Искусство взрывать

Глава 1

Константин Муров

— Брат, ты когда вернешься? — младший выглянул с чердака, где устроил себе логово и теперь проводил там целые дни.

— Не знаю, — Костя быстро накинул куртку, ему было не до болтовни.

Две недели назад он открыл в себе искру. Кошка, девчонка из банды «Красных Баков», поцеловала его. В щеку, в шутку, но внутри парня что-то вспыхнуло, и он почувствовал, как тело под кожей наливается сталью. Тогда он просто убежал под смех старших парней, но не потому, что испугался. Он понял, что стал игигом, и хотел сохранить это в тайне.

Две недели после этого он уходил из дома еще до рассвета, а возвращался только вечером. Приемная семья, в которой они жили с мелким Темой уже два года, отнеслась к этому с пониманием. Костя слышал, как отчим, старый профессор местного колледжа, понимающе хмыкал и периодически выдавал пространные речи про переходный возраст, который может прийти когда угодно. Костя не собирался его переубеждать.

В его жизни теперь были совсем другие приоритеты. Парень целые дни проводил за городом, пытаясь взять под контроль свою силу. Сталь поначалу была только под кожей, потом стала проступать наружу, а затем он все больше и больше увеличивал ее слой. Это было так приятно ощущать, как твой кулак может оставить вмятину на старом крепком дереве. Или врезать по камню и не почувствовать никакой боли, только вибрацию. Эта сила пьянила мальчика, которому только недавно исполнилось одиннадцать.

— А вот и ты… — когда Костя пришел на пустырь, из темноты выступила небольшая пухлая фигура.

Сегодня он больше не собирался тренироваться. Парень вышел на одного из учеников «Приюта», которые приехали в их город на практику. За небольшую услугу тот обещал устроить его прямо в свой класс. Можно было бы, конечно, пойти и официальным путем — подать документы, дождаться распределения… Но Костя боялся, что без настоящей семьи его могут отправить куда угодно, разделить с братом. Его новый знакомый же обещал, что выбьет для Темы именно в их школе место одного из учеников прикрытия, массовки. Тех, кто учился вместе с игигами, но не обладал искрой.

— Привет, Синичка, — Костя поприветствовал толстяка по его прозвищу.

Их лица были скрыты масками, от которых требовалось обеспечить хоть какую-то безопасность этой сделке.

— Стальной Властелин, — Синичка кивнул в ответ.

До этого Косте казалось, что его прозвище звучит вполне прилично, но сейчас, когда его произнес кто-то другой, мальчик осознал всю его глупость. Слишком пафосно, слишком много говорит о его силе. Если все получится, он обязательно возьмет себе другое имя.

— Я взял черный костюм, как ты просил, — Костя вытащил из рюкзака старые спортивные штаны и кофту, которые подготовил по просьбе нанимателя.

— Да не трясись ты так, — Синичка добавил в голос покровительственный тон. — Задание очень простое. Сходишь к одному человеку, передашь, что от «Черной Скалы», возьмешь пакет и принесешь мне. Все, после этого можешь не волноваться о своей судьбе, я возьму тебя под крыло. Тем более, пора бы кое-кому преподать урок…

Толстяк сжал кулаки, задумавшись о чем-то своем.

— Подожди, — Костя понял, что услышал кое-что странное. — Ты сказал представиться человеком «Черной Скалы». Ты на них работаешь?

— Твое дело не вопросы задавать, а просто выполнять то, что сказано! — Синичка перешел на крик, и даже за маской было видно, как кривятся его толстые щеки.

— Хорошо, — Костя пошел на попятный.

Одно задание, даже для банды — он это сделает. Все, чтобы их с братом не разлучили. И плевать ему на дела, что связывают будущего корпоративного игига и ночных хозяев Твери.

Синичка передал Косте бумажку с адресом, и тот двинулся туда. Парень старался не думать о том, зачем ему черный костюм, зачем Синичке он, игиг, и почему, вообще, толстяк не сходит по этому делу сам.

«Может, за ним следят?» — мальчик нашел ответ хотя бы на последний вопрос, и это придало ему уверенности.

Она была ему нужна, учитывая, куда его направили. Улица Саввы, пятнадцать — это был адрес на самой окраине Удомли, практически на границе территории атомной станции, при этом принадлежал он вовсе не «Русатому». По слухам, лет десять назад сам Морозов начал строить там будущий филиал «Скорости», чтобы напрямую возить на станцию все, что ей только понадобится. Только что-то пошло не так, корпорации не договорились, стройка заглохла, и теперь этот район походил на пустырь, где среди недостроенных громадин встречались редкие доведенные до ума дома. Никто приличный там не жил и старался даже не появляться.

Костя зашел на пустырь со стороны детского дома и озера, в спину дул пронизывающий ветер, и в обычной ситуации это было бы страшной ошибкой. Тут точно промышляли бандиты, у многих из которых было усиленное искрой тело, а вместе с ним и нюх — заметить идущую по ветру добычу с таким было бы совсем не сложно. Только Костя уже покрыл себя сталью, которая если чем и пахла, то точно не человеком. Его маленький секрет, даже Синичка не знал, что он может оборачиваться целиком — школьник-игиг считал, будто парень просто силен и все… Мимо Кости проехала машина, старый «Мерседес», тут почему-то такие любили. Парень вжался в стену. В прямом смысле слова — вдавил себя в старую кладку, чтобы даже тень или силуэт не выдали его тем, кто разъезжает по пустырю, как у себя дома.

Повезло, мальчика не заметили, и он продолжил красться вперед. Неожиданно из развалин здания, которое должно было стать больницей, вышел хромой старик с ружьем, он подслеповато уставился в темноту, а потом позвал. Мягким, тихим голосом.

— Выходи, парниша. Я тебя не вижу, но ты совсем небольшой, мои мышиные уши чувствуют тебя. Выходи, мы с Песьво тебя не обидим…

Костя чуть не послушался, но тут выглянула луна, освещая блеснувшие во рту старика острые зубы. Мальчик сделал шаг назад. Ну их, этих ночных незнакомцев, особенно тех, которые стараются выглядеть добрячками.

— Выходи, милый мальчик. Мы с Песьво тебя ждем, — снова позвал старик.

Костя стал пятиться еще быстрее. Сначала он ведь не разобрал, про кого говорит острозубый незнакомец, думал, что про своего пса, но тут он повторил это слово, и Костя вспомнил старые легенды. Так раньше называлось озеро рядом с их городом, вернее, так его называли странные водяные люди, которые выходили из темных глубин под полной Луной, чтобы заманить на свет случайных путников и полакомиться человечиной.

— А-а-а-а-а! — Костя не выдержал, развернулся, заорал и побежал, уже не думая о скрытности.

Ему хотелось просто оказаться подальше от старика. Пусть его найдут местные бандиты, пусть поймает полиция или городские игиги — кто угодно, только бы не людоед… Но на счастье Кости ему так никто и не попался. Он устал от бега, успокоился, а потом, оглядевшись по сторонам, неожиданно понял, что почти добрался до нужного места.

Два дома в темноте, а за ними можно было разглядеть синюю неоновую вывеску «Счастье». Костя подумал, что это забавно выглядит. В приличных районах корпорация старается не афишировать свое название в подобных заведениях, а вот здесь, среди трущоб и бандитов, пожалуйста. Или это способ показать свою силу? То единственное, что ценят и уважают в таких районах. Костя тряхнул головой, подумав, что никогда бы не стал членом банды, и двинулся вперед.

— Кто там? — когда мальчик постучал в дверь, из-за нее донесся молодой звонкий голос.

— Я… Я от «Черной Скалы», — Косте пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы звучать уверенно.

Стальная печная створка на двери, приваренная неизвестным мастером, распахнулась, и в дыре показались два больших глаза с нахмуренными бровями. Девчонка. Костя продолжал делать вид, что его ничего не удивляет, хотя он больше ожидал бы тут встретить кого-то вроде острозубого старика.

— Не слышала, что они стали использовать детей, — девушка смотрела на парня и не спешила ничего делать.

— Игиги — не дети, — Костя поднял руку и показал, как ее покрывает стальная корка. Теперь он понял, почему Синичке нужен был именно обладатель искры, любого другого тут бы просто не стали слушать.

— Ты раньше времени на сутки, — девушка продолжала буравить мальчика взглядом, и у того засосало под ложечкой.

— Мне сказали прийти и забрать посылку. Нет так нет, — Костя говорил искренне. Если его сейчас развернут, что он сможет?

— Ладно, пусть так. И передай своим, чтобы лучше следили за условиями сделки, дорога к клубу должна быть свободна от местных и карасей, — непонятно сказала девушка, а потом приоткрыла дверь, и в руки Косте упал массивный желтый конверт.

Мальчик кивнул, подтверждая, что все услышал.

Обратно он шел уже уверенным шагом по центру главной дороги. Раз неизвестная девушка из «Счастья» сказала, что за ней следят, то тут будет безопаснее, чем красться по обочинам. И действительно Костю никто не трогал, хотя он раза три видел, как в руинах вокруг дороги мелькают чьи-то серые тени. Много… Но нарушить сделку корпорации и банды никто из них так и не решился.

Через полчаса Костя оказался уже в обычном квартале. Парень выдохнул, пощупал конверт, пытаясь догадаться, что же там может лежать, а потом перешел на бег. Чем быстрее он выполнит свою часть сделки, чем быстрее станет игигом официально, тем быстрее закончатся все эти игры.

Мальчик вытащил телефон и отправил сообщение Синичке…

***

— Ты принес? — на этот раз толстяк пришел не один. За его спиной стояли два незнакомых парня, оба крупные, видно, что качки. Наверно, шестерки, решил Костя.

— Да, — мальчик сделал несколько шагов вперед, протягивая желтый конверт.

— Ты серьезно? — один из качков опередил Синичку и первым перехватил добычу Кости. Мальчику показалось, что тот использовал не только руки, но и выросшие из них тени. Ведь показалось?

— Использовал пацана, чтобы обокрасть банду? — второй качок резко повернулся к толстяку, и Костя понял, что точно ошибся, назвав их шестерками. Скорее эти двое были главными, а уже сам Синичка работал на них и решил выслужиться, подставив чужака и обокрав саму «Черную Скалу». От мысли о том, что он на самом деле натворил, Костю прошиб пот.

— Поль, только не прибей его снова, — первый качок закончил осматривать конверт и окинул взглядом Костю. — Значит, ты стальной мальчик? Не хочешь ко мне в банду?

— Эй, Скарабей, это просто неприлично вербовать всех подряд! — возмутился второй качок. — Ты все время забываешь, что мы будем корпоративным игигами, не бандой!

— И как порядочная команда героев мы вернем подлой корпорации ее нечестно украденные деньги, — голос Скарабея был полон иронии, а потом он снова ткнул пальцем в Костю. — Так что? Пойдешь? Только без этого твоего властелина в имени… У меня отряд Жуков, так что… Ты сильный — хочешь быть Муравьем?

Костя задумался о новом прозвище, оно звучало гораздо проще, чем прошлое, но с ним было так легко представить, как он живет нормальной жизнью. Ему это нравилось.

— Кстати, ты ради чего вообще полез во все эти грязные дела? Чем Синичка тебя зацепил? — Поль оставил толстяка в покое и тоже подошел к Косте.