут нашими врагами. После окончания перемирия легионеров с центурионом убить, а факторию сравнять с землей.

Главный смотритель Арташир в очередной раз поклонился, повинуясь жесту шахиншаха, почти скрылся за дверью, как его остановил голос шахиншаха:

– Арташир, три штофа из шести, поднесенные Варданом, можешь оставить себе.

Арташир в очередной раз поклонился шахиншаху и оставил его одного, продолжать размышлять об обустройстве государства.