Брат-3 (фанфик Хвост Феи)

Глава 15. Запутавшийся во времени.

- Мистер Ред, - Виктор как раз направлялся в свою мастерскую после прервавшегося по технической причине совещания у мастера, когда его окликнул некто прячущийся за одним из окрестных деревьев. - Поговорим?

- Кто ты? - тут же выхватил из кобуры револьвер и направил оружие на проглядывающийся в тени раскидистых крон силуэт артефактор, при этом не забыв сместиться за подобного же лесного исполина.

- А сам, как думаешь? - не стал скрывать своего лица неизвестный, откинув капюшон своего балахона. - Хе-хе-хе, - раздался его полный задора смех. - Не ожидал, да?

- Ты? - выпучив от удивления глаза, Виктор, тем не менее, даже не подумал о том, чтобы опустить оружие. Ведь если внешний вид того человека, которого он наблюдал перед собой, соответствовал его истинным силам, одна пуля никак не могла нанести ему видимого ущерба. В случае же разговора с кем-то обладающим магией перевоплощения, как у семейства Штраусов или каковой еще совсем недавно владел он сам, револьвер еще мог послужить. -Ты же, второй?

- Ну надо же! Угадал! Именно второй! - аж разродился аплодисментами неожиданный собеседник, полностью выходя под солнечный свет.

- Но как так? Ты же умер! - лихорадочно соображая, чьей ловушкой может быть подобная встреча, Виктор продолжил играть неприкрытое удивление.

- Ты что, совсем скорбный умом стал? Лично у тебя на руках имелись свидетельства моей гибели? - вопросительно выгнул тот правую бровь. - Тебе сказали, что я умер! Что называется, почувствуй разницу!

- Допустим, - на всякий случай шаря взглядом по сторонам в поисках еще кого не званного, продолжил поддерживать беседу артефактор. - Но что такого произошло, если ты решился показаться мне на глаза? Ведь для тебя куда проще было бы действовать чужими руками, оставаясь при этом исключительно в тени.

- Мне необходимо знать, что же в конечном итоге ты решил делать с Зерефом и Акнологией. Слишком много моих планов завязано на их существование или же не существование в этом мире. Вот и пришлось показаться перед тобой лично. Ведь ни с кем другим ты вообще не стал бы общаться на эту тему.

- Хм, - обдумав с пару секунд, можно ли говорить такому человеку о своих планах, Виктор задал ему вопрос, ответить на который не мог бы кто-либо иной. Удовлетворившись же полученным ответом, он решил приоткрыть часть правды о своих намерениях. - Я решил пока повременить с ними. Слишком много имеется сейчас дел. Вон, наконец-то появились ресурсы для постройки действительно достойных боевых артефактов.

- Значит, умудрился-таки раскулачить короля? - усмехнулся стоящий напротив маг.

- Да. Он оказался достаточно мудрым, чтобы до усрачки испугаться описанных мною ужасов прошлого, что обещают стать концом настоящего.

- Это хорошо, - в задумчивости покивал головой собеседник артефактора. - Я, конечно, тоже готовился по мере сил и возможностей, но такая помощь лишней точно не будет.

- И хорошие ли у тебя имелись возможности? - не смог не уточнить кровно заинтересованный в осуществлении своих планов парень.

- Достаточные, - расплылся в полной довольства улыбке визави. - Помнишь ту давнюю историю с ограблением всех артефакторов королевства? Так вот. Это был я. Пришлось, конечно, привлечь много кого из числа темных и после исподволь направлять их действия. Зато и положительный результат не заставил себя долго ждать. Более того, действия большинства темных гильдий уже не первый год исподволь направляются именно мною. Уж слишком удобный они ресурс. Так что я не смог удержаться.

- Почему я не удивлен? - тяжело вздохнул Виктор, медленно пройдясь по собеседнику взглядом, что называется, с головы до пят. - И как оно тебе? Ничего в душе не ёкает?

- Ёкает время от времени. Но точно так же, как и ты, я умею быть исключительно рациональным при необходимости. Даже более рациональным, нежели ты! - совершенно спокойно ответил этот неожиданный гость.

- И поэтому ты никогда не помогал нам, хотя имел немало возможностей для того? - не смог он не задать вертящийся на языке вопрос.

- С чего ты так решил? - неподдельно удивился собеседник артефактора. - Я помогал в меру сил и возможностей. Вспомни хотя бы бубен, который тебе пригодился при оживлении одного ледяного отморозка. Или ты полагаешь, что тот торговец попался тебе совершенно случайно и продал тебе самый обычный музыкальный инструмент? А как ты думаешь, по чьему срочному вызову в твоем далеком детстве унеслись те трое темных, чьи кладовые ты обнес, получив в свое пользование неплохой стартовый капитал? Плюс всевозможные потребные тебе артефакты, которые неожиданно находились в закромах у твоих коллег по ремеслу! Да мои глаза всегда находились рядом, когда тебя несло на очередное геройство! Ну и так по мелочи прикрывал со всех сторон от наиболее ретивых деятелей. Кого из них пришлось схоронить по-тихому, кого просто запугать. Плюс эти твои похождения в роли Темного судьи. Первые два года твоих геройств только и делал, что подчищал за тобой хвосты.

- Понятно, - несколько смутился Виктор, понимая, что, как минимум, часть правды в словах этого человека имеется. - Ну, спасибо, что ли. Однако ты столько времени не давал о себе знать и вот пришел. Что же произошло?

- Так я же сказал, мне надо было узнать, что ты запланировал для Зерефа с Акнологией. Ты же, насколько я смог понять, лишился сил слуг смерти. Значит, запрыгнуть прямо в пасть Акнологии и оставить внутри его желудка пару тройку тонн тротила – больше не вариант, - озвучил тот основной план артефактора по изничтожению древнего ящера. - Разве что Сильвера сможешь попросить об очередном одолжении? Он-то в пространственном перемещении дока. Но тогда все равно понадобится кто-то обладающий магией пространственного кармана. И мы оба прекрасно знаем, к кому ты можешь обратиться за такого рода помощью. И также мы оба прекрасно знаем, сколь сильно ты не желаешь взваливать столь рисковое дело на ее плечи.

- В чем-то ты прав, однако я все еще подумываю об этом, - согласно кивнул Виктор. - Но у меня Сильвер и так припахан для много чего. И кстати, а что ты мне посоветуешь делать с Зерефом? Все же постарше меня будешь, да и опыта явно поболе моего. Дракон драконом, но он, в конечном счете, смертен. А этот старший братец Нацу вообще помереть не может.

- Советую попробовать закинуть его в Эдолас и посмотреть, что произойдет с силой божественного проклятия. Как ни крути, а оно тоже основано на магии. Только не забудь пригнать туда самоходную артиллерийскую батарею, выполненную на базе дома местных фей, и все запасы ранее украденной тобою энергии. Может и выйдет чего. А вот превращать его в лакриму и заливать армированным бетоном с последующим выбрасыванием на дно океана не советую. Я уже пробовал. Дважды за последние семь лет. Не выходит ничего. Обязательно появится какая-то монструозная морская чуда-юда и вытащит этот монолитный саркофаг на берег, где его потом найдут подданные и высвободят от таких оков.

- Подданные? Не последователи? - едва не подавился слюной на вдохе Виктор. Вот чего-чего, а наличия у древнего мага подданных он не помнил, поскольку даже не знал об этом факте еще в своей прошлой жизни. Канон каноном, но до конца досмотреть аниме в свое время не вышло. Потому такие новости откровенно обескураживали.

- Ах да, ты же не знаешь. Впрочем, как и все на этом континенте, - пожал плечами собеседник артефактора. - Зереф у нас не просто древний темный маг с суицидальными наклонностями. Он еще и император Арболеса. И подданные у него, я тебе скажу, умеют наводить ужас. Там имеются такие монстры, что даже просто попадаться на их глаза не хочется совершенно. Местные богоравные маги многим из них в подметки не годятся. Что уж говорить о таких слабосилках, как ты. Вот так-то! И, что особенно важно для тебя, среди его генералов на высшей ступени иерархии стоит одна аловолосая женщина, чье родство с твоей Эльзой невозможно не подметить.

- Чего!? - сказать, что у Виктора отпала челюсть от подобной новости, значило сильно преуменьшить.

- Вот-вот! Я тоже был сильно удивлен, когда увидел ее в первый раз. Но еще более я был шокирован, когда узнал от Зерефа, что она мать твоей Эльзы и по совместительству является драконом.

- ЧЕГО!? - аж схватился за свою бедовую красноволосую голову один попаданец, будучи не в силах переварить такое количество единовременно обрушившихся на его разум шокирующих новостей. - И что означает «моей» Эльзы? - прекрасно зная, с кем имеет дело, Виктор не пропускал мимо своего внимания ни одного слова. А собеседник уже дважды как бы между делом указал на этот факт.

- Во-первых, того! - последовал довольный хмык в ответ. - А, во-вторых, именно что твоей, ведь моя Эльза ее дочерью точно не является, - простершаяся рука указала в сторону соседнего дерева, из-за которого показалась столь хорошо знакомая артефактору Найтволкер. - Или ты полагал, что столь сильная личность, как она, согласится плясать под твою дудку да играться во все понимающую королеву? Очнись уже, Виктор Ред, и перестань быть мягким, коли желаешь спасти всех тех, кто стал тебе дорог. Мне тебя искренне жаль, ведь ты до сих пор не осознал, что никому нельзя давать свободу выбора. Большинство людей попросту не способны сделать правильный, пока не получат ускоряющего пинка в нужную сторону. Потому лишь выставление жестких условий и дозволение выбора одного из двух путей – в твои союзники, либо же в твои враги, вот что должно быть даровано им всем с твоей стороны. Иначе ты попросту не сможешь справиться с тем грузом ответственности, что по собственной дурости взвалил на свои плечи. Поверь мне. Я знаю, что говорю. Ведь я через это уже прошел и потерял всех тех, кого любил. Ну да ты и сам в курсе. А потому советую тебе как можно скорее пересмотреть свой взгляд на жизнь и уподобиться мне.

- Нет! Я никогда не стану таким, как ты, второй! И ее я тебе не отдам! - перст Виктора почти уперся в подошедшую к ним поближе эдоласскую Эльзу. - Она сглупила, решив, что пошла за сильным лидером. Ведь она не знает тебя, так, как знаю я! Ты все же потерял себя, второй! Ты утратил свою человечность! И я благодарен тебе за то, что ты наглядно показал мне, каким мне нельзя становиться ни в коем случае.

- Ах-ха-ха-ха-ха-ха! - едва не принялся валяться по земле от душащего его смеха собеседник артефактора. - Если бы ты знал, какую глупость сейчас сказал, тоже ухохатывался бы вместе со мной! - пытаясь отдышаться, помахал рукой в сторону своей копии застрявший в прошлом Виктор. - Ведь я, это и есть ты! Ровно через пятьдесят четыре дня ты вновь воспользуешься Вратами Затмения и на сей раз останешься в прошлом, поскольку если ты этого не сделаешь, я исчезну. И вместе со мной исчезнут все те достижения, что оказались возможны лишь благодаря моим усилиям. Скажи мне, неужели ты готов обменять свое будущее на жизни Грея, Ур, Вана и Тоно?

- Но почему я туда отправился вновь!? - вновь схватился за свою бедовую голову артефактор.

- А ты и не отправлялся туда вновь! Это был я. Как ты правильно сказал – второй. - Закончив с весельем, еще больше запутал хроноаборигенного себя Виктор.