Мир, где нас не ждали 2.0

Стрелки, имевшие двойной запас "фугасных" стрел и болтов, отработали прекрасно, укладывая дронгов одного за другим. Влад и Алекс не успевали отрезать головы и к ним подключился Шарль де Блуа. Леру только ходил позади всех и одобрительно похрюкивал. Обозники в изумлении глядели во все глаза и громкими воплями приветствовали каждую победу над очередным динозавром.

Потом Марка бережно уложили в повозку Сильмара, а зоргху отрубили ноги, чтобы восьмифутовая туша вместилась в транспортную единицу. Дронгов грузили, как есть. Старк объяснил обозникам, что проведёт отбор в свою группу, как раз-таки на должности боевых обозников, после чего караван двинулся обратно в Мерль. "Великий поход на север" был завершён и на закате все вернулись к своим пенатам. А те, кто не петрит в этом, пусть не знают, что пенаты — это древнеримские домовые вообще-то.

Вид обоза, полного убитых чудовищ, моментально собрал толпу деревенских. Это было подобно подвигам героев Древности — пошли, увидели, забили! Лучшие охотники и профессиональные латники не могли добиться победы там, где группка обычных людей в разномастных доспехах вернулись со знатной добычей. Никто ведь не задумывался, что церемониальные охоты связаны множеством условностей. С динозаврами тяжело биться в ближнем бою — они по определению гораздо сильнее и крепче. А обстреливать издалека сложно — толпа героев хочет добиться именно личных успехов и перекрывает линию огня. Да и вспомогательное вооружение слишком дорого. Тот же бердыш, изготовленный Сильмаром, стоит как небольшой замок. Просто гном имел запас необходимых материалов для изготовления, да и задача была ему интересной. Изготовить оружие, приближающееся по уровню качества к Истинному — дело чести для настоящего кузнеца.

Обоз разместили прямо на Дороге, рядом с гостиницей. Алеф насыпал какого-то порошка в места надрезов:

— Впитается и слегка законсервирует на пару недель, чтобы не протухли.

Леру отправился в Борг договориться насчёт продажи динозавров, а Старк занялся новичками-обозниками. Устные тесты прошли только семеро из них и сразу приступили к трёхдневным испытаниям второго тура. Принципы отбора были непонятны кандидатам, что поддерживало валидность тестирования. Ни сила, ни боевые умения, ни внешний вид роли явно не играли. Главным оказалось отношение к учёбе, исполнительность, соблюдение установок руководства, уважение к окружающим, но этого Старк никому не объяснял. Кандидаты сами себя проявляли в процессе тестирования, хотя и терялись в догадках о местонахождении "зарытой собаки". Те, кто пытался подгадать навскидку, моментально отчислялись. Правда с выплатой обещанного. Кому нужен воин-охотник, который будет пытаться угадать настроение командира, вместо того, чтобы тупо исполнять инструкции. Излишне инициативный боец опасен для своих же товарищей, хотя, наверняка, полезен в других сферах общественного бытия, например, в форумных дискуссиях.

Временное молчание старосты закончилось и он предложил односельчанам поработать на обустройстве Чёрного замка. На возможность подзаработать в этой глухомани откликнулись даже амьенцы. Работы шли не только внутри замка, но и снаружи. Свободной земли внутри крепостной стены было в достатке, поэтому там строились и стрельбище, и тренировочный комплекс. А гарнизонную двухэтажную казарму переоборудовали под вполне комфортное жилище для будущих учеников. Новый хозяин пока не трогал пристань и склады, опасаясь излишне потратиться и остаться без штанов. Через три дня обучения осталось только четыре толковых обозника и все "тигростарки" перебрались в замок, прихватив с собой обоз с добычей.