Это другое 3

Глава 13

Тогда же, передовое гребное судно арьергарда.

— Что это, Нрым? Почему я слышу гром, когда небо чистое? — недовольно обеспокоился пузатый зеленокожий орг, ну или скорее эдакий коричнево-горчичный, спихнув с колен фигуристую «зайчиху».

Которая, смахнув с глаз золотисто-русый локон да поправив свою единственную одежду в виде бронзового ошейника, повиляла жо... хвостиком к столу со снедью и, отщипнув там крупную виноградину, томно поместила её в рот. От чего мелкая подносчица вина с невнятно-серого цвета полосатым кошачьим хвостом из-под неуместно-шелковой набедренной повязки да с соответствующими ушами на взъерошенной сребровласой голове только сплюнула. Но украдкой, ибо приличный фингал под глазом не позволял ей быть более критичной в своем нынешнем положении.

— Не знаю, мастер Рыгн, — хрипло ответил пузану в распахнутом богато выглядящем полосатом халате подтянутый кормчий в простой тунике, но с явно непростой вышивкой, пытаясь при этом разглядеть, что происходит за поворотом реки на север, где за лесом сейчас должен быть немногим ранее свернувший туда авангард.

— Беда, — вдруг выдал старик-шаман с накинутой на его обритую и татуированную башку мохнатой шкурой. — Мой славный брат ка Лгын мёртв!

— К оружию! — завопил кормчий, тут же напялив на свою курчавую голову шлем и согнав с румпеля орга помоложе. После чего обратился к мрачному шаману. — Что ты чуешь, почтенный ка Лган?

— Смерть. Духи неистовствуют. Много смертей. Там! — драматично выдал мистически потрясающий висюльками старикашка, указывая сухим узловатым пальцем за поворот.

— Но как? — взволнованно забулькал пузан, от чего его толстые дреды смешно рассыпались по покатым плечам. — Там ведь не знающий поражений Свирепый мо Ргуз! Разве кто-то из дикарей способен его одоле...

— Звери? — прервав панику жирдяя, деловито спросил у мудрого шамана собранный кормчий, однако тот уже не слушал, а принялся утробно гудеть, стуча в свой даже с виду старинный бубен.

Вот только закончить не сумел, так как спустя миг ему оторвало голову эдаким голубоватым росчерком, что пришелся как раз на неё, а затем ещё и вырвал кусок борта позади, со всплеском в итоге уйдя в воды реки. Ну а все окружающие с открытыми ртами переводили ошалелый взгляд с неприглядных останков на источник столь жуткой смерти, который, благодаря свечению крыльев за своей спиной, было возможно разглядеть даже с такого расстояния, тем более оно стремительно сокращалось.

— Щиты! — зарычал кормчий, скорее на инстинктах, когда как вырванный фрагмент судна как бы намекал, что не поможет.

— Ааааа!!! — заголосил пузан, всей свой увесистой тушей бросившийся под явно не вместивший бы его столик, откуда вытолкал уже сжавшуюся там полосатохвостую, когда как длинноухая судорожно пыталась откашляться, ибо неслабо так подавилась виноградиной, будучи вся заляпана мозгами старикашки.

— Табань! Приплыли, — с грохотом приземлившись на даже затрещавшую от такого палубу, неожиданно вполне понятно потребовал уже убравший крылья светлокожий, но безухий рыжий юнец в пёстром одеянии. — А ты куда? Сказал же!

На этих словах пришелец легко прям срубил невесть откуда взявшимся светящимся длинным клинком бросившегося на него с плетью одного из надсмотрщиков, ибо на веслах только боевых «драккаров» были воины, а тут — закованные звероухие, уже изможденные, но изначально крепких «пород». Демонстративно разрубленного на пополам орга вполне хватило небольшой команде надсмотрщиков, чтобы понять, что имущество их нанимателя: как движимое, так и живое — не стоит того, чтобы сдохнуть, защищая его.

— Аррргх-х-х... — всё же нашелся смельчак, бросившийся со спины на осматривающегося как раз по сторонам и неодобрительно цыкающего при этом Силина.

Однако кормчий, а это был именно он, так и не сумел всадить свой длинный широкий кинжал в спину вторженцу, так как тот неуловимо быстро, но при этом даже элегантно извернулся, и за борт полетели две половинки некогда гордого орга.

— Ещё есть герои, ну или коварные хитрецы? Нет? Ну и отлично. Кто тут главный? Самый главный из всех? — осмотрев присутствующих на борту, поинтересовался могучий воин-шаман. Ну не зря же на нем столь пугающей расцветки одежда. Как у осы или шершня, в общем, то есть: не лезь — оно тебя сожрет! — А, этот толстый, что ль? Ясно.

Принял к сведению Силин, увидев, как полосатохвостая с фингалом молча ткнула пальцем в жирдяя, каким-то чудом сумевшего-таки забраться под столик, теперь вовсе не стоящий ножками на палубе, а подобно черепашьему панцирю венчавший эти вот телеса.

— Эй ты, мордатый, бери с собой этих троих и — за борт всех зеленозадых, кроме толстого, — ловко срезав своим дивным клинком оковы с нескольких звероухих, особенно зло поглядывавших на поработителей, проинструктировал этих прям «медведей» рыжий мечник, заодно указав и на сложенное оргами оружие.

После чего как ни в чем ни бывало улетел точно так же зачищать ещё четыре «галеры» и прицепленные к ним баржи с клетками. Пустыми, но не без обслуги с плетьми, готовой было вот-вот принять живой груз, но теперь так бесславно закончившей свой жизненный путь со всеми присутствующими здесь соплеменниками.

Кроме, как и упоминалось, толстопуза в полосатом халате, которого сердитые на него Круглоухие вскоре выковыряли-таки из-под стола и, слегка побив, связали для допроса вскоре вернувшимся освободителем. К тому времени уже легко очистившим прочие суда флотилии от более не подкрепленных шаманской мощью зеленокожих.

— Эй, это вы чего удумали? Зачем и её утопить хотите? — поинтересовался слегка офигевший Силин, по возвращении указав на бледную Длинноухую, хоть и невысокую, но с роскошными формами, и которую, даже не став насильничать, озверевшие звероухие мужики уже собирались отправить за борт. Дикари!

— Так это ж подстилка жирного!

— Ну, и?

— Так она ж не просто, чтоб душонку свою спасти и жрать послаще, при нём устроилась. Она и над нашим братом небрезговала измываться, чтоб быстро не наскучить веселившемуся от того зеленопузому. Вон, Буне глаз выколола ради забавы этого урода, когда паря огрызнулся, а надсмотрщики услышали. Тут-то жирный и завизжал, мол, наказание треба. А эта шкура сама вызвалась исполнить, да не просто так, а повеселив хозяина. Ни и, вон той двурогой штукой... таво. Ткнула, сука! — указав на вилку, кое-как изложил причины народного негодования один из «медведей».

— А эту — чего ж не трогаете? — указав на притихшую и старающуюся не отсвечивать «кошку» с фингалом, поинтересовался Силин.

— Так Сизоухая обиды нам и не чинила. За что ж её-то? Да и сама она регулярно бита была за непокорность. А как хотели её на потеху отдать, так едва не выдрала глаза зеленорожим, вот ее жирный и забрал себе. Сказывал, мол, продаст в зверинец какой-то, где таких бойких ценят. А как она и ему не далась, то посадил на цепь да поколачивал изрядно. Всё больше ради забавы, конечно, ведь без членовредительства. Ну и от Длинноухой она також натерпелась, — встал один из Круглоухих на защиту «сияющей» своим бланшем среброволосой полосатохвостой девицы с огромными синими глазами.

Одним, ибо второй — всё ещё заплывший.

— А, ну ясно. Глаз, как говорится, за глаз. Решайте сами тогда. А я полетел, — и, подхватив скрученного по рукам да ногам жирдяя, Силин хотел было уже взмыть в небо, как заметил дополнительный груз. — А ты куда собралась? Пусти, хвостатая. Отцепись, говорю. Вот упрямая! Эй там, заберите её. Чё вы скалитесь? Ничего смешного. Да ну вас.

— Позволь, господин, и нам за тобой! — прерывая довольно комичную сценку, вдруг спросил самый, если не рослый, то степенный из «медведей», когда Силин, уже собирался отбыть, смирившись с довеском в виде упрямой Сизоухой, которую никак не струсить, а на побои она, уже ясно, весьма стойкая. Ну не убивать же её.

— Куда? — ошалело выдал Кру, который, если так подумать, легко бы мог усыпить с помощью Круа «кошку», но предпочел так себе отговорки и наигранное закатывание глаз.

— В твоё селение, господин.

— А вам не надо... ну не знаю, спасать из полона своих, там, или ещё куда? Вон, пять гребных судов вам с полными экипажами гребцов. Баржи только отсоединить и плыви, куда только вздумается, — а узрев эти морды крирпичем, и когда только успели сговориться, нахмурился. — Или ты, старый хрыч, думаешь, что раз вы под мою руку пойдете, то я в благодарность рвану на своих светящихся крыльях спасать ваших жен да детей? Не сильно нагло?

— Попробовать стоило, — всё также флегматично пожал плечами степенный Круглоухий.

— Гребите, вон, за тот поворот. Там на холме — селение моё, — спустя некоторое время задумчивости, ответил наконец раздраженный Силин. — Оружие всё оставить на борту! Ясно? Вот и ладно. Я же — толстого поспрашаю, что там у них, да как, а там и решим. Всё, полетел я. Да отцепись ты от моего пленного, хвостатая. Вот же ж. Ладно, крепче держись.

****

На рассвете следующего дня, Холмск.

— Не спится, Двиня? — внезапно кто-то спросил, тихо подойдя к костерку, где с задумчивым видом как раз сидел упомянутый, самый, пожалуй, крепкий из числа освобожденных с «галер» коренастых богатырей Круглоухих.

— Не спится, — ответил «мыслитель», посмотрев на вопрошающего. Коим оказался тот самый «переговорщик», что просился под руку к Силину, в юные годы не уступавший своему собеседнику ныне седовласый «медведь». А когда старик уселся рядом, молодой продолжил. — Никак в толк не возьму, Следа, от чего ты решил, что за этим задохликом наше будущее.

— Молод ты ещё, и на уме у тебя... что и положенно в твои года, — будто что-то зная, ухмыльнулся и вправду к своим годам многое повидавший да узнавший, судя по всему, не последний представитель звероухого народа, чье племя от Буроухих, деже самых крепких их представителей, отличалось куда более могучим телосложением, эдакой вальяжной степенностью, собственно строением ушей, совсем махоньким хвостом-висюлькой, ну и, пожалуй, образом жизни, ибо кормились они преимущественно дарами леса, их же и выменивая на сельхоз продукцию у соседей, хотя и земледелие «медведям» было не чуждо.

— Пусть, — упрямо кивнул, видно, несогласный Круглоухий, нервно при этом одернув вместо прошлого тряпья по прибытию в Холмск выданную сразу после бани добротную тунику. — Но неужто лучше нам тут осесть, чем уйти в леса, подальше от реки да от оргов проклятых? Разве не вернее было бы тишком забрать все те добрые топоры и диковинные пилы, коими вчерась мы лес весь день валили по указке, да уйти с этим добром подальше от этого шамана страшного? Кто — обживаться в дремучей глуши, а кто и — вызволять родных из полона, вооружившись теми же топорами. Неужели ты и вправду, Следа, думаешь, что крылатый помчит спасать наших? Мыслю: не добре это! Молодые — все також считают.

— В том и дело, Двиня, что — крылатый! — как-то даже по отечески ласково промолвил отчего-то хитро улыбнувшийся седовласый, даже и не думавший гневаться на неразумного здоровяка, явно затевающего бунт. — Презлым заплатить за предоброе, когда как свершилось? Да ни в коем разе! Что смотришь? Разве забыл ты сказку про летучего о двух дивных крылах? То-то же! Вижу, припомнил. Что, так глядишь-то на меня? Думал, что сказки на ночь деткам малым — они токмо для увеселения? Ещё дед мой говаривал, мол, там намёк да урок. А бабка — так и вовсе про старинные пророчества шаманские, что упрятаны в некоторых сказках. В самых странных, ибо суждено тем сбыться лишь раз, а не на всяк случай жизни поучать. Так что отплатим за свое спасение новому господину службой, которую верой и правдой будем служить!